见她起身拱手作揖，太子脸上的失落一闪而逝，“过几日父皇就会为我和镇西侯嫡长女赐婚。”
“臣女恭喜殿下觅得佳妇。”
“你……你就没别的话想说吗？”太子有些受伤地垂下眼睫，期期艾艾道，“孤的意思是，假如孤不是太子，你……你会不会……？”
周芳苓垂眸沉思片刻，“抱歉，殿下，世间事本没有如果。这个问题请恕臣女没法回答您。”
太子不由失笑，“罢了，你不用说了，我懂了。”
室内沉寂良久，周芳苓率先打破沉默，“对了，之前那个假扮我的洛英，后来在诏狱里可供出什么了？”
想起假货看向自己时混合着野心和恋慕的眼神，太子眸中难掩厌恶，“那女人死不足惜。进了诏狱，硬扛了几天愣是不肯吐露半句实情，已经咽气了。”
周芳苓心里松了口气，“那些逆贼若是企图联系臣女，殿下可需要臣女……？”
太子当即抬手打断，“你不久即将启程离京，不必为此犯险。”
周芳苓略一怔，倒也找不出反驳的理由，起身告辞。
走出雅间正与走廊另一头的南烟隔空换了个眼神。两人默契地一起下楼，一只脚刚踏出食肆大门，就见前方路口人声鼎沸。
“天爷啊！这是什么天大的热闹！刚才那两个光着腚跑出来的男人，其中一个是礼部郭尚书家的大公子？”
“别提了。真是伤眼睛。众目睽睽的，看见的人又不只我一个。”
“那郭大公子不是对亡妻一往情深，一直不愿娶新妇吗？怎么忽然就对男子……？”
“谁知道呢？我听说有些达官显贵玩的花，说不定人家男女通吃。”
……
南烟与周芳苓面面相觑，随即招来一个小二出去打听情况。果不其然，这事闹得有些一言难尽。
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半个时辰前
平康坊一处民宅前，少女怯生生地扯了扯身旁的美妇人，“娘，要不算了吧？
这亲事本来也是夫人自作主张定下的，退了也好。女儿还不想嫁个老男人呢。”
美妇人用力戳了一下女儿脑门，“你懂什么？先前你嫁去郭家做填房，是下嫁。
眼下被那毒妇和她女儿连累，你这时被退婚，却是再难找到比郭家更好的亲事了。
再说了，就算要退，也该是我们提出。郭家大郎比你大了十一岁，还在外面养外室，他有什么资格嫌弃你？”
说话的正是杜雪卉的庶母许姨娘。
她年轻时因生得貌美，很是得宠过一段时日，奈何生下女儿后身子亏损，加上杜夫人又抬了几房姨娘分宠，渐渐没了存在感。
杜夫人拿她女儿作为联姻工具，她本是敢怒不敢言。
眼下杜夫人母女落难，郭家又提出要退婚，她作为苦主，倒是成功搏得家中老爷的愧疚和一丝好感。
杜雪卉的父亲杜琒对这桩亲事原本也不热衷，只是眼下妻女名声尽毁，庶女的亲事要是也砸了，族中其他女儿的亲事将来也不容乐观。
于是杜家这几日就开始留意郭子骞在外的一些行迹。雁过留痕，有些事本就经不起细查。
加上有人刻意引导，很快就打听到了平康坊这一处宅子。
杜琒派许姨娘出来，便有投石问路的意思在。若能以此为把柄拿捏郭家不退亲最好，便是亲事不成也要郭家给个交代。
当事人也就是杜雪卉的庶妹杜雪芹却是个胆小的，十三岁的小姑娘在家中本也不算受宠。
平时大门不出二门不迈的，难得出回门，居然就赶上捉奸这种大场面。
“娘，女儿还是觉得不妥。万一是我们搞错了，到时岂不是下不来台？”
“怕什么？我派人蹲了三天，才蹲到郭大郎进了这宅子。你别磨蹭，晚了人家指不定从后门跑了。”
许姨娘二话不说拉起女儿就要上前拍门，不料大门忽然打开，冲出来两个白花花的赤裸身影。
“好啊。枉我们家老爷看重你才学，将小女许配于你，你竟然……”
许姨娘一个眼风过去，几个高壮婆子就死死拽住了“狐狸精”。
她抬手就要扇那“狐狸精”一巴掌，还没骂完的话却卡在了喉咙里。
“怎么……怎么是个……？”
那股狠劲一下被尴尬盖过，许姨娘恨不得自己没看到这伤眼睛的一幕。
两个光着上身的大男人，下身仅包着一层薄薄的毯子，披头散发从里面冲出来，很难不让人想歪……
杜雪芹一个未出阁的小姑娘这会儿更是没眼看，躲在许姨娘身后，一张小脸红如滴血，“娘……这……我们还是快走吧。”
许姨娘这会儿也心生退意，奈何边上不知何时围了一圈看热闹的路人，硬生生堵死了路口。
正犹豫怎么找借口开溜，却听一道不悦的责问声。
“这位夫人，不知在下何时得罪了你？你竟要设下陷阱，害我与友人当众出丑？”说话的正是郭子骞。
这会儿他手上还抓着遮挡下身的毯子，前方去路被堵，后面又有一波人站在宅子门前，属实进退两难。
这锅甩得倒是猝不及防，许姨娘愣了一瞬，恼羞成怒道：“郭大公子这话说的，我怎么听不懂呢？
我与女儿只是恰巧路过此地。何来陷害一说？”
郭子骞下意识往门口挪了挪，面色冷凝地瞥了眼杜雪芹，心下隐隐有了几分猜测。
“今日我与邱兄相约下棋，前脚刚进大门，背后就被泼了一身冷水。
进屋正要换身干净衣衫，屋里却忽然爬出几条毒蛇。
我们二人仓皇逃蹿，就在大门口遇上了你们。杜六姑娘，你说这事是不是有些过于巧合了？”
脸埋在亲娘肩膀上装鹌鹑的杜雪芹被他盯得后背发凉，嗫嚅道：“郭大公子，我……我与我姨娘真的只是刚路过门前。
你说的这些，我真的…不知道怎么回事……”
郭子骞面露嫌恶，冷笑一声，“若要人不知，除非己莫为。”