张合满心不甘，眼睁睁瞧着刘备在关羽与刘琦的接应下，般登船远去。
江面上，船只渐行渐远，那风帆在风中猎猎作响，仿佛在无情地嘲笑着他的无功而返。
张合紧咬着牙关，腮帮子鼓起，双手不自觉地握紧了缰绳，指节因用力过度而泛白，仿佛要将这缰绳生生捏碎。
他双眼死死盯着渐渐消失在视野中的船队，心中暗暗骂道：
“刘备，算你命大！今日让你逃脱，他日定叫你无处可逃！”
最终，在无奈与愤懑交织的情绪中，他长叹一口气，率领本部兵马，缓缓转身，踏上返回襄阳向曹操复命的路途。
襄阳州牧府内。
雕梁画栋间，烛火摇曳闪烁，昏黄的光线将众人的身影在墙壁上拉得忽长忽短，犹如鬼魅一般。
曹操身着黑色锦袍，头戴金冠，神色沉稳地端坐在上首，目光如鹰隼般锐利，仿佛能看穿每个人的心思。
张合大步上前，单膝跪地，声音洪亮却又带着一丝难以掩饰的愧疚。
他将此次追击刘备的详细经过，包括未能擒获刘备，但活捉了甘夫人、糜夫人、刘禅等一众刘备家小的情况，事无巨细地一一如实汇报。
曹操静静地听着，脸上表情未有丝毫波动，宛如一尊石像。
待张合说完，他沉默了片刻，整个大厅内安静得仿佛时间都凝固了，众人甚至能清晰地听见自己的心跳声。
突然，曹操仰头大笑起来，笑声爽朗而豪迈，在空旷的大厅内久久回荡，仿佛要冲破这压抑的氛围：
“天不亡他刘备啊！”
这笑声中，既有对刘备侥幸逃脱的感慨，又带着几分不屑与自信，似乎在向众人表明，刘备即便逃脱，也不过是苟延残喘。
笑罢，他神色一正，目光柔和地看向张合：
“儁乂不必介怀，他刘备就算此番侥幸逃脱，又能如何？
来日方长，他必定亡于我等之手！
你此次能够俘获刘备家小，已然立下大功！当重赏！”
说罢，大手一挥，声若洪钟般宣布：
“封张合为鄚县侯！”
张合心中大喜过望，眼中瞬间闪过惊喜与激动的光芒。
他赶忙再次跪地，声音中满是感激与兴奋：
“多谢丞相厚恩！张合愿为丞相效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！”
随后，张合带着满心的欢喜与荣耀，退回队列之中，腰杆挺得笔直，脸上洋溢着自豪之色。
曹操微微点头，目光缓缓扫过左右两侧站立的谋士将领们，高声问道：
“如今刘备逃亡江夏，诸位以为我军当如何行事？”
刘晔身材修长，一袭青袍随风飘动，神色自信从容，宛如一位掌控棋局的谋士。
他向前一步，拱手行礼，言辞笃定地说道：
“丞相，刘备如今恰似丧家之犬，已无回天之力，不足为惧。
当下，我军应尽快拿下江陵，全据荆北之地，进而窥探武陵等荆南四郡。
待全据荆州之后，便可顺江而下，以雷霆之势扫平江南。
届时，区区刘备，又何足挂齿？”
刘晔说罢，微微抬起头，看向上首的曹操，眼神中透露出对自己计策的自信。
刘晔话音刚落，程昱立即站出来反对道：
“丞相无敌于天下，初举荆州，威名远扬，威震江表。
然刘备素有英名，胸怀壮志，此番逃亡，必定会向江东孙权求援，与孙权联合抵御丞相。
一旦孙刘联手，刘备麾下关羽、张飞皆万夫不当之勇，再与江东精锐水师相配合，恐怕会给丞相扫平江南带来诸多阻碍。
因此，丞相应携大胜之势，乘胜追击，将刘备这一威胁彻底消除，以免后患无穷啊！”
程昱言辞激烈，急切地希望曹操不要让刘备获得喘息之机。
曹操闻言，微微点头，目光中透露出沉思之色，仿佛在权衡两人的建议。
他又将目光投向一旁的荀攸等人，缓缓说道：
“仲德此言深得我心，我意由于禁领本部人马继续南下收复江陵。
本丞相则亲率本部精锐与荆州水师渡江进攻夏口，追击刘备。诸位以为如何？”
荀攸等人纷纷拱手，齐声说道：
“丞相英明！”
由于曹操麾下并无擅长水战的将领，因此，他思索片刻后，高声下令：
“特任命蔡瑁为水军大都督，张允为水军副都督。统荆州水军八万，从水路自汉津出发渡江进攻夏口。”
蔡瑁与张允赶忙出列，跪地领命：
“末将领命！必不辱使命！”
而后二人对视一眼，眼中闪烁着兴奋与期待，仿佛已经看到了胜利的曙光。
蔡瑁、张允二人皆认为，以曹操的雄厚实力，接下来的战事定然是一帆风顺。
而二人此时能身居水军正副都督，想必战事结束之后也能得到不少嘉奖。
而后曹操又对荀攸道：
“公达，传令于禁，命其率本部兵马继续南下，收复江陵！子和率虎豹骑返回襄阳。”
荀攸拱手应诺。
而曹操本人则准备将率领本部兵马，并张辽、张合、夏侯渊、夏侯惇、曹仁五路兵马。
兵力总计近二十万，与蔡瑁率领的荆州水师一同行动，共计二十八万兵马，诈称百万大军。
一时间，襄阳城内再次忙碌起来，仿佛一台庞大的战争机器开始高速运转。
士兵们在各个军营中忙着整顿军备，搬运粮草。
将领们神色匆匆，紧张地部署战略，调遣兵力，军令声此起彼伏，回荡在整个襄阳城。
大街小巷，人来人往，战马嘶鸣，空气中弥漫着大战将至的紧张气息，让人喘不过气来。
蔡瑁与张允忙着操练水军，他们站在高高的指挥台上，大声呼喊着号令，声音在江面上回荡。
水军们在战船上来回奔走，进行着各种战前准备，战船在江面上摇晃，仿佛预示着即将到来的战争的激烈。
战争的阴云再次笼罩在荆州的上空，仿佛一场暴风雨即将来临。
……
夕阳如血，洒在乌林港的江面上，波光粼粼，宛如无数红宝石在水面跳跃。
刘封身披战甲，英姿飒爽地率领众人从乌林港登陆，那战甲在夕阳的映照下闪烁着冷峻的光芒。
而后马不停蹄地朝着江陵进发，马蹄声碎，仿佛在敲打着大地的节奏。
扬起的尘土在余晖中弥漫，仿佛给这支队伍蒙上了一层神秘的面纱。
终于抵达江陵城下，厚重的城门缓缓打开，发出沉闷的声响。
周不疑身着一袭青衫，早早等候在城门内。
他年轻的脸上挂着自信的笑容，仿佛一切尽在掌控之中，那笑容中带着与年龄不符的成熟与睿智。
周不疑快步迎上前去，对着刘封拱手行礼，说道：
“兄长，一路辛苦了，江陵已在掌控之中了。”
刚一踏入江陵城，刘封便迅速做出部署。
他先是看向赵云、魏延说道：
“子龙、文长，你们即刻接手江陵的城防与军权，务必将整个江陵牢牢掌握在我们手中。”
赵云、魏延齐声应道：
“谨遵少将军令！”
二人领命后，立刻行动起来，各自率领士兵奔赴城中各处要害，开始有条不紊地接管防务。
自此，江陵这座荆北重镇，也正式落入刘封之手，仿佛一颗重要的棋子，被刘封稳稳地握在了手中。