夜，已经很深了，大地在沉睡，窗外寂静无声。 李玉娇早已把电灯熄灭，但她并未入睡。
她坐起来，又一次通过窗户格子看河西的窗户，发现河西房间的灯仍亮着。她想，夜已很深了，河西一直不睡，他在干什么? 是不是想吃东西? 是不是身上不舒服?
她不放心，不禁担心起儿子来，万一儿子河西有个好歹，那她该怎么活啊！
她用手推推身旁的丈夫，想与他商量商量，然而，丈夫没有反应，显然，他已经睡着了。
她原打算，等白天家里人少的时候，与河西好好谈谈，给他讲一些人生的道理，让他坚强起来，尽快振作精神。但她见河西今晚一直不睡，现在他屋里还亮着灯，家里的其他人都睡着了，于是，她改变了主意，不想等到白天再与他谈了，现在就去找他谈谈。
她穿好衣服，轻轻地拉开屋门，来到河西的窗前，小声喊河西两声，让他开门。
河西听到母亲的声音，知道母亲为他担心，对他有话要说，便把屋门打开了。
母亲坐在他的床沿上，深情地看着他。
他从母亲的眼神中看出，母亲对他十分牵挂，有很多话要对他说。
他披着上衣，倚着床头而坐。
黄色的灯光照在母亲的脸上。
黄河西看到母亲已有白发，面容憔悴，皱纹趴在眼角，便一阵心酸， 直想哭，心说，母亲才四十多岁，生活的风霜竟把她吹打得如此苍老！我 家过的是什么日子啊? 穷富不说，经常受气，在人面前抬不起头，是最大的痛苦。因为日子过得不顺心，心里有苦楚，母亲才变成这个样子。他看着母亲，心疼地问：“娘，你咋还没休息?”
“我睡了一会儿，又醒了，看见你一直开着灯，睡不着，就过来看看。” 母亲说着话，伸手摸了摸他的额头，问：“是不是不舒服? 身上发烧不发烧? 两天没吃饭，显瘦了。”
母亲一摸他的额头，给了他很大温暖，他又一次感受到了母爱，浓浓的母子亲情在他的心头荡漾，不知不觉中，他流下一行热泪。
他记得，小时候，他在外边受了委屈，不见母亲时不哭不流泪，十分刚强，可是，一见到母亲，就一边泪流满面地哭，一边向母亲诉说所受的委屈。现在，尽管他已二十岁出头，但是，因为心灵遭受了极大的伤害， 心里难受，有委屈，此时此刻，在亲爱的母亲面前，他又一次流下了眼泪。
他一向敬重母亲，母亲在他心目中简直是个神。在旧社会，母亲的娘家是个中等家门，但她的父亲是个明白人，有钱不买庄置地，而是供她的两个哥哥和她上学。她在女子中学读书的时候，国内时局混乱，但她思想进步，积极参加各种爱国活动，党组织准备发展她为地下党员，就在这个当口，她的父亲担心她的人身安全，强令她辍学回家。不久，她便嫁给了黄金成。
在开展扫除文盲活动时，李玉娇是黄村的扫盲老师，她很热情，极有耐心，教会了不少人识字，使不少人摘掉了文盲帽子。很多年以后，还有人称她为老师哩。
有一年，河堤决口，洪水泛滥，良玉等地成了一片泽国。洪水致使墙倒屋塌，庄稼淹没，但也带来一些鱼虾。洪水退落后，公社及大队干部组织社员下地自救。那年，黄河西才七八岁，还不具备劳动能力。一天傍晚， 李玉娇从地里劳动回来，问黄河西：“小，你想吃鱼不? ”黄河西一听，嘴馋得要命，忙说：“想吃，想吃！”母亲又说：“你先别吭，明天一早我带你去拾鱼。”第二天，天刚亮，母亲叫醒黄河西，带着一只柳编擓篓，向村西的一个水坑走去。走到坑边，太阳还未升起，黄河西看见水坑周围躺着不少一斤重左右的鱼，而且没人看守。母亲和黄河西赶快捡鱼，一条、 两条、三条……他们不停地捡鱼，突然，黄河西看见一条约三斤重的大鱼， 他正要抓那条大鱼，可是，那条大鱼却慢慢地向深水区游去，他想向里走一步，到水里去抓它，这时，母亲一把拉住他，说：“不要，千万不要下水里去抓它，宁可不要它，也不能冒险。”黄河西听了母亲的话，才放弃捉那条大鱼的念头。他们继续捡鱼，不大一会儿，把擓篓装满了，之后， 他们便匆匆离开。
回到家里，父亲和奶奶又惊又喜，问是怎么回事儿，她笑了笑，说明了情况。原来，昨天下午，她和社员们在水坑一旁劳动，临下工的时候， 她发现水坑周围趴着一些小鱼儿，一问，才知道邻村有人在坑里下过药，捞鱼了。这种药能使鱼漂浮起来，但一点也不影响食用，她根据这种情况推断， 明天早晨，必定有较大的鱼浮出来。这些鱼是野生鱼，是发水时洪水带来的，不属于任何人。况且，下药的人已经捞过鱼了，再则，天刚亮的时候， 这里也不会有人，一般人根本想不到这一点儿。于是，她一大早便带着河西捡鱼来了。
若干年后，黄河西常给他的妻儿讲母亲带他捡鱼的故事，妻儿听后， 一致称赞他母亲精明，有超强的逻辑推断能力。有一次，黄河西的儿子问河西，你想捉那条大鱼时，我奶奶拉住你了，如果不拉你，你会怎么样? 他答， 那我肯定去捉那条大鱼，那我就会被淹死。儿子调侃道，你要是当时被淹死喽，就没有我们这一家子人了。妻子不止一次地说，咱妈做事干脆利落， 关键时候有主意，很果断，不贪婪，不爱财。
在持家方面，母亲精打细算，合理搭配，巧妙利用，使一家人的吃穿不比一般人家差。
母亲不但精明，有文化，有主见，有城府，而且勤劳善良，敬老爱子， 与街坊邻居和睦相处。家里家外的人，都说母亲不是一般的家庭妇女，而是一位不平凡的女性。
李玉娇见河西流出了眼泪，知道他心里憋屈，便看着他说：“孩子， 我知道你生气，你心里难受；你生气，难道你娘我就不生气?！你爹就不生 气?！”
黄河西抹了一把眼泪，没有说话。
“这两天你不吃饭，一直蒙头大睡，这样不行啊！生气有什么用? 你就算一下子气死，也白搭，啥作用也不起，白让人家笑话；要是生气能起作用的话，那咱就哭上几天，生几天气，最后把问题解决喽，也值得！
可是，哭，生气，都不能解决任何问题！眼泪不起任何作用！遇到不公平的事情，受了委屈，光生气不是办法，重要的是如何解决问题，如何摆脱困境，如何树立雄心壮志，彻底改变命运，使以后不再受气！”母亲李玉娇看了看河西，又说：“你是爹娘的精神支柱，河长、河美还小，咱家指望着你哩，万一你有个好歹，你娘我怎么活? 咱家怎么过? 你也要为爹娘想想！他们不让你教学，你得想开，你还年轻，以后机会多得很，如果赶上好政策喽，还能干比教学更好的工作哩；你奶奶现在埋在坑里，也别太难受喽，人死了什么也不知道了，我们活着的人还得活下去，不能因为这事气死去，等以后政策好喽，不兴成分喽，我们还可以把你奶奶的尸骨从坑里起出来，再把她安葬个好地方；留得青山在，不怕没柴烧，只要我们一家人好好的就好！”
黄河西听了母亲的话，轻轻地点了点头，说道：“娘，我奶奶埋在坑里， 我觉得出门没脸见人，心里再难受不能！不过，你放心吧，我不要紧；你说得有道理，我听您的话，不再生气了。”
母亲听了他的话，心里轻松了一点，看着他说：“河西，你还年轻， 经历的事情还少！世上的冤枉事儿，不公平的事情多得很！做个人实在不容易，人这一辈子，总会遇到一些沟沟坎坎，有时候可能被误会，被冤枉， 遭陷害，甚至最不公平、最倒霉的事情赶到你头上，因此，人必须大度， 不管什么时候，不管受到多大的打击，不管多么冤枉委屈，都要挺得住， 要坚强地活下来，不能趴下，大丈夫能屈能伸，受出来才是人哩！相信没有跨不过去的沟坎！没有闯不过去的火焰山！人这一生，像是走一条路，行走中有可能摔倒，摔倒能爬起来会比以前更坚强，摔倒爬不起来就完了。 古今中外不少名人，经受无数磨难，因为心中有理想信念，经受住了生死考验，最终获得了成功。咱是一般平民，不与名人比，但咱可得学习名人的精神。咱先不说别人，就说你爹吧，你爹虽不是名人，但他遇到过非常倒霉的事儿，遭受过磨难，可是，他没有被打趴下，硬是熬过来了。”
黄河西曾听说过父亲的故事，但不知详细情况。他听母亲提到父亲的遭遇，便看着母亲，小声说：“听说我爹的经历很坎坷，他遭受的苦难很大吧?”
“你也不小了，今天，我给你说说你爹被打成右派、下放回家的事情吧， 让你理解你爹，也让你增长一下社会见识，以后学会坚强。”母亲轻声说道。
接着，母亲被回忆的帆船载到了若干年前。
河西的父亲是经河西的大舅引领参加工作的，到“大跃进”时期，已经在行政公署当科长了。他能力强，工作好，连年被评为先进工作者；他性格外向，快言快语，爱说爱笑，心地善良，助人为乐，赢得了同事们的好评，也很受领导器重。但是，反右派运动开始不久，他不幸患了急性阑尾炎，被送进医院做了手术，等他痊愈出院时，已被打成了右派。他多次找领导申辩，但终究无济于事。不久，他便被免去科长职务。时间不长， 他又被下放到老家接受劳动改造，失去了在行署的工作。
他回到老家后，受尽了屈辱，我们全家人也受了他的诖误，致使我们一家成了人下人。
李玉娇讲完黄金成的故事，对着河西说：“你爹的冤屈够大了，可是， 他坚强地活了下来。听说，那时候，有的人因受不了折磨和屈辱，便含冤自杀了，可你爹的精神没有垮，挺过来了。”
“我爹够倒霉了，他这一辈子真不容易！”黄河西听了父亲的遭遇， 也为父亲鸣不平。
“你听说过‘人活一口气’这句话吗? ”母亲问他。
“听说过。”黄河西随口答道。“不就是人靠呼吸空气活着吗? 如果不能呼吸这一口空气喽，人就死了！”
母亲说：“人活一口气，就是人得有理想信念，有精神支柱，有人生追求目标！得看到生活中的希望，如果没有理想信念，没有精神支柱，没有人生目标，看不到未来的希望，那就算完了，活着就没有意思了，甚至活不下去！人，只要有理想信念，就有力量源泉，就有动力，就能坚强地活下去！简单地说就是，人是靠心中的理想信念活下去的。我认为，这就是人活一口气的含义。
“我们可以把理想信念比作心中的一颗星星，把奋斗目标及实现目标 的措施当作一个标杆，换句话就是说，人心中要有一颗发光的星，眼前要有一个标杆。你父亲心中就有一颗发光的星星，不管他受到多大打击，心里是多么委屈，他心中的星星一直为他照耀着前方的路，他一直朝着星星走，这颗星是他生命的支点。他心中的星星是什么? 那就是，他笃信历史 是公正的，社会是向前发展的，他到底是好人还是坏人，历史终究会做出公正的评判，他的冤案迟早会得以平反昭雪，他一定要等到那一天；你和你奶奶是他的精神支柱，他相信你以后会有出息，他要为他的亲人而活下去。因为他有信念和精神支柱，才能坚强地活下来。他眼前的标杆就是， 一定要活下去，一定要担起家庭的重担，照护好你奶奶，把你养大成人。 河西，这方面，你可得向你爹学习，不管什么时候，什么处境，一定要有理想，有信念，要看到希望，要有追求，有目标。只有这样，才有精神， 才有动力，才不会消极沉沦。一个人，如果没有人生规划，稀里糊涂过一辈子；如果没有理想追求，走哪算哪，哪黑哪住；如果没有真本事，等着撞大运，那根本不行！那就是行尸走肉！与猪羊区别不大！人生在世几十年，一晃就过，要想有所作为，活出个人样，不被人小看，不留遗憾，就要规划好人生，选准目标，制定措施，不管时局多乱，不管别人怎样耻笑， 坚持走自己的路，持之以恒、坚定不移地向前走。
“孩子，你还年轻哩，才二十岁多一点，以后的机会还多着哩，关键是如果有了机会，你能不能抓住。古今中外，每次大的社会变革，都是一次很好的机会，可是，有些人抓住了机会，获得了成功；也有一些人，与机会失之交臂，荒废了时日。要想抓住机会，就必须打好基础，有真本事。只要有本事，早晚都有施展的机会。他们不让你当民办教师，你只是受了 一点挫折，失去了一次机会，而且问题不在你身上。孩子，别太在意这个事儿，忘掉它，向前看！只当交了一次学费，它让你懂得了更多的道理， 也许，这对你一生的发展不是坏事儿。
“孩子，人生是一条单行道，就这几十年，说长也长，说短也短，一 晃过去，就再也没有机会了。人人都是演员，而且只有直播，没有彩排， 每时每刻都在书写自己的历史。人，特别是一个男人，来到这个世上，首先要对国家，对社会做出贡献；再就是要对家庭、父母、妻儿有责任感， 挑起养家糊口的担子；当个真正的男人，得有真本事，有本事有实力了， 才能在社会上站住脚，才能得到认可，才能被人看得起，才能不受欺负， 才能照顾好妻儿老小，否则，根本完不成自己的任务。
“也不能怪河东家不给咱帮忙，帮忙是情意，不帮忙是本意，任何时候都不能指望别人，把命运的赌注押在别人身上不行！从来就没有救世主， 不能靠任何人，即便是父母也不能全靠，如果一切靠父母，父母死后怎么办? 那会更被动，甚至更惨！一切全靠自己！如果自己能把问题解决喽，还需要别人帮忙吗? 有句话说得好：‘前三十年看父敬子，后三十年看子敬父’, 这句话概括了社会世俗。大人有本事孩子能沾光不假，孩子有地位大人有脸面也不假，但都不起主要作用，起决定作用的只有自己。现在，咱没有用处，别人都用不着咱们，当然别人看不起咱们了，再亲再近也不中。咱们光给人家添麻烦，人家会不烦? 如果咱们有本事，有地位，有权力，能为别人办很多事情，那自然就会有人给咱家帮忙了，甚至还有人巴结咱们哩。 现在的人都是互相做交易，交换着办事情，今天你给我办个这事儿，明天我给你帮个那忙，每件事都是一笔交易，彼此彼此，谁会为没有用处的人办事儿呢? 孩子，你要懂得这些道理！没人给咱家帮忙，别人看不起咱们， 也不能完全怪别人，主要还是咱自己没有本事，不良世俗只是次要原因。
“孩子，你可不能一蹶不振，不能一直在家憋着生闷气，该干啥就干啥去！而且要挺胸昂头！你应该这样想，应聘民办教师的时候，你的成绩最好，得分最多，值得骄傲；你被铐在树上，是为了孝顺你奶奶才捞鱼，不是你嘴馋了偷鱼；你奶奶死后埋在大坑里，是现在的形势，不是咱做了什么丢人现眼的事儿！这有什么丢人的? 今后的机会一定很多很多，你一 定要为今后考虑，要把自己打造成一块闪闪发光的金子。现在你虽有一定的知识和能力，但还很不够。如果以后有更重要的工作让你做，你能否胜任呢? 如果不能胜任，那可是你自己的事儿呀，那可不能怨别人不用你呀。 等着吧，学习好，有本事，早晚有用！你不看看历史，哪朝哪代不用有本事的人，哪朝哪代不兴考大学，《论语》中还说‘学而优则仕’呢，现在上大学不兴考试，招聘教师不看文化知识、不按考分录用人，这种现象不会长久！中国共产党是伟大的党，她一定会从中国的实际出发，完善政策， 坚持真理，实事求是，使我们的国家走向繁荣富强，使我们的社会走向公平公正，使人民群众幸福安康！咱一定要看到这一点，一定要坚信这一点。
“我和你爹商量过了，今后不让你起五更割草拾粪了，也不让你去窑场帮你爹推土了，但你该上工时，还得去上工，不去上工生产队不允许； 该挣工分还得挣，不挣工分咱家的口粮不够吃。除了上工劳动的时间外， 你就用功学习文化，多看一些书，多练练写作，以后会用上的！”
黄河西凝视着母亲，好像刚认识自己的母亲一样。母亲的一席话，使黄河西心里亮堂多了，心情也好多了。
他觉得，母亲的话很有道理，他还年轻，不能就这样趴下去，他必须爬起来，赶紧学知识，长本事，以后一旦有了机会，就一定要抓住，用实力迎接未来的挑战，写出精彩人生，不能虚度此生！母亲说的“心中要有一颗发光的星，前方要有一个标杆”。意思就是：人，一定要有理想信念， 一定要看到希望，一定要有目标，一定要有实现目标的措施！他在心里说： 我心中的星是什么? 我前方的标杆又是什么? 这两个问题的答案，母亲已经给我指出来了，我要按母亲说的去做，朝着心中的星前进！树立人生的标杆，达到或超越目标！
他以前常常在心里责怪父亲，甚至怨恨父亲，他常在心里说，我真晦气，真倒霉，怎么出生在这样一个家庭里? 怎么有这样一个父亲? 现在，他听过母亲的讲述，才知道父亲是无辜的，才知道父亲受了很多委屈，父亲值得可怜同情！看来，父亲是个有才华的人，也是个坚强的人，在某些方面， 应该向父亲学习。他觉得，以前责怪父亲，是错怪了父亲，有点对不起父亲； 现在，他很可怜父亲，对父亲产生了同情心。
以前，黄河西就十分敬重孝顺母亲，只知道母亲在旧社会上过中学， 却不知道母亲如此有远见卓识，如此通晓社会哲理，性格如此坚强刚毅！母亲不愧是读过中学的人，难怪父亲一直说母亲是个有思想、有城府的人， 黄河西听了母亲的一席话，觉得母亲确实有文化、有思想，与一般的农村家庭妇女不同。母亲不仅是他的好母亲，而且是他最好的老师，是他的指路人！母亲，母亲，您好伟大！
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