又说艾书，编纂志书告一段落，盘算领到稿费后约上几位志友，到那原没去过的沿边省区吉林、黑龙江、内蒙、新疆、青海、西藏去好好旅游一番。这回，要不到稿费，不打算去了，在家好好休养生息，既不花钱，又不劳累呢。
初夏一天，艾书一边吃饭，一边看《新闻联播》，觉得肚子有些隐痛，一边看一边洗漱，早早上床睡觉。肚子越疼越厉害，坐也不行，睡也不行，蹲也不行，站立更疼，吃了些止痛药，也没有什么效果，折腾到天微亮，急忙到市医院去看医生。到了医院内科，正好那熟人付院长巡诊到此。他检查了一下，说可能是阑尾炎。艾书有些怀疑，因为他看到的阑尾炎病人发病时，都喊爹叫娘、疼得打滚，遂说“可能不是吧？”付院长说：“去作个b超检查，如果是阑尾炎，手术医院由艾局长选择。”艾书：“如果是，就在这里作了。”付院长安排作好手术室准备工作。
手术中，医生说，阑尾发炎已在粘连了，幸好送医以及手术及时。付院长吩咐安排住一间宽大的病房。艾书住院期间，天天病房里和外巷道坐满了来看望的亲友。他不让护士赶走人们。他觉得住省医院的高干病房也不过如此，心情特别的好，身体恢复的也快。
来人中，也有人议论，艾书这一病，修家谱的事，不知要推迟好多年了？
艾书是个好强的人，休息一段后，便召集家族健在七代十二房代表参加的修谱动议会，安排舆论宣传，收集反映。三个月后，召开扩大会议。预计60人的会议，结果到会130多人。艾书在会上把修谱相关事项作了全面安排部署。
艾书用自己的居室作修谱办公室。
临川市原党史研究办公室主任找了几次才见到艾书：市档案局、档案馆要编纂一部档案专志，计划50万字，两年内成书，编纂费用8万元，约艾书编写，费用各半。艾书犯难了：家谱工作，族人积极性很高。如接档案志这个活路，就要影响修谱，不能见利忘义啊。婉言谢绝为好。
接着，临川市房屋征撤管理局局长艾欣找到艾书，聘请到局办公室工作，主要负责信访，每月津贴4000元。
艾书权衡利弊，又只好谢绝了。
谱书清样出来，艾书召集族人代表会审定稿。族人将军发言赞扬艾书：“老师（指艾书）三年来为族谱呕心沥血，以家作办公室，自费接待来人，外出寻访收集资料，没有报过一分钱的办公用费，又放弃了单位聘用十多万元的收入。一千二百本，一千二百多页的精装谱谍总耗资不到十五万元，节约资金十万元，这是件了不起的工程，应给他一些补助，并致以崇高的敬意。”
场内一片赞誉、赞同掌声。艾书坚辞不受，分文不要。
再说艾书，“改非”以及退休这十多年，写不完的书，帮不完的忙，成天看见他都是乐呵呵的，忙碌碌的。有人说他是那个片区的理事长，有人说他是那个片区的代言人。
一天上午，天蒙蒙亮，电话铃声响起，艾书一听，电话那头一女人哭声：“艾哥，你快来看啊，他（丈夫）要打死我了！”艾书边走边穿衣服，赶到她家。她边哭边诉：“他打我，我要和他离婚，请你作个证人。”那男方在沙发另一头坐着，冷言说：“哼，说我打你，看艾哥相信不相信？”艾书知道他俩十分亲密，关系甚笃，一直都是男方让着女方。一听事因，没甚大事：女方要打男方，男方用手护头，倒是女方手有些疼、麻，遂提出离婚。艾书接过“离婚协议”，看都不看，一把揣进衣兜里：“离婚，离婚，脑壳都立（站）昏，别讲笑话给娃儿们听了。”女方说：“艾哥，你别丢了，要用时找不到。”艾书大笑：“真的要离时，我替你们写，我写的比你写的好。”“肚子饿了，没吃早餐。我要走了。”她破涕为笑：“那我来做，煮面条吃。”艾书：“好，那煮三碗啊。”艾书边吃边说：“孩子大了，当父母的时刻想着做榜样，就会自然的忍嘴忍手了。”
第二天，艾书看见他俩手挽手逛街，他心里想：真是应了“夫妻吵架不记仇”那句平凡但又经典的话了。
一堂弟媳听到艾书对好几家的父子隔阂、弟兄矛盾、夫妻打架、邻里结仇都去劝和好了，自己这件事也该去找一下艾哥。
“艾哥，你看我家那个角色（指丈夫）与我商量，来个假离婚，这样每人在单位都可集资一套房子，以后一双儿女都有住房了。我以为是好办法，就去把婚离了。谁知，一离就成真的，他在外面鬼混，不归家了，请老师您说他一下。”艾书信心十足，满以为可以说服这位既是兄弟也曾是学生的。
艾书刚一开口，这位兄弟说：“老师，我知道您要说什么，我受够她的奴役20多年了。她太过份了，她在人家，经常当人对面的说我，‘我叫他站，他不敢坐，我叫他往东，他不敢往西’，太丢我男子汉大丈夫的面了。”艾书再想说些什么，他说：“哥，老师，摆摆其他龙门阵可以，就别说这件事。这件事，天师都搅不拢。”艾书只讨没趣出了门。
一天清晨，久雨初晴，气候宜人，艾书吃过早餐，计划上山玩玩，也可采几样药来。刚一开门，他原在树前工作时，既是部属又是亲戚表侄的人叫尤永正要敲门。尤永说：“老辈，你算着我要来的吗？”艾书说：“屈指一算，有客要来，但不知是你，请进请进。”大家笑了一回。
尤永说：“艾局，不，还是叫老辈，这是在家里，您是长辈，晚辈们有苦闷就向您诉说。”
艾书：“谢谢信任，尽管说。”
尤永：“我在城里住几年了，我那儿媳妇太不像话，我忍无可忍，要回老家去住了。我给儿子说了，他不离婚，我就不会到他家。”
艾书：“家庭的事，磕磕碰碰是难免的，有个磨合过程，怎么会是忍无可忍？”
尤永：“我那儿媳妇仗着儿子是科级干部，对我们老人不是鼻子不是眼睛的，对我们什么都看不惯，一出言就吼天震地的，拿当三岁的小娃儿打整。”
艾书：“这很自然，人老会变小，你看电视小品里那个姑娘训他老爹，60多岁的人像少年，70多岁的像儿童，80多岁的像幼儿，90多岁的像婴儿。他训起来，还逗观众乐呢。”
尤永：“不同，不同，她是一种莫名其妙的厌恶。”
艾书：“老少之间，经历不同，思维不同，生活习惯不同，语言表达不同，有矛盾很自然。还有，你看，老的看小的，横看竖看都好看，特别是孙辈，更可爱，比大熊猫还可爱千倍、万倍，他说爷奶是猪、是狗，都可爱，不生气，觉得更好玩。但小的看老的，弯腰驼背，宽边吊肚，眼屎鼻涕，拄棍踱棒……一切都难看。这些必然规律，作为老年人，不要自卑，但也不要以老卖老。年轻人只要夫妇和睦就行了，这是当老人的愿望。”
尤永：“这媳妇连起码的‘喜爱丈夫就应该尊重翁婆’，这简单道理都不懂，你丈夫不是孙悟空，石头缝里蹦出来的。我们不管怎样说，爱孙孙就会自然是爱媳妇，孙孙是媳妇辛苦生出来的。但反正不行。所以，儿子不离婚，我不能带起饭米来讨气受。”
艾书：“这媳妇一点优点都没有吗？别那样绝。”
尤永：“优点倒是很多的：育儿艰辛，讲究卫生，相夫教子，脚勤手快，吃苦耐劳，勤俭持家，厨艺好手，特别是花钱节省，很少看见买件新衣服，就是厌恶翁婆，我行我素，有时得罪客人。”
艾书：“如此说来，是八分优点，二分缺点，多好的人呀。”
尤永：“就是二分缺点，是致命弱点，不是孝顺，而是催命啊。”
艾书：“清官难断家务事。家长里短，靠自解围。不过，我说两句：一句，你计较放不过年轻的，影响健康长寿。第二句：媳妇不改，她预后不好。容得下家人，也才容得下他人。”
艾书与尤永，一顿饭吃完都讲不完，也劝不服。
过了一年，听说尤永的儿子儿媳还是离婚了。
又过了一年，听说尤永去世了，享年66岁。
又说艾书，人到老年，尽做儿时的梦，有人说是叶落归根，有人说是逆向思维，但无论是哪样，都想为家乡、为先祖做些事情。
家乡修串户路、进组路、进村路，只要牵头人说一声，艾书都要捐款捐资，先后八次捐资共4800元，最多的一次捐了2000元。艾书先后出资1000余元，牵头为七代先祖12人留了记号。不过，总是常常梦见父母，觉得一个最大的心愿未了。
大哥的参军牺牲，使母亲重气伤身，父亲摔伤致残。他们在世时，口虽少提，但心里想什么，艾书是清楚的。
艾书一进门，一位老年女子迎面走来。她比一般女性略高的个头，三十年前的妇女打扮。她说，她是大嫂，是大哥在省城部队拉练时认识她的，她见大哥人好，就结婚了。结婚后，大哥随部队调防西藏，之后杳无音讯。她就这样等啊等，一等就是几十年。她说，她保证过的，要替大哥行孝，服侍爹娘。艾书说，爹娘早已去世了。她坚持要到老家去看看。艾书领大嫂到了老家，她表示不走了，要在老家住下，等丈夫回来。平时替丈夫祭扫爹娘坟墓。艾书怕伤她的心，没有说出大哥已牺牲的事，要她到城里住，专门腾出一间房给她，这样也好照顾她。她坚决不从，坚持留在老家。艾书总是觉得：他孤身一人在这里怎么行？艾书盘算着从家族的侄子侄孙中寻一个来过寄给她……客厅里的电话铃声响了，艾书惊醒，翻身起床去接电话，对方说打错了，艾书看挂钟，时已凌晨四点过，艾书喃喃自语：“这不可能，这不可能，只是个兵，怎么可能结婚？”老伴于一追问发生了什么事。艾书遂把刚才做的这个很长的梦讲述给老伴听了。老伴说：“怕真有这个事呢？”艾书说：“绝不可能！大哥在家谈的那个，父母叫结婚他都没结。再说一个当兵的，管得严，他怎么可能单独行动呢？”
艾书一算，大哥如果在世，正好也是80岁了。
艾书在获得大哥的墓地准确信息后，得到艾忠的赞同，侄子、女婿和其妹弟的支持、赞助，一行到达阿坝州黑水县烈士陵园为大哥扫墓。族中将军全程关照，又在蓉城自费接待。艾书将在大哥墓旁取回的土、草，供奉半年后，于大哥牺牲60周年的日子，在父亲墓旁为大哥修了衣冠冢。建冢竖碑之日，亲邻百余人闻讯赶来祭告英灵，算是了却一桩父母的遗愿和手足、亲邻的夙愿。
办完一件大事，艾书睡了一个长长的安稳觉。起床后做保健操，亲邻们来家闲聊，七嘴八舌问起艾书的保健术。艾书说：“这没什么保密的，愿与大家分享，大家都健康长寿，才有聊天伙伴。”遂随口说出。
“一要十常：齿常叩、津常咽、耳常弹、鼻常拧、晴常运、面常搓、足常摩、腹常收、肛常提；
“二要五勿：食勿言、卧勿语、酒勿醉、色无迷、夜无熬；
“四如：立如松、坐如钟、行如风、睡如弓。”
“但是，身体锻炼，仅是一个方面，重要的一个方面是，心胸锻炼。”