满室烛火骤颤，铜漏之声似凝。
孟世瑞振袍而起，青玉扳指叩案有声：“细禀其详！”
“清理战场时，于阵亡苏家人革带夹层得此密函。”亲兵奉上染血帛卷，玄绫束口处朱砂犹湿。
盟主指节泛白，展卷见蝇头小楷森然列阵：
《永宁五年冬月廿一密契》
上启北蒙国孟极军团青龙都统、持节车骑将军赫连靖臣麾下：
苏氏鸿熙顿首再拜。自黎光城隍庙一晤，将军所托三事皆已办讫。
其一，玄龟关城防部署图藏于药渣车底夹层，望验查；其二，木河渡口戌时水位降三尺，可令轻骑涉浅滩；其三，孟世瑞日常宴酒器已淬「牵机」，腊月初七必发。
今岭南联军疲敝，粮道尽在附图「茱萸」标记处。望贵部速攻之，鸿熙当以朱雀旗倒悬为号，开关放狼烟。事成后，所求岭南州盐铁专卖权及北蒙国庇护，望将军勿忘。
孟世瑞振袖展帛，示于群雄：\"列位同观……\"
满座传阅毕，陈氏家主拍案而起，青铜爵中酒液泼溅如泪：\"荒诞至极！苏兄昨日犹与某并辔杀敌，岂会暗通赫连老贼！\"
\"正是！\"南华剑派副掌门叶匡世以剑柄叩地铿然：\"玄龟关尸横遍野，偏生苏家子弟革带藏书？这般巧法，倒似戏文编排！\"
阶下亲卫单膝及地，奉上染羽信笺：\"昨日箭楼截获信鸽，请盟主过目。\"
孟世瑞抖开飞书，见鹘鹰徽记下赫然书着：
「苏公钧鉴：黎光既陷，羿镇龙已成阶下囚。岭南联军粮道明细，望速递玄龟关布防图。赫连大将军印」
满座皆闻，疑云愈浓。乘风书院上官院长捻断数茎白须：\"连环双证皆指苏氏，倒似生怕我等不信——\"
\"诸君且看破绽。\"孟世瑞屈指弹帛，声若裂帛：
\"其一，『黎光城隍庙一晤』——该城陷落不过三日，距此二百七十里快马尚需两日，苏兄岂能缩地成寸？\"
\"其二，『玄龟关布防图藏处』——贾氏经营此关三十载，赫连靖臣何须舍近求远？\"
\"其三，『木河渡口戌时水位降三尺』——\"话至此处，满堂哄笑，梁尘簌簌而落。石家家主石昊阳嗤道：\"纵降三丈，申屠铁骑那身重甲，怕要沉作江底石锚！\"
孟世瑞抚掌而笑，扳指映着烛火流转幽光：\"唯独『日常宴酒器已淬「牵机」』不可不防，孟某这紫檀银箸，倒要请诸位共验才是！\"
哄笑声中，众人道：\"请盟主示下！\"
孟世瑞沉吟片刻，屈指叩响檀案：\"请苏家主过堂叙话。\"
\"老夫愿往。\"上官德镜玄色鹤氅带起夜风，腰间龟符与铜钥相击，\"苏老弟此刻怕正对烛数更，待我携星斗同去劝慰。\"
一盏灯功夫，苏鸿熙麻衣跣足撞进议事厅，玉冠斜坠犹带枕痕。
孟世瑞急迎三步，麒麟补子锦服擦过青铜獬豸香炉：\"苏兄镇定！且看此二物——\"
帛书映着八宝灯树烨烨生辉，苏鸿熙忽如困兽嘶吼：\"此必申屠贼仿我笔迹！\"竟夺过案头裁纸刀划破掌心，将血掌印拓于立柱：\"苏氏百年忠烈，敢请五雷轰顶为誓！\"
陈家族长解下骨纹银链掷于案：\"若疑苏氏，便连某这项上人头一并取去！\"李家家主更割裂袖袍抛入火盆，青烟中传来刺啦裂帛声。
岭南诸家主承诺相信苏家并未通敌，言归于好后纷纷离席。
待更漏催至子夜，孟世瑞独对上官德镜，指间摩挲着带血帛书：\"先生观此局何如？\"
上官德镜不语，自袖中取出三枚永洛通宝，铜钱在六爻卦盘上叮当脆响。烛影忽明忽暗间，但见老先生依次抛铜币记录摇卦......
“上离下兑，火泽睽，【睽卦】?。”
“六三：见舆曳，其牛掣，其人天且劓。无初有终。”
“上九：睽孤，见豕负涂，载鬼一车......”
......
玄龟关内，联军伤员安歇之所。
\"你可知你那几位师兄弟皆已负伤？\"女子身着染血白褂，将肩上药箱轻抛于身旁蓝衫男子。
\"啊？何人受伤？\"蓝衫男子忙接住沉甸甸的檀木医匣，背于身后。
\"哼，想是你转战四方，方自宗门归来，倒避过了此番攻城之祸，若非如此......\"女子一双疲惫眼眸布满血丝，略带忧色瞥了男子一眼，语带哽咽：\"此番攻打玄龟关，死伤甚众。我与老师、师兄师姐们，实在救治不过来......绷带告罄，止血散与药物亦所剩无几，多少郎君因未能及时救治，活活痛死或流血而亡......\"
蓝衫男子心中一震，\"想必你多日未曾安寝，眼睁睁看着这许多同袍在眼前逝去，这无力与愧疚之感，犹如刀剑刺心，实在令人窒息。\"
\"呜呜......\"女子不禁抽泣，泪珠儿断线般砸在地上，灰尘迹晕作泥云。
\"白露......\"手悬在玉肩三寸处，终是化作虚扶，林子枫瞥见伊人鬓边碎发沾着血痂，袖口暗纹浸成赭色，不觉近前半步将孟白露护于身前，遮住往来众人视线，只静静垂首，待她哭罢。
约莫半炷香光景，孟白露拭泪整钗，赧然扯住子枫绦带“子枫哥哥，是我失态了，咱们快去为辛文他们换药吧。”
二人快步走入院内，衣袂交叠掠过重重门扇。
玄龟关伤兵营内，药气氇氇。
\"辛文哥、曾泉兄，我们来换药了。\"孟白露素手推开红木门。
\"白露姑娘竟亲自......子枫师兄！\"辛文急撑起身，牵动肩上绷带沁出血梅。
\"师兄与白露同来，当真蓬荜生辉！\"曾泉赤足踏地，腰间铜铃叮当乱响。
孟白露卸下药匣嗔道：\"二位若再莽撞，这金疮药可要换成黄连汤了。\"鎏金掐丝盒中现出青玉药杵。
林子枫轻抚辛文榻边剑痕：\"怎伤得这般重？\"
\"阎罗殿前走马罢了。\"辛文扯开衣襟，狰狞箭创犹带焦痕，\"若非燕先生夤夜施针，我等早成玄龟关下孤魂。\"
曾泉拨弄烧卷的发梢笑道：\"那日项执事背着我闯进医帐，孟姑娘的金针快过判官笔，硬从生死簿上勾回名姓。\"
\"休要浑说！\"孟白露蘸取生肌玉容膏，腕间银钏映着烛火轻晃：\"这烫伤再沾污水，仔细留疤娶不着媳妇。\"
林子枫望见窗外烧焦树木，忽道：\"战事竟凶险至此？\"
辛文敛了笑意：\"若迟迟不破关，申屠铁骑合围之势即成。到那时......\"他指尖蘸茶在案上画阵，\"赫连靖臣的铁骑，可是连羿家羿鳞卫与四万联军都踏作焦土。\"
房外忽起大风，上完药的曾泉裹紧裘衣喃喃：
\"哎呀，师兄有所不知，那申屠军竟连羿家都败下阵来。想那羿家乃岭南三大世家之首，千年底蕴绵延，便是那善战的八品高手羿镇龙也难逃一败......如今联军上下，但凡听得申屠军赫连靖臣之名，无不色变。那申屠军十年间踏平九州七雄，如今岭南......\"
语未尽，药杵撞击铜钵的清脆声响彻厢房。