“不是玩笑，这是我们推演盘算过无数种方案后，选择的最稳妥的一个。”
傅越岚低声向慕熙雪解释，语气中透着疲惫与决绝。
话音未落，他的思绪已经被往事拉回了深渊，像一根无法斩断的长线，将他牢牢拴住。
半年前。
矿山工头匆匆闯进傅侯的府邸，带着难掩的兴奋：“老爷，矿里发现了从未见过的石头！颜色暗红，表面光滑如玉，还散发微微的热气。”
傅侯的脸上浮现出罕见的笑意，立即赶往矿山。
矿洞深处，一块块暗红色的矿石嵌在岩壁上，在烛光下泛着温润的光辉，如同沉睡的火焰。
他伸手触摸，矿石竟带着微微的温度，像是还在跳动的心脏，散发着一种无法言喻的吸引力。
“这东西价值连城！”傅侯的声音因激动而微微颤抖，“加快开采，所有人都去，一刻都不能耽误！”
几天后，矿石源源不断地被运出矿洞，矿工的表现却让工头倍感诧异。
“这些石头……让人干活都不要命了！”工头汇报时语气透着兴奋，“他们精神亢奋，连续两天两夜不吃不喝也不累！”
傅侯大喜，立刻下令将矿石送入府中，同时命士兵也测试效果。
起初，一切如他所愿。
士兵的训练效率大幅提升，每日高强度训练也毫无怨言，连战斗力都提高了。
傅侯越发得意：“这是神赐的宝物！不仅能强身健体，还能造就不败的军队！伏水城的未来全靠它了！”
然而，噩梦悄然降临。
半个月后，矿工们的行为变得暴躁。
有人因争夺矿石大打出手，有人发狂般乱砸工具，还有人干脆咬伤同伴。
兵营里，士兵们开始对彼此怀疑，一场小小的误解都会引发激烈冲突，甚至有人半夜持刀袭击同袍。
“这些人都疯了！”一名领头的士兵愤怒地将发狂者制服，眼里却隐隐透着不安。
这些混乱的消息接二连三传回傅侯的耳中，但他置若罔闻，甚至命人扩大矿石的分发范围。
他说：“这些人只是意志力不够强，真正的勇士会通过试炼成为不败之军！”
某个深夜，书房。
傅越岚推开门，顿时被浓烈的血腥气味呛得一怔。
书房内一片狼藉，地上散落着破碎的矿石，傅侯坐在地上，双手沾满鲜血，眼神癫狂。
“父亲！”傅越岚低喊。
“越岚……她害了我……都是她！”傅侯的声音低哑而癫狂。
傅越岚皱眉：“谁？”
傅侯猛地转头，咧开嘴露出一抹诡笑：“你娘！我亲手杀的她！”
话音落下，傅越岚整个人僵在原地，只觉得一阵眩晕，怒火在胸腔里炸裂开来。
他冲过去揪住傅侯的衣领，双眼几乎喷出火：“你说什么！再说一遍！”
傅侯大笑，声音尖锐刺耳。
他用力推开傅越岚，踉跄几步，突然抓起地上的碎片，高高举起，直指傅越岚：“她该死！都是她害我……都是她！”
傅越岚迅速侧身躲开，手肘一击，碎片掉落在地上。
他趁势上前一步，将傅侯按在墙上：“你疯了！”
傅侯挣扎着，双手在墙壁上疯狂拍打，嘴里喃喃着：“她的血，她的命……她欠我的……”
傅越岚盯着眼前这个疯癫的男人，曾经对唯一亲人的残存依恋彻底化为灰烬。
他闭上眼，母亲的面容浮现。
那双慈爱的眼睛，那温暖却布满茧子的双手，还有她对他说的那句话：“岚儿，生命是最宝贵的东西，无论多么艰难，都不能放弃对它的尊重。”
那是他生命中最温暖的光。
他想起她一生行医救人，走过战乱，安抚百姓，她是伏水城最柔软的一束光。
寒露庙是他们最常停留的地方，母亲说庙里的“寒露娘娘”象征坚韧与救赎，会保佑那些受苦的人。
可是，那一切被一场突如其来的噩梦撕碎了。
十岁那年，他远远看到一个中年男人来到寒露庙。
那个男人面色阴沉，言语间透着咄咄逼人的不悦。
母亲将他护在身后，轻声叫他进屋，却掩饰不住眉宇间的担忧。
几天后，母亲便遭遇刺杀，死在他眼前。
那天，寒露庙的香火燃得正旺，可血腥味却弥漫了整片庭院。
母亲倒在他怀中，她的眼睛缓缓闭上，带走了他所有的温暖。
他将母亲唯一留下的药箱紧紧抱在怀里，从此开始了漫长的流浪。
带着对没能保护好母亲的懊悔，和对真相的迷茫，他在街头熬过了五年。
直到那个自称他父亲的男人出现。
“我是你父亲。”傅侯的声音冰冷而笃定，没有半点迟疑。
从那天起，他拥有了一个身份——傅侯之子。
一个被强加的身份。
他从未真正接受这个父亲。
傅侯的暴戾与冷酷，让他心生厌恶。
他亲眼目睹过父亲对百姓的苛刻，也见过他对反抗者的残忍无情。
然而，这个男人是他在世上唯一的亲人。
他无法完全割舍，也不忍视而不见。
他常常暗中帮助那些被压迫的百姓离开伏水城，尽力弥补父亲的过错。
“若我无法改变父亲，至少能为百姓做些补偿。”
可是，那句“我亲手杀的她”，像一把利刃，彻底割裂了他心中的幻想。
眼前这个男人，不仅是冷血暴君，还是杀害母亲的刽子手！
愤怒像洪水一般淹没了他，胸口的剧痛让他几乎窒息。
那一夜后，他冷静下来，做了一个决定。
既然傅侯如此痴迷那“神石”，他便让这些毒物彻底吞噬傅侯的理智。
他命人将更多的矿石送入傅侯的房间，看着那些致命的微粒逐渐侵蚀这个男人的身体与心智。
两个月后。
傅侯彻底疯了。
他在墙壁上用鲜血画满了诡异的符号，房间弥漫着腐烂的气味。
傅越岚亲手将他关入地牢，关上门的那一刻，他连头都没有回。
但伏水城，已经变成一片废墟。
粮仓空虚，原本种田的百姓被强行抓去挖矿；士兵因矿石侵蚀变得暴戾嗜血。
整个城池死气沉沉，像是一具尚未完全腐朽的尸体。
傅越岚花了数月时间，研制出一种药粉，可以暂时迷晕发狂的百姓，抑制体内毒性。
他筛选出尚未完全失控的百姓，为他们定期施药，试图挽救一些性命。
可伏水城已无法为这些人提供活下去的条件。
他需要为他们找到一条出路。
可一城之人何其多，其中还有许多老弱妇孺，他们该涌向何处？
天下之大，他无法凭空造城，也没有足够的资源养活他们。
他只是一个没有名分的“私生子”，在朝廷眼中，根本不存在。
甚至连傅侯的疯癫，也未曾有人知晓。
京城的救援更是遥不可及。
伏水城的百姓饿不了那么久，也等不起。
他攥紧了拳头，感到一阵无力。
数千人的命运压在肩上，他一己之力如何支撑？
就在这个时候，他想到了一个人——柳怀瑾。
青陵城的城主，以贤名闻于天下，仁德宽厚。
若伏水城的百姓能够移居青陵城，或许还能活下去。
那里资源充足，土地广袤，有足够的条件安置这些人。
但问题是，如何让青陵城接纳伏水城的百姓？
他站在城墙上，闭上眼，任由冷风吹过面颊。
他知道，两地隔国，且不提文化和法律上的差异，仅仅是跨越国界的移民之举，就足以引发冲突。
而最重要的是，他没有身份，更没有资格与柳怀瑾直接对话。
傅越岚陷入深深的沉思，脑海中闪过一个极端却有效的办法——以战之名。
若青陵城的士兵以救世主的姿态进入伏水城，百姓便不是俘虏，而是被拯救的降民。
这不仅能让青陵城顺理成章接收这些百姓，更能为他们的未来谋得一条生路。
让柳怀瑾的士兵来，带走伏水城的百姓，是唯一的办法。
“只要能让他们活下去，哪怕要赌上我的命……”他握紧拳头，指甲深深嵌进掌心。