秣陵，吴侯府。
当刘受到鱼复四百里加急已是十月。
“叔鸾，汝以为此事当如何？”
戴良放下手竹简，朝着刘恭敬一辑，“主公，汉升将军之见，吾以为甚好，倘若严颜率军赶往江州，则五溪蛮诸部必会有所异动，到时，主公可以入蜀驰援宗室名义，命蒯异度率军入巴郡清剿五溪蛮。”
“此计虽好，汝可知，如今荆州战事已拖延吾军甚久，运输粮草辎重、民夫消耗的钱粮，每一日都不菲。”
“那主公为何不下令罢兵？”戴良笑『吟』『吟』地看向刘道。
刘哈哈大笑，却又听戴良开口：“司马懿兵败，如今留张飞镇守汝南，陈国已为潘璋将军攻破十余处关卡，十一月之前，必能尽取陈国之地，到时，吾军便可往西北进兵许昌，主公亦可得偿所愿。”
刘收敛了脸的笑容，『露』出几分淡然，“叔鸾可知，为何本侯要去见天子？”
“刘备被天子视为皇叔，封平原侯、加大司马，且不过据数郡之地尔，主公坐拥四州之地，千万之民，披甲一二十万之众，主公此去，定当加官进爵。”
“叔鸾，吾那皇叔，可是拒绝逢迎天子，却命两千老卒据守许昌，汝以为，吾军北许昌之时，当如何？”
戴良陷入沉思，“主公呐，臣下才疏学浅，此事怕是……”
刘笑着指了指他，“也罢，汝去传召孙邵、张昭、张纮、顾雍、是仪等人前来府议事。”
“主公，若要召这几位，怕是得十余日脚程。”
“无妨，如今荆州鏖战，吾江东此番于四州之地施行捐粮授爵之策，已得陈粮三十余万石，当可应付到明年开春。”
——
十月旬，匆匆而至的几名士汇聚在堂外。
张纮伸手拉住戴良，一脸亲热，“叔鸾，主公相召，可有要事？”
张昭抬手一辑，“叔鸾，这么急迫地召吾等前来，可是为荆州、淮北战事？”
戴良苦笑着看了一眼四人，“长绪公与子羽公已到堂内，正与主公商议此事，汝等入内便知。”
几位相视一眼，张昭抬手，“顾治先请罢。”
“子布请。”
三人随戴良走入堂内，朝着座的刘恭敬一辑，“吾等拜见主公。”
“入座吧。”刘微微抬手。
“喏。”众人各自落座堂下左右。
“徐庶急报，潘璋三日之内可攻下新汲，此处距许昌不过二十里，尔等以为，本侯即刻启程北，前往许昌面见天子可好？”刘环视一眼堂下，此间列坐之人，皆是他心腹干臣。
堂几人对视一眼，张昭朝着刘抬手一辑，“主公去见天子，无疑会受到赏赐，不知主公可为天子备下朝贡之礼。”
刘双眼一眯，“自然有的，江东特产之物，面食糕点，还有海珍品。”
张昭低下头，“那秣陵别宫可有记入礼册？”
闻言，堂内几人俱是噤声，心无敬佩地看着张昭。
这句话，非主近臣，非胸有大魄力之人，是不敢开口发问的。
话音刚落，堂内落针可闻，刘双眉一凝，目光落在张昭的身影，“子布以为，当如何？”
“先主在时，便以天子名义，于秣陵修别宫，聚龙气，主公应当在礼册添行宫之时，主公与天子乃是宗室手足，但毕竟是臣子。”
言及于此，堂几人都松了口气。
龙气，别宫，这些都是天子规格，刘虽位居骠骑大将军，吴侯，节制长江两岸四州之地，却仍旧是臣子。
他刘备以皇叔自诩，广纳贤良，得天下民心。刘善待宗室，又得荆襄扬州淮南三地士族拥戴，在张昭看来，当不能舍弃此前的仁德之名。
刘满脸凝重，“倘若天子愿随吾南来，北地曹『操』、孙权、袁绍、益州刘璋，怕会如昔日董卓之时，聚兵而来。”
张纮跟着起身，“孙权与吾江东地不接壤，益州赵韪近日已将起事，内『乱』尚未平息，且自顾不暇，袁绍官渡新败，除青州袁谭之外，无余力南下，至于曹『操』、刘备，此二人方才是吾江东心腹之患。”
是仪一手抚须，“主公呐，天子未免会随主公渡江南下。”
“哦？这是为何？”
是仪迎着四周注目的目光微微一笑，“昔日董卓挟持天子奔往长安，董卓死后，天子得良机回返洛阳，想来，天子若无外力挟持，心仍是属意大汉龙脉之地。”
“况且，即便天子愿意南下，你刘愿意将他带回江东吗？”是仪心还憋着一句话没有出口，堂内几人，却都已想到此间。
是仪顿了顿，再次开口：“刘备留两千精兵屯于许昌，便为此事。”
刘望着堂内房梁，“此次荆州之战后，若是孙曹罢兵，汝等以为，天下局势当如何？”
“联合伐吾江东。”一直安然坐于左下首的孙邵突然开口道。
“江州水道宽阔，当为吾江东水师所据，吾已传令蒯越，率军趁蜀内『乱』之际，以助宗室缴贼名义，攻下巴郡。”
刘站起身，眼『露』出几分精光，“今荆州战事不顺，本侯便亲往前线督战，此战，当赌吾江东之兵，除交州屯驻之兵外，再从服徭役的山越之抽调两万精锐，编入骁骑营，随本侯北，驰援淮北。”
眼见堂下几人皆默不作声，顾雍动作很慢地从座站起身来，朝着刘抬手一辑，“主公可是要率先掀起战事。”
刘微微摇头，“既然孙刘曹袁皆以吾江东为心腹大敌，何不先灭一部，他曹孟德既然与孙仲谋在交战，袁谭为陈公台所拒，那吾军便先取刘备。”
刘还有一句话没有说出口。
卧龙凤雏，徐庶吕蒙，皆乃当世人杰，谁能压他们一筹？他们任意一人都能统帅十万雄兵作战，都能力挽狂澜，唯有他亲自前往。
围攻襄阳，攻坚城之策，何其愚蠢尔。
刘在荆州之战拖了三四月，便是为了秣陵工匠坊赶制复合弓和徐州刘晔督造连弩之事，如今既有所成，那便无需再拖。