巨木城中心城堡。
乳白色的柔和灯光照亮了整个临时炼金实验室，在反射冰冷金属光泽的地板上，索伦和沃尔特正赤裸上半身站在那里。
两人的脸上都带着明显的激动之色，年龄更小一些的沃尔特更是小脸涨得通红，因为今天就是他们植入新型黑之种的日子。
“深呼吸，不要太过紧张或者激动。”
修斯站在两人面前提醒了一句。
等到他们冷静下来，修斯伸出双手按在他们的心脏处，手心上如同麦穗的黑之环略微转动，两枚黑之种被分别植入少年们的心脏中。
伴随着第一缕血气进入种子，黑之种就闪烁起神秘的黑光，并且逐渐稳定下来，开始了对宿主的改造工作。
“呜！！”
心脏传来一阵阵抽搐的疼痛，两人瞬间就痛苦的捂住胸口，脸色变得煞白无比，滴滴冷汗不断从额头冒出。
但索伦和沃尔特依然紧咬牙关，拼尽全力摆出了几个奇怪的姿势，开始按照训练中的方法主动加速新型黑之种的改造。
时间缓缓流逝，两位少年身上滴下来的汗水越来越多，在他们的脚下积出了一个小水洼。
最终当心脏中的黑光缓缓消失后，两人脸上的痛苦也转为平静，甚至因为黑之种的斗气反哺，脸色变得红润起来。
炼金仪器仔细扫描着，将两人的数据全程记录下来。
“感觉如何？”修斯的金眸扫过复杂的数据，浅红正在不断收录解析着。
两位少年的眼睛睁开，拿起事先准备好的毛巾擦干头上的汗水，然后才仔细感受身体的变化。
“好强，身体中充满了力量……”
索伦微微握拳，能够清晰感受到体内黑色的斗气，在这些斗气的加持下，他感觉身体前所未有的强大，甚至能一拳打死一头牛。
“黑之种运转正常，效率提升符合预期，身体暂无不适反应。”
“大人，我也一样。”少年沃尔特满脸兴奋，用力挥动双拳划过空气，发出呼呼嘶啸声。
修斯点点头，新型黑之种与之前的不同，只要植入后完成改造，就能立刻根据对黑之种的不同适应性获得骑士学徒级别的战斗力。
比如此刻，索伦的适应性要明显高于沃尔特，从两人身上的气息来判断，索伦大概处于高阶骑士学徒阶段，而沃尔特则只是中阶骑士学徒左右。
提高黑之种的效率不过是修斯顺便的事情，在过去的近二十天时间里，他主要还是在思考如何提高黑甲骑士的数量。
但黑之环的一万种子上限已经无法提升，其中涉及到修斯肉身和灵魂的承载能力极限，除非他愿意制造出一堆不受控制的黑甲骑士，才能提高一些上限。
“很好，接下来进行另一项能力实验。”
修斯的目光中透露出一点期待，这项能力才是新实验的最终目标。
金眸看了两人一眼，他选择让适应性更强一些的索伦先进行实验。
“索伦，你先来吧。”
“是，大人。”
索伦走到修斯面前恭敬行礼，然后闭上眼睛仔细感受沟通体内的黑之种，不断激发其中潜藏的力量。
片刻后，仿佛细胞分裂一般，索伦体内的黑之种分裂出一个更小的个体，然后被斗气运输到了少年的手掌中。
修斯从琉璃箱子中抓出一只白白胖胖，猫咪大小的罗罗鼠，然后目光看向索伦手中那枚刚刚分裂出的次级黑之种。
“把次级黑之种注入罗罗鼠的体内。”
“好的。”
少年模仿着修斯的动作，把手掌贴在罗罗鼠的心脏处，将次级黑之种植入了魔物的体内。
这种罗罗鼠是王国从‘智慧之环’引进，生命力十分强大，对各种能量都拥有很高的融合适应能力，很适合用来进行血脉实验，据说甚至有融合龙脉成功的例子。
一只罗罗鼠的价格就高达五十金币，也难怪那些法师实验烧钱如流水了。
被植入次级黑之种后，这只罗罗鼠的身体一阵抽搐，身体上不断出现拳头大小的鼓包。
它雪白柔顺的皮毛开始脱落，血肉萎缩到皮包骨头，眨眼间就变得奄奄一息，仿佛下一刻就会死去。
但修斯的金眸中始终平静，他能感受到潜藏在鼠鼠体内的旺盛生命力，这些触目惊心的恐怖变化不过只是表象而已。
就像蛇的成长需要蜕皮，毛虫化蝶需要结茧，这种表现反而证明了罗罗鼠体内次级黑之种正在发挥作用，鼠鼠正在适应黑之种，向着高能级蜕变。
索伦的感知不像修斯一样敏锐，此时在旁边紧张注视着罗罗鼠。
除了担忧实验能否成功，心中也害怕罗罗鼠就这样死去。
他在这只罗罗鼠身上花费不少时间精力，才将鼠鼠养得白白胖胖，长时间相伴产生类似宠物的感情也很正常。
时间缓缓流逝，罗罗鼠还是没有丝毫动静，就在索伦以为实验已经失败，自责把头低下的时候，修斯淡淡的声音传入他耳中。
“成功了。”
索伦猛然抬头望去，只见宛如经历过漫长时间风干的罗罗鼠爪子动了动，接着四周的元素不断向其汇聚，激发出了鼠鼠体内旺盛的生命力。
“注入稳定剂。”
索伦拿起一管黑色的药剂通过针筒注射进罗罗鼠干枯的肉体。
下一刻，黑色长毛从罗罗鼠光秃秃的皮肤中长出，干枯的血肉变得充盈起来，将宛如破布一样的皮毛撑起，那双滴溜溜的眼睛也随之睁开。
“吱吱吱。”黑色的罗罗鼠像是刚刚什么也没有发生一样健康。
它滴溜溜的黑色眼睛看着修斯，然后身体趴伏在地面上表达臣服。
“很好。”
修斯顺着索罗体内黑之种的联系，能够感受到鼠鼠的存在，甚至也可以像操纵黑甲骑士一样操纵鼠鼠，只是因为两者之间隔了一层索罗，操纵有一定的延迟。
正所谓我眷属的眷属，还是我的眷属，修斯对罗罗鼠的控制力比索罗还要强大许多。
索伦可以借助次级黑之种感应罗罗鼠的位置，或者下达一些简单的指令，但却做不到掌握次级宿主的生死和行动，这个权限在修斯的黑之环中。
他的目光看向两位少年，对着蠢蠢欲动的沃尔特摇摇头：“不用再测试了。”
浅红中已经收集到完备的数据，次级黑之种的稳定构建方案已经完全确立。
因为次级黑之种是分裂而来的下等品，融合时没有修斯强大的控制力辅助，自然状态下死亡率几乎是九成九，所以每个次级宿主都需要服用特制的‘稳定合剂’才能成功融合。
而“黑之种稳定药剂a型”大概每一份的成本在一百金左右，虽然价值很高，但用一百金就能换取一位忠心耿耿的精锐学徒从骑士，恐怕是所有君主都求之不得的妄想。
更何况修斯手握商业联合会，等到新盐新糖开始生产贩卖，源源不断的财富就将向着巨木城涌来，到时候金币对他而言就跟地上的沙土仿佛。
索伦看了一眼趴在地面上表示臣服的黑色罗罗鼠，稍微犹豫然后才咬牙说：“大人，能否将小白留下来？”
“你确定？”修斯金眸中依旧平静，他淡淡说：“考虑到这是第一位次级黑之种宿主，很有纪念意义，我可以允许你将它收留下来。”
“但这样就会占据你的一个次级黑之种名额。”
修斯的精神和肉体拥有承载黑之种的极限，而黑甲骑士能够承载的次级黑之种也有极限，根据实验中的数据来看，骑士级能够承载的人数大概是在十人左右。
一个很稳定的数字，但和万人的差距过于巨大，而且修斯只是高阶骑士的时候就可以负担近千人。
修斯推测造成这种巨大的差距，里面有他使用源能晋升的原因，加点除了表面上提升的属性，还有某种未知的潜质被拔高了。
不然同为骑士级，修斯和其他正式骑士相比，灵魂和肉体的差距还不至于如此巨大。
“我确定，大人。”索伦坚定点点头。
“好，但这只罗罗鼠一百五十金的成本，之后会从你的军饷里慢慢扣除。”
“感谢大人的恩典。”
索伦恭敬单膝跪地行礼，声音中满是感激。
“嗯，你和沃尔特的黑之种适应性都不错，争取半个月内突破到骑士级，到时候我会赐下突破的鲜血。”
“必不负大人的期望，愿成为大人手中锋利的长剑。”
修斯点头，接下来还有接近一万黑甲骑士，在等待修斯将他们体内的黑之种转换成新型黑之种。
虽然不需要重新生成，在原有黑之种的结构上进行细致优化调整即可，但也是十分庞大的一笔工作量，更头疼的是这件事上没有人能帮上忙。