明朝天启年间，世道看似太平，却也暗潮涌动。江湖中，正邪两道的纷争从未停歇，而在民间，一些离奇诡异的事件也悄然发生，惊扰着百姓的生活。这一年，清明时节，细雨纷纷，仿佛在诉说着人间的悲欢离合。
初闻怪谈
清明时分，松江知府赵景渊带着几个随从，身着便服，踏上了回乡祭祖的路途。一路上，细雨如丝，打湿了他们的衣裳，也增添了几分旅途的惆怅。
日暮时分，他们路过一个偏僻小镇。小镇上，正举行着一场声势浩大的祭祀仪式。百姓们纷纷跪在地上，神色虔诚，哭声震天，那哭声中饱含着无尽的恐惧与绝望。
赵景渊心中纳闷，清明虽为祭祀时节，人们大多是扫墓、烧纸钱，以寄托对先人的思念，可这般痛哭流涕的场景，却实属罕见。他不禁皱起眉头，心中涌起一股好奇与担忧。
他叫来一个年轻男子，轻声问道：“这究竟是在祭拜什么？为何如此悲痛？”
年轻男子抬起头，满脸沮丧，叹着气说：“您有所不知，我们这里风水不好，有个青面獠牙的鬼王经常出来害人，尤其是那些妙龄女子。人们想尽了无数办法，都无法除掉他。都说他法术高深，无人能敌。我们只能用这种方式，祈求他不要再害人了！”
赵景渊听后，心中大惊，朗朗乾坤，怎会有如此邪祟之物？他怀疑地问道：“莫不是有人装神弄鬼？世间岂会有真正的鬼？”
年轻男子一听，顿时愤怒起来，大声说道：“我就知道说了你也不会信！既然不信，为何还要问我？这里的百姓谁没有看到过鬼王？算了，不和你说了！”说完，转身就要离开。
赵景渊见他生气，急忙上前，掏出几两银子，塞进他手里，诚恳地说：“不瞒你说，我们几个人热衷行侠仗义，专门为捉鬼而来。若是你将知道的全都告诉我们，我们定能抓住鬼王，为百姓尽点绵薄之力。”
年轻男子看着手中的银子，脸上露出一丝惊喜，犹豫了一下，还是好心地劝说道：“我知道您的心意，可既然是鬼王，那修行绝非一般孤魂野鬼可比。每当夜深人静，风雨飘摇之夜，那鬼王便乘风而来，害人性命之后，又御风而走。每当他来的时候，外面就阴风阵阵，飞沙走石，天地昏暗一片迷茫。”
赵景渊听着年轻人的描述，心中越发疑惑。若真有人装神弄鬼，又怎能营造出这般逼真的场景？可年轻人说话时，表情严肃，眼神中透露出的恐惧不像是在撒谎。正当他百思不得其解之时，年轻人又补充了一句：“反正我说了你也不信，那鬼王就在黄龙山之中。有人在那里发现被害者的尸体，也有人看到过他，他长相十分骇人，面如死灰一般。百姓曾经将此事禀告给县令，县令还派人在那里修建了一座寺庙，想要镇压鬼王，可哪里有这么容易？”
赵景渊听他这么一说，心中有了些许眉目。他顾不上回乡祭祖，决定先去黄龙山一探究竟。他带着随从，不顾危险，朝着黄龙山的方向赶去。
夜宿古寺
黄龙山，山峦起伏，树木茂密，远远望去，透着一股神秘的气息。赵景渊一行人来到荒凉的半山腰，一座破落的寺庙映入眼帘。寺庙的大门上，刻着“镇仙寺”三个大字，字迹斑驳，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
寺庙的周围，草木茂盛，荒野辽阔，其间夹杂着古墓乱坟，丛葬累累，一片凄凉景象。赵景渊觉得人多行动不便，再加上几个随从都面色苍白，面露惧色，他便让随从都到山下不远的客栈先住下。随从们如获大赦，点头同意，随即匆匆下了山。
赵景渊鼓起勇气，上前敲山门投宿。
山门“吱呀”一声打开，两个小和尚探出脑袋，警惕地问道：“你是何人？为何此时前来投宿？”
赵景渊微笑着说：“我是路过的客商，天色已晚，想在此借宿一晚，还望小师傅行个方便。”
两个小和尚听后，转身禀报方丈。不一会儿，方丈慧信和尚亲自出山门迎接。慧信和尚身材高大，面容慈祥，身着一袭灰色袈裟，手持佛珠，给人一种慈悲为怀的感觉。
慧信把赵景渊迎进一间幽静的禅房中，两人分宾主坐下。
交谈之中，慧信和尚告诉赵景渊，此寺名为镇仙寺。因百姓觉得这里怪事频出，无人敢来这里，故没有什么香火钱。此寺已经数年都没人借宿了。
赵景渊顺势问道：“此地为什么叫镇仙寺？这名字有什么奇怪的来历？”
慧信和尚长叹一口气，说道：“老衲也并非十分清楚，只听村里人说多年前这里有个冤魂。现在这个地方就是以前埋葬冤魂的地方，我们终日念经打坐，却也不能阻止那冤魂祸害人间，为此老衲十分内疚。”
赵景渊接下来仔细地听和尚讲述一番，与他刚来村里遇到的那个年轻人讲的基本一样，全是鬼王害人之事。
慧信和尚讲完之后，便吩咐小和尚给赵景渊端来晚饭。饭罢，赵景渊神色慌张地对慧信和尚说他惧怕鬼王之事，夜里不敢独自睡觉，便要求跟众多僧侣一起睡。慧信和尚微微一愣，随即点头同意了。
诡异之夜
夜半时分，狂风大作，暴雨倾盆，电闪雷鸣。豆大的雨点打在窗户上，发出“噼啪”的声响，仿佛是鬼哭狼嚎。寺庙里的众多僧人皆心惊胆战地躲在被窝里，瑟瑟发抖。
赵景渊却匆匆爬起，穿好衣服，悄悄走出禅房。他手持灯笼，小心翼翼地在寺庙里查看。突然，他听到一阵隐隐约约的哭声，那哭声仿佛来自地狱，让人毛骨悚然。
他顺着哭声的方向走去，来到大殿。只见大殿里，慧信和尚正满头大汗，神色慌张。漆黑的大殿里，不知何时点燃了几根蜡烛，烛光摇曳，给四周笼罩在黑影中的佛像增添了几分阴森恐怖的气息。
慧信声泪俱下，双手合十说道：“阿弥陀佛，想必是老衲修行不足，无力保护百姓，也根本无法镇压那凶神恶煞一般的鬼怪！待我向百姓道歉之后，辞去方丈之位，让贤给德高望重的大师。”
赵景渊壮着胆子，仔细观察地面。只见地上有几个血迹斑斑的红脚印，一直延伸到墙边和房梁上。他惊恐大呼道：“此地果然有鬼物，这些脚印正是铁证啊！”
“此事让老衲痛心疾首！”慧信和尚闭上眼睛，泪水顺着脸颊流了下来。
赵景渊慌慌张张地找借口回了厢房。他躺在床上，辗转反侧，难以入眠。他心中暗自思索，这其中必定有蹊跷。那血迹斑斑的脚印，慧信和尚的慌张神色，都让他觉得事情不简单。
真相渐明
天亮之后，山下的村里传来噩耗，又有一个妙龄女子遇害，场面血腥残忍。女子的家人围着尸体，哭得死去活来，伤心地哭道：“我们与鬼王无冤无仇，用最好的东西祭祀他，为何他还要害我女儿？”
赵景渊得知消息后，立即赶到现场。他围着尸体仔细地观察一番，发现女子身上的伤口十分整齐，不像是被鬼怪所伤，更像是被人用利器所为。他心中更加笃定，这所谓的鬼王，必定是有人在背后搞鬼。
他低着头，愤怒地来到镇仙寺中。此时慧信和尚正在收拾东西，准备离开。赵景渊冷冷地看着他，说道：“杀人凶手果然嗅觉敏锐，你作恶无数，还想走？”
慧信和尚惊慌失措地说：“这位施主，为何要血口喷人？老衲的确有错，错在无法为百姓镇住鬼王，所以才退位让贤，这怎么算得上作恶无数？”
赵景渊冷笑着说：“你无需解释，那杀人凶手就是你。昨夜我已经看了那血迹，分明是你害人之后仓皇逃窜带进庙里。由于时间紧张，被我发现之后，只得撒了一个弥天大谎，欲盖弥彰而已。其他和尚和我共住一个厢房，只有你一个人有机会伪造现场。见到我来了，就赶紧用沾着血迹的鞋子在墙上、房梁上拍出几个脚印，装神弄鬼，累得满头大汗。我进了大殿之后，还看到你故意用袈裟盖住脚，那是因为你见我来了，就将鞋子扔到窗外，还没来得及穿上鞋。我当时还怕你立即动手杀我，就故意表现得相信世上有鬼神之说！”
“你胡说！”慧信和尚怒道，“我早看出你的身份和目的了。假如一切如你所说，我再傻也不可能在你眼皮底下做出这事！再说了，我怎么可能有呼风唤雨的本事？”
赵景渊说道：“人们总是将自己解释不出的事件与鬼神联系在一起。你深知这一点，你虽不能呼风唤雨，但你完全可以自由选择时机，在风雨交加、电闪雷鸣之时作案，这样就给案件增加很多神秘感。人们越是害怕鬼神，越是觉得神秘。最近正值清明时节，雨水又多，你自然不会错过这个时机，增加事情的神秘感。昨天又担心事情败露，所以才有让贤之举，这恐怕只是表面，实际你是想逃走！”
慧信和尚脸色大变，阴沉着脸说道：“就凭你也想拦住我？我后悔没有除掉你！”
“你行事谨慎，若是我没猜错，你昨天就想除掉我！我也看出这一点，才强烈要求跟其他和尚住在一起。我知道只有这样，你才没有机会动手，因为你想神不知鬼不觉地除掉我。昨天没有得逞，以为今天还有机会，实际今天就是你的死期！”说完，赵景渊一拍手，几十名官兵立即从四面八方冲了进来，将慧信和尚抓住。赵景渊补充道，“你应该想不到我昨晚回去之后，借着回房的时间去跟这些帮手汇合，让他们带人来抓你了吧！”
慧信和尚蔫头耷脑，自知事情败露，心有不甘，却也无可奈何，不得不承认这一切罪恶。原来，他本是一个贪图美色、心术不正的恶僧。他利用百姓对鬼神的恐惧，装神弄鬼，在风雨之夜杀害妙龄女子，满足自己的私欲。
自此，真相终于大白！原来“变质”的人心比鬼更可怕。
赵景渊将慧信和尚押解回府，依法处置。百姓们得知真相后，无不拍手称快。而赵景渊，也因为这次的英勇之举，赢得了百姓们的尊敬和爱戴。