明恩殿上，灯火通明。
乐官的手抚过琴弦，婀娜多姿的舞娘闻歌翩翩起舞。她们的舞慢且轻，像初雪漫天，又像繁花飘落。
长袖一挥，被薄纱包裹的身子曼妙地向后一扭，袖上流苏便如水波般晃动不定。又一个旋身，舞娘半掩面容，含情脉脉地回首。眼波流转，所有的纤柔弱美，只为求看客霎那的凝视。
可惜的是，在这明恩殿上确实没有多少人在意这风花雪月之事。一曲既尽，舞娘和乐官退了下去，便再无人记得曾有过的慢舞轻歌。
有心在圣上和太子殿下面前露个脸的大臣和使者，纷纷起来走动，敬酒的敬酒、献礼的献礼，场面慢慢热络起来。
凌承业坐在龙座下侧，在藩国使者的连番敬酒后，俊脸隐隐泛红，但还是微笑举杯，接受了将军李元勋的敬酒。
李元勋出身布衣，原名叫李大石，凭着自身才干，赤手空拳地从前线小卒，一路打到今天这个位置。他得父皇赏识，赐名元勋，更被委以重任，镇守岭南疆域，算得上是当朝一号新晋人物。
李元勋不是他外祖莫家军的人，加上长年驻守岭南，两人仅有过几面之缘。但凡武将长居军营，性子大多有着相似之处，例如行事直接，不擅阿谀奉承，更不喜像文官那般迂回曲折的说话。
凌承业的母家乃武将，对此很是习惯。
故此，当李元勋一杯既尽也不退下，扬手招来宫娥斟满酒杯，抬起粗壮的手臂，凑上前来再敬时，他并没有感到意外。
「先前得了殿下的救命之恩，末将还没机会道谢。今晚殿下可得让末将再敬您一杯！」那叫一个中气十足，声壮如牛。
「李将军客气了。」凌承业举杯一笑，配合着李元勋的气势，稍微提高了声线，反问：「李夫人和令郎可安？」
「托殿下的福，拙荆才能母子平安。」说到家里人，李元勋的大嗓门不自觉地收细。
严格说来，太子救的并不是他的命，而是他女人跟儿子的。这次本就是因为太子大婚，李元勋才能从驻地岭南返京一趟。
现在想来幸亏回来了一趟，他女人这次生产并不如之前几次顺利，孩子出生时，竟是小脚先出了娘胎，卡得紧紧的，连两个稳婆也不知该怎么办。
听着他女人在产房里愈来愈弱的叫声，他心一慌，立马就跑去太医院求救。
太医院的人多，但要顾着的都是宫里的贵人，然后是其他皇亲国戚。像李元勋这样没有背景的兵将，通常只能请得动中低阶的医官，却没想到他去到太医院时，竟恰好遇上前来找人的太子。太子知道了情况，立即就吩咐王院判亲自跟他跑了一趟。
王院判不单是太医院的头头，还擅长妇科，听说当年静德皇后生太子时，也是由他负责照料的。
到了李府后，老院判便隔着屏风，教导稳婆把娃儿的脚塞回娘胎，再用力在他女人的肚上一推一按，把孩子的头强行转了过来，他女人才有惊无险的把那大胖小子给生了下来。
若非太子大婚，他就不可能回京。若不是他回京了，就不可能及时跑去太医院求救，再而遇上太子，请得动像王院判这样的老御医。
这妇人难产，搞不好就会一尸两命……家里就只有他女人和几个小子。若他这次不是恰好在京里，下次从岭南回来时，恐怕早成了鳏夫，而那几个小子，也会没了亲娘。
思及此，李元勋看着凌承业，再次举杯，声壮如牛的敬道：「殿下的恩德，末将没齿难忘。以后，东宫若有用得着末将的地方，末将愿效犬马之劳，以报大恩。」
李元勋要报恩，凌承业自是却之不恭，抿嘴一笑。「好！将军的话，我记住了。」说完便要低头再饮，回敬李元勋这一杯。
就在此时，一只手突然从凌承业身侧横来，握住他手中的酒杯。
他抬眼，只见凌祈原不知何时靠了过来，用那双和女人一般含情带笑的眼眸瞧着李元勋，打趣道：「哎呦，我说李将军，你是来道贺还是来灌醉我皇兄的？」
凌承业眨了眨眼，没有挣扎，手一松劲便让凌祈原把酒杯夺了过去。
李元勋也不介意，只哈哈哈大笑三声，「二殿下言重了！既然如此，末将便先饮为敬。」昂首便把酒一饮而尽。
凌祈原笑声爽朗：「将军豪气！好，就让本殿下来跟你喝上两杯！」跟着把手上的烈酒一口干掉。
凌承业噙着笑，安静看着凌祈原和李元勋对饮了好一会儿，方开口打趣道：「你们这是……要趁机喝光宫中佳酿吗？」
「被皇兄猜着了。」凌祈原轻笑了声，把酒杯递给近身太监福海，这才上前拍了拍李元勋的肩膀道：「难得遇到像将军这样爽快的酒友，今晚在御前未能尽兴，明儿个我便给将军下个帖子，请将军到我府上畅饮一番。」
「那末将就先谢过二殿下了。」李元勋朗声大笑。就算他再迟钝，也知道自己待得太久了。把话说完，便朝凌承业作了个揖，「再次恭贺太子殿下大喜。」道了声告退。
凌承业颔首笑道：「将军请自便。」
然后，便剩下凌承业与凌祈原兄弟俩，相视而笑。
凌祈原那双眼睛，和程惜芙一模一样。其实并不只是他，连凌祈原两个亲妹妹，也长得很像程贵妃。
凌承业边分心想着，边看着凌祈原招手让人上了两杯新酒过来。
「皇兄果然厉害，既有骠骑大将军为你镇守着西域都护府，现在又有恩于驻守南岭地区的李将军，江山可谓固若金汤。」
凌承业接过酒杯，浅浅一笑： 「皇弟此言差矣，骠骑大将军和李将军皆是效忠于父皇，为父皇镇守江山。你这话若叫有心人听了，怕是会惹出是非来的。」
「皇兄教训得是，是祈原胡言乱语了。」凌祈原用那双和程贵妃极其相似的凤眼直视着他，「我只是敬佩皇兄的运筹帷幄，李将军的驻守地远在千里之外，皇兄想要拉拢就能成功拉拢，还有什么事能难得到皇兄呢？」
「皇弟言重了，孤不过是碰巧帮了李将军一个小忙，说是“拉拢”就过了。」
「皇兄向来仁厚，得人心。」
「皇弟也不例外啊。」他笑笑称赞道：「文官派系的人自命清高，不屑与武官深交，皇弟倒是没有沾染到那些习气」，还会邀请李元勋过府喝酒呢。
「说到底，祈原跟您一样，也是皇室子弟，当以国家大事为先，只要是尽心报效父皇的，就是朝廷栋梁，值得敬重。什么文官武将的，没必要分得太清楚。」
「皇弟会这样想，就太好了，也学聪明了」
「做皇弟的，总不能落后皇兄太多」凌祈原嘴角轻扬，「不是吗？」
「怎么会呢？你太谦虚了。」
兄弟俩说着，有来有往的，倒也是一副其乐融融的景象。
「话说回来，祈原还没恭贺皇兄大喜呢。」
凌承业笑得更是“真心实意”：「太子妃是京中有名的才女，得太子妃如此，是孤的福气。」眨了眨眼，再道：「幸得程贵妃娘娘跟父皇引荐，孤才能抱得佳人归。这事若没有贵和宫的掺和，又怎会成事？」
凌祈原的眼角倏然一抽，握紧了酒杯，却没有动弹。
凌承业看着他的反应，倒是挺沉得住气的：「皇弟说，对吗？」
凌祈原冷静地抬眸，举起手中酒杯，续道：「确是如此，祈原敬皇兄一杯，贺东宫大喜。」
凌承业微笑，同样举起酒杯，「皇弟有礼了，我们兄弟俩，是该喝上一杯的。」
两人同时仰首，半掩着脸，把杯中的玉液一饮而尽，又同时垂下头来直视对方，脸上虚伪的笑容，不约而同消失得无影无踪。