鳄鱼尾自有强项，浸淫本部祭祀几十年，经验、知识之精湛，不是走马观花的格雷特可以相提并论。这样的情况下，两人有了相互交流、相互学习的基础。
两人修改旧舞姿，研讨新舞姿，研讨祈祷词，忙个不亦乐乎。歌舞自有魅力，天天唱、天天跳，自然会吸引其他队员、族人参与，歌舞队伍渐渐庞大。也许受烟火气息影响，格雷特慢慢放下了自己的各种梦想、瞎想，沉浸于吃、喝、玩、乐。就“喝”而言，格雷特最喜欢可可玉米汁。探险旅途中，可可豆稀少，完全无法尽兴，所以格雷特常常感慨：
“敞开肚皮喝可可玉米汁，才是人生一大快。”
喝完一大杯可可玉米汁，猛吸几口雪茄，将烟屁股扔掉，格雷特大喊道：
“陈6鹿，陈4风，跳舞！”
最近，众人都有了饭后的保留节目，喝饮料、抽雪茄消食，然后唱歌、跳舞。陈6鹿是酋长虎头的大名，陈4风是祭司鳄鱼尾的大名。交往这么长时间，鳄鱼尾总是给哈吉斯小队讲解他们部落的历法、习俗；然而，这些东西晦涩难懂，就连兴趣最浓的格雷特都搞不明白，更不要说其他人。鳄鱼尾极度失望，放弃努力，将精力转向舞蹈、歌唱，因为别人更有兴趣。
唱歌跳舞之余，众人还有其它共同爱好，比如摔跤、斗剑。摔跤是虎头部落传统，斗剑是哈吉斯小队学来的新玩意。众人发现，格雷特的力气越来越大，无论摔跤、斗剑，每天都有所提高。开始时，打遍周围无敌手；后来，两三人围攻，都难以得手。
欢乐的日子总是短暂，哈吉斯小队之所以纵情欢乐，仅仅因为找不到发财机会。几个月过去，除了格雷特大梦不醒，其他人再也坐不下去。没有工作，没有发财路，今后的日子怎么过？坐船来新西班牙之时，都是二十岁以下的少年；不知不觉，两年多过去，还是当初那帮无所畏惧的少年吗？
旱季即将结束，哈吉斯小队也还没有做出选择，副王门多萨组织法庭，对科罗纳多探险队、公司进行审判，名义为虐待、杀戮印第安土着。
哈吉斯小队不可避免牵扯其中，还好，格雷特有忏悔习惯；忏悔教士赛米斯·吉塔得知原委，毅然出手，以主的名义，与法庭达成一致，哈吉斯小队仅做匿名证词。这样做，可以避免无妄之灾，避免得罪惹不起的人。
做完证词，小队获得自由；赛米斯·吉塔将小队介绍给一位大人物，艾斯比诺拉先生，热那亚艾斯比诺拉家族的墨西哥代理。寒暄之后，艾斯比诺拉直截了当，表明来意：
“我很早就注意到你们哈吉斯小队。你们很不错，来印第安两年多，还能一起共事，这种友谊十分难得。
“我找你们，是想与你们做笔生意。以你们的年龄，在西班牙老家，怕是孩子都有好几个了吧！现在呢？还是居无定所！
“你们很清楚，探险能暴富，但真正发财之人，少之又少。以我浅见，还是经营庄园来得实在。庄园赚钱慢，却可以传给子孙后代。我知道你们没钱，我可以借给你们！”
突然送上门的生意，众人持谨慎态度，哈吉斯问道：
“艾斯比诺拉先生，请问有什么条件？”
艾斯比诺拉回答道：
“我要说没条件，你们肯定不信。我提两个条件，第一，在还清债务以前，你们小队不能解散，庄园必须以小队名义经营，称为西班牙的公社也行。第二，所有需要外购的物资，必须从我这里购买，所有产出必须卖给我。债务还清之后，上述条件也随之解除！
“不过，我还是希望与你们小队结成长期合作伙伴。世道艰难，没有可靠的伙伴，寸步难行。”
哈吉斯：
“艾斯比诺拉先生，如果我没记错的话，唯有国王委托的监护主才有权经营庄园吧！”
艾斯比诺拉：
“哈吉斯队长，你没有记错。印第安这么大，西班牙人这么少，具体如何管理，国王陛下不会过问，而副王、总督，都会睁一只眼闭一只眼，希望更多西班牙人来到这里，帮助国王陛下管理他的印第安子民。”
哈吉斯：
“我明白您的意思，艾斯比诺拉先生，但总不能一直这样吧！”
艾斯比诺拉：
“我明白你的担忧，哈吉斯。等你们发财了，成了人人尊敬的大人、先生，自有办法办理合法手续，我也可以随时帮你们，比如捐一笔钱给伟大的国王陛下。但你们要清楚，有时候没有合法手续，更加方便。”
艾斯比诺拉的意思是税收，不是委托监护主，就不用交税。众人一时想不清楚，无法当场做出决定。
吉塔教士说道：
“我看这样吧，如果有疑问，现在就提；没有疑问的话，回去考虑一个星期。这种大事不考虑不行，考虑太久，犹犹豫豫，更加不行。”
告辞回到虎头部落，小队争论不休；格雷特仍旧沉浸于歌舞与玉米可可汁，很少参与。海内斯实在看不下去，怒吼道：
“格雷特，难道你不担心出路吗？”
格雷特舞到海内斯面前，一个急停，弯腰看着海内斯，笑呵呵地回答道：
“有你们担心足矣，多一张说话的嘴，除了多一些麻烦，没有任何好处。你们做决定，我保证不反对。”
哈吉斯哈哈大笑，说道：
“太好了，就等你这句说辞！”
格雷特诧异道：
“我错过了什么吗？”
小队讨论的重点在于，除了种地，还能干什么？两年辛苦，得到的却是失败，人生能有几个两年？就像热那亚的艾斯比诺拉先生所说，别人娃都多大了，小队还居无定所。再出去探险？有消息说，当初不愿意回特诺奇提特兰的那批探险队员，在孔波斯特拉城与库利亚坎一带游荡，至今都没有多少收获。
怎么想、怎么找，都找不到合适的可做之事，贷款开庄园，成为唯一可行的选择。更何况，小队成员联合起来一起做，有事大家担，没有太大风险。
初步决定之后，哈吉斯小队参观了几家庄园，其中就有曾经的队长、总裁，科罗纳多家的庄园。探险失败，那是运气不好，队员之间的友谊还在，而且关系非同一般。