民乱过后的京城一片凄惨景象，触目惊心。丰汇银庄处断肢残臂随处可见，尸体与血水相互混杂，门前台阶上的血水虽已干涸，但血渍蔓延至整条街道。
而在那几条遭受打砸抢的街道，几乎找不到一个完整的铺面，四处皆是残垣断壁。
此时，皇上率领百官亲自前往这些地方视察。所到之处，尽是满目疮痍，惨不忍睹。
皇上的脸色愈发阴沉难看，神情愈发严肃凝重，站在大街中央，向着群臣怒喝道：“这便是朕治理之下的国家？这便是天子脚下应有的景象？所谓的民生安居、幸福盛景何在？”
众位大臣见皇上龙颜大怒，哪里还顾得上脚下的血水污垢，纷纷跪倒在地，叩头至地，噤若寒蝉，不敢言语。
“禁军统领孙逸尘何在？”皇上环顾四周，高声问道。孙逸尘听到召唤后，慌不迭地从队伍的最后面起身，三步并作两步匆匆跑到跟前，跪地叩头道：“臣在。”
“京兆府尹何守道何在？”何守道也立刻从众多大臣中起身走出，拜倒在地，应声道：“臣在。”
“二位爱卿听旨，禁军统领孙逸尘，命你调派禁卫军于三日内将街道清扫干净，恢复秩序，能否做到？”
孙逸尘赶忙答道：“臣领旨，定当不辱使命。”
“京兆府尹何守道，命你速速派遣吏员挨家挨户查访，将损失详细登记造册，会同孙统领所登记的丰汇银庄兑银事宜，三日后所有店铺正常营业，丰汇银庄开门营业，正常兑银，可否做到？”何守道答道：“臣领旨，必能圆满完成。”
皇上视察结束，布置完毕，率领众臣回宫。
御书房内，皇上召见楚宰辅。 “宰辅对此次民乱之事，有何高见？”皇上问道。
“臣罪该万死，还请皇上恕罪！”楚宰辅伏地叩头谢罪。
“宰辅不必如此，快快起身，坐下说话。朕认为此事发生得颇为蹊跷，故而与宰辅共同商议，以防再有变数。”皇上宽慰道，并说出了自己的看法。
楚宰辅起身，在一旁落座。听到皇上所言，接着说道：“臣以为，此事既有其必然性，也有人为操控的因素。说是必然，是因为丰汇银庄被查封，必然会引发储户的挤兑现象。而有人操控的一面在于，短短一天之内便形成如此规模的民乱，倘若无人组织推动，是绝无可能之事。”
“宰辅认为是谁在幕后操控此事？”皇上追问道。
楚宰辅道：“臣不敢妄自揣测。但此事发生在臣查封琼筵阁、绮梦坊、丰汇银庄之后，而这三家背后关联着五位大臣的公子，所以是否与此有关，臣目前尚不敢断言。”
“宰辅认为接下来局势将会如何发展？又该如何应对？”皇上又问道。
“臣以为，倘若接下来有人为琼筵阁求情开脱罪责，那么这背后推动之人便昭然若揭。然而此事牵连甚广，若君臣起而攻之，定会使臣陷入孤立无援之境，届时恐让陛下为难。毕竟此事因臣而起，造成如此严重的后果，臣实在难辞其咎。”楚宰辅将自己的推测和担忧和盘托出。
“朕该如何裁断，才能让宰辅有周旋应对的余地，不致遭人非议指责？”皇上问道。
“臣恳请陛下，治臣失察之罪。责令陆云轩主审此案，京兆尹何守道协同查案。如此一来，可保无人再有微词。”楚宰辅说道。
“宰辅受委屈了。宰辅一心为国操劳，却遭受这般不白之冤。待真相水落石出之时，朕定会还宰辅一个公道。”皇上声音微微颤抖，似乎有哽咽之态。
而在此时，户部尚书府的书房内，赵启铭、禁军统领孙逸尘、礼部尚书赵睿渊、兵部侍郎李材厚、吏部侍郎张靖川正围坐一处议事。
赵启铭率先打破沉默，忧心忡忡地说道：“京城民乱之事虽说达到了形成威压的效果，然而其局面却太过惨烈，远远超出了你我最初的本意。恐怕日后倘若东窗事发，咱们定会遭到牵连，被秋后算账啊。”
赵睿渊接话道：“赵大人您太过忧虑了。楚宰辅查封丰汇银庄，引发储户挤兑乃是必然之事，而其中混入些趁乱作恶的宵小之徒也在所难免。孙大人在此次事件中的处置堪称得当，必定能因此建立功勋，护京城免遭严重的劫掠之难，受到封赏那是板上钉钉的了。”
孙逸尘摇头说道：“孙某身为禁军统领，保卫京城本就是职责所在。但此次事件的声势之浩大，造成的破坏之严重，远远超出了当初的谋算。果真如赵大人所担忧的那般，若有秋后算账之说，咱们皆罪责难逃。至于功勋之事，此时还是休要再提。”
李材厚紧接着说道：“三位大人切莫如此悲观。如今既然事情已经发生，咱们就必须勇往直前，闯出一条生路。现今圣上震怒，必定会要求严查琼筵阁一案。咱们还需再度谋划，切不可过于被动。”
张靖川点头道：“李大人所言极是。丰汇银庄的挤兑之事，乃是咱们所走的第一步棋。不管当下的结果如何，至少都达到了咱们的目的。至少在所有人看来，这是因楚宰辅查封琼筵阁之事所引起的。而且咱们的第二步棋也已然奏效，吏部已经收到众多为琼筵阁开脱罪责的奏折。待到明日朝会，呈送至御书房，圣上定会加以考虑。所以，当下之计，是如何让咱们以退为进，从这案子当中脱身而出，避免落下护犊的嫌疑。”
五人听罢，心中稍安，也对接下来的行动有了进一步的盘算。
第二天朝会，户部尚书赵启铭、禁军统领孙逸尘、礼部尚书赵睿渊、兵部侍郎李材厚、吏部侍郎张靖川一同出列，主动请求停职避嫌。共同上奏：“琼筵阁、绮梦坊、丰汇银庄、颜华堂系我等五家儿子共同创建，原本期望能够造福百姓，为社稷做出贡献，未曾想如今闯出此等大祸，实乃臣等教子无方之过错。臣等已将孽子送至京兆尹府，还望陛下重重责罚。”
吏部尚书李光灿出列，奏道：“启禀陛下，昨日吏部收到数量众多的奏折，基本都是关于琼筵阁一案。臣仔细审阅之后，主要针对三个方面：其一，琼筵阁乃是京城的一块金字招牌，在国内外声名远扬，不宜被污名化，以免有损我朝大国之威严；
其二，琼筵阁多年来为众多男女保媒牵线，促成数以万计的美好姻缘，功在当下，利在千秋，不能因些许小过而掩盖其大功；
其三，绮梦坊一众女子所诉之冤案，皆是经过三司会审，遵循严苛的审案流程而定罪，虽难以做到绝对无差错，但偶尔的一件冤案，也不能以偏概全，否定全部。”
“臣对这些奏折，不敢擅自评断，已将其呈送通政司。”
通政使邹化议出列奏道：“李大人所奏属实，通政司确实收到众多此类奏折，正在逐一查验。据臣所了解，大体情况与李大人所述无异，正准备呈送御书房请陛下御览。”
楚宰辅见状，立刻出列奏道：“臣恳请陛下治罪，琼筵阁一案皆是臣考虑欠周详所致，如今群臣激愤，臣愧为百官之首，自愿辞去宰辅之职，以平息众怒。”
众官一听楚宰辅主动辞官谢罪，朝堂顿时鸦雀无声。
良久，京兆府尹何守道出列奏道：“楚宰辅言重了，宰辅大人一心为国，忠心可鉴天地。宰辅之所为也是事出有因，且人证俱全，并无不妥之处。众官所请也确有其依据可供查证，故而臣以为，本案在尚未彻底查清之前，还未到确定由谁承担责任的时候。还请陛下明察。”
何守道说完之后，又先后有几名大臣出列附议。
皇上道：“正如各位臣工所言，楚宰辅一心为国，毫无私心。现今之事，尚未真相大白，故而谁该承担责任，为时尚早。赵爱卿等五位爱卿奏请停职回避，朕当准其所请。而宰辅亦可暂时停职避嫌，至于辞官，那是万万不可。
朕已下旨，召御史中丞陆云轩火速回京，主审此案，由京兆府尹何守道协同审理。还望各位臣工齐心协力，尽快查清此案，还众人一个公道。”
众臣听完，齐声说道：“臣等谨遵圣谕。”
此时，陆云轩正率领众人，押送着卷宗和证据在回京的路上。一切发生得都太过突然，当陆云轩接到来自京城的信报时，悲愤万分。这明明就是一场人为制造的惨剧，然而却无人能够证明幕后黑手，谁为那死去的三百多人伸冤？这背后可是三百多个破碎的家庭啊！谁为那数以千计的伤者抚平伤痛？而那些被打砸抢的商铺，又有谁去赔偿他们的损失？
难道这就是所谓的天道？这就是命中的劫数？都说善恶终有报，如果真是如此，那我就让这报应来得更早一些！即便粉身碎骨，也不枉我在这世上走一遭。
想到此处，陆云轩下令，加快行进速度，务必尽快抵达京城。