酉时，热闹的游街结束，戴袀泰与新科进士们来到了汴京着名的皇家园林——琼林苑，这里正举办着备受瞩目的闻喜宴，也称琼林宴。苑内张灯结彩，雕梁画栋与湖光山色相映成趣，处处弥漫着喜庆的气息。皇帝端坐主位，朝廷重臣分坐两旁，新科进士们依名次依次落座。
宴会上，丝竹雅乐奏响，身着华服的乐师和舞女们献上精彩绝伦的表演。一道道珍馐美馔摆满了桌案，酒香四溢。皇帝举杯，向新科进士们表达祝贺与期许，众人纷纷起身，举杯回应，高呼万岁。戴袀泰在宴会上与同窗们交流切磋，彼此畅谈着对未来仕途的憧憬与抱负。
皇帝面带微笑，举杯向新科进士们表达祝贺与期许：“诸位能在科举中脱颖而出，皆是国之栋梁，望你们日后为朕分忧，为百姓谋福。”众人纷纷起身，举杯回应，高呼万岁，声音响彻琼林苑。
戴袀泰，这位新晋状元，气宇轩昂，身着红袍，头戴乌纱，尽显风流。他正与同窗们交流切磋，彼此畅谈着对未来仕途的憧憬与抱负。此时，探花郎萧子瞻踱步而来。萧子瞻身姿挺拔，剑眉星目，面容英俊非凡，气质中透着一股勾人带欲的魅力，引得不少人侧目。
秦相满脸堆笑，端着酒杯慢悠悠地晃到戴袀泰身旁，亲热地一把揽住他的肩膀，看似随意地说道：“戴状元啊，今日这闻喜宴，可是你飞黄腾达的开端呐！”戴袀泰连忙起身，恭敬回应：“秦相谬赞，全赖陛下洪恩，才有今日。”
秦相哈哈一笑，拍了拍戴袀泰的手臂，话里有话：“陛下固然重要，可在这朝堂之上，人脉关系也不可小觑。戴状元如此才华，若无人帮扶，想要一展宏图，怕也艰难。”
戴袀泰心中一凛，已然明白秦相话中深意，却不动声色，只谦逊道：“秦相乃朝中栋梁，还望日后多多指点。”
秦相嘴角噙着一抹意味深长的笑，抬眸打量戴袀泰，不紧不慢道：“戴状元，这官场之道，可不单靠才华，还得有人脉帮衬，你是聪明人，想必明白。”
戴袀泰闻言，心底一沉，面上却依旧恭谨，微微欠身，拱手道：“秦相威名，如雷贯耳，能得您提点，是在下的荣幸。只是我初涉朝堂，资历尚浅，想着先潜心磨砺，多积累些经验，也好不负陛下隆恩，日后若有困惑，还望秦相不吝赐教。”
秦相微微挑眉，眼中闪过一丝不悦，转瞬又恢复和煦，抬手虚拍戴袀泰的肩膀，语气里添了几分强硬：“年轻人有抱负是好事，可别错过了时机。这朝堂局势复杂，有人帮衬，总归是事半功倍。”
萧子瞻看着戴袀泰婉拒拉拢，脸上绽出温润笑意，稳步上前，双手抱拳，身姿挺拔，行止间尽显文雅，语气诚挚且热忱：“戴兄！恭喜高中状元！实乃国家之幸，往后还望戴兄在仕途大展宏图，引领我辈前行。家父在朝中任职多年，常教导我要多向贤能之士学习，今日得见戴兄，真是荣幸之至 。”
戴袀泰连忙回礼，脸上挂着谦逊的笑容，眼中透着真诚：“萧兄过誉了，能与萧兄相识也是我的荣幸。高中状元不过是个新起点，往后在官场上，还得向萧兄多多请教。”
萧子瞻微微颔首，神色平和，眼中满是谦逊：“戴兄初入官场，虽说我资历尚浅，不过从小听家父讲述朝堂之事，倒也略懂一二。若戴兄不嫌弃，往后有什么疑惑，咱们大可一同探讨，相互交流，我定当知无不言、言无不尽。”交谈时，他专注聆听，目光始终落在戴袀泰脸上，不时微微点头，既表认同，又显尊重，一举一动都透着修养。
戴袀泰认真听完，点头致谢：“萧兄这番话，真是雪中送炭。日后若有困惑，定不会客气，还望萧兄到时不吝赐教。”
萧子瞻与戴袀泰相谈甚欢，不知不觉已过去好些时候。他抬眸望向天色，微微欠身，歉意一笑：“戴兄，今日与你畅谈，实在畅快，只是时候也不早了，不便过多打扰。”说罢，他双手交叠，郑重作揖，“往后还望能与戴兄多多往来，相互切磋，共同进步。”
戴袀泰同样拱手作揖，热情回应：“萧兄所言极是，今日相见恨晚，改日定当再邀萧兄一叙。”言罢，他直起身子，眼中带着惜别之意，目送萧子瞻步伐从容地转身离去。