南烟对云霞她们使了个眼色，两人自觉在门外守着。
“别提了，是我娘那继母的侄孙。“眼前浮现一张油腻的脸，南烟微微蹙眉，”黄家这些年打着东昌侯府的旗号，在他们老家倒是威风得很。
大概是横惯了，进了京一时没改过来。”
施熠低头品茶，“那种小地方，哪见过什么侯爷？便是在上京城，俞家不还打着你们家的旗号狐假虎威么？”
提到这个，南烟脸黑了一半，“真是晦气。老头子自己写的断亲书，现在还好意思登我家门，摆亲戚的谱。”
施熠咧嘴笑道：“你这算什么？前几年我们家老太太在府里的时候，那天天在眼皮底下蹦哒，那才叫糟心。”
南烟抄起茶杯作势要砸过去，“你这人是不是欠揍？”
想当年他家那点破事，她还是帮过出谋划策过的，这死男人现在居然好意思幸灾乐祸。
施熠往旁边一躲，“哎。我说的也是实话呀。你想开点，起码俞家那边不是天天在你面前晃。大不了下次他们再来……”
“还下次再来？你个乌鸦嘴，就不能念我好是吧？”南烟瞪他一眼，生生掐断了后面的话。
施熠摸摸鼻子，笑着岔开话题，“方才我在走廊上听了一耳朵。那个卓夫人举手投足，颇有高门大户的风范。这卓翼一个商户怎么娶得上这样的媳妇？”
南烟单手托腮，“我近距离观察了一下，她年龄应该在二十七八，若是三年前成的亲，当时至少有二十四岁。许是二嫁了吧。”
世家大族便是心疼女儿，想多留两年，大多也会在十八岁左右办婚事。二十四岁的姑娘，除非名声太差，大多数都是成过亲的。
施熠却忽然想起另一件事，“三年前？那不正是卓家老爷去世那一段时间？这卓翼热孝期间成亲，亲事办得必然仓促。
王氏看着出身不低，居然会同意，也是奇了。”
南烟眸光微沉，“不好说。也有些家里父母不做人，在亲事上拿捏，可劲作贱女儿的。”
毕竟周芳苓一个将军府嫡女，都有邱氏这种继母想逼她嫁给娘家一个破落户侄子……
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从食肆出来，南烟坐在回府的马车上，途经一处街角，听得外面一阵喧哗，随口问道：“这是怎么了？”
车夫答道：“那几个人是盛运赌坊的。这架势像是在讨债。”
南烟掀起帘子一角，就见几个彪形大汉围着一个青年，匆匆一瞥也瞧不清那青年长相。
“平康坊何时治安这么差了？做赌坊这种缺德生意的，都敢当街拦人。”
“可要奴婢回头去打听一下？”春影自觉递来一盘糕点。
平康坊附近乞儿不少，给点铜钱就能问出不少消息来。
南烟点头，“这事你看着办。”
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此时不远处街角
青年被一个大汉拎小鸡崽一样提起来，他颤着声求饶，“赵四哥，你再宽限几天。等我把家里铺子卖了，一定把钱还上。”
被唤赵四哥的是一个黑脸大汉，额上一道斜划的刀疤格外显眼。他用力一甩，青年就跌坐在地。
“我哪知道你家那铺子何时能卖出去？一天不卖掉，你就不用还钱？我可没耐性。兄弟们，剁他一根手指。”
两个汉子一左一右架住青年，用力扯过他右手按在地上。
青年吓得下身一片濡湿，“各位爷，有话好说。别剁我手指啊……”
赵四饶有兴致地蹲下来，拍了拍青年脸颊，“要我们宽限几天也成。只是你得先把利息交了。”
“啊？我手上没钱了啊。”
“你哥哥不是还有两个粉雕玉琢的娃娃吗？卖到那种地方，应该能卖个好价钱。”
青年下意识拒绝，“那怎么成？他们好歹也是我们陶家的骨血。我把他们卖了，还是人吗？”
“看来你这手指是不想要了。”赵四露出一个阴森的笑容，一抬手还真有一个汉子掏出一把菜刀，就要砍下去。
“不要！不要砍我手指。我这就去找东昌侯府的陈管事。他们一直想买绿寿堂。我让他明天就来签契书。”
“好啊，那爷就再等你半天。明日午时前，你若不能把钱还上，那两孩子我们就带走了。”
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次日上午，艳阳高照，南烟取了刚打造好的同心佩，施施然出了灵翠阁大门，正要踩马凳登车，忽然衣带被什么东西勾了一下，一个趔趄差点往旁边摔去。
幸而云霞眼疾手快，箭步上前一手稳稳扶住，另一手却是死死抓住了始作俑者。
“哪里来的小毛孩不看路的吗？”
那小孩扭头看了眼戴着幂篱的南烟，见她衣着华贵，当即跪下连磕三个响头，“贵人，小女不是有意的。求您救救小女吧！”
小姑娘一脸惊惶，磕头用了死力气，一会儿额上就破了皮。
南烟掩下心中的疑虑，淡声问道：“我与你非亲非故，也不知你犯了何事，为何要救你？”
小姑娘因奔跑发髻微松，抬起头时呼吸仍有些不平稳，“小女实在是走投无路了。贵人只要愿意救小女和小弟一命，小女做牛做马报答您。”
云霞有些不忍，温声道：“小小年纪就想到做牛做马。到底是什么人把你逼成这样？”
小姑娘又伏身拜了一下，眼里包了泪，“小女原是城西陶家的长女，不久前因父母意外身故，家中二叔接管了家中的药铺。
不料二叔染上赌瘾，短短时日将家底败个精光，如今急着将铺子卖掉还不算，那赌坊追债的人竟是等不得这几天，非要将我和小弟卖去那种脏地方抵利息……”
“欺人太甚！”云霞攥紧了拳头，“你二叔接手了你爹娘留下的产业，理应好生照拂你们姐弟，竟还要将你们卖掉。县主，我们不如……”
这时，路口出现了几个凶神恶煞的大汉，大步冲过来，伸手就要去拎跪在地上的小姑娘，嘴里骂骂咧咧。
“臭丫头还敢跑？看爷不扒了你的皮。”