大将高渠弥此刻也说：“陈国与我们郑国一向是友邦，只是碍于天子威严，不得不跟随天子，所以不会尽全力。而卫蔡两国，本身就与我国有嫌隙，他们是真心帮助天子的。”
大家你一言我一语就开始分析了，显然，这陈国军队会成为突破口。但是大家都没有提出具体的作战策略。
此时一旁的张忽，寻思自己只是看戏，所以也没想那么多，只往着高渠弥将军的话头处想。此时，庄公突然对着他道：“子忽，你觉得我们此战应该如何打？”
张忽猝不及防，只好说：“此等大事，是父亲与众大臣商议的，而我只是一个小辈，才疏学浅，不敢献上拙策，还望父亲大人与其他大夫定夺。”
庄公闻言道：“今日只就论事，不论辈分高低，子忽但可畅抒所言。”
听父亲都这样说了，张忽也就不藏着掖着，只道：“此番天子将军而来，分为左中右三军，天子居中联络，欲齐头并进，共同破我大郑军队。我方也应分拨三军人马，与天子对峙，左军进攻他们的右军陈国部队，右军进攻天子左军的卫蔡联军，而父亲当亲领中军，与天子对峙。我料想陈国国君弑君自立，没有多少人会支持他，所以陈军必然第一个被冲散，到时候必然会冲击天子中军和左军，而左军听到右军失败，必然也会撤退，届时我们集合所有军队，一举进攻天子中军，此战必胜。”
张忽说完，众人尽皆称奇，庄公不禁赞叹道：“我儿预料敌情，就像看自己的手掌一样清楚，有如此谋划，此战我郑军必能挫天子锐气，扬我大郑国威。”
而高渠弥也在随后献出了“鱼丽”阵法，在战斗中也是起到了关键性的作用。此阵属实好用，在郑国今后的征伐中也是立下了不可磨灭的功勋。
何为“鱼丽”阵法，实际上就是以战车二十五辆在前面攻击，每辆战车上乘五位士兵，再用兵士二十五人紧跟着战车后面堵塞缺漏。车上伤一人，后面即刻补一人，有进无退，此阵法极其坚固，易胜难败。庄公也就下令照着高渠弥的策略摆阵。
张忽又向庄公提醒道：“父亲，此战只因天子欺人太甚，我郑国大军，被迫还击。所以此战，只要将天子击退就可以了，千万不能伤到天子，不然父亲必然要背负上全天下的骂名。”
庄公闻言，也是一惊，随即下令：“诸将领吩咐下去，切莫伤害天子，见天子銮舆，只得追逐，不可与之接战，违令者斩。”众人尽皆应诺，下去准备去了。
庄公也是大惊，自己在盛怒之下，竟然忘了强调此事，幸亏子忽提醒。天子再怎么样，也是天下共主，以臣拒君，已经是大不敬了，况且要是再伤到天子，他就真成为众矢之的了，届时有何人还敢帮郑国。至于抵抗天子军队，也是不得已而为之，要是此时不抵抗，天子入郑，必然会夺郑国之封，到那时候，郑国几代人的基业就葬送在他的手里了，他还有何面目去见郑氏先祖。诚然，对这个儿子的这种大局观，更是佩服，对这个继承人也是更为喜爱了。
果然，在后期的繻葛之战中，在郑国左军的进攻下，陈国军队率先溃败。紧接着，天子中军也被冲击了，而卫蔡联军看到陈国败了，立马也跟着要撤退，要不是虢公林父持剑挡在那里，下命令道：“敢妄动者斩！”才止住卫蔡联军，但是虢公知道无法再次组织军队进攻了，只好带领右军，且战且退，退出了战场。
这时，就剩下天子的中军还在支持，击退卫蔡左军的部队也加入了进来，眼见不敌，天子只好下令撤退，并亲自断后。众人见是天子断后，虽然想上前抓住天子，但是因为战前庄公已经下令，不让大家伤害天子，众将也只能作罢，就那样追出了三五里地，才率军回营。
天子这边，虢公林父对桓王说：“陈国国君立国不稳，将士不肯出力，这才造成了我们的失败。”桓王眼见打不过郑国，只好从长计议。这时候听说有郑国使者来到，桓王就命人架起大鼎，准备烹杀来使，来出一出今天战场上受的气。
此时见祭足大夫孤身前来，桓王深感困惑道：“怎么，郑国没人了，派了一个老头来天子军中。”话说完，顿时觉得祭足这一把老骨头，不值得自己的大鼎来烹煮。
祭足年龄有点儿大了，走起路来就气喘，待气息回复后，便对桓王拜了拜说：“大王来此，是为何事？”
桓王道：“寤生背逆，有不臣之心，故来讨伐。”
祭足闻言便道：“可有真凭实据？”
看天子不说话，祭足就知道是怎么一回事了。就接着道：“我郑国三代侍奉大周，殚心竭力从未有半点差错，大王就因为这么一句子虚乌有的话，就攻伐我郑国。要是天下诸侯知道了，以后谁还敢尽心侍奉天子？”
眼见祭足说的在理，但桓王此刻就像个小孩一样，跟祭足杠上了，转而又说：“他姬寤生几次欺朕，而今又五年没有朝贡，不知道的还以为他不是大周封的诸侯国呢。”
听闻此言，祭足也回馈道：“此事的确是寡君之过，下臣在此代寡君给大王赔不是，稍后就会将这五年的贡赋尽数缴纳，还请大王高抬贵手，放我郑国一马。”
看祭足说得如此卑微，桓王也赚足了面子，再说自己的确没有打赢郑国，再打下去只怕要更糟，于是也就就坡下驴，道：“既然寤生知道错了，那朕就原谅你郑国了，只是光还上了之前所欠贡赋还不够，朕还要他派郑国世子入周为质子。如果不答应，寡人绝不退兵，并还要召集齐鲁晋宋，一齐攻打郑国。”
祭足听完，立时大惊，道：“大王，任何条件寡君都可以答应，唯独此条件不可。大王不知，郑世子忽五年前与文姜结婚，如今文姜正怀着世子的骨血，将要临盆。此时让世子入周为质，世子就无法与孩子见第一面了。请大王万万收回成命！”
桓王闻言，甚是欣喜。没想到，还能借此机，让郑忽见不到孩子，这岂不是一件美事。只要是让郑国寤生家族不爽的事，他都愿意做而且乐意做。
虽然他内心开心，但还是要表现出一副忧愁的模样道：“这样啊，那就让郑忽与妻子文姜一起到朕的洛阳来，放心，朕肯定会照顾好他们一家的。毕竟，朕可不是寤生那样的人，连先父都被他...哎，算了，不说了。你回去告诉寤生，要使寡人退军，他必须交出郑忽。朕知道你做不了主，你这就回去，朕在这儿等着你。”
祭足看天子心意已决，不敢耽搁，于是便立马回来禀报。
闻听祭足汇报，庄公顿时火起，道：“天子欺我太甚，待我彻底击溃他，让他沦为我的阶下之囚，看他还怎么跟我叫板。”随即就要通知将领们，整军备战。
张忽有些诧异，历史上不是说天子被郑国击败后，郑国交上了贡赋，天子就离开了吗？这怎么，还要自己为质，自己这世子当的也甚是窝囊，短短的二十几年，竟两度为质。
此时正值庄公发火，张忽情知此时要是不答应天子的要求，郑国就有覆灭的危险。对，你郑国的确打得过天子，但是面对其他大国的联军，你又怎么抵挡。之前是天子知道其余诸侯国，与郑关系密切才没有召集，但是一旦天子下诏，他们就不得不来。毕竟天子还没有没落，余威仍在，没有人会愿意去当这个出头鸟的。
只见张忽一把拉住庄公的手，道：“父亲，如果能让郑国摆脱危机，子忽甘愿入周为质。况且，子忽之前就曾在周为质多年，对那边的环境也熟悉，要选质子，我也是最合适的那个人选。更何况天子亲自点的我，真可谓是殊荣呀，我怎么能不应天子的邀约呢。”
听到张忽这样说，庄公也是瞬间冷静了下来。对呀，现在不能再和天子打仗了。他们本来和天子结阵对垒，就已经要遭天下非议了，如今，再与天子作战，岂不是错上加错。可是，他就是咽不下这口气，天子以权势压自己，而自家恰恰又没有丝毫办法，这种无力感并不是来自实力上的，这就很气人了。
“但是，儿呀，文姜即将生产，让我的孙子一出生就见不到他的父亲，为父实在不忍心呀。要是有可能，我愿意入朝为质，以换取你能与孩子在一起的机会。”庄公悲愤地说。
见庄公如此，张忽有些不解，在心里嘀咕：这还是历史上的那个庄公吗？据史料所言，他可是连亲弟弟都能杀掉，还能忍心几年都不见自己母亲。他这种人，按理说早就没有了亲情才是，为何今天却能如此。他的感情，不像是装的，是真的舍不得自己，见不得自己与孩子见不到面。
其实庄公虽然是一届枭雄，但他仍然是人，只要是人，就会有感情，只不过这枭雄比一般人都能克制自己的感情而已。但是要是涉及到他珍视的东西，也会做出像普通人一样地选择。也许这也是庄公身上的魅力之所在吧。
见父亲如此，身为他半个儿子的张忽此刻赶忙安慰道：“父亲勿忧，天子只是因为我郑国之前对他有冒犯之事，所以怀恨在心，想让我郑国做出牺牲。而目前，一切都对我郑国没有啥大的影响，唯独就是让我为质而已。况且桓王在洛阳与我也是相识的，知他虽然为人有点儿小心眼，但是大体上还是可以的。所以父亲不用为儿担心。”
见姬忽如此说，庄公也只能忍痛决定，送姬忽入周。
桓王听到后很是满意，此次虽然战败，但是郑国也做了极大的让步，他就以一个胜利者的姿态，回洛阳了。
话说文姜嫁给姬忽，五年了才终于怀上了孩子，可是一听说姬忽又要入周为质，一时难过，又在那里大哭。庄公一家只好轮番安抚，见安抚不下，庄公拿出姬忽的信给文姜。
文姜看到后，果然不哭了。把庄公家的众人都惊呆了，这什么信，竟有这么神奇？
其实不过是一封普通的家书，只是文姜当时听说姬忽被桓王带到东周为质，怕他一走就再也回不来了。但是姬忽的信告诉他，不出三个月，他就能回来，想着儿子也就三个月左右生产，姬忽正好能赶上，所以也就心情大好，只当他是出使一趟别国了。
这期间列国发生了两件大事，一件是蔡侯遣其弟蔡季为将，派兵将陈君佗斩杀，立了蔡侯的外甥公子跃为君。对于此，众人皆大欢喜，毕竟佗杀君自立在那个注重礼法的时代，是受人唾弃的。天子也很快对公子跃进行了册封，让其做陈国的新君。
这也让张忽感觉到，对天子而言，所有的臣民都是他的私有财产，你为他帮忙，那是你应该的，但是对于你帮完忙，还想要好处，那就哪凉快哪儿待着去吧。
就比如那个陈君佗，本来前脚就帮助天子攻打郑国，转头就被天子给卖了。虽然天子此次并没有做什么，但是从他的反应来看，他是默许这种行为的。从这里也可以看到，对上位者来说，是根本就没有人情的，有的只是利益而已。
还有一件事就是地处南方的楚国，本为祝融之后，周朝建立后被封为子爵。可是这个楚国很不安分，一直在攻灭周围的小国。虽然名义上仍然是一个子爵的国家，可是实力已经强到能与其他老牌诸侯国叫板了。之前见周天子势微，就僭越称王，但见宣王强横，又自去称号，继续称子爵。
但是自从宣王死后，他们就又贼心复起，企图再次称王。这不，趁着天子新败之际，楚国又一次称王了。