最终，蒙恬轻轻点了点头：
“沈大人，你这口气，我可以压上一郡人的生死。”
“少府监的工匠，尽数调拨与你。民间的匠师，明晨即刻召集。”
“沈大人有何所需，尽管列明。希望你赌上性命的东西，当得起它的分量！”
沈括一躬到底，朗声应诺：
“沈某必不负将军所托！”
蒙恬的命令随即下达，将堂中还未熄灭的反对声硬生生掐断。传令兵一连串的呼喝声中，议堂外大门被风“轰”地拍开，将冬夜的寒气一股脑灌了进来。
然而，就在沈括转身之际，蒙恬却冷不丁补了一句：
“沈大人，听闻匈奴人近年也擅使奇技。若这东西反伤大秦，不止你一颗人头，这城内上下，恐都无葬身之地。”
“蒙将军放心！”
沈括只略一停步，随后头也不回地走出议堂。
侯宇随即快步跟上，嘴角扯了个凉薄的笑：“哼，算他还有几分胆气。不过话说回来，沈兄，那些工匠真能听你的吗？”
他将话题轻飘飘抛出，却在沈括迈出最后一个台阶时，忽地扯开声音压低道：
“还是说，你其实早就准备好了一张王牌呢？”
几日后，雁门关外一处废弃营地被重新翻修得焕然一新，热闹声浪震天。
各路工匠们三三两两聚集在一起，有的兴奋地展示手艺，有的则满脸狐疑地朝这里张望，嘴里小声嘀咕着什么。
沈括袖手站于指挥台上，双眼微眯，目光冷冽。他并未多说废话，直接命人将事先已经复印好的设计图，以及从系统空间内召唤出的数个迷你模型一一呈上。
“诸位！”他的声音洪亮，一瞬间盖过了嘈杂的人声。
“今日召诸位前来，不是来闲聊的。所有人分组，以五人为一组，领取图纸和模型，尽速展开研究。”
“三日内，我要看到第一批雏形。若拖延工期，立即遣返，粮银一分不留！”
台下一片骚动，尤其那些来得较早、彼此较为熟悉的匠人交头接耳，面色不善。
“这少府令未免太狂了吧？以为自己是圣人不成？”
“抛石车的设计竟如此复杂，这分明是胡闹！”一个灰白胡子的老人拍了拍手中的图纸，满嘴是辞，“别说三日，这玩意儿三个月都不一定弄得出来！”
“再难的东西，也得弄。”侯宇靠着台柱，漫不经心地掂量着手里的刀，声音不高，但冷意直沁人骨。
“你们倒是可以选，把图纸扔到地上，然后走人。我用这刀，不会贪工钱，只收人命。”
他一笑，满堂瞬间寂静无声。那帮老匠新工们纷纷收紧口风，忙不迭将图纸抱回了自己的作业席上。
沈括神色不动，他早已习惯了侯宇这种狠辣的处理方式。他把视线转向那些将领，恰好看到庞霖皱着眉，指着模型念念叨叨：
“这玩意儿有啥用？看着比稻草人还稀松。”
“庞将军。”沈括不动声色地开口，语气中寒意尽显。
“劳烦您将这些废话留到匈奴再攻城时好么？届时，这稻草人若能拦下一匹敌军战马，您不妨再改口。”
庞霖脸色一红，嘴上虽嘟囔了一句“不过个文官”，却不敢再放肆。这一小场冲突让在场将士皆是心思各异。
沈括看在眼中，冷笑一声，转身继续下令：
“抛石车的主组重点负责弹力杠杆，巨弩负责弦线拉力。剩余小组协调金属铸造，什么材质敢用，什么材质不能动，自己琢磨！”
随后，他抬手扔出一份厚实的单子，上头全是从系统里调出的现代化名词和改良笔记。这些古代匠人看着生僻字眼，一个个头皮发麻。
“实在有看不懂的，”沈括扫了一眼众人，点燃雪茄说：“直接来问我。”
一个初生牛犊的小匠人硬着头皮抬头发问：“少府令，咱这车……怎么装东西？”
沈括不答，反倒从一旁拿出了一截雕琢精良的小型横梁，递到那人手上：
“装？是扔，目的是把这么个玩意，直接甩到半空散开！”他手肘一推，那截木梁飞出老远，重重砸在地上，溅起阵阵尘埃。
“懂了吗？”沈括眯起眼睛说。
“懂了大人！”
他冷眼扫过那些快速奔走的身影，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，很快这些匠人们定会初尝到“压力即是动力”的妙处，而台下将士们的窃窃私语，更是从未逃出他的耳朵。
在废弃营地的另一侧，几名身披铠甲的将军凑成一团，不乏大声嘲笑沈括安排的训话。
领头的，是年近五旬的武将赵炽。这人身形敦实，却透出几分商贾的机警模样。
他占据了风口处一块高地，轻摇手中的马鞭，一脸不屑地低声闷笑：“一个舞文弄墨的酸儒，丢个破图纸就想造抛石车？这不是折腾人么。”
“可不是嘛，什么弹力杠杆、金属铸造，我们这些人听不懂，连那些能打打杀杀的兄弟们都听得脑袋发炸。他倒像个书生玩泥巴，倒是真认真。”
“弄的那些破木头，也不知道在战场上能不能用。”
另一名将军附和道，语气里藏着几分酸嘲。
赵炽大剌剌地一笑：“所以呀，我们看热闹就是这个道理。三天后，瞧好了，他那些稀奇古怪的破车，可能连个村口碾米的大木车都不如！”
“你也别说得太早，再怎么说，这可是少府令。陛下亲封的人。”有人提醒。
可赵炽却哼了一声，嘴里的语气越发傲慢：
“少府令？大学士又如何？弄的这玩意，能挡敌军百万铁骑？吓唬小孩还差不多。老子觉得，这比让咱演戏木偶还荒唐。”
几人哄堂大笑，笑得声震云霄。侯宇站在略远处的台柱前，指尖有意无意地敲着刀柄，眼神如锋。
他目光扫到远处时，侧过身凑到沈括身边，低声笑问：“看到了没？那群腌臜货，一个比一个能嘲讽。要不，我把他们舌头卸了？”
沈括闻言，只吹了吹还没燃尽的雪茄，嘴角噙着冷笑。
“舌头卸了，未免太重了。”他说得不轻不重，却另有森森冷意：“但若敢当真捣乱，用他们的头实验抛石车……未尝不是种贡献。”
话音未落，赵炽那头的笑声戛然而止。只见沈括忽然回过头，眯起眼睛紧紧盯着他，语调轻飘飘，却犹如刀尖拂过耳侧：
“赵将军，半个月后你就知道这些东西能不能用了。”
赵炽嘴皮子抖了一下，没再吭声，。然而，他很快调整好表情，挤出点僵硬的笑：“沈少府有胆识，真有胆识。我赵某拭目以待。”
沈括目光不动，轻声应了一句：“恭候大驾。”