在深邃森林中的一个山洞里。
篝火摇曳的火光，照亮了山洞……
“哇，这下感觉能活过来了。”
摘下人皮面具的赵成元一脸畅快。
由于长时间无法摘下人皮面具，那家伙脸上长满了痘痘。
相比之下，司马英的皮肤却如同美玉般光洁。
据她说，根据制作人皮面具工匠的手艺，能做到让皮肤承受较小负担。
这么看来，制作赵成元人皮面具的人，制作能力相对差些。
“这是我家老爷子做的。”
她得意地炫耀着贴合皮肤的人皮面具。
嚯。
这倒是我新知道的事。
四大恶人之一的月恶剑司马昔，竟在人皮面具制作上也造诣颇深。
毕竟恶名远扬，肯定不会以真面目四处走动。
“真想请司马大小姐的父亲也帮我做一个。”
赵成元一脸羡慕地说道。
——真想看看你苦苦央求的样子。
小潭剑哧哧笑着嘟囔道。
是啊，我也挺好奇，要是知道司马英父亲的真实身份，他还会不会说出这种话。
估计会吓得呆若木鸡，说不出话吧。
两人正聊着人皮面具，我则小心翼翼地从怀里掏出个东西，不让他俩看见。
那是一块掌心三分见方大小的玉佩。
“这就是见到母亲时，她一直带着的东西？”
家主昭益轩把这个交给了我。
我问他为什么给我，他说这东西对我比对他更有用。
——你知道这是什么吗？
“不知道。”
——你说你不知道？
玉佩上刻有图案。
图案是一只飞翔的鹤，但我不知道这代表着什么。
玉佩的部分地方被雕琢得圆润且粗糙。
虽说我只是个小探子，但好歹也做了8年探子，却从未见过这样的图案。
很难判断这只是个普通的护身符，还是某种标志。
“嗯。展翅高飞的鹤……飞鹤？”
武林门派里，有没有叫飞鹤的地方呢。
我向南天铁剑问道。
“你好像知道点什么？”
- 不知道。我家主人主要在滇省及周边活动，如果见过这样的图案肯定会记得。
连见多识广的南川铁剑都不知道。
光是中原知名的武林门派、帮会、家族就多达数千个。
当然，其中真正积累起名声的不过几百处，但考虑到这个数量，要熟知所有地方是件难事。
“你知道这代表什么吗？”
一般来说，鹤象征的意义有三种。
长寿、高贵，还因被视作神圣，被称为仙禽。
实际上，武林家族很少用鹤作为家族象征。
反而文人世家常用。
武林家族为了展现勇猛，常用老虎或狼等猛兽作为象征，不过偶尔也听说过一些骨骼清奇、武功高强的家族会用鹤。
“这到底是什么意思呢？”
这会和母亲的过去有关吗？
又或者是与父亲相关的物件？
随着身世秘密逐渐浮现，我愈发好奇母亲为何受伤，又为何会被益州昭家的家主昭益轩现。
—你母亲和武林也有关系吗？
这种可能性也不容忽视。
要是能有更多和母亲相关的线索就好了。
可惜，并没有。小潭剑那家伙，对于母亲是不是从某个过往的当铺老板那儿被救出来的，也毫无头绪。
- 嗖！
“你在看什么呢？”
背后传来的气息。不知何时，司马英绕到我身后走来。
继承了月恶剑血脉的她，实力深不可测，若不真正近身接触，着实难以估量。虽说没有开启中段境界，但气息隐匿得如此之好。
我将玉佩紧紧握在手心。
“请别擅自走到我背后，司马姑娘。”
“看堡主您眼神如此迷离地盯着什么，我就好奇。”
“您明白我藏起来是何意吧？”
偶尔觉得，她太过单纯了。想必是因为她与他人交流甚少的缘故。
我正把玉佩往怀里塞，可她又靠了过来她靠过来，下巴搁在我肩膀上。
“你没说不让看嘛，别生气呀。”
“别把下巴搁我肩膀上……”
我微微转头，却发现司马英的脸靠得太近了。
她确实很美。
就连篝火映照出的阴影，都透着神秘。
她呼出的浅浅气息拂到我脸颊，让我生出一种奇妙的感觉。
“咳咳。”
赵成元大声咳嗽了一声。
听到这，司马英轻啐一声，抬起下巴站起身，走到篝火前。
然后神经质般地狠狠拍了一下赵成元的后脑勺。
“喂，干嘛打人啊？”
“表示亲近呀。”
“哎哟，真是……”
“怎么啦？好久没切磋，要不要来一场？”
拔剑时的凶狠、灿烂的笑脸、看向我时那深邃的目光。
真不知哪一个才是司马英的真面目。
从荆州前往湘州之前，有个石门市。
完成第一个任务后，就该前往那里。
在那里与宋左白、宋右贤兄弟会合，然后一同前往举办武林大会的武瀚市。
但我们完成任务的速度比预定的半个月快得多，所以来到了石门岭与湖南北部之间的黑弦亭。
因为距离石门半天路程都不到，随时都能去，所以就来这儿了。
“呼，这儿还是老样子啊。”
赵成元看着街上的人，喃喃自语道。
如果说湖南南部是正派的势力范围，那么湘州北部则充斥着黑道和邪派。
尤其是在边界地区，盘踞着以长江水路十八寨为首，还有黑龙会等恶名昭着的邪派和黑道。
往黑弦亭北部村庄的入口走去，只见几处黑色的遮阳棚下露出竹楼的模样。
与普通竹楼不同，这里通体漆黑，此地便是黑弦亭。
遮阳棚下桌子旁喝酒的客人，大多是邪派或黑道武林人士。
“还真敢来这种地方。”
徐益宪的胆量确实值得认可。
竟敢独自来到这邪派横行的客栈。
我身为下五门三大本舵之一，来到此地有两个原因，不，现在是三个了。总之，是带着三个目的来的。
“高手不少呢，没问题吧？”
赵成元似乎有些担心，低声问道。
正如他所说，黑弦亭内部正散发着相当强大的气息。
作为三大本舵中明目张胆进行情报买卖的地方，有强者守护这里是理所当然的事。
“怕什么？”
“哪，哪有害怕？没问题的。”
被我小小调侃，赵成元硬装出没事的样子。
我笑着，像没在意似的说道：
“走吧。”
穿过黑色遮阳棚下的桌子，我们朝黑弦亭的入口走去。
一路上，周围的目光纷纷投向我们。
这也难怪，毕竟我们现在的模样，与其说是黑道团伙，倒更像是正派的新秀。
走进里面，众多酒客的嘈杂声震耳欲聋。
黑弦亭这建筑本身就极为庞大，光是一楼的客人，似乎就有近百人。
“欢迎光……嗯？”
我们一进去，正要打招呼的年轻伙计没忍住轻呼一声。
那表情和外面的黑道众人没什么两样。
我若无其事地问他：
“有空位吗？”
那伙计转了转眼珠子，上下打量我一番，微微一笑，示意我们跟他走。
偏偏带我们去的地方，是一楼的客栈大堂。
结果我们就像被困在了众多邪派与黑道武林人士中间。
“这是故意给我们安排的座位吧？”
司马英的眼神变得锐利起来。
其实在这种地方，这种事屡见不鲜。
只要让人感觉到一丝青涩，就常会被开这种恶劣玩笑。
司马英正等着那伙计再过来，好呛他一句，这时，一个身着低胸红装的女子朝我们走来。
她看起来像卖身的歌女，但这里的每个人都至少有一流高手的水准。
“几位客官，欢迎光临。要点些什么？”
听到“客官”这称呼，周围的黑道武林人士微微皱眉，看向我们。
正如我们所料。
我们本可以表现得更像黑道或邪派团伙，但故意带着浓浓的正派气息来到这里。
我从容地微笑着，对她说道：
“我想去二楼。”
“二楼？”
“听说岩鹭的酒滋味非凡呐。”
听我这么说，她扭头看向某处。
黑弦亭里，除了身着红装的女子，还有身着黑衣的男子守在墙边。
其中一名黑衣男子点了点头。
“特制的酒，可是只有一位能品尝，您知道吧？”
只有委托人才可以上二楼。
我清楚这流程，便顺从地表示同意。
“那两位就点些面条吃吧。”
我把司马英和赵成元留在一楼，跟着红装女子往楼上走去。
我往楼上走时，黑道众人的目光自然而然地投向我。
因为他们知道我是来委托情报的，所以才会这样。
上到二楼，正中央有个集会厅，
四周分布着房间。
集会厅中央摆着一张桌子，桌旁有个身着黑色锦缎镶边衣服的老人，正就着酒浅酌。
“不一样。”
- 什么不一样？
这老人的面容，和青萍剑记忆中所见的老人不同。
这位老人脸上没有伤疤。
- 你说不一样？
小谈剑正疑惑呢，老人开口跟我搭话。
“钓诗钩？”
钓诗句扫愁帚。意思是酒是钓出诗句的鱼钩，也是扫去忧愁的扫帚，这是在下五门门接受委托的方式。
“扫愁帚。”
我如此回应后，老人微微一笑，用手指了指对面的座位。
我在桌子对面坐下，老人便在我面前放了个酒杯。
桌上共有三个酒杯。杯身上分别刻着“上”“中”“下”的字样。
我拿起酒壶，往“下”杯里倒满酒后说道：
“我有两个委托。我觉得对贵门来说，并非难事。”
说着，我从怀里掏出一锭银子。
“上”“中”“下”代表委托的难度级别。我选择“下”，是判断这对他们来说不算太难的事。
“请讲。”
“大约一年零三个月前，是不是有客人来过？”
“客人？”
“他来委托寻找益州昭家的三少爷。”
听到这话，老人的神情变得凝重。
老人对我说：“不能透露委托人的信息，小兄台。”
“看来您知道这事。”
他不可能不知道。毕竟是有人跑到邪派情报组织浩文门，委托寻找正派人士。
“请帮忙找找阿松。”
听我这么说，老人抚着下巴的胡须，问道：
“能知道原因吗？”
“他是我的家仆。”
听我这么回答，老人眯起了眼睛。
他死死地盯着我的脸，不一会儿，他的喉结微微颤动，像是在和某人传音交流。
接着，老人对我说：“真是巧啊。家仆之后，那位父亲正在寻找公子，可恰恰失踪的公子却安然无恙地出现，还在寻找家仆的下落。”
不愧是三大情报组织之一。仅仅听我说“家仆”，就立刻猜出了我的身份。
正如我所计划的。我来此地的原因之一，就是有意向下五门门透露信息。
“您就这么打算直接告诉我？”
“不是的。”
“那是怎样？”
“反正委托有两个。”
另一个委托，
就是我怀里的那块玉佩。
是为了寻找有关母亲的线索。
至少作为情报组织，他们或许能认出玉佩上雕刻的图案吧？
老人对我说：“这个委托我们接下了。那么，能告知你师父的尊姓大名吗？”
“我师父姓胡，名宗台。”
“胡……宗台？南川剑客！”
听我这么说，老人难掩惊讶。
看他这反应，益州昭家发生的事还没传到这儿。
听到南川剑客的威名，拿着酒盏的老人，手微微颤抖。
- 啪！
然而，完全意想不到的事情发生了。
老人突然施展擒拿手，似乎要抓我的手腕。
我赶忙拨开老人的手，随后从桌旁站起，向后退拉开距离。
“您这是什么意思？”
我这么问，老人满脸怒容地说道：
“你这小子，竟然自称是南川剑客的徒弟？”