第160章 庆功宴上，马蹄声起
“北疆马场……”林婉喃喃自语，指尖轻轻摩挲着那封已经被揉皱的密信，
阳光透过窗棂，洒在她精致的侧脸上，将那抹冷笑映衬得格外清晰。
在场的所有人，除了不明所以的李农民，似乎都嗅到了一股不同寻常的气息。
大殿之上，金碧辉煌。
皇帝高坐龙椅，声音洪亮，带着不加掩饰的赞赏：“……林婉，此次治水，功在当代，利在千秋！朕心甚慰！特赐此坝名为‘济民坝’，封你为‘济民县主’，食邑千户！楚皓，你护妻有功，同样功不可没，赏……”
皇帝的嘉奖之词还在继续，但林婉的心思早已飘到了九霄云外。
她盯着密信上那“北疆”二字，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，仿佛一只狡猾的狐狸，终于等到了猎物露出破绽。
“马场那边……楚大人，可要亲自走一趟？”林婉突然开口，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
她的语气轻飘飘的，像是在询问一件微不足道的小事，但那双明亮的眸子里，却闪烁着锐利的光芒，仿佛能洞穿一切。
楚皓手中的酒杯，应声而碎。
“咔嚓！”清脆的碎裂声，在喧闹的庆功宴上显得格外突兀。
他手上的力道大得惊人，锋利的瓷片瞬间刺破了掌心，鲜血淋漓。
然而，他却像是感觉不到疼痛一般，只是死死地盯着林婉，眼神幽深，带着几分探究，几分警告，还有几分……难以言喻的酸涩。
该死！
这女人，又在打什么鬼主意？
明知道他对那些与马有关的事情避之不及，还偏偏要当着这么多人的面提起！
“正好，本王也想看看，究竟是什么样的马场，能让赵工程师如此……‘念念不忘’。”楚皓咬牙切齿地说着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的一样，带着浓浓的醋意和威胁。
“呵呵……”林婉轻笑一声，不置可否。
她当然知道楚皓在吃醋，但她偏偏就喜欢看他这副气急败坏又无可奈何的样子。
就在这时，一个憨厚的声音打破了两人之间剑拔弩张的气氛。
“林大人，俺……俺给您送马来了！”李农民牵着一匹老马，局促不安地站在大殿门口。
这匹马瘦骨嶙峋，毛发稀疏，一条后腿还微微瘸着，一看就是上了年纪，不堪重负。
“这是……”林婉微微皱眉，有些疑惑。
李农民挠了挠头，憨厚地笑着解释道：“林大人，您当年救过我家小子，俺们一家都感激不尽！听说您要办马场，俺家里也没啥好东西，就这匹老马，还算有点用处。它以前可是匹军马，后来年纪大了，才退下来的。您别看它现在这样，当年可神气着呢！”
林婉看着这匹老马，心中涌起一股莫名的情绪。
她走上前去，轻轻抚摸着老马的鬃毛。
老马似乎感受到了她的善意，温顺地蹭了蹭她的手掌。
突然，林婉的指尖触碰到一个坚硬的凸起。
她拨开马鞍内侧的毛发，仔细一看，瞳孔猛地一缩！
那里，赫然刻着几个小字——“北疆总管府”！
林婉的眼神瞬间变得锐利起来，她抬起头，看向楚皓。
楚皓的脸色阴沉得可怕，眼神中闪烁着危险的光芒。
他紧紧地盯着那匹老马，仿佛要将它生吞活剥了一般。
“赵工程师，你不是说，你在密信里看到了‘北疆马场’的名字吗？”林婉的声音很轻，但每一个字都像是敲打在众人的心上。
赵工程师此时早已吓得魂飞魄散，他扑通一声跪倒在地，连连磕头：“王爷，王妃，小人……小人只是无意中看到的，小人什么都不知道啊！”
“哦？是吗？”林婉玩味地笑了笑，转头看向楚皓，“王爷，看来，咱们这位赵工程师，不仅懂水利，还懂马术啊！”
“赵工程师，”楚皓语气冰冷，每一个字都像一把冰刀，“你可真是多才多艺。”
“王爷饶命！王爷饶命啊！”赵工程师吓得涕泪横流，拼命地磕头求饶。
“罢了，本王也非不讲理之人，只要你说出实情便好。”楚皓不耐烦地打断了赵工程师的求饶，语气冰冷。
“小人…小人什么都说，那个密信…是小人在整理先前的图纸时，无意中发现的！” 赵工程师冷汗直流，说话有些语无伦次，“小人只是一时好奇，谁知那马场竟有如此深的背景，小人再也不敢了！”
林婉轻蔑地扫了他一眼，又看向楚皓，笑意不达眼底。
“赵工程师，你还有什么瞒着我们的吗？” 林婉的目光如炬，仿佛能洞穿赵工程师的内心。
赵工程师的身体猛地一颤，他连忙低下头，不敢与林婉对视。
“王妃…小人…小人没有了。”赵工程师的声音越来越小，几乎微不可闻。
“哦？是吗？”林婉的声音突然变得轻柔起来，但却带着一种令人不寒而栗的压迫感，“那……这个，你又怎么解释呢？”
说着，林婉从怀中掏出一张图纸，扔在了赵工程师的面前。
赵工程师颤抖着双手捡起图纸，只看了一眼，便脸色煞白，浑身颤抖如筛糠。
那是他新设计的图纸，原本是打算在庆功宴上献给林婉的。
图纸上，水车的设计精妙绝伦，但最引人注目的，却是在水车旁边，加装的一套马匹训练装置。
“这……这是……”赵工程师结结巴巴地说不出话来。
“这是你在水车里加的马匹训练装置，对吧？”林婉的声音依旧轻柔，但却像一把锋利的刀子，刺入了赵工程师的心脏，“你不是说，你只是读过相关的典籍吗？那这些装置，你是怎么设计出来的？”
赵工程师彻底崩溃了，他瘫坐在地上，痛哭流涕：“王妃饶命！小人……小人……”
“够了！”楚皓突然一声厉喝，打断了赵工程师的哭诉。
他猛地按住赵工程师的肩膀，力道之大，几乎要将他的骨头捏碎，“你最好老实交代，否则……”
赵工程师吓得魂飞魄散，连忙磕头如捣蒜：“王爷饶命！小人……小人只是想帮农户们驯马，没有别的意思啊！”
“驯马？”楚皓冷笑一声，“你一个水利工程师，懂什么驯马？说！你到底是谁派来的？！”
赵工程师的身体剧烈地颤抖着，他抬起头，看了看楚皓，又看了看林婉，
“我……”
林婉突然轻轻地扯了扯楚皓的衣袖，示意他稍安勿躁。
楚皓虽然心中怒火中烧，但也知道现在不是发作的时候。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，冷冷地看着赵工程师。
就在这时，一个侍卫匆匆跑了进来，手里拿着一封信，高声喊道：“王爷！北疆总管急信！”
庆功宴的气氛，被这突如其来的“北疆总管急信”推向了另一个高潮。
原本喧嚣的祝酒声、谈笑声，瞬间被一种诡异的寂静所取代。
所有人的目光，都集中在了那侍卫高举的信封上，仿佛那不是一封信，而是一道催命符。
楚皓的脸色，在听到“北疆总管”四个字时，瞬间变得铁青。
他猛地站起身，一把夺过侍卫手中的信，力道之大，竟将那侍卫带得一个趔趄。
“嘶啦——”楚皓毫不犹豫地撕开了信封，动作粗暴，仿佛要将心中的怒火，全都发泄在这无辜的信纸上。
信纸上的字迹，龙飞凤舞，透着一股张扬跋扈的气息，与北疆总管那阴鸷狠辣的性格，倒是十分相符。
“听闻林大人治水有方，实乃国之栋梁，民之幸甚。今北疆马场欲行改革之事，特邀林大人前来，共襄盛举。望林大人不吝赐教，拨冗莅临。——北疆总管，李牧。”
短短几句话，却像是一记重锤，狠狠地砸在了楚皓的心头。
他的瞳孔猛地收缩，指尖因为用力过度而微微泛白，甚至……渗出了一丝血迹。
信封里，除了信纸，还有一样东西。
随着楚皓展开信纸的动作，那东西“啪嗒”一声，掉落在地。
那是一枚金马符。
金色的光芒，在灯火的映照下，显得格外刺眼。
马符造型精致，雕刻着一匹栩栩如生的骏马，马头高昂，四蹄腾空，仿佛随时都要奔腾而出。
然而，这枚看似普通的金马符，却让楚皓的脸色，瞬间变得惨白。
他的呼吸变得急促，胸口剧烈地起伏着，仿佛有一头野兽，在他的体内疯狂地咆哮。
这枚金马符，他再熟悉不过了。
当年，他奉命追杀北疆叛将，那叛将临死前，手中紧握的，正是这样一枚金马符！
那是北疆总管府最高级别的信物，见符如见总管！
这枚金马符，怎么会出现在这里？
难道……当年的叛将，与北疆总管，有着某种不可告人的联系？
楚皓的脑海中，闪过无数个念头。
他想起了当年那场惨烈的追杀，想起了那叛将临死前的眼神，那眼神中，充满了绝望、不甘，还有……一丝嘲讽。
如今想来，那嘲讽的意味，竟是如此的明显！
林婉注意到了楚皓的异样。她走到楚皓身边，轻轻地握住了他的手。
“怎么了？”林婉的声音很轻，带着一丝关切。
楚皓没有说话，只是将手中的金马符，递给了林婉。
林婉接过金马符，仔细端详着。
她虽然不知道这金马符的来历，但从楚皓的反应来看，这东西，绝对不简单。
夜幕降临，庆功宴早已散去。
偌大的王府，陷入了一片寂静之中。
只有偶尔传来的几声虫鸣，才让人感觉到，这世界，并非一片死寂。
林婉独自一人，来到了王府的马厩。
月光如水，洒落在马厩的屋顶上，将整个马厩，笼罩在一片朦胧的光晕之中。
马厩里，静静地站着一匹马。
那是李农民送来的那匹老马。
白天喧嚣过后，老马显得格外安静。
它低着头，静静地咀嚼着干草，仿佛对周围的一切，都漠不关心。
林婉走到老马身边，轻轻地抚摸着它的鬃毛。
老马抬起头，看了林婉一眼，眼神中，竟然流露出了一丝温顺。
“你……是不是有很多故事？”林婉轻声问道，像是在对老马说话，又像是在自言自语。
老马没有回答，只是轻轻地打了个响鼻。
突然，一阵脚步声传来。
林婉转过头，看到楚皓正站在马厩门口，静静地看着她。
月光下，楚皓的身影，显得有些落寞。
“你……怎么来了？”林婉轻声问道。
楚皓没有回答，只是缓缓地走了进来。
他走到老马身边，伸出手，轻轻地抚摸着老马的脊背。
老马似乎感觉到了楚皓的情绪，它突然扬起前蹄，朝着虚空猛地踢去！
“嘶——”老马发出一声长嘶，声音中，充满了愤怒和不甘。
楚皓看着老马的反应，嘴角勾起一抹苦涩的笑容。
“你这老家伙，脾气倒是挺大。”楚皓低声说道，语气中，带着一丝宠溺，“当年，你也是这样，不肯屈服，对吧？”
老马没有回答，只是将头靠在楚皓的身上，轻轻地蹭了蹭。
林婉看着这一幕，心中涌起一股莫名的感动。
她走到楚皓身边，轻轻地搂住了他的腰。
“马蹄声起时，你可愿为我策马扬鞭？”林婉的声音很轻，却带着一丝坚定。
楚皓转过头，看着林婉那双明亮的眸子，心中涌起一股暖流。
他紧紧地搂住了林婉，仿佛要将她融入自己的身体。
远处，隐隐约约地，传来了一阵马蹄声。
那马蹄声，由远及近，越来越清晰，越来越响亮……
“有人在等你”楚皓突然低声说。