当夜幕缓缓降临，天边仿佛被染上了一层浓郁的琥珀色彩，整个世界都沉浸在了一片宁静而神秘的氛围之中。在那条蜿蜒曲折的青石小径之上，一阵轻微的脚步声突然打破了这份寂静，惊得几只原本正在归巢途中的鸦雀扑棱着翅膀飞起。
只见千落闲庭信步般踏过铺满地面、色彩斑斓且斑驳交错的枫叶。他身上那件暗红色的衣袂，在晚风的吹拂之下轻盈地翻飞起舞，宛如一只只美丽的蝴蝶在空中翩翩起舞。就在这时，他忽然停下脚步，仰起头来，凝视着远方那被夕阳余晖镀上一层金色光芒的层层云朵，嘴角不由得微微上扬，露出一抹若有若无的轻笑。与此同时，挂在他腰间那块玄铁打造而成的令牌，与一块洁白无瑕的玉佩轻轻碰撞在一起，发出清脆悦耳、宛若天籁一般的声响。
“莫不是想到了什么绝妙的计策？”霓裳一边提着自己的裙裾急匆匆地追赶上来，一边开口询问道。待她终于追到近前时，恰好看到那位俊朗的青年眼底闪烁着点点明亮的星光，就好似夜空中璀璨夺目的星辰一般耀眼夺目。
霓裳下意识地抬起手，轻柔地抚摸了一下别在自己发间那支崭新的紫玉步摇。这支步摇乃是她今日清晨特意从随身携带的包袱最底层精心挑选出来佩戴上的，只为能在这不经意之间展现出自己最为迷人的一面。然而跟在最后面的楚瑶，则默默地叹了一口气。因为她清清楚楚地看见了，隐藏在霓裳那宽大的衣袖下面，她的指尖正在微微颤抖着。再看那少女白皙的耳后肌肤，此时已经红透得犹如院子里正在热烈绽放着的朱砂梅一般娇艳欲滴。要知道，这位向来以冷静沉着着称的妖族族长之女，此时此刻竟然也会像那些刚刚踏入情场、懵懂无知的寻常女子一样，完全失去了往日的镇定自若，心中慌乱不已，方寸大乱。
“你们可曾听闻‘请君入瓮’这个典故？”千落轻轻折下一支已经半枯的枫枝，漫不经心地在那青灰色的砖墙上随意勾勒起来。只见那暗褐色的叶脉宛如灵动的小蛇一般，在坚硬的石面之上蜿蜒曲折，逐渐形成一幅奇异而神秘的图腾。这幅奇特的图案仿佛被赋予了生命，竟倒映在了千落那双幽深如潭水般的瞳孔之中，显得越发诡异。
“三日之后那场至关重要的比试，我定要给那个自命不凡的焰凌风好好地上演一出精彩绝伦的大戏！”千落嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的狡黠笑容。就在此时，一直沉默不语的霓裳忽然惊觉，两人的衣袖竟然不知不觉间几乎紧紧交叠在了一起。她心中一慌，连忙向后退了半步，不想却撞在了身后一棵盘根错节、枝干虬曲的古老松树上。刹那间，松针如同雪花般簌簌飘落下来，洒落在她如云般的发髻之间。其中还夹杂着一缕若有似无的沉水香气——这正是昨天她从一位德高望重的老先生那里买来的安神香。
“如此说来，我们是否还要让小白玉继续深入搜查呢？”霓裳努力让自己恢复镇静，抬起手来想要拂去那些散落在发间的松针。然而，就在她的指尖刚刚触及发丝之际，却意外地触摸到了一片温热。原来，千落不知道什么时候已然伸手拈走了那片最为青翠欲滴的松针，并面带微笑地将其小心翼翼地别在了自己的衣襟之上。看到这一幕，一旁的楚瑶不禁别过脸去，似乎不愿再看。
极目远眺，远处春林院里那色彩斑斓的琉璃瓦正在阳光的映照下反射出耀眼夺目的金色光芒。与此同时，从那里源源不断传来阵阵喧闹嘈杂之声，犹如潮水一般一波接着一波冲击着人们的耳膜。这刺耳的喧嚣使得楚瑶不由自主地蹙起了眉头，原本到了嘴边的话语也被硬生生地咽了回去。最终，所有想说的话都化作了一声轻微得几近于无的幽幽叹息，飘散在了微风之中……
此时此刻，春林院一片宁静祥和。在这座雅致庭院之中，焰凌风慵懒地斜倚在一张精美的鎏金软榻之上。那身华丽的赤色锦袍如流水般迤逦委地，仿佛一朵盛开的火焰之花。
在焰凌风的身旁，站着几位从宗门里带出来的随从。他们恭恭敬敬地捧着冰鉴和香炉，侍立在两侧。透明的冰鉴中盛放着晶莹剔透的冰块，散发出丝丝凉意；而香炉则青烟袅袅，香气四溢。在月光的映照下，桌上的夜光杯中的红色美酒宛如一泓琥珀色的清泉，微微荡漾起层层涟漪。
正当焰凌风漫不经心地把玩着手中那颗鸽卵大小、程光发亮的圆珠时，一旁的钟君兰忽然附身靠近他的耳畔，轻声低语道：“少主，天机阁的人正在朝这边走来了。”听到这个消息，焰凌风手上的动作略微一顿，但很快又继续若无其事地摆弄起那颗圆珠来。只见那颗珠子在他修长的指间闪烁不定，时而明亮耀眼，时而黯淡无光，就如同夜空中忽隐忽现的星辰一般。而这明暗交替的光芒，则映衬得焰凌风那张原本就阴柔俊美的面容更显妖异神秘。
就在这时，只听得一阵轻微的脚步声传来。谋天筹高大的身影缓缓踏入院门。刹那间，原本寂静无声的檐角突然响起一串清脆悦耳的铜铃声，似是在欢迎这位不速之客的到来。谋天筹身披一件玄色的斗篷，上面绣着一幅繁复而神秘的星图。随着他的走动，那星图仿佛活过来一般，在暮色中不停地流转闪烁，仿佛将整片浩瀚无垠的夜幕都披在了他的身上。跟在谋天筹身后的，是七位天机阁的老生。他们个个身姿挺拔，行动矫健。然而令人惊奇的是，尽管他们在快步前行，脚下却没有发出丝毫声响，仿佛幽灵一般悄然无声。每个人的脸上都戴着一副冰冷的银面具，遮住了他们真实的面容，给人一种高深莫测之感。
“好大的阵仗！”焰凌风面色凝重地看着眼前这一幕，他轻轻一挥手臂，示意那几个想要上前阻拦的侍卫退下。与此同时，只见他指尖上那颗毫不起眼的珠子突然间迸发出了一团幽蓝色的火焰，犹如夜空中闪烁的鬼火一般，令人心悸不已。
此刻，焰凌风的内心充满了疑惑和警惕。他暗自思忖着：“这个谋天筹究竟为何会突然来访呢？明明之前两人就已经约定好了要私下里展开合作，可他现在竟然不请自来，还直接找到了我所居住的院子……这里面到底隐藏着怎样的阴谋诡计？”
就在这时，谋天筹嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑。他轻轻地一抖衣袖，半卷泛黄的羊皮地图便从袖口中悄然滑落出来。这张地图看上去年代久远，上面绘制着一些复杂而神秘的图案和符号。
“呵呵呵……”谋天筹压低声音轻笑起来，目光缓缓扫过在场的众人，最后定格在了焰凌风身上，“听闻诸位皆是今年前来参加比试的新生啊。不知各位可有兴趣获取一些绝世秘籍呢？有了这些秘籍相助，想必诸位在接下来的比试当中定能大放异彩、拔得头筹啊！”
随着谋天筹话音落下，周围的气氛瞬间变得紧张起来。原本安静祥和的空气仿佛在这一刻骤然凝固，沉重得让人有些喘不过气来。站在一旁的钟君兰早已按捺不住心头的怒火，他手中那把寒光闪闪的大刀在阳光的照耀下愈发显得耀眼夺目。然而，正当所有人都以为一场激烈冲突即将爆发之时，焰凌风却出人意料地拍起手来，并放声大笑道：“哈哈哈哈哈……秘籍？真是天大的笑话！我们可是专程来到这赫赫有名的神技学院求学问道的，学院自然会为我们精心准备所需的秘籍。至于你们这些所谓的老生嘛，所拥有的秘籍恐怕也不过是些无人问津、过时无用之物罢了！”
“哟呵，这位是谁呀？”谋天筹目光如炬，一眼便瞧见了身处人群正中央的焰凌风。只见那焰凌风身形挺拔，宛如青松般笔直；相貌更是英俊非凡，剑眉星目，高挺的鼻梁下嘴唇微微上扬，透着一抹不羁与自信。再加上他那与众不同、超凡脱俗的独特气质，即便置身于熙攘人群之中，也显得格外耀眼夺目。
然而，对于谋天筹而言，这些都只不过是焰凌风故意伪装出来的罢了。毕竟他俩之前就在树林中有过一面之缘，对彼此也算略知一二。
“焰凌风，乃是今年新入学的弟子，暂时借住在此地。”随着话音落下，焰凌风潇洒地将手中的白色折扇合拢，迈着沉稳有力的步伐朝谋天筹缓缓走来。而他身后紧跟着一群随从和那些被收买的新生们，亦步亦趋地紧随其后，仿佛众星捧月一般。
“哟嘿，这架势还真是不小呢！怎么着，难不成我只是来这儿兜售一本秘籍而已，你们这群人就要联合起来对付我吗？”谋天筹丝毫没有退缩之意，反而将怀中揣着的秘籍紧紧护在胸前，做出一副严阵以待、随时准备出手的模样。
“怕是有所误会了，把秘籍给我吧，我自会奉上些许银两。”焰凌风忽地止住前行的脚步，随手从腰间掏出一块沉甸甸的银锭子，轻轻放在洁白如雪的折扇之上，接着手臂一挥，将扇子连同银锭一同向着谋天筹直直地支了过去。
谋天筹小心翼翼地将那本秘籍，轻轻放置在了焰凌风手中那把精美的折扇之上。随后，他面带微笑，从容不迫地拾起一旁的银子，放在手心略微掂量了一下重量，满意地点点头说道：“嗯，不错，挺有眼力见儿的嘛。那么，就此别过啦！”说完，便转身离去，身影渐渐消失在了人群之中。
成功获取秘籍之后，焰凌风不敢耽搁片刻，马不停蹄地赶回了自己居住的屋子。一进屋门，他便迫不及待地打开了秘籍，想要一探究竟其中隐藏的奥秘。然而，就在他翻开秘籍的瞬间，却惊讶地发现里面竟然还夹着一封未曾预料到的信件。看到这封信，焰凌风嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，自言自语道：“呵，这个谋天筹倒也有趣，为了解决心头之恨，竟然不惜委曲求全亲自跑来给我送信。也罢，就让我瞧瞧他到底都写了些什么吧？”
此时，一直在旁伺候的钟君兰见到此景，不禁心生疑惑，忍不住开口问道：“少主，据属下所知，那天机阁不是已经按照您的吩咐，让冷千落身边的那几个朋友丧失元气了吗？按理说，他们应该算是完成任务了呀。可为何如今还要这般大费周章地亲自前来送信呢？实在令人费解。”
焰凌风听闻此言，并未立刻回答，而是先低头仔细阅读起了信中的内容。待看完之后，他这才抬起头来，对着钟君兰缓缓解释道：“原因其实很简单，他们想要报仇雪恨呐！仅仅只是让那些人的元气受损，显然不足以平息他们内心的怒火。更何况，对于我的真实实力以及后续可能采取的行动策略，谋天筹肯定也是充满好奇与忌惮。而我之前并没有向他透露过多相关信息，所以他自然就清楚，如果想要从我这里探听到更多消息，就必须得付出一些代价才行。这不，现在他终于领悟到了这点，于是乖乖地把这封信件送过来了。”说着，焰凌风再次将目光移回至手中的书信之上，继续细细琢磨起来。
哈哈哈哈！焰凌风得意洋洋地大笑起来，声音响彻整个房间。他心中暗自思忖着：“我早就说过嘛，那个谋天筹怎么可能只是个等闲之辈？他可是将帮派视为生命般重要啊！这种人绝对不会仅仅满足于处理一些微不足道的小事。果然不出所料，现在有一场精彩绝伦的好戏即将上演啦！”
在比试当天，学院将会做出一项特别的安排——让那些老生们给每一位新生分发一个珍贵无比的元气果。不仅如此，这些新生还必须当场将其吞下肚去。因为据说这神奇的元气果一旦被食用，便能够激发出人体内部潜藏已久的元气能量。如此一来，对于所有参与比试的学员而言都是极为公平公正的。
焰凌风从怀中掏出一小包神秘的粉末，轻声自语道：“嘿嘿，只要我再给那些老生们一些这特制的抹气药粉，他们自然就能够神不知鬼不觉地将其混入元气果之中，并准确无误地送到冷千落手里。等到冷千落毫无防备地吃下那颗已经被下了毒的元气果之后……哼哼哼，他体内原本充盈的元气必将瞬间消散得无影无踪！到那时，失去了元气支撑的冷千落就如同待宰羔羊一般任人摆布喽！想象一下吧，当他在众目睽睽之下惨遭失败时，那场面该是多么令人畅快淋漓啊！”想到此处，焰凌风不禁又一次放声狂笑起来，仿佛已经看到了冷千落狼狈不堪的模样。而与此同时，他也不得不承认，谋天筹这次想出的计策确实颇为高明。
“老钟啊，你速速带上一些抹气药粉给那谋天筹送去，记得告诉他，三日之后，我要亲眼看到冷千落成为众人的笑柄，名誉扫地、身败名裂！”焰凌风恶狠狠地说道。
“遵命！属下这就去办！”被称为老钟之人恭敬地应道，随即转身离去执行任务。
而另一边，刚刚回到自己居所的谋天筹甚至还来不及坐下歇息片刻，屁股都尚未坐热乎呢，门外便传来一阵急促的敲门声。谋天筹眉头微皱，起身前去开门，只见钟君兰派来的使者正手捧着一个精致的木盒站在门口。
使者将木盒递到谋天筹手中，并转达了钟君兰的话后，便匆匆离开了。谋天筹关上门，带着疑惑打开了木盒，里面赫然装着一小袋淡蓝色的粉末。就在这时，一直躲在门帘后的冷千落缓缓走了出来，她来到谋天筹身旁，伸手拿起那袋粉末仔细端详起来。
“难道就是这东西抹掉了楚瑶他们的元气吗？”冷千落轻声问道，眼中闪过一丝疑虑。
“没错，这粉我曾经见过，绝对不会有错！”谋天筹十分肯定地点点头，语气异常笃定。
听到谋天筹如此确定的回答，冷千落心中原本还有些许的担忧瞬间消散无踪。他将手中的抹气粉放回木盒里，然后看向谋天筹，神情严肃地说道：“既然已经确认无误，那么接下来咱们就一切按照之前商议好的计划行事吧。那个焰凌风本质恶劣之极，绝不能让他继续留在神技学院兴风作浪！”此时此刻，冷千落竟然主动帮着学院开始清点起需要处理的人员来了。