这还是无明山十多年来第一次在太阳还未升起的时候，山上的浓雾就已经散去。
山里的百姓们以为是自己做出了正确的抉择，得到神明的宽恕，于是一个个“虔诚”地朝着太阳初升的方向跪地祈福。
远远便瞧见那三人归来的身影，简宁连忙迎了上去，“你们可算是回来了！你们都不知道我们几个等你们等得好……”
简宁话都还没说完，就见沈煜和孙南宥两人的脸色不太对劲，她没来得及开口询问，又被沈煜怀里抱着的虚弱到说不出话的孟初吸引去了注意力。
“孟师姐！你怎么受伤了？！”
闻言在她身后的几人也急忙赶了上来，简宁扶着孟初慢慢坐下，霍祺巫则在一旁动用灵力为孟初治疗。
霍祺巫在启用阵法时心中预感不妙，忙让孟初给他看看伤口在何处。
孟初艰难地抬眼，用眼神示意他们，当衣袖被缓缓挽起时，在场所有人都不禁倒吸一口凉气——
孟初的整条手臂早已面目全非，原本白皙的肌肤此刻已布满了狰狞的伤口和溃烂的痕迹。而最为触目惊心的，当属被那条剧毒青蛇咬过的两处地方。那两个深深的牙印清晰可见，四周的血肉呈现出一种诡异的黑色，仿佛被黑暗力量侵蚀了一般。尽管鲜血已经不再流淌，但那恐怖的景象依然让人毛骨悚然。
“怎么会这样？！”简宁双眸圆睁，捂着嘴一脸震惊。
孟初露出一抹苦涩的微笑，“是我自己的问题……”
是她轻敌了……
孟初想要安慰大家，可每当她多说一个字，就会忍不住咳嗽。
一行人都没敢再开口，只有简宁一手扶着孟初，另一只手去给孟初拍拍背。她很担心孟初的情况，于是转头问霍祺巫道：“小五，孟师姐怎么样了？很严重吗？”
霍祺巫紧皱着眉头，大量淡紫色灵力在他与孟初两人之间流动，他思索片刻，回答道：“不，这只是魔物之中最低级的一种毒，它的威力远远没有表面上看起来严重，以孟师姐的修为，稍微休息几天就能痊愈了。”
“都能痊愈？不会有后遗症吗？会不会留疤？”简宁紧紧拉住霍祺巫不停地追问。
霍祺巫下意识后退，“表妹……你放心好了，孟师姐真的不会有事的……”
“真的吗？真的吗？真的吗？”简宁睁大眼睛，一本正经地看着眼前的霍祺巫。
“是真的……”霍祺巫招架不住简宁的“追击”，想要后退躲开但被简宁死死拉住衣袖。
“那好吧，我放心了，”终于，简宁松开霍祺巫，后者因此得救，“不过……他们既然都能伤得了孟师姐，为什么只用这种等级的毒而不是更厉害的？”
于奕接起简宁的话：“说不定对方也只不过是一个低等级的魔物呢？”
寒书谣微微蹙眉，摸着下巴思索道：“未必，如今边界并未彻底打开，即使有魔族进入中原，也只会是很厉害的、懂得隐藏自己魔族气息的那种……”
“还有一种可能，”青涩的少年一开口，瞬间将众人的视线通通吸引去，“他们是在挑衅！”
“哦？”听到玹唳的话，于奕顿时来了兴趣，“小公子不妨再具体点。”
玹唳被于奕戏谑的语气弄得脸颊通红，倒是寒书谣先他一步说道：“小玹唳，你这么快就醒了？”
玹唳十分不满寒书谣对他的称呼：“我已经不是小孩子了！别再这样叫我！”
“好好好，”寒书谣随便敷衍他两句，余光瞥见在玹唳身后慢慢跟上来的村长，于是热情地打着招呼，“村长！”
村长一瘸一拐地走过来，一看到于奕，他的双腿就忍不住颤抖，于奕倒是一副事不关己的模样。索性村长也不再去看他，转头和蔼可亲地对寒书谣道：“这位小公子刚醒就吵着要见你们——说起来，几位恩公已经处理好这山上的事了吗？”
寒书谣礼貌地回应：“嗯，已然处理妥当。多谢村长照顾我们家小公子了，时候不早，我们也该离开了。”
“为何如此匆忙？我等尚未有机会向恩公们致谢。恩公若不介意，待村中为诸位筹备一场送行之仪后再行离去吧。”
村长想要挽留，但被寒书谣婉拒：“任务繁忙，就不必村长费心了。”
在她身后，其余几人也听到了寒书谣与村长的谈话，他们一行人没说什么，简宁扶起孟初，正打算跟着寒书谣离开。
寒书谣自然也知晓了身后的动静，但她仅仅只是回头面向几人道：“马车就停在前面不远处，你们先行一步，我还有点小事需要处理。”
简宁看着寒书谣灵动的双眸欲言又止，无奈孟初现在需要休息，她也只好带着孟初先寒书谣一步离开。
“表妹……真的不需要我帮忙吗？”霍祺巫就跟在简宁身边，他的话被晨风带进后面几人的耳中。
孙南宥面无表情地离开，沈煜刚想伸手拉住他，但手都没碰到一起，最终他还是选择放弃了。
玹唳还在因为寒书谣的话闹脾气，于奕推着他快步离开。临走前，于奕最后朝着村长弯眼一笑，给村长吓出一身冷汗。
“村长，小女子还有一事相求。”
寒书谣的声音将村长从于奕带来的恐惧中拉了回来，“恩人尽管说便是，只要在老夫能力范围内，老夫一定给您办妥了！”
寒书谣莞尔一笑，落下一句让村长感到无比震惊的话：“能带小女子去见见您的长女吗？”
无明山山底的山神庙，就在邹圆的住所附近。村长给寒书谣带到位置，与其告别就匆匆离开了。
他的反应在意料之中，寒书谣没有丝毫意外，独自一人深入树林。
穿过一排排高耸入云、枝繁叶茂的树木，不多时，一座看上去十分简陋但充满了生活气息的小房子就这么突兀地闯入寒书谣的眼帘之中。
一位衣着素雅的女子正手持水壶，专注地给屋前所种的那些五颜六色的花朵浇水。阳光透过树叶间的缝隙洒落在她身上，形成一片片斑驳的光影。她的动作轻柔而优雅，每一滴水滴都如同珍珠般晶莹剔透，从壶嘴倾泻而出，滋润着那些娇艳欲滴的花儿。
微风轻轻拂过，带来阵阵花香和草木的清新气息，也撩动起她耳边的几缕发丝。
“客人既然来了，又何必站在那里呢？若不嫌弃，进来坐坐吧。”邹圆将水壶放置在一旁，转身对寒书谣道。
“邹姑娘，”寒书谣缓缓走近，垂眸欣赏着眼前的各色花朵，“知道小女子此番前来的目的吗？”
“我已经嫁作人妇，不必再称呼我为邹姑娘了。”邹圆没有回答寒书谣的话，又或者说，她不愿回答。
寒书谣没有闲工夫再在这儿陪邹圆浪费时间，她微微抬手，绿色光芒稍纵即逝，房前的花，以肉眼可见的速度枯萎……
邹圆微笑着，很冷静地看着这一切的发生。
“关于你的事，小女子都已经打听到了。”寒书谣见事情已经完成，便收回了手。
“那么请问，关于我的事，您又知道多少呢？”邹圆依旧保持着那副表情，看不出任何情绪。
“于我而言，问鬼比问人更可靠。”寒书谣立于邹圆跟前，眼神冷冽。
寒书谣知道许多，她知道邹圆于十五岁时出嫁，被村长逼迫着，邹圆嫁与了她所不喜之人。
邹圆的夫君，正是山底耗费巨资修筑那座山神庙的金主。那座庙原应是供奉着真神望舒，然信仰山神之风潮起后，此庙于是改为山神庙。
自然，并不是每一个无明山的人都会受到之前那些事的影响转而信仰山神。邹圆就不同，她从始至终，都一直是望舒的信徒。
丈夫对真神庙改为山神庙的决定令她心生不满，知道丈夫喜欢收集各种名贵花卉，邹圆便亲自在院子里种下携带剧毒之花。
眼前这些花便是，别看其颜色艳丽、姿态万千，实则隐藏着无解之毒。
丈夫死后，掌事权落到邹圆手里，她便想要重建真神庙。
如此山上的村民自是不肯的，在真神庙还未完成的某一天，就来了一群人将庙里的东西砸个稀碎。
那一天也是邹圆最为痛苦之时，往昔最为亲近的家人，竟反目成仇，怒斥她的行为，更有甚者口出狂言：“你既然信仰真神，信徒遭难，她又为何不现身救你呢！”
邹圆对这山上村民们的恨就在那一刻悄然生长了，后来遇到臻幕的事，也只不过是加重了她的仇恨。
“小女子只是来提醒你的，可别走上了穷途末路。”寒书谣最后发出警告，随后转身，准备扬长而去。
在她身后，邹圆发出一声冷笑，她猛地朝寒书谣冲过去，想要抢走寒书谣手中的剑。寒书谣反应极快，立即转身护住手中剑，没能让邹圆得逞。
邹圆看着她疯癫般笑起来，她打碎了种植着那些枯萎的花的花盆，陶罐瞬间碎了一地。寒书谣来不及出手阻拦，邹圆捡起地上的碎片，一狠心割破了自己的手腕……
“寒师姐，你回来了！”寒书谣的身影出现在马车上，简宁见状出声叫她，还顺手塞给寒书谣一块点心，“这是村里人送的，可甜了，师姐快尝尝！”
寒书谣接过细细品尝，在咽下的第一口眼睛瞬间就亮了起来，“确实好吃。”
“是吧，”简宁笑着说，“对了，说起来寒师姐你刚才干嘛去了？”
车上的人对这件事都非常好奇，在简宁提问的那一刻都不约而同地安静了下来。
面对简宁的提问，寒书谣没有隐瞒，将刚才她去见邹圆时所发生的事一五一十的都说了出来，以及还有她先前消失的那段时间里的故事。
“这里的情况我已经调查清楚了。”她是这么说的。
对于神明的信仰早已深深地烙印在了每一个当地百姓的灵魂深处，成为了他们文化传承和精神寄托的重要组成部分。历经岁月沧桑，无数代先人的敬仰与膜拜，使得这些神明在他们心目中拥有着至高无上的地位，绝非旁人几句话就能动摇得了的。
关于山神的出现，也是依靠真神的传说诞生的。
早在《神纪》中就提到过，真神掌管中原大陆，其下又存在着管理不同区域的土地神、山神。
随着真神陨落，各路神明早已不再像之前那般管理着各自的区域，而是远离百姓，自立门户，也就是如今的仙门。
而臻幕的死，是带着怨恨的。冤魂无法转世，她便一直留在无明山。依靠着百姓们的香火，便可促使鬼修仙，几次渡劫的异象都恰好被一个老头利用。老头顺理成章地成为山上的长老，欺骗山上百姓献祭新娘。
而死后同样带着怨气的姑娘们，就一直跟着臻幕，打算有一天能报仇雪恨！
邹圆后来为献祭的姑娘们塑身点睛，也都是为了帮助她们向山上的村民们报仇。
“我去寻她的时候，就已经闻到一股将死之人的气息。或许她在事情败露后就已经想好要这么做了。”寒书谣平静的说着。
“至于那个人，”她将目光投向马车内被捆仙索绑起来的晋栎，后者因太吵而被于奕堵住了嘴巴，即便如此他也还是不愿向他们屈服，眼睛恶狠狠地扫视着众人，“魔族的加入，的确是一件令人惊喜的事呢。”
马车上，众人沉默着，神色各异。他们此时对于晋栎的经历一无所知，只是知道他就是当年提议绑架外人的青年，可关于他是如何与魔族扯上关系的，还需进一步的调查。
与此同时，简宁收到了来自烨灵门派的小纸人——尘莳在信中提到了余国国师遇刺的事。
“看来，这个京城咱们是非去不可了。”简宁摆摆手，神情有些无所谓。
“那便出发吧，”寒书谣道，“想要去京城，距离可还远着呢。”