京口城中本就因张昭那番酒后之言闹得沸沸扬扬，如今经这群贵妇一折腾，更是激荡不已。袁绮绮的母亲刘夫人也被这阵仗带动，热忱地拿出五十两纹银，郑重地写在账目上。她还特意叮嘱，期望老辕笔下能勾勒出这样一位女子：在妾室未出现之前，她与夫君琴瑟和鸣、相濡以沫；妾室出现之后，夫君又是如何被迷了心智，受了蛊惑。这般情节，定要在书中一一呈现。
北固山上的夫人小姐们自然也不甘落后，纷纷投身这场热闹非凡的活动。孙尚香与徐妙然结伴而来浮碧海，瞧见袁绮绮正在书房悠然翻书，王氏与谢氏则在院子里欢快踢毽子。孙尚香风风火火地将袁绮绮拉到厅中，嗔怪道：“你也太安静了些，可晓得山下正闹腾得厉害？大家伙儿都在凑钱，盼着镇江老辕写书呢！” 徐妙然在旁附和：“要不咱们也凑一份？” 袁绮绮却冷静问道：“凑了钱，可晓得如何交到老辕手上？” 孙尚香双手一拍，柳眉一竖，叉着腰说道：“管他呢！咱们这么大阵仗，老辕本尊肯定知晓。他不过是以镇江老辕为笔名罢了，指不定人就在咱们身边，时刻留意着江东局势。不然，你说他怎能写出《稚子上学记》这般贴近江东局势的闲书？能写出此书，定是对北固山上学堂宗室子弟的日常了如指掌之人，对吧？” 孙尚香此言一出，徐妙然频频点头。徐妙然的补充尽显机智：“正是，老辕肯定清楚当下之事。至于这银钱怎么给他，若老辕心动，且徐掌柜又不在，他自会前来取用。” 说罢，姑嫂俩不由分说，硬是拉着袁绮绮，让她也出十两银子。
孙尚香还振振有词：“得嘞，咱们一人十两，也算紧跟潮流。整个江东贵妇圈都在凑份子，咱们孙家女眷身为表率，若不响应，像什么话？这风头，可不能让朱家、张家那些人抢了去！”
袁绮绮终是捐出了十两银子，孙尚香与徐妙然这才心满意足地告辞离去。临行前，孙尚香还亲昵地拍了拍袁绮绮的肩头，笑语盈盈道：“二嫂，你素爱看书，这便回去接着看罢。且安心等着，我深信只要咱们诚意足够，那老辕定会写出众人渴盼的佳作。”
袁绮绮目送二人远去，转身回到书房，这一回却陷入了怔愣。刚刚梳理清晰的大纲，仿若薄雾，刹那间消散无形，变得模糊难辨。
她过往的思维让她坚信，一夫一妻、一生一世一双人乃是最为理想的世间模样。然而，纵是这只是一个美好的愿景，人性的弱点依旧昭然 —— 贪财、好色、好逸、恶劳、趋利、避害，仿若隐匿在暗处的幽影，挥之不去。袁绮绮满心茫然，一时间不知此书究竟该如何着笔。江东贵妇们近乎狂热地凑齐了大笔银钱，满心期许她能写出合意之作，可真当她提起笔，欲书写开篇之际，却连三个字都难以落下。
唉，她亦有身不由己、深陷无奈之时。
袁绮绮搁下手中笔，抬眸望向窗外，已然暮色四合，黄昏的余晖给万物都镀上了一层落寞的金边。此时，在那文德殿中，定然还有一人同她一般，满心踌躇，不知如何是好。袁绮绮起身，步出浮碧海，于北固山上临风而立，俯瞰山下那奔腾不息、浩浩汤汤的长江。长江以北，是一片广袤无垠、辽远壮阔之地，那里有逐鹿中原、纵横捭阖的枭雄曹操，还有无数可歌可泣、动人心弦的英雄传奇，亦有诸多令人肝肠寸断、潸然泪下的哀怨情事。相较之下，她眼下面临的这点小小困境，在悠悠天地、旷古久远的时光长河之中，仿若沧海一粟，实在不足为道。可她依旧需要伫立在这苍茫天幕之下，仰望苍穹之浩瀚，俯瞰大地之广博，静静体悟这人世间的万千气息。
“绮儿，你怎在此处？” 一道浑厚低沉的声音自身后徐徐传来，打破了她的沉思。
袁绮绮回首，只见孙权孤身一人，远远地缓步走来，身旁的侍卫们都知趣地与他保持距离，不敢贸然靠近。孙权行至她身侧，自然而然地牵起她的柔荑，顺势指向眼前的长江，缓声道：“瞧，此乃长江天险，昔日我与诸臣商议，将治所迁至京口，又在这北固山上营建宫殿屋宇，便是看中了这般雄浑壮阔的气势。如今暮色笼罩下的长江，愈发显得雄浑磅礴。绮儿，你独自伫立于此，可是有什么烦心事？” 袁绮绮微微摇头，轻声应道：“并无烦心事，不过是看书久了，有些乏累，想出来听听夜里长江的涛声。” 孙权闻言，轻轻握住她的手，与她并肩漫步。
二人沿着北固山那险峻之地徐徐前行，三丈开外便是悬崖峭壁，长江在崖下汹涌澎湃，金涛拍岸，发出阵阵低沉的怒吼，仿若远古巨兽的咆哮；另一侧，则是静谧幽深、恢宏浩大的北固山建筑群，于暮色中静静矗立，透着庄严肃穆。两人携手缓行，肩头不知不觉间落满了星星点点的细碎光屑，仿若银河倾洒，可谁都未曾言语，似是生怕惊扰了这夜的宁静。
其实，孙权心底知晓身旁佳人此刻所为何事烦忧。京口城内，男子们对贵妇圈此番喧闹之举几乎无人不晓。孙权稳稳地握着袁绮绮的手，敏锐察觉她手心的温度，发觉不仅不冷，反倒暖意融融。
孙权想，若她仅仅是一介单纯的写书人，只为求财，料想不至于如此左右为难。可她如今站在了自己身侧，身份特殊，此刻提笔创作，心中定然诸多顾虑，恰似自己面临朝堂纷争时一般。
暗中指使殴打张昭之人已然查明，正是张温。孙权已然责令张温前往张昭家中登门致歉。而最先为张昭鸣不平，力邀老辕写书，欲证明男子四十方能纳妾乃合理之事的，恰恰是张温家的夫人。孙权对这类家族向无好感，他们仗着家底殷实，在当地经营百年，根系错综复杂，平日里大事难成，却专擅惹是生非，挑起事端。
此刻，若要给身为镇江老辕的爱妻建言，孙权认为，爱妻大可以想写便写，不愿写便罢了，没人敢拿刀架在她脖颈上逼迫她就范。只是镇江老辕从未现身，他贸然开口，反倒不妥。
孙权陪着爱妻静静走了一路，听了一夜长江水那雄浑低沉的嘶吼。待夫妻二人相伴回到浮碧海，孙权心中仍不知爱妻心中的疑虑已然消除，还是愈发混沌难明。
临睡之前，袁绮绮主动打破沉默，问孙权道：“将军，我且说个假设，若有人写就一个故事，里头的所有的男人和女人一夫一妻，没有妾室，没有美貌歌姬家人子，夫妻间仍过得和和美美，郡县之内亦是一片欣欣向荣之景，将军您可信？”