陈留南门，张飞看着身后正在扎营的军士，满脸不爽。方才若非是简雍拼死阻拦，他只怕已经下令军士试探着攻打陈留。
“三将军何必动怒，吾军初至城外，只需扎营坚守即可，吾军与关中军约定，他们夺取陈留，吾军只需协助围困此城即可。”
“陈留乃坚城一座，城内尚有两三万户百姓，此乃曹操根基所在，若能夺得，可助大哥匡扶汉室，既然此刻唾手可得，为何要给那黄须小儿？”
“三将军，吾军与孙权结盟攻曹，又与东吴约定，由吾军夺取中部诸郡之地，如今陈留既已吸引兖州魏军，吾军又何必枉费军士性命，与那魏军死战？只需等张绣攻城之后，吾军移师北上，攻取济阴、山阳等地即可。”
张飞一屁股坐在地上，“倘若负责攻取济阴、山阳之人是本将军，俺又何来这般气恼。”
简雍苦笑一声，“三将军，此战汝虽夺不下城池，却可在陈留城破之际，多收拢败军和百姓，充入吾豫州境内，到时主公亦会算汝大功一件。”
张飞长叹一声，“可张绣所部方才一万余众，何时方能攻下陈留？”
“还请三将军稍安勿躁，北地曹操已回师雁门附近，如今当与程普交战，若能胜，势必长驱直入，南下上党，到时鲁肃必率军牵制魏军，再可命马腾、韩遂之兵攻打陈留，到时，便是吾军夺取兖州诸郡之良机尔。”
张飞微微颔首，“如此也罢。”
——
建安七年初，北地仍旧是大雪纷飞，魏军于雁门大破程普，斩首八千级，曹操命于禁、乐进、夏侯惇三路出兵，陆续攻占云中、五原、朔方三郡之地。
二月初，鲁肃率军北上，于西河一战，以马超所部西凉铁骑为先锋冲阵，大破曹军，斩首万级，收复西河。
临近三月，曹军主力移师东面，自太原郡以北南下，攻至晋阳处，与鲁肃军鏖战数日，双方各有死伤。
于此同时，马腾、韩遂统帅庞德等西凉精锐三万，抵达陈留。
四月中旬，吴王刘奇命大都督太史慈攻下鲁国、东平郡。
四月尾上，陈留城内留守的上万魏军已经伤亡殆尽。
魏王故居议事堂内，陈群、鲍勋、朱灵等人面面相觑。
“御史中丞，如今城破在即，但吾军东面尚有张合将军于白马接应，吾军不妨渡河北上罢，这兖州已然不能再守。”
“魏王逐鹿中原之日以来，以兖州、豫州为根基之地，官渡之战时，丢关中、凉州之地，淮北之战丢徐州、淮北；如今河南之地，仅剩兖州数郡，亦要丢弃，那吾军日后往北还能有何退路？辽东如今以为东吴所据，一二载之后，东吴讨平夫馀、鲜卑、三韩，只怕便会论到吾等。”
朱灵长叹一声，一手按着腰间长剑，“吾去城墙巡视。”
“朱将军。”鲍勋伸手将其拦下，“汝虽未陈留太守，但魏王此前的谕令便是便宜行事，不可枉费身家性命，保留吾军精锐，寻求他日再战。”
“汝麾下如今仅剩二三千儿郎，而城外却有孙刘六七万大军，吾军此败，非战之罪，汝又何必如御史中丞一般坚守此处。”
“鲍勋，汝若要做那临阵脱逃之辈，大可自行东去，白马之上，尚有张合将军接应，吾不拦汝。”朱灵冷笑着继续开口：“吾深受魏王重恩，奉命坚守陈留，焉能弃城而逃？”
“可汝是否知晓，魏王不欲坚守兖州，便是这根基之地之陈留，亦要舍弃。”
“锵。”朱灵猛地抽出腰间长剑放在鲍勋脖颈之上，他满脸寒光，“汝休要妄言，乱吾军心。”
“朱将军，叔业之言，不无道理。”陈群伸手推开鲍勋脖子上的长剑，一手抚须，“吾军自东面渡河，于白马绕至河北，率军突袭无人驻防之河内，或可断却孙权退路。”
朱灵瞪大了双眼，“以张合、高览二位将军之能，虽能攻下河内，可这陈留城内还有马腾、韩遂、张绣之兵，吾等焉能奈何他们？”
陈群回过头来，眼中露出几分精光，“此前关中诸侯与他孙仲谋联合，不过是看在凉州、关中唇亡齿寒尔，如今他马腾、韩遂得了陈留之地，便已有根基之地，此前魏王遣送于此二人之表，或可大用之。”
鲍勋眼中一动，“御史中丞之意是，加封马腾、韩遂二人之事？”
“不错，或可以天子名义，召此二人入许昌觐见，再以埋伏于城内的刺客将此二人杀之。”
鲍勋双眼一眯，“或许杀一人即可。”
陈群心中一动，“对，杀一人即可。”
——
五月初，陈留陷落，朱灵护送鲍勋、陈群和曹氏、夏侯氏族人渡河迁往邺城。
孙权加马腾为兖州刺史，陈留侯，韩遂为凉州刺史，武都侯，马超、庞德诸将俱连升两级。
五月末，刘备攻陷山阳、济阴、东郡。
六月时，天子诏令，命马腾、韩遂迁往许昌朝见。
马腾韩遂商议之后，马腾领马休、马铁等三千铁骑南下许昌，于朝堂之上朝拜天子刘协。
于宫门处，遇刺客偷袭，以连弩围攻。
马腾身中数十矢而亡，马休、马铁身负重创，火速北上返回陈留。
是夜，马休前往韩遂营中求其派遣兵马调查此事，韩遂拒之，却为马休于韩遂帐内发现一封曹操书信。
书信之上，每逢紧要语句，皆被墨渍涂抹，马休见此，面色大变，当即回营与马铁商议起兵，先行动手。
是夜，陈留城内火光大作，韩遂以部将阎行等将斩杀马休，后得张飞率军入城助战，一矛捅杀马铁，陈留陷落。
当刘备收到陈留战报之时，已是六月中旬。
他立于黄河边上，满脸无奈苦笑，“马腾与二子惨死，那马超麾下近两万西凉铁骑焉能善罢甘休。三弟啊，汝何至于此乎……”
“主公，吾等该如何应对？”站在他身后的麋竺踏前一步询问道。
“军师之意如何？”
“回禀主公，军师献策，上表天子，加封韩遂为兖州刺史、车骑将军、陈留侯，招揽此人，以拒孙权之兵。”
刘备面色一狠，“既已撕破面皮，吾军何不趁势西进，攻下河内、洛阳之地，一举进攻关中。”