此言一出，城墙上顿时一片哗然。士兵们面面相觑议论纷纷，而华吉的脸色则瞬间变得铁青。他没想到谢光会如此无耻，不仅编造谎言来污蔑自己，还颠倒黑白，将方武的牺牲和忠武营的覆灭归咎于自己。
“谢光，你颠倒黑白，血口喷人！”华吉怒喝道，声音因愤怒而颤抖，“明明就是你率先攻击我们，何来方武谋反之说？你作为靖海军副将，不仅杀害无辜，还企图嫁祸于人，究竟有何目的？”
谢光却不为所动，继续煽风点火：“华吉，你别急着否认。真相总会大白于天下。方大人，你若不给出一个满意的答复，我谢光可就要亲自带兵进城，去找县衙的大人们要个说法了。”
方天沉默片刻，目光在华吉与谢光之间来回游移。他深知此刻的局势微妙而复杂，任何一步走错都可能导致全盘皆输。但他也明白，面对谢光的挑衅和威胁，自己绝不能退缩。
“谢光，你休要张狂！”方天缓缓开口，声音沉稳而有力，“方武的牺牲，我定会追查到底。至于你所谓的‘说法’，我方天自会给你一个交代。”
说完，方天转身面向士兵们，高举长剑，声音激昂：“兄弟们，外人已经欺负到眼前了，我们是时候展现让敌人知道我们的厉害了。为了青莲县的百姓，为了忠武营的荣耀，让我们并肩作战死战不退！”
在方天的鼓舞下，士兵们的士气再次被点燃，他们齐声高呼，声音震天动地。
谢光见状，眼中并没有任何失望。看到方天会如此果断地应对自己的挑衅和威胁，更没想到士兵们的士气会如此高昂。他冷静地带领手下撤退，心中暗自盘算着下一步的行动。他心中虽不甘，但也明白此时不宜硬碰硬，只能暂且隐忍。
方天在城墙上目送靖海军远去，直到他们的身影完全消失在视线之外，他才缓缓转过身来，脸上露出一丝不易察觉的冷笑。他立刻命令手下士兵将华吉、王永年、小九和王二四人绑起来，不顾他们的挣扎与呼喊，径直将他们带到县衙，准备向县令孙广宗复命。
在县衙大堂上，方天故意歪曲事实，将责任全部推给华吉，声称是华吉与靖海军勾结，意图谋反，而他自己则是为了忠武营的荣誉，不得不挺身而出揭露真相。他言辞恳切，表情严肃，仿佛真的在为忠武营和百姓的安危着想。
而华吉、王永年、小九和王二四人，也相互对视一眼，从彼此的眼神中看到了失望与无奈。
华吉被绑在堂上，心如死灰，他已经明白方天的意图。知道无论自己如何辩解，都无法改变方天的态度。他默默地闭上了眼睛不再言语，只是嘴角挂着一丝苦涩的笑容，仿佛在嘲笑自己的愚忠所托非人。
而王永年、小九和王二仍则试图分辩，他们三人声称自己是无辜的，是方天为了推卸责任而故意诬陷他们。他们的声音充满了绝望与无助，但在这个往日熟悉的县衙大堂上，却显得如此微弱。
孙广宗听了方天的陈述后，并未深入调查，便轻易相信了方天的一面之词。他愤怒地拍打着惊堂木，大声宣布要将四人斩首示众以儆效尤。他的声音在县衙大堂上回荡，充满了威严与冷酷。
此时，顾庸冷眼旁观，心中却在谋划着自己的利益。他深知方天的野心与手段，也明白这场风波背后所隐藏的复杂因果。他默默地观察着每一个人的表情与动作，心中暗自盘算着自己的谋划。
然而就在孙广宗准备下令行刑之际，大堂外突然传来一阵急促的脚步声。一个身穿黑衣的蒙面人闯了进来，他手持长剑剑尖直指方天。他的出现打破了县衙大堂上的平静与紧张，让所有人都为之震惊。
“方天，你的罪行已经败露，今日便是你的死期！”蒙面人冷冷地说道，他的声音充满了寒意与决绝。
方天见状脸色大变，他没想到会有人在这个时候来刺杀自己。他急忙命令手下士兵围攻蒙面人，但蒙面人却身手矫健剑术高超。他并没有直接攻击方天，反而用剑挑断了束缚四人的绳结。
“还不快走，留着等死么！”蒙面人厉喝道。
四人解除束缚后，纷纷运转真气从周围士兵手上夺过各自趁手的兵器，随蒙面人杀出衙门。
这场突如其来的变故让县衙大堂上的所有人都陷入了混乱与恐慌之中，而顾庸却早已趁乱悄悄退出了大堂。
“还愣着干嘛？赶紧追！”方天气急败坏的催促道。
在华吉、王永年、小九和王二四人几乎绝望之际，蒙面人的出现无疑为他们带来了一线生机。他们紧跟蒙面人的步伐，甩开追兵藏到布家大院。蒙面人似乎对布家大院十分熟悉，迅速穿过书房的密道，带着众人一路来到了河边。
河边停着一艘乌蓬船，船夫早已等候多时。众人匆匆上船，随着船夫轻轻划动船桨，乌蓬船缓缓驶离岸边，朝着夜色中的远方划去。
待船行至河中，远离了追兵的视线，蒙面人才缓缓揭开了面纱，露出了真容。原来，这位蒙面人正是向宁，他是顾庸的学生，顾庸对方天的阴谋与手段了如指掌。
“各位，是我向宁。老师早已看破方天的所作所为，因此暗中命我寻找机会救你们出来。”向宁的声音恳切道，他看向四人的眼神中充满了同情，“我也知道你们是无辜的，所以我才会冒险来救你们。”
华吉四人听后，心中充满了感激。他们知道，如果没有向宁的及时出现，他们可能已经命丧县衙大堂。
“向宁，谢谢你。我们欠你一条命。”王永年道，他看向向宁的目光中充满了感激。
向宁微微一笑对着王永年和小九道：“不必客气。如今我们又是一条船上的人了。”紫南宫的记忆又浮现在三人心头，仿佛就发生在昨天。