侯野匆匆离开了京城，回到北沙府。
回去以后，整日里郁郁寡欢，好似心头被一块巨石压住，沉重得几乎让他无法喘息。
数日后，侯野收到了宜城县主寄来的书信。
他怀着忐忑的心情缓缓展开信纸，上面娟秀的字迹映入眼帘。
“侯郎，见字如面，京城一别，思念之情难以自抑，不知你在北沙是否一切安好？近日我偶感风寒，身体不适，夜晚入眠，梦中常见你之身影，愿君诸事顺遂，莫要过于操劳了盼君早日归来，以解相思之苦。”
侯野读完这封信，长叹一声，极其小心地将信叠好。
如同珍藏一件稀世珍宝般收于怀中，脸上却写满了愁苦之色。
夫人沈朱柒将这一切看在眼里，心中满是担忧，
她轻轻走到侯野身旁，问道。
“夫君，近些时日你为何总是这般愁眉不展？莫不是在京城遭遇了什么极为不顺心之事，若有，不妨说与妾身听听，也好为你分担一二。”
侯野听到夫人的询问，眼神闪躲，回应道。
“夫人，真没什么，只是这府中的事务杂乱，扰得我心神不宁，有些烦心罢了。”
沈朱柒轻皱眉头。
“夫君，你我夫妻三年多了，风雨同舟，携手走过无数艰难时刻，心中有事，又何必瞒着我？”
侯野内心纠结万分，最终还是说道。
“夫人，真的无事，你莫要再问了。”
沈朱柒心中的疑惑愈发浓重，但见侯野态度坚决，暂且不再追问。
然而，她心中的疑团始终无法消除，暗中从张铁牛口中得知了县主之事。
这一日，沈朱柒再次找到侯野，说道。
“夫君，我已知县主来信之事，你为何之前不肯对我明言？难道是怕我心生嫉妒，还是怕我从中作梗？”
侯野脸上顿时露出愧疚之色，低垂着头，不敢直视沈朱柒的眼睛。
“夫人，并非如此，我只是不想让你为此烦恼，我本就不该让这些琐事扰乱你的心境。”
沈朱柒仰头说道。
“夫君，皇家赐婚，那是天大的荣耀，能给我一个平妻之位，于我而言，已是莫大的福分，我知足了。”
侯野听了这话，大声说道。
“夫人，在我心中，自始至终你才是唯一的妻子，无人能够替代。我绝不会让你的位份有丝毫**，这是绝不可能的事情！”
沈朱柒知道了侯野对自己的心意，不由得万分感动，眼中泛起泪花，继续劝说道。
“夫君，切莫因我而得罪皇家。皇家威严不可冒犯，倘若因此给侯家带来灾祸，我如何能够心安理得？我所期望的，不过是侯家平平安安，你我夫妻能够相濡以沫，平静地度过此生。”
侯野紧紧握住沈朱柒的手。
“夫人，哪怕是天塌下来，我也定会护你周全，绝不会让你受到半分委屈，就算是面对皇家，我也绝不退缩。”
沈朱柒望着侯野那神情，深知再劝也是徒劳。
“罢了，此事暂且不提。只希望夫君能够处理妥当，莫要让侯家陷入困境。”
此后的日子里，侯野一心扑在乾薯的培育上，试图通过忙碌的劳作来忘却内心的烦恼。
他每日黎明即起，前往田间地头，精心照料每一株乾薯，观察它们的生长状况，思考如何提高产量。
他将自己的全部精力都投入到这项工作中，希望能在这片土地上收获丰硕的成果。
然而，平静的日子并未持续太久。
不久后，边境传来了惊天动地的噩耗。
景国大军悍然犯边，接连夺取了大乾的三道城池。
战场上尸横遍野，惨不忍睹。景国的铁骑如同恶魔的爪牙，肆意践踏大乾的土地。
所到之处，一片狼藉。
大乾的边军们怀着必死的决心，拼死抵抗，无奈敌军兵力强大，装备精良。
边军尽管英勇无畏，却依旧无法阻挡敌军攻势。
五千边军将士血洒沙场，英魂永远留在了这片边疆的土地上，却未能改变战局溃败。
朝堂之上，气氛凝重得如同铅块一般。
胡参政站出来，双手颤抖着拱手说道。
“陛下，景国兵力强盛，锐不可当，如今我大乾兵力空虚，粮草匮乏，实在难以与之正面抗衡，臣主张议和，赔钱割地，以保我大乾百姓免受战乱之苦。”
他一边说着，一边偷偷观察着乾帝的脸色。
一旁的李尚书也赶忙附和道。“陛下，胡参政所言甚是，景国此次杀气腾腾，若强行开战，只怕我大乾危在旦夕，为今之计，议和或许是唯一能保全百姓的办法。”
武将王将军听到这些话，大声吼道。
“你们这群贪生怕死之辈，只知求和，怎么对得起那些牺牲的将士们！他们在前线浴血奋战，为国捐躯，你们却在这里鼓吹议和，简直是大乾的耻辱！”
胡参政轻蔑地看了王将军一眼。
“王将军，你只知逞一时的匹夫之勇，若贸然开战，必将导致生灵涂炭，难道你想看到大乾陷入万劫不复之地吗？”
刘侍郎也赶紧凑上前说。
“陛下，臣也认为议和为上策，以免百姓遭受战火的蹂躏。战争一旦开启，后果不堪设想啊，还请陛下三思。”
乾帝问道。
“诸位爱卿，难道就无人敢去边境督战抵御敌军？朕的江山，难道就要这样轻易地拱手让给敌国？”
朝堂之上一片死寂，大臣们都低垂着头，不敢与乾帝对视。
乾帝猛地拍击龙椅，喝道。
“朕养你们这群臣子，竟无一人有胆略担当！大乾的尊严何在？祖宗的基业难道就要毁在你们这群胆小如鼠之人手中吗？”
此时远在北沙的侯野听闻战报后，心急如焚。张铁牛和赵鹏飞苦口婆心地劝说道：“侯哥，您只是个知府文官，这打仗的事儿哪是您能掺和的呀！边境战事自有朝廷的武将去应对，您何必去冒这个险呢？”
侯野眉头紧皱，坚定地说：“铁牛、鹏飞，你们不懂！边境百姓正遭受着景国侵略者的蹂躏，我怎能坐视不管？我虽为文官，但身为大乾子民，怎能没有保家卫国的担当？”