翌日黎明，京城依旧笼罩在潮湿的秋雾里。
笼罩在宫门之外的兵甲尚未撤离，一场彻夜的突击让皇子府势力被摧毁大半。
太后在御案前连夜批示了数道明令：彻查皇子余党、安抚百官、重新整顿内廷禁军。
对外的公告只说“皇子旧疾发作，暂时闭门静养”，实则那位反叛皇子已经带少量手下逃出京城。
宫内无人敢公开戳破，却人人自危。
沈易在东宫偏殿外缓缓而行，刚经历过夜战，满身疲惫，却不得不打起精神。
体内“重生之力”在大战后还在微微作痛，仿佛燎原火苗转成暗灼。
他抚着胸口，暗想：好在关键时刻，我没有彻底失控。若再晚一步，他恐怕会在战场里被毒雾反噬。
忽听前方内侍传呼：“柳将军(柳如絮)到——”
沈易抬眼，看见柳如絮快步而来，一身利落劲装，腰间悬着那把软剑。
见到他，她眉间的忧色明显缓解，三两步近前，低声道：“你果然没事。”
沈易强露笑意：“怎么，担心我？”
柳如絮瞪他一眼：“哼，也就怕你再发什么疯。谁知道你昨晚打得那般凶，万一伤到自己……顾姑娘还在昏迷，不想再看到你躺下。”
嘴上带着似嗔非嗔的口吻，眼底却闪过真正的关切。
沈易胸口一暖：这刀子嘴豆腐心的脾气，越来越可爱了。
“顾姑娘如何？”沈易想起那个一直和自己并肩奔波，却在前几日重伤的礼部女官，心中一阵刺痛。
柳如絮轻舒口气：“已能下床了。但她昨晚还是发了高烧，你冲在前线，她担心得要命，后来让我转告你，一定别玩命过度。
她今日在御花园侧殿静养，太后令宫医悉心调理。”
沈易微点头：“也好，我过会儿去看看她。”顿了顿，他又想起柳之澜（镇北侯），便问：
“对了，你父亲如何说？是否还打算明日就率部回边关？”
柳如絮眉头微蹙，语气复杂：“父亲说，要等朝中再无动乱苗头才可告退。
可你知道，太后对他始终有戒备；我父亲……对朝堂也没多少好感。唉，怕是还要留京一段日子。”
说到这里，气氛稍显凝重。
二人站在廊檐下，观望宫殿飞檐，心绪翻涌。
沈易忽而轻声道：“如絮，接下来，我们或许还要一起搜捕那失踪皇子。危险不比之前少，你可别太逞强。”
柳如絮脸微热，却故作不耐：“我才不需要你操心。你自己小心就好！”
话虽如此，语调却带出少见的柔软。沈易捕捉到那一丝情感波动，心里越发为之一动。
他们之间，已不再只是合作同伴，更像是一对随时为对方牺牲的无言默契。
带着思绪纷繁，沈易赶往御花园侧殿，探望顾清绮。
那儿是个精巧的小院，秋菊开放，香气淡雅。
侍女守在门口，见沈易说明来意，便通报道：
“顾姑娘能下床了，但身体尚虚，您请小声说话。”
步入内室，只见窗户半敞，阳光透进来，照在顾清绮单薄的背影上。
她披着浅色宫袍，正怔怔看着手中一枝黄菊，神色恬静却又带一丝失落。
“清绮……”沈易唤她名字。顾清绮闻声回头，看见是他，眼中顿时泛出欣喜：“沈……沈大人……”
沈易缓步走近，想搀她坐回床边。她却轻轻摆手：“不用，我能行。你……安然无恙，我就放心了。”语带欣慰。
看她脸上还带着些病容，沈易心头泛起柔情，伸手轻抚她额头温度，“你还在烧吗？感觉如何？”
顾清绮被他这亲昵动作弄得面颊飞红，却并未闪躲，只小声道：
“好多了。宫里御医擅解毒，帮我清理了邪毒余残。只是一时元气大损。”
二人气氛渐渐暧昧。
沈易想起过去一幕幕：在墓室里她为他拦毒雾、在乱军之战中她替他研制解毒粉、在险境重围中她掷出陀螺锦为他争取时间……
如今看她柔弱站在晨光里，沈易不由伸手温柔握住她指尖：
“谢谢你，一直以来，为我也为了天下百姓付出这么多。”
顾清绮噗嗤一笑，苦中带甜：
“我只是个礼部小女官，有什么伟大。倒是你，带着重生之秘，屡次奋不顾身，若非你和如絮，我怕早就死在那暗杀里。”
沈易心弦被轻轻拨动，一时想将她揽入怀。
可是念及柳如絮和她的微妙关系，他终究压住冲动，只温声道：
“等你伤好了，我们再一起把那皇子余党一网打尽。到时，我想和你……还有如絮，踏遍大好河山，不再理朝堂恩怨。”
顾清绮神色微颤，半垂长睫，心头翻滚着复杂的悸动：
自己是真的爱上了这个重生的男子。
可她也见柳如絮对沈易暗暗情深，若三人纠结，该如何抉择？
她只觉脸颊发烫，不敢深想，只轻声应道：“好……我们一起。”
突然，门外传来侍女通报：
“柳姑娘来探望顾大人！”话音刚落，柳如絮已推门而入，本是关心顾清绮伤势，却看见她与沈易靠得很近，四目含情，一股莫名酸楚在胸口翻滚。
柳如絮瞬间收敛表情，挤出微笑：“顾姑娘恢复可好？”
顾清绮忙站好，“多谢你惦记，我没事了。”
说完又看向沈易，发现他也一脸微尴尬，仿佛被抓包似的氛围。她心中暗暗苦笑：果然，你与如絮也在意彼此吗？
气氛微妙，却带着些甜酸的火花，三人都未点破，却都隐隐察觉一股越发浓的情愫交织其间。
外面日光渐盛，照进屋内，把三道身影勾勒出淡淡轮廓，仿佛一幅无法割裂的同框画面。
正当三人准备稍作谈话，一名亲兵急匆匆赶到：
“柳将军，镇北侯传讯，请你即刻赶往御书房，说太后那边有要事商议。”
柳如絮不便拖延，与沈易、顾清绮匆匆道别：
“我先过去。你们好好照顾伤病。”
她看了眼顾清绮，轻握她手：
“你安心休息，别再逞强。”然后对沈易瞥过复杂的神色，似有千言万语，却只化成一句：“也小心你自己。”
说罢，她快步随亲兵离去。
顾清绮望着她离去的背影，轻叹：“如絮……对我很好，也对你……更好了。”
沈易默然：他不知道应如何回应，只能暗想：
或许只有经历生死的交情，才让她们互相珍视；可感情这东西，又岂是一份耦合就能处理？
柳如絮随亲兵进入御书房，见父亲柳之澜正与太后静坐相对，面色皆凝重。
察觉到女儿到来，柳之澜摆手让旁人退下，“如絮，坐。”
“父亲，太后。”柳如絮行礼后，端坐在侧，却隐约感到气氛中的压迫感。
父亲那如鹰般的眼神落在她身上：
“你这几日，跟沈易、顾清绮一起，在宫廷里奔走，可查到什么新的线索？”
柳如絮愣了下，思绪电转，意识到这是当着太后的面，父亲要她汇报。
她只得把这些天和沈易联手破坏皇子暗桩、营救顾清绮的经历简要说出，也强调了如今皇子潜逃在外，仍有余党潜伏宫里。
太后沉着脸听完，轻抚桌案：
“看来本宫(哀家)还得发动更多人手搜宫。不然，皇子势力死灰复燃也是可能。”
柳之澜将手背在身后，眼神越发冷峻：
“我可以帮忙，但我只担心——朝中还有人要诬陷我镇北侯，认为我大军在京就是图谋不轨。”
言下之意是：太后，你还不信任我？
太后微微眯眼，声音不紧不慢：
“眼下皇子造反证据确凿，哀家当然懂你忠心。
只是——你若继续久留京城，难免会生更多风言风语。等此间事毕，你可带兵返守边关。这也是上皇当年所愿。”
闻言，柳如絮心中一紧，看向父亲：父亲会不会想抵抗太后？
可柳之澜终究不动声色，只微微颔首：“我自会归边防，不愿久居朝堂。
只要真凶不再祸国即可。”
父女二人表面波澜不惊，内里却埋藏了许多暗潮。
柳如絮小心翼翼地看着父亲，想着要不要开口谈及自己对“血灵芝、幻象实验”中的疑问，但当着太后，终究咽下。
“你还有话？”父亲冷不防问。柳如絮一怔，张口却道：
“没……只是担心皇子党羽报复。”柳之澜点头：“无妨，你安心随我麾下将士，绝不让人再伤你。”
那关怀流露在硬邦邦的话语背后，柳如絮却听得鼻尖酸涩。
想起父亲昔日在边关日夜征战，自己却远在京城多年，如今再聚，竟都不知如何亲近。
她暗自下定决心：待此事平定，一定要和父亲好好促膝谈心。
太后淡淡看着这一幕，没有插言，只唤近侍拿来一封秘旨：
“柳之澜，你速往东郊庄院围捕那皇子余部。柳如絮可随行。若再查到血灵芝培养点，务必彻底清剿！”
“喏。”柳之澜与女儿齐声领命。父女对视一眼，默契十足。这一次，他们将并肩上阵，揭开更深的阴谋。
与此同时，在宫里养伤的顾清绮，身子稍好，便也想多探究那尚未弄清的“血灵芝药方”。
她翻开之前带来的资料，想仔细比对每一处细节。
但翻着翻着，她忽然发现有几页文书残缺不全，似被什么人抽换过！
她心头一惊，连忙再三翻找，都没找到那几页关键记录——其中包括“阴阳双命人”和“前朝血皇祭坛”的更深描述。
若没有它们，后续对血灵芝根除将失去关键线索。
“谁偷走了部分文书？”她回想昨夜那刺客之混乱，还有自己昏迷一段时间。难道那时有人潜入？
这时，门外一个女官前来传言：
“顾大人，太后吩咐您速速到御书房等候，商议后勤文书交接。”
顾清绮一怔，警惕心生：
太后何时如此急迫？但表面仍维持冷静，匆匆收好余下资料，跟随那女官出了门。
却没注意到远处花丛后，一个蒙面人正盯着她的背影，冷笑不语。