“扬州那边，昨日来了一条消息...胡家医馆疑似有个失踪的学徒，最近在金陵露了面。”
林思衡正要去饮茶，愣了一愣，手直接悬停在茶盏上头，旋即浑身的气势都变得冷峻起来。
微眯着眼睛，略侧一侧头，声音有些发寒，冷声问道：
“消息可靠吗？叫扬州的兄弟盯一盯，看看是不是那几家盐商放出来的假消息，小心使得万年船。
若果真有这样一个学徒，抢在盐商之前找到他！
不惜代价！
不择手段！
撬开他的嘴！
我们与扬州的缘分，还没完呐！”
边城也知林思衡与扬州盐商的仇恨，自然不多说什么，只打定主意回去要亲自安排几个好手回金陵，务必要把那个学徒找出来。
说完这件事，两人一时都有些沉默，气氛沉凝。
林思衡到底还是端起茶来，饮了一口，缓和了一下心情，想了想，又问道：
“猴子那边，有什么信儿没有？”
边城一愣，旋即脸上浮现出有些怪异的神情，点头道：
“有的，说是又升官了。
他现在已经从一个小喽啰干到副堂主了，堂主就是被他在大良县救下的那个。
河南那边新起了个五通神教，其实也就是白莲教的其中一支套了个皮。
因河南最近几年大大小小不少灾害，五通神那套教义，在河南当地倒还真有不少人信。
现如今，这个五通神教，在河南也算渐渐起了声势了。”
林思衡也并不意外，白莲教毕竟是造反专业户，人家专业干这一行的，职业素养还是比较可靠。
随意笑笑，问道：
“猴子这个小子，一向机灵，这个五通神教里面，现在有多少我们的人？”
边城有些心虚的摸摸鼻子，低声道：
“正经有不少，不过位居高位的倒还不多。”
“不需要爬到多高的位置，关键时候能把消息送出来就行了。”
两人一番蝇营狗苟，阴谋诡计，又暗搓搓的商定了许多事情。
见三个小丫鬟结伴回来，方才止住了。
边城拉着绿衣絮絮叨叨说了一通话，又给她留了许多银票。方才告辞出去办事。
红玉还好，她父母对她是不差的。
晴雯却羡慕坏了，她因家贫被父母卖给赖嬷嬷，又进了这贾府，虽在府里有个堂哥，倒还不如没有。
她一向要强，嘴上不说，也难免羡慕绿衣兄妹间这份亲情。
扭过头不去看这兄妹两，晴雯手里拿着一双鞋，递给林思衡道：
“三姑娘收了爷的年礼，托我给爷问个好，叫我把这双鞋带回来，说是她这个当妹妹的，给兄长的孝敬。
还说什么书又写了一回，赶明儿亲自送来给爷瞧瞧。
四姑娘那里也收了，只是没回什么礼，道了声谢，说是等她回头亲自来给爷画张像。”
林思衡原也没指望这几个小丫头能回什么，探春能给自己做双鞋，那都是意外之喜了。
接过来当即试了试，大小倒正合适，笑道：
“三丫头有心了。”
绿衣此时也笑嘻嘻的凑过来，从袖子里掏出那个香包来：
“林姑娘说谢谢公子的琴儿，给公子亲手做了这个香包，叫我带来，还送了我一根镯子来的。”
绿衣故意把那个“琴”字音拖得老长。
林思衡也笑呵呵的接过那香包，亲手挂在腰带上，站在镜子前头瞧来瞧去，时不时还调整一下位置，只觉得黛玉手艺愈发精湛，正合自己玉树临风的气质。
三个丫头眼见自家这位主子一副臭美的模样，一个个低头暗笑不已。
...
过了年关，热闹一阵，京里渐渐又起了一股紧张的气氛。
残冬还未褪去，渐渐就已有各地的士子，从天南海北往京师里赶来。
国朝每三年一次的抡才大典，就在今年农历二月。
林思衡也难得的紧张起来，开始闭门不出，低头去啃“三年春闱五年模拟。”
与秋闱和乡试不同，春闱题目的难度无疑更高，也更正规，到了这一步，反而又没有什么截搭题这种稀奇古怪的东西了。
只是题目所要求的视野更加宽广，答题的细节要求更加深入，也更加贴合实际。
能一路考到这里，来应试的举子们无疑都是基本功极扎实的人物，因此春闱要求死记硬背的题目反而不多，更偏向于主观论述。
这无疑将林思衡的优势大大削弱，自己虽有远迈今人的视野，但能不能与实际相结合，说得有理有据。
其实他这些年里，说白了也就是在慢慢摸索这件事，至今也谈不上有一个结论。
既有超脱常人的记忆力，林思衡又快速啃完一遍四书五经和各种经义集注。
旋即开始以自己如今的见识和视野，来尝试剖析这个老大帝国，一点点开始深挖这个帝国深处的顽疾，倘若一时有什么不能看得分明，便书信一封去扬州，求教自己的老师。
林如海也知林思衡春闱将近，但有所问，果然知无不言，言无不尽，甚至连一些涉及盐禁之事，也不像之前那样瞒他。
林如海早前在京中的宅子，在他下扬州时就发卖了，这年头出一趟门，总是费时费力的。
林如海南下扬州，归期不定，京中置产于他无用。
他身负重任南下，若果真有一日再回京师，也必是盐法改革初见成效的时候了。
有此大功，自然加官进爵，朝廷赐宅。
如今看来，只怕一时难有这一日了。
以往倒没顾得上这桩事，叫边城细细打听了林家老宅的位置，使了些溢价，收购回来。
又吩咐边城开始在城中置业，就在这居德坊里购了一处三进大院，离荣宁街倒近的很，隔着半里地。
再寻着京中几处富饶繁荣之地，添置几处别院。
若春闱顺利，自己有了官身，到时候再住在贾府，就不太合适了。
将居德坊中那处院落，定做日后一段时间长居之所，提了几点要求，打发边城去安排装修。
内外事务暂托边城兄妹打理，自己开始“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”
黛玉和其余几位姐妹，也都知道林思衡春闱将近，这些时日都约好不来打扰他。
只绿衣每日里过去时，免不了被她唠叨几句“要好好照顾你家公子”“不要叫他太废神，伤了身子骨”一类的。
一时倒有几分昔年贾敏的风范了...