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一个月后，曹琦率领部队终于抵达涿州城外。行军速度迟缓，一来是军队里步兵占比大，拖累了进程；二来曹琦也想借此机会，将三万镇西军和五万禁军步兵彻底磨合，打造出一支精锐之师。
监军王公公早就对这慢悠悠的行军速度极为不满，在他看来，曹琦此举简直就是故意拖延行军，贻误战机。
于是，他接连向后方官家呈送了四五道奏折，字里行间添油加醋，就差没直接说曹琦想拥兵自重、心怀不轨了。
此刻，曹琦站在涿州城外的高坡之上，举起千里眼，仔细观察着涿州城的动静。
身旁的副将曹一满脸忧虑，凑近轻声说道：“将军，听说监军那些奏折言辞激烈，要不咱们……” 说着，手还在空中做了个隐蔽的抹喉动作，那意思再明显不过，是想把这位爱挑刺的监军给 “处理” 了。
曹琦放下千里眼，神色平静，嘴角浮起一抹淡淡的冷笑：“随他去吧，我所作所为，皆是为了朝堂，为了天下百姓。只要拿下涿州城，官家自会圣明英断，不会仅凭他的片面之词就妄下判断。”
实际上，曹琦心里清楚，王公公的刁难不过是小麻烦，只要能打赢仗，到时候就算让这位监军死在乱军之中，朝廷文武百官都会说什么，但是打不赢，官家可不会放过任何削弱曹家的机会。
仔细打量着涿州城，这座城易守难攻，城墙高大厚实，护城河宽阔且水深，城门紧闭，城墙上辽军巡逻频繁，旗帜飘扬，戒备森严，不过，曹琦对此并不畏惧，他可是有着十足的底气，转头便下令部队埋锅做饭。
炊烟袅袅，在夕阳的余晖中缓缓升腾，士兵们的身影在其间匆忙穿梭。看似平静的氛围下，实则暗潮涌动，每个人都清楚，大战一触即发。
曹琦回到营帐，将涿州城防图平铺在案几上。烛火摇曳，姚武和沈明两位副将站在身后，军级参谋等人迅速在地图上标记出敌我双方的点位。
“咳咳。” 曹琦轻咳两声，示意众人停下手中的动作，听他讲话：“根据最新情报，辽国南院大王耶律乙辛正率兵赶来，预计十天后抵达涿州。
这意味着我们必须赶在他之前拿下涿州城，将这里作为对抗辽军的坚实立足点。”
扫视一圈帐中的众将，曹琦继续说道：“曹一，你连夜召集工匠，打造云梯、撞车等攻城器械。三日内，我要亲自率军攻城，务必拿下涿州城！”
曹一等人一听曹琦要亲自上阵，刚想开口劝阻，曹琦大手一挥，不容置疑地打断道：“我意已决，三天后，要么打进涿州，要么马革裹尸！好了，都下去准备吧。”
大战当前，主将决心如此坚定，众将也不好再劝，纷纷领命下去准备各自的任务。
两日后，对城池周边的清野工作基本完成。
曹琦擂鼓聚兵，亲自带领禁军精锐发起进攻。他先指挥投石车等攻城器械，对城墙、城门以及城内的防御设施和敌军展开猛烈攻击。
一颗颗巨石呼啸着砸向城中，一时间，火光冲天，砖石飞溅。趁着城墙上敌军躲避投石车攻击的时机，曹琦迅速让辅兵铺路，将事先准备好的云梯靠近城墙，攻城塔上的弓箭手也纷纷张弓搭箭，对城墙上的敌军进行压制，一时间箭如雨下。
一切进展顺利，曹琦眼见时机成熟，大吼一声：“跟我冲！” 便手持盾牌和大戟，身形矫健敏捷，如黑色的闪电般，率先从攻城塔的云梯冲上城墙。
手中的盾牌坚如磐石，密不透风地挡住了辽军射来的如蝗箭矢，“叮叮当当” 的声响不绝于耳，曹琦势不可挡，顶着箭雨冲上城墙。
一脚踏上城墙，曹琦大喝一声，手中大戟猛地一挥，戟刃划过空气，发出尖锐的呼啸，恰似猛虎啸深山，吓得周围辽军士兵下意识地后退。此刻的他，宛如战神降世，周身散发着令人胆寒的气场，仿佛能将空气都点燃。
“杀！” 曹琦暴喝一声，声如洪钟，震得城墙上的士兵耳鼓生疼。
这一声喊，不仅是向辽军的宣战，更是对身后宋军将士的激励。所谓 “将有必死之心，士无贪生之念”，宋军将士们听到主将的呼喊，士气瞬间高涨，如汹涌的潮水般，呐喊着跟随着曹琦向辽军扑去。
得益于体质非人，耐力非凡的关系，曹琦舞动大戟，每一次攻击都势大力沉，犹如开山巨斧。
戟刃所到之处，辽军士兵根本无法抵挡，或被击飞出去，或直接被刺倒在地，鲜血溅满了城墙。他的动作行云流水，一气呵成，一招一式间尽显猛将风范，完全不给辽军丝毫喘息的机会。
一名辽军千户见状，怒目圆睁，手持长刀，大吼着向曹琦冲来，妄图擒贼先擒王，阻挡曹琦的脚步，挽回辽军的颓势。
曹琦嘴角浮起一抹不屑的冷笑，不慌不忙地侧身躲过了这致命一击。
“勇气可嘉。”
紧接着，他猛地转身，大戟顺势横扫而出，恰似一道黑色的闪电。那千户根本来不及躲避，被大戟重重地击中，整个人像断了线的风筝一般，直直地飞了出去，摔下城墙，生死不明。
“可惜了。”
处理完这位无名勇士之后，曹琦继续向城墙其他方向攻过去，要打下更多的空间，供后面部队立足。
辽军士兵们见自家首领被击飞，心中的恐惧愈发浓烈，士气也随之降到了冰点。
但仍有部分士兵悍不畏死，继续向曹琦围攻过来。
曹琦毫无惧色，他深吸一口气，调动全身的力量，大戟在他手中舞动得密不透风，形成了一道死亡防线。只要被曹琦的大戟刮到或者碰到，辽军士兵非死即残，一时间，辽军纷纷驻足不前。
而曹琦趁势向前猛冲，如入无人之境，辽军的防线在他的冲击下，瞬间土崩瓦解。
此时，城墙上的战斗进入了白热化阶段。宋军将士们在曹琦的带领下，势如破竹，完全压制住辽军。喊杀声、兵器碰撞声、士兵的惨叫声交织在一起，回荡在整个城墙上。
随着战斗的持续进行，不到半个时辰，辽军终于抵挡不住，领头的万户率先逃窜，其他人见主将都跑了，顿时军心大乱，也纷纷溃败。
宋军彻底拿下东面城墙后，曹琦让曹一带领部队进城，攻占城中府库、府衙等重要地方，让姚武守好城墙。
曹琦又继续带人向其他三面城墙攻去。
没有意外，当辽军主将听到东边失守，宋军入城之后，果断放弃了涿州城，带领剩余守军弃城而逃，曹琦毫不费力的拿下了涿州城。
从到达涿州到拿下城池，仅仅用了两日，将城内的败军收拾完毕后，曹琦立刻让人张贴安民告示，安抚城中百姓。
他命曹一按照以往的规矩，负责维持城内秩序，又把当地的大族请来。
一番威逼利诱之下，从这些大族手中 “榨” 出不少钱财物资，充实了军饷。最后，曹琦恩威并施，征召了一批当地名士，任命他们为临时官吏，协助自己稳定城中局势。
如此一来，涿州城在曹琦的治理下，逐渐恢复了平静，也为接下来对抗耶律乙辛的大军做好了准备 。
……
曹琦在准备迎接耶律乙辛的同时，还不忘联系辽国的汉人大族，以为内应。
但是经过了契丹耶律几代人的治理，一百多年下来，燕云汉儿大多已经习惯辽国统治，对大宋的归属感极弱，想要拉他们上船，还需要小心谋划一下。
在一个夜色深沉的晚上，曹琦乔装打扮，带着两名亲信，悄悄潜入涿州城内一处隐秘的居所。
这里，正是辽国韩氏家族在涿州的一处别苑，皇城司早就探查到，由于北方天寒地冻，所以韩家前任家主韩绍芳每年冬天都会到此处休养。
韩氏家族在辽国权势滔天，从韩知古开始就在辽国世代为官，到现在的韩德让更是被赐姓耶律，风光无限。
若能拉拢韩家，无疑是在耶律乙辛的后方埋下一颗威力巨大的炸弹。
叩响别苑的门，曹琦被引至一间密室。密室中，烛火摇曳，韩绍芳正端坐在主位，神色冷峻，眼中透着审视与戒备。
“曹将军深夜到访，所为何事？” 韩绍芳率先开口，声音低沉。
曹琦微微拱手，不卑不亢地说道：“韩家主，如今宋辽局势紧张，耶律乙辛正率大军赶来，妄图与我军决战。可您想过没有，一旦辽国战败，韩家在这乱世之中，又将何去何从？”
韩绍芳冷哼一声：“曹将军莫不是在危言耸听？我韩家在辽国根基深厚，历经数代恩宠，岂会轻易动摇？”
曹琦并未因韩绍芳的态度而恼怒，缓缓踱步，目光直视韩绍芳，目光如剑：“韩家主所言不假，可如今形势不同往昔。
耶律乙辛野心勃勃，若此次他战败，辽国内部势必动荡。到时各方势力争权夺利，韩家树大招风，能独善其身？”
曹琦继续道：“况且，就算是普通的小商人都知道两头下注，何况韩家这种千年大族，听说韩家主的祖上出自梅花韩氏？”
梅花韩氏，即相州韩氏，以韩琦为代表，在北宋朝堂举足轻重，所以曹琦也想借此拉近一下双方的关系。
韩绍芳开口反驳道：“并无血缘关系。但老夫也久仰韩相公之名，恨不能相见。”
见韩绍芳神色有所松动，曹琦趁热打铁：“我大宋向来宽厚，若此次韩家助我，双方战争结束，如果我能够打败耶律乙辛，收回燕云，韩家在燕云之地的地位，不仅不会动摇，还能得到大宋的庇佑。
韩家世代为官，想必也希望家族基业长青，福泽子孙吧。”
韩绍芳陷入了沉思，许久，他抬起头，目光与曹琦对视：“如果将军败了，那又该如何？”
曹琦毫不犹豫道：“涿州城现在还在我手中，此战若败，最后我会亲自将涿州城送与韩老先生手中，作为一份补偿，如何？先生难道不想效仿一下梅花韩氏，打造一个涿州韩氏吗？”
反正败了之后，大宋估计也守不住涿州城，还不如做个顺手人情，送给韩家。
韩绍芳陷入了沉思，还是没有抵住诱惑，抬起头，目光与曹琦对视：“曹将军，此事重大，容我与族人商议。”
曹琦心中一喜，知道这位老先生动心了，事情有了转机。
他从怀中掏出一封密信，递给韩绍芳：“这是我对韩家的承诺，还望韩家主细细思量。我等在涿州城翘首以盼韩家的答复。”
说罢，曹琦再次拱手，带着亲信悄然离去。
密室中，韩绍芳展开密信，烛火映照着他凝重的面庞，他的手指轻轻敲击着桌面，心中正权衡着这一场关乎韩家命运的豪赌。
“又是一场押注，来人，将书信以密文传给韩德，他现在是家主了，让他去头疼。”韩绍芳吩咐亲信之后，还是有点不甘，又亲自写了信，表明自己的态度之后，才让人将两封信一起送出城外。
回到府衙，曹琦表面上依旧有条不紊地部署着防御，可内心却在焦急等待着韩家的消息。
他深知，韩家的态度，将在这场宋辽大战中起到关键作用。
一旦韩家应允，他便能在耶律乙辛的后方掀起波澜，为宋军的胜利增添几分胜算；若韩家拒绝，他也必须重新谋划，应对即将到来的辽军反扑。
曹琦有信心将韩家拉拢过来，为自己所用。
当下的辽国，看似平静实则暗潮涌动。辽道宗耶律洪基在位，其虽坐拥大权，却逐渐沉迷于佛教，对朝政的把控力有所下降。
耶律乙辛本是冷门宗室出身，凭借常年钻营，深得耶律洪基的宠信，权势如日中天，野心也愈发膨胀，妄图进一步掌控辽国军政大权，在朝中培植党羽，排除异己。
辽国朝中对百官耶律乙辛的行径极为不满，却敢怒不敢言。
韩家在辽国根基深厚，韩德作为家主，自然明白家族处境艰难。
与曹琦合作，虽有风险，但也可能成为打破当下困局的契机。耶律乙辛想要掌控辽国军政大权，必然威胁到韩家的地位，若宋军能取胜，韩家凭借内应之功，不仅能稳固地位，或许还能迎来新的发展。