天际已经亮起鱼肚白，侍女们正焦急地在花园里等着，尼克大步回去，沐浴更衣，深吸一口气，躺进温热的水里。
想到考核结束以后就可以正式成为一名法师学徒，按部就班地攀爬法师之路，说不定自己还能在史书的某一角留下小小的姓名，尼克的心里充满了难以言说的幸福。
然而法师考核又是非常重要的事，欣喜与焦虑同时存在于他的心底，令他心情十分矛盾。匆匆沐浴完毕，换上法师袍，观星者零又过来了，说：“准备好了么？”
尼克忙点头，零便道：“请跟我来。”
尼克深吸一口气，以平复紧张的心情，观星者把他带到群星圣殿中央的空旷大厅中，作了个请的动作，尼克便径自走进去，发现除了他之外，殿内还有许多人，清一色穿着法师袍，站在厅内。
他朝他们点头为礼，想必这应该是与他同样的候选人，其余人也朝他友好地点头，还来不及作过多的交谈，一名穿着黑衣的大预言家凭空出现，开始点名——第一个就是尼克。
“我在。”尼克说。
“愿海涅庇佑您。”大预言家温和地说，接着挨个点下去，确认人都到齐后，便转身道：“跟我来。”
一众候选人有年轻的少年，英姿勃发的青年，还有三十来岁的中年人，这些人里以尼克年纪最小，他忍不住偷看这些人，心想能来到这里的，均是学派在各地发现的优秀种子，他们也会像自己那样已经觉醒庞大的魔能，并且签订了骑士契约吗？
“随便选一个地方坐下来。”大预言家拍拍手道：“现在开始考试。”
所有人纷纷入座，尼克拿到了一张考卷，上面是经营类的题目，具体内容是关于法师塔的运营，以及对魔力经济作物的理解，对现实结构的解读，对宗教的认识。
常识题则是关于预言教派的历史。
这些尼克都熟得不能再熟，他以羽毛笔答完了题目，足足一夜没有合过眼，现在倦意袭来，他实在撑不住了，趴在桌上昏昏沉沉地入睡。
不知睡了多久，一只手摸了摸他的头，尼克猛地惊醒，见到大预言家亲切地问：“尼古拉斯，你不舒服么？”
尼克忙擦去口水，说：“对不起，我太困了。”
周围的人都笑了起来，大预言家收卷，说：“请留在这里，不要离开。”
尼克睡眼惺忪，见有人送来早饭——牛奶与面包，他便随便吃了点，又趴在桌子上睡觉。大约半小时后，听到有人叫他的名字。
尼克茫然抬头，只听周围又是一阵哄笑。
大预言家拿着卷子，朝尼克招手道：“到我这里来，孩子。”
尼克起身过去，考场内议论纷纷，大预言家又看了眼卷子，叫出另一个人的名字。
那青年离开座位，起身走向大预言家，这下整个考场都紧张起来，这个信号证明了笔试留下的人。有人开始祈祷，最后一共叫了十三个名字，被叫到的人进入偏殿，在一旁等候。
“剩下的人可以回去了。”大预言家温和地说。
尼克没有看到考场内被淘汰的人的失望神色，听到一阵声音，便跟着大预言家进入走廊。余下的十三人被带到另一个侧厅内，外观看上去很年轻的青年大预言家说：“在这里休息一会，排个队吧。”
候选人开始无声地排队，大家都很礼貌，其余人照顾尼克最小，让他站到前面点。尼克忙道：“我不想站第一个……”
“是怕睡觉被发现吗？”有人友好地揶揄道：“站我后面吧。”
“昨天晚上是不是太紧张了没睡好？”又有人问道。
尼克点点头，众人便利用这难得的时间互相介绍，彼此熟络，大家都是从泰拉上各个人类国家来的候选人，不管谁最后能成为法师，多认识几个朋友总是好事。
各人互相握手，尼克则靠在前面那大个子的背后，继续打瞌睡，心想该死，补眠这玩意，一旦开了个头，就再也停不下来了……到哪儿都想睡觉。
片刻后，第二名大预言家咳了声，高声说：“按照顺序，到上面来。”
第一个人进入侧厅后的隔间，没有再出来，仿佛过了很久，这位面容肃穆，苍老如老妪的大预言家才道：“下一位，孩子们，不必紧张，大家可以随意聊聊天，累了就坐下休息会，记得顺序就行。”
于是候选人们开始彼此交谈，了解对方，尼克爬到长椅上，倚着椅背打盹。
“到你了，法瑞斯。”有人推推尼克，尼克打了个瞌睡，揉揉眼睛，终于精神点了，走向青年大预言家。
揭开帘子，尼克进入隔间，发现这是一个传说中的织星室。
屋子里没有窗户，但仍时刻有清风环绕。尼克坐在椅子上，面前是个充斥着星光的八面体水晶，在把手放上去的那一刻，他忽然觉得有什么东西正在审判他的灵魂，从头到脚，那强烈的光芒，令他被一览无余。
“你太小了，甚至连色念都没有，这项过程甚至可以省略。”浓的化不开的如水星河后传来一个声音。
尼克笑了起来，认出了那声音，却不知道要不要叫海拉的名字，海拉却仿佛猜到他的所想，说：“随便聊聊就行，昨天晚上应该让你先睡会。”
尼克想了一会，说：“我有很多疑问……首先就是我可以变换成一只独莫犬的样子……它是被我的魔力暴动炸死的。”
“因为这就是你最特殊的地方，尼克。我们认为你是一名强大的现实扭曲者，你可以将物质世界随意操控，玩弄泰拉上的一切。”海拉说。
尼克寻思片刻，而后道：“我不确定我以后会不会变成这样，但我不想成为那种人。”
海拉平静的声音道：“你还有什么问题吗？”
尼克说：“老师很爱我，他对我寄予厚望，但是我一直有个疑惑，就是他为什么对我这么好，最开始他只是父亲请来为我进行如尼文开蒙的家庭教师……”
“在人类之主眼中，我们都是他的孩子。魔力赐予了法师相当漫长的生命，但也侵蚀了他们的躯体。”海拉淡淡道：“可以理解为玻璃大炮，一碰就碎。”
尼克点了点头，示意自己在听，海拉又说：“在第一份极致的守护愿望诞生的时候，启明星在太阳旁边亮起，回应了人类保卫家园，守护挚爱的朴素愿望。
你不是第一个质疑自己是否配得骑士肝脑涂地守护的法师，但请相信你们之间的羁绊和缘分，你身上一定有值得他守护一生的东西。”
尼克叹了口气，说：“我会认真努力。”
海拉道：“不必给自己太大压力。一会儿考核结束，你会收到一份惊喜。”
“在你的记忆中，我发现了很感兴趣的一件事。”海拉问道：“你把一只凤凰当做使魔用？”
尼克：“……”
“它看上去就是一只会说话的乌鸦！”尼克有些惊讶，说：“您觉得它确实是一只凤凰吗？”
海拉那边传来数人窃窃私语的讨论声，这让尼克明白星河后面恐怕有很多人在注视着自己。
“可能是玩火自焚，把自己烧焦了，但它确实是凤凰。”海拉完全没听那些人的讨论，继续问：“虚空的本质是什么？”
他本想回答虚空的本质是恶、混乱、扭曲与吞噬，但这些日子里，他在图书馆藏书间内阅读到的书籍明显不是这么写的，与海拉的谈话中也能感受到她对于虚空的态度很是暧昧。
他思考了一会，答道：“虚空是物质世界的映射，是受现实影响的一片混沌。”
海拉道：“大多数法师可不是这么想的，你确定？”
尼克答道：“这是我自己的理解，诸神的神国也建立在虚空之中，他们的行为就像虚空本质的一角。
当世上战乱频频，民不聊生之时，善良的鹿王就会化作嗜血的狼灵，它就如同映射世间情绪的一面镜子，在秩序稳定时，是至善真神，当秩序崩坏，又会化作席卷人间的无尽怒火，降临到这个世界上。”
海拉嗯了一声，又道：“你是如何认识阿斯霍托的。”
“蛋糕上面建起的梦幻之城。”尼克想了想，还是说：“一旦密城再次启航，这里的地理条件会逐年恶化，直至再次恢复原样，到时候阿斯霍托便是断壁残垣。”
“我猜你们法瑞斯本地人眼里，一定以为这里是我们闲的没事建着玩的豢养奴隶的殖民城邦。”海拉随口道。
尼克笑得半死，说：“确实有一点，不过如果这里能疏通出一条河道把水排进布尔哈通河，我相信阿斯霍托会好起来的。”
海拉道：“有时候我也觉得密城的名声太臭了些，因为要监督一些违禁品的关系，近百年我们一直在各种战争上空旁观，这在民间引起了非常不好的影响。我们有时甚至需要在凡人的时报上特地刊登声明，以防被有心之人扭曲原意……”
尼克险些笑喷出来，问：“你们刊登关于我的声明也是同样的原因吗？”
“嗯哼？”海拉在星河后翻着什么纸张，说：“你知道外面那群法师学徒追着我们跨越了大半个露丝契亚么，如果我们不坦坦荡荡地表明来意，有些落选者回去就会开始大肆造谣你的家族和密城有不可告人的交易。”
尼克说：“那你们有什么交情吗。”
海拉带着笑意的声音说：“这话你应该问先知，从左手边的门出去吧，祝你好运。”
尼克起身道：“谢谢，愿海涅庇佑您。”
他迷迷糊糊地离开了织星室，被屋外清新的微风一吹，完全清醒过来。回想起与海拉的对话，登时出了一背冷汗，自己还真是什么都敢说，刚才怎么会这么说的？那是真实的想法吗？然而坐在海拉面前，根本就没办法撒谎，仿佛有什么东西看穿了自己的内心。
尼克心事重重地走过长廊，前面的候选人已经走了，后面的人还没来，现在只剩下他一个了。
前面有一个身材高大的男人等着，他已年届半百，一头红发，留着齐鬓的胡须，零星可见几丝衰败的灰发。脸上有一道明显的疤痕。不像川德罗宾那么俊朗，却非常有成熟男人的味道。
“您好，尼古拉斯阁下。”那男人说：“容我自我介绍，我是沃尔夫冈，启明骑士团第二团的团长。”
尼克心中一震，旋即对他生出钦佩之情，紧接着而来的熟悉，亦或是亲切，他觉得面前的人似乎有点眼熟。
“您好，您似乎……”尼克忙行礼道。
“你应该看到了，我和罗宾在裂谷曾并肩作战。”沃尔夫冈的声音沉稳，厚实，且充满了自律，他的语气就像他的外表一般，令人觉得可靠而安全。
“在你尚处于襁褓之中时，我就知道你有一天会站在这里。”沃尔夫冈说：“很高兴看到你选择了这条路，但现在言之过早，请跟我来。”
尼克点头，沃尔夫冈为他领路，把他带到一个圣洁的殿堂内。
“先知好么？”尼克说。
沃尔夫冈道：“一切很好，她也让我向你问好，这是你的倒数第二个检测，我想你一定会顺利通过的。”
尼克点头，按捺住心中的紧张感，站在殿堂中央，天空中飘下细碎的金粉，每一粒金粉都闪烁着晶莹的光，沃尔夫冈自觉退后，站在一旁。
“你看得见我么？”一个女声轻轻地在他耳畔说。
尼克愕然抬头，看见半空中一个朦胧的轮廓，像是完美的黄金圆盘，又像是熊熊燃烧的永恒烈焰。
“看得见的话。”女声说：“请你描述一下，我是什么样的。”
那个轮廓逐渐清晰起来，现出一个女神的身影，尼克感觉到这股力量非常的熟悉，却想不起在哪里见过。他和那神像所处的区域，被一层保护罩笼着。
“不要紧张。”那女声带着笑意，说：“尼克？”
“看……看见了。”尼克说：“你就像……母亲一样，手里捧着一束花，你穿着长裙……”
“现在呢？”那女声又问：“描述一下我吧。”
女神的光辉增强，在它的背后展开了数对羽翼，尼克瞠目结舌，说：“翅膀……”
“我有多少对翅膀？”那女声问道。
“六对，外加一个单翼……”尼克描述道：“你换上了盔甲，你的容貌……你长得很漂亮，我为什么感觉咱们见过面？”
“见过面吗？”那女神睁开眼睛，温柔笑道：“在什么时候？什么地方？”
尼克实在想不起来了，女神鼓励道：“再认真想想？”
“你是……”尼克从翅膀上辨认出了女神的真身，笑道：“你是那个……火鸟！”
女神笑了起来，沃尔夫冈咳了声，低声提醒说：“尼古拉斯！”
“没有关系，我的名字是娜依扎。”那女神的真身正是大裂谷中，接应所有圣骑士的巨大的火焰凤凰，尼克道：“你是真神吗？”
“不。”女神温柔地答道：“我曾经是真神阿苏焉的坐骑之一，祂在许多年前来到你们的世界，带来了圣光。”
“祂呢？”尼克问。
“以后你会知道的。”凤凰收拢了所有的羽翼，说：“恭喜你，尼克。”
七翼女神消失在空中，四周恢复了原状，沃尔夫冈眼中带着赞许之色，走过来说：“请跟我来。”
“这算是通过了么？”尼克问。
沃尔夫冈点头，说：“这是测试你对元素视界的感应，你成功地辨别出了娜依扎殿下。”
尼克说：“我刚刚是不是有失礼的地方。”
沃尔夫冈摆手道：“忘记它吧，来。”
他们又穿过最后一条长廊，沃尔夫冈带着他，路过的预言家们纷纷停下来对着沃尔夫冈行礼。
二人最后站上一个法阵，尼克有点诧异，问：“这看上去像是一个传送阵？”
“你很博学。”沃尔夫冈说：“最后的考核不在这里，我们要去真正的密斯卡沃伦。”
说着沃尔夫冈取出一枚吊坠，法阵光芒嗡的一响，将他们同时传送到另一个殿堂中央。