漕船刚过观音滩，船头突然竖起三杆杏黄旗。王胖子嚼着酱牛肉含糊道：\"青帮的拦江锁！\"话音未落，十二艘舢板已呈雁翅阵围拢，船头汉子手中峨眉刺在月光下泛着蓝芒。
\"陈掌柜别来无恙？\"舢板上跃起个戴单镜片的老者，蟒纹袖口露出半截烫着杨森帅府火印的文牒，\"杨大帅念着贵号在巫山捡的青铜匣，特命老朽来接风。\"
陈子禾刀鞘轻磕船帮，震落三枚浸毒的枣核钉：\"张师爷这'接风'，怕是冲着邛崃货栈那三十箱金砖吧？\"说话间船尾忽然传来金铁相击声，刘丽的银链正缠住某个攀船舷的短打汉子，那人腰间皮囊里滑出半块刻着\"昭通镇守使\"印的铜符。
朱二娃突然甩出三枚康熙通宝，铜钱擦着张师爷耳畔钉入桅杆：\"钱眼里的朱砂印可还新鲜？贵府三姨太昨夜在望江楼，倒与袍哥会五爷品了半宿碧潭飘雪。\"老者脸色骤变，怀中忽响铜铃脆音，江面顿时浮起七盏贴着英商商标的瓦斯灯。
\"要糟！\"王胖子掀翻酒桌，二十坛泸州老窖顺流漂下。舢板阵型微乱时，上游忽然传来川江号子，六艘载满桐油的麻阳船破雾而来。船头壮汉挥动七星镖旗：\"陈掌柜的货，我们洪门护了！\"
江面突然炸开三道水柱，某艘舢板底下竟藏着杨森的工兵连。士兵手中德造冲锋枪扫射的刹那，刘丽甩出的银链缠住瓦斯灯引线，爆燃的火光中，王胖子抡起铁锚砸向水下：\"龟儿子吃你爷爷一记千斤坠！\"
混战间，某箱金砖突然崩开铜锁。陈子禾刀尖挑起箱中物，却是裹着金箔的雷管：\"张师爷好算计！这炸药分量够炸平半座朝天门！\"朱二娃突然拽着众人扑向船尾，二十箱假金砖在爆炸中化作火雨，映亮对岸岩壁上某处新凿的\"袍哥会\"暗记。
硝烟未散，下游忽然漂来九具贴着\"重庆警备司令部\"封条的浮尸。刘丽银簪挑开某具尸体的军装，内衬竟缝着青帮堂口的血书：\"杨森要借剿匪之名洗了洪门总坛！\"
\"转舵！走黄桷垭暗漕！\"陈子禾突然劈断主桅，倾倒的帆布恰好盖住水下潜来的工兵。王胖子解开腰间牛皮囊，洒出的磷粉在江面燃起幽蓝火线：\"二娃，给洪门兄弟指条明路！\"
暗夜中忽然响起三长两短的竹哨声，两岸峭壁垂下数十条缆索。洪门汉子们猿跃而上时，下游传来军舰汽笛的嘶鸣。朱二娃摸出怀表就着月光细看：\"卯时三刻潮信到，够杨森的炮舰搁浅两个时辰！\"
当漕船钻进溶洞暗河时，船底突然传来刮擦声。刘丽银链从水底拽起个铸铁匣子，匣面弹孔里正往外渗血水。王胖子撬开匣盖倒吸冷气：\"日他先人！杨森连龙滩水文图都敢刻在活人背皮上！\"
洞外忽然传来马队嘶鸣，某支打着\"川陕边防军\"旗号的队伍举着火把封住洞口。陈子禾刀尖挑起匣中染血的羊皮卷，卷尾火漆纹竟是刘湘的私章：\"好个一石二鸟，这是要川军与洪门血拼的局！\"
\"陈掌柜别来无恙？\"洞外忽然传来娇笑，某顶滑竿上斜倚着个穿巴黎云纱的女子，纤足挑着的绣鞋晃着青天白日徽记，\"小妹特来讨教，您是怎么从三百具浮尸里认出真水文图的？\"
王胖子突然甩出酒葫芦砸灭火把，黑暗瞬间吞没溶洞。刘丽的银链破空声里，女子笑声渐远：\"陈掌柜可要护好那张人皮图，康泽别动队已在涪陵备好剐皮匠...\"江风卷来半截撕碎的《中央日报》，头条赫然是《川江剿匪大捷》。