霍治一行人返回后方,刚行进百余米,便听到身后传来阵阵呼喊与马匹的嘶鸣。
他转身望去,只见数十个火球自山顶倾泻而下,随即引燃了一片火海。
那火系魔法落下,伴随着泥潭中传来的凄厉叫喊与哀嚎。
两侧山坡上,原本哭喊的平民已止住了泪水,拿起武器,冲下山去。
目睹此景,霍治不禁放声大笑,正想提剑,杀向叛军,几侍卫见状,面露惊恐之色,连忙挡在他身前。
“少爷,您请留在此处,我们几个前去应战即可。”
霍治虽被侍卫们劝阻,心中却也有些胆怯,于是点点头,“你们速速前去,多杀叛军,归来后,我定会重重奖赏你们。”
侍卫们闻言大喜,纷纷提剑,怒气冲冲地呼啸而去。
前方升起滚滚黑烟,金千里心知与叛军的遭遇战已打响。
他起身走向鲁迪,“伯爵大人,我们该准备接下来的行动了。”
鲁迪抬头望向浓烟弥漫的前方,缓缓点头,随即对身旁侍卫下令:“快去将亚森和其他几人召来。”
一侍卫领命而去。不久,亚森等人赶到。
金千里没有迟疑,直接询问亚森:“亚森大人,目前集结了多少人马?”
“已有城卫军近三千人,加上府中侍卫和官吏,约五百人,禁卫军近八百人,还有壮丁七万余人。”
“武器情况怎样?”
面对金千里的询问,亚森略显尴尬,偷偷瞄了一眼鲁迪。
见伯爵没有开口,他只好硬着头皮回答:“给壮丁配备的武器仅有近八千件,再加上从平民手中征集的一部分,能用的武器总数不足三万。不过,其他人手中还有木棍和树枝。”
金千里听后眉头紧蹙,但形势紧迫,不容多想。
他对鲁迪说:“大人,我请求您授予我一道军令。”
鲁迪毫不犹豫,对众人喝声说:“传令下去,从即刻起,所有人必须听从金千里的指挥,包括我在内。如有违抗者,就地正法。卡路多,你负责监督执行。”
卡路多,伯爵的贴身侍卫,众人听得,皆是露出震惊之色。
金千里对鲁迪的果断深感敬佩,心中暗赞这位城主确有胆识。
卡路多面无表情地走出,站在金千里身旁,用凌厉的目光扫视四周。
少时,金千里说道:“亚森,你安排两名队长,各自领一百城卫军、二十名官吏和两万壮丁,分别潜伏在两侧的树林之中。一旦我们与叛军交战,若对方出现败退迹象,就从两侧发起攻击,制造浩大声势。”
亚森虽感疑惑,不明白为何不全军埋伏于两侧,但他是一名军人,没有多问,立即执行命令,找来两位得力助手。
金千里转向先前熟识的那位官吏,深知此人是伯爵的心腹。
“大人,请您带领一万老弱妇孺到两侧隐蔽,尽量避开叛军的视线。等到我们三方与叛军交战时,你们要大声呼喊助威。”
这官吏听了虽心存困惑,但不敢违抗命令,点头领命而去。
“那我们接下来怎么办?”
见亚森问自己,金千里轻笑一声,“请大人将剩余之人安排在河边,背靠大河布阵,城卫军和禁卫军作为前锋,务必顶住叛军的第一波冲锋。”
“背对河流,站在开阔地带?”亚森说罢,不禁倒吸一口冷气。
众人也是面露惊恐,心中暗想,这样岂不是将众人置于死地?背对河流,数万人原地待命,岂不是任由叛军宰割?
金千里未理会众人的疑虑,接着宣布了一个惊人的决定:“请伯爵大人和小姐也与我们一同站在前面。”
鲁迪听罢,一下子愣住了,目光中满是疑惑。
他并非畏惧,觉得自己只是一介白发老者,别说冲锋陷阵,就连挥动大剑都是颇为吃力。
金千里无视周围投来的愤怒目光,微笑着对鲁迪说:“伯爵大人,您站在那里,全城的人都能看到。让他们知晓,您并未抛弃他们,您和小姐与他们并肩作战,您说是不是?”
鲁迪听后,不禁放声大笑。
虽不明白金千里究竟是何意,但他相信对方不会加害自己。
笑声过后,他神色坚定:“只要我这把老骨头还有用武之地,即便是提剑杀敌,又有何惧?”
“伯爵大人真是老当益壮,不减当年风采啊。”金千里一番恭维,让鲁迪心花怒放。
“好了,时间紧迫,请大家速速准备。”金千里催促众人。
众人面面相觑,眼神中满是困惑。
他们仍不清楚金千里究竟有何打算,个个呆立当场。
鲁迪见状,怒喝众人:“怎么?都聋了吗?还不快去安排,按金千里说的做!”
众人猛然惊醒,慌忙跑去准备。
随后,金千里找到巴托,在耳边低语一番。巴托听得一愣一愣,满脸狐疑离开了。
不久,霍治一行人返回。他一脸兴奋,口出豪言,仿佛刚打了大胜仗一般。
他似乎已看到六公主正向他招手,那美丽的身影、绝世的容颜,让他浑身酥麻。
金千里见状,心中不免生疑。这才小胜一场,大战尚未开始便已如此得意,将来若继承城主之位,百姓恐将遭殃。
就在此刻,他萌生了战后离开的念头。
这时,旁边一侍卫推醒霍治:“少爷,金千里来了。”
眼下金千里一言可决人生死,且身边有六级剑士卡路,更是威风。
“啊,金千里,你来了!哈哈,我们赢了!”
霍治笑着上前,与金千里紧紧拥抱,一副称兄道弟的模样,完全忘记了之前。那时他还将金千里骂得狗血淋头。
金千里只是干笑几声,随口夸了霍治几句,并未与对方嬉笑太久。
他知道叛军骑兵撤退后,定会与步兵汇合,再次发起攻击。
不久,他丢下霍治,来到河边。
河边宽阔之地已被人群挤满,黑压压一片,令他大吃一惊。之前从未有过这种感觉,但此刻数万人站在这里,气势恢宏。
数万人被分成十二个方阵,两侧还有万余老弱妇孺围观。
他们中有父亲、丈夫、兄弟、儿子,自然心急如焚。有人甚至哭泣不止,深知此行凶多吉少。
或许是被感染,或有人意识到了什么。不久后,周围传来阵阵悲泣声。
金千里并未理会这些,径直走到前方。旁边站着鲁迪、依卡等人,他们似乎在等他。
中间摆放着一块大石,金千里接过巴托临时制作的话筒,站上了石头。
下面的人不明白为何会出现一个十几岁的少年,而不是伯爵大人。他们看到伯爵只是站在旁边,更是疑惑不解。
再观身后是滚滚河水,根本没有退路,这些人纷纷想到,难道这是要让他们送死?
金千里回望叛军来的方向,知道对方很快就要发起攻击。
他不再等待,拿起话筒喊道:“请大家安静!安静!”
第众人安静下来,他大声说:“我是谁,你们无需知道。我只告诉你们一件事,在不久前,英勇的霍治少爷率领不到两千人,就打败了叛军的三千骑兵!”
他的话如同惊雷炸响,数万人瞬间欢呼雀跃,完全忘记了眼前的险境。
“但是,很快将有近万名叛军向我们杀来!”
金千里说完后,再看众人,眼神中带着几分戏谑。
下面的人瞬间清醒过来,露出惊恐之色。
鲁迪伯爵等人听后,皆是惊愕不已。他们张大嘴巴看着金千里,仿佛可以塞下一个鸡蛋。
他们不明白为何金千里在这个时候要说实话,之前好不容易聚集起来的士气,眼看就要崩溃了。