江宁府内，眼看着世子与公主盛大的婚礼大典日益临近。此时此刻，只见长公主正端坐在桌前，聚精会神地飞针走线。然而就在这时，一阵急促的脚步声由远及近传来，打破了这份宁静。原来是如宁急匆匆地奔进了屋来，他一路小跑至长公主面前，停下脚步后仍止不住地大口喘着粗气。
长公主微微皱眉，面露疑惑之色问道：“究竟发生了何事让你如此惊慌失措？”
如宁深吸几口气努力平复呼吸后，赶忙说道：“渊嫂已经有数日没有到书院去了，如今书院里四处都在传言说是您将她藏匿在了暗地！”
听闻此言，长公主顿时怒不可遏，猛地拍案而起大声呵斥道：“简直是信口雌黄！胡说八道！近些日子以来，本公主连这间屋子的门都未曾迈出过半步，又何来隐匿他人之说！”
如宁连忙点头应声道：“我自然也是不会相信这些无稽之谈的。只是那书院之中谣言四起，众人皆因知晓您和渊表哥之间的那段过往，便猜测您或许是出于对渊嫂的嫉妒之心才使出这般阴险手段！”
话刚说完，长公主气得脸色煞白，她愤愤不平地将手中正在刺绣的针线用力一甩，那只尚未完工、刺了一半的鸳鸯图案就这样被丢弃在了桌面上。紧接着，她愤然站起身来，在屋内开始焦躁不安地来回踱步。而一旁的如宁见此情形，情绪也逐渐冷静下来，但还是忍不住继续补充道：“不仅如此，外界甚至还有传闻说您暗地里指使四杀堂……”
“四杀堂？竟然是四杀堂！哼，看样子本公主要亲自去会一会那明瑞不可！”长公主怒目圆睁，狠狠地甩了甩衣袖，娇喝一声：“来人！速速备好马车，南都会同馆！”
与此同时，在南都宣阳门的会同馆里，王叔正与嵩临悠然自得地下着棋。阳光透过窗户洒在棋盘上，映照出黑白棋子交错的光影。就在这时，只见贞惠神色慌张、脚步匆匆地闯了进来。
“叔父，二哥，你们二人怎还有这般闲情逸致在此处下棋？贞孝已经好几日未曾在书院露面了，难道你们就不担心吗？”贞惠质问着，额头上已渗出细密的汗珠。
“莫急莫急，贞惠丫头。不过就是暂时不见踪影罢了，想来应无性命之忧。且不说别的，单以贞孝如今身为秦世子妃的身份，这偌大的南都，又有谁敢轻易动她一根汗毛呢？”王叔手抚胡须，不紧不慢地说道。
“话虽如此，可眼下当务之急还是要尽快找到贞孝才行啊！况且算算日子，距离大典举行之日也没有几天了，如果到时候贞孝还未能现身，恐怕会生出诸多变故来。”贞惠焦急地跺了跺脚，眼神中满是忧虑。
“我方才在会同馆内与他国使者闲聊时，听到一则传闻，说是此次贞孝失踪之事乃是梁国长公主暗中捣鬼所致。但此事究竟是真是假，目前尚不得而知。”嵩临一边落子，一边缓缓开口道。
“这绝不可能！依我看，定是那些人胡乱编排的谣言。想那贞孝与长公主可是表亲关系，论起辈分来，贞孝还要尊称她一声表姐呢。正所谓血浓于水，长公主又岂会使出此等卑劣手段来加害自己的表妹？”贞惠用力摇着头，一脸笃定地反驳道。
“要说起这血浓于水啊，还得是如宁世子。可那长公主呢？不过是个庶出罢了，想来正是因为这个身份，她才会死皮赖脸地缠着立渊不放。”
“行了行了，莫要再议论这些有的没的。今早立渊已经给我传过信来，此刻他正在南都，而且关于贞孝公主的下落，也总算有了些头绪。相信用不了多久，贞孝便能解救！咱们静观其变！”
“哟，哟，哟，这下可有好戏瞧喽！”杨轩忽然将目光投向窗外，只见一队全副武装的士兵正有条不紊地逐门逐户搜寻着公主。
而在屋内，明瑞则气定神闲地端坐在桌前，手中轻握着一杯热气腾腾的雨花茶，正细细品味着其中滋味。“啧啧啧，要说这南都的茶叶呀，跟锦都那边的相比起来，确实是更胜一筹呐！”说着，他微微仰头抿了一小口茶水，随后缓缓放下茶杯，动作优雅至极。
“瑞世子当真是好兴致啊，身处这般境地仍能如此淡定自若，想必心中早已有了应对之策，定是能够运筹帷幄！”旁人见状不禁赞叹道。
“呵呵，轩世子这话从何说起？贞孝公主乃是您的表妹，眼下她行踪不明，您不去担忧她的安危，反倒还有心思在此调侃于我？”明瑞似笑非笑地反问道。
“外面都在传闻，说是瑞世子您手下四杀堂充当了此次事件的打手，也不知这消息是真是假？”杨轩眯起眼睛，紧紧盯着明瑞，似乎想要从对方脸上看出一丝端倪来。
“那不过只是些捕风捉影的传言罢了，若当真如传闻所言是四杀堂做出这等卑劣之事，我明某纵然与他们沾亲带故，也定会秉持正义、大义灭亲！”明某神色坚毅，目光炯炯地说道。
“好！既然瑞世子能如此决然果断，他日若是真有这般情景出现，杨某必定会亲临现场，驻足观望世子如何践行此言！”
南都繁华热闹的石头斋内，世子正专心致志地挑选着胭脂。而在店门之外，乐安和可安二人则坐在台阶上大快朵颐地吃着肉。
就在这时，一个衣衫褴褛、弯腰驼背且脚步蹒跚的乞丐，缓缓地朝着她俩走了过来。只见他手中紧紧握着一只破旧不堪的碗，头发乱如杂草般遮住了大半张脸，满脸污垢，嘴里还念念有词：“好心的姑娘们啊，请行行好吧，给我一口吃的吧！”一边说着，一边不停地晃动着手中那只缺了口的破碗。
可安听到声音后，下意识地抿了抿嘴唇，随后伸手轻轻擦拭去嘴角残留的油渍。她低头看了看自己手中还剩下一大半的烤羊腿，又将视线投向了身旁仍在埋头大吃的乐安。然而此刻的乐安吃得正香，对近在咫尺的乞丐毫无察觉。眼见乞丐那充满渴求的眼神，心地善良的可安心生怜悯，最终还是下定决心掰下一半羊肉放入了乞丐的碗中。
此时世子拿着盒子走了出来，他瞅了瞅乞丐，走下台阶又回过身打量了一番。
“这羊腿哪够，前边有座酒楼，去那里再吃些！”世子温柔的说道，似乎已经看出来，眼前的乞丐是黄东乔装的。
“好啊！好啊！”乐安兴奋的叫了一声。
世子走到乞丐跟前，将盒子递给了她，“哪个乞丐手指纤细，身上还有残留着体香。”
就在这时，只见黄东挺直了腰板，双手轻轻一撩，将遮住脸庞的头发向两侧拨开，露出一张满是油垢的脸。
“哎呀，东姐姐，你这付出的代价未免也太大了些吧！”一旁的可安起身，凑到身前闻了闻。然而，当那股浓烈刺鼻的味道扑面而来时，她连忙向后退了几步。
“阿渊，没想到你这小鼻子还挺灵敏的呢！我可是特意把臭豆腐的卤水涂抹在了全身，本以为能够掩盖住自身的气味，没曾想还是被你给嗅出来了体香！”
“东姐姐，求求你别再说啦，我的胃里已经开始翻江倒海，感觉马上就要吐出来了！”可安一边说着，一边弯下腰来，在一旁不停地干呕着。
而与此同时，原本正津津有味地咀嚼着手中羊腿的乐安，听到这边的动静后，停止了咀嚼，瞬间觉得没胃口了。
黄东却并未在意旁人的反应，只见她小心翼翼地打开身旁的一个精致木盒。随着盒盖缓缓开启，她那张脏兮兮的脸上竟然流露出一丝难以掩饰的喜悦之情。
“这胭脂可是价值不菲！上次文宣送给我的也是这种……”说到这里，黄东像是突然意识到自己说漏了嘴，赶忙伸手捂住嘴巴，但为时已晚。
乐安和可安两人对视一眼，随即不约而同地露出一副看好戏的吃瓜表情。
“咦？你怀里抱着的那份又是准备送给谁的呀？”黄东眼尖地发现世子怀中似乎还藏有另一份胭脂，顿时好奇心大起。
“哈哈，这份嘛，自然是要送给苏姨的喽！”乐安见状，故意笑嘻嘻地打趣道。
世子闻言，顿时羞得满脸通红，尴尬地低下了头。看到世子这番窘态，三人再也忍耐不住，纷纷大笑起来。这也是世子第一次送贞孝礼物。
南都的某个僻静幽深的街巷里，一四杀堂男子鬼鬼祟祟地走着。他一边左顾右盼，一边小心翼翼地前行，仿佛在躲避着某些人的追踪。
然而，还没走出几步远，突然一道身影如鬼魅般出现在他面前，挡住了他的去路。只见乐安双手抱胸，冷漠地盯着眼前的男子。
男子见状，心中一惊，试图从旁边绕过去。可是无论他往左还是往右移动，乐安总是能迅速地移步阻挡，始终不让他通过。
“姑娘你这是……”男子忍不住开口问道，但话还未说完，只见可安在身后一个手刀，男子便晕厥过去。
不知过了多久，当男子再次悠悠转醒时，却惊恐地发现自己已经被五花大绑，动弹不得。他费力地转动着眼珠子，开始打量起四周的环境。
就在这时，一阵轻微的脚步声由远及近传来。男子紧张地抬起头，只见一个戴着面具的神秘人正缓缓朝他走来。
走到男子跟前站定后，那名神秘人（世子）居高临下地看着他，冷冷地开口道：“听说你们掳走了公主，是真是假！”
听到这话，男子脸色骤变，原本就有些苍白的面庞变得更加毫无血色。他结结巴巴地回答道：“什……什么公主，你……你在说些什么？我……我不知道啊！”
“不说实话，是吧！”世子冷哼一声，突然伸手从腰间抽出一把锋利的匕首。只见他手腕一抖，那把匕首在空中划过一道寒光，然后稳稳地停在了男子的脸颊上方。紧接着，世子开始用匕首在男子的脸上轻轻挑动起来，每一下都让男子感到毛骨悚然。
男子额头上顿时冒出一层细密的汗珠，他的面部肌肉因为极度恐惧而不停地抽搐着。不仅如此，由于过度惊吓，他的下半身也不由自主地开始哆嗦起来，甚至有股温热的液体顺着裤腿流淌而下。
正在双方僵持不下的时候，突然间“哐啷”一声巨响，小屋的门被人猛地踹开。只见一女子飞起一脚狠狠地踢在世子的胸口上。
世子猝不及防之下，被这突如其来的一脚踢得连连后退几步，手中紧握的匕首也随之脱手而出，“铛”的一声掉落在地上，不偏不倚正好落在男子的脚边。
男子见此情形，犹如抓到救命稻草一般，拼命扭动着身子，好不容易才够到那把匕首，并紧紧握在手中。
世子倒在地上痛苦的捂着胸口，那女子则一步一步逼近，此时男子也解开了绳子。
“堂主，你来的正是时候！”
“没透露一点消息吧！”
“属下并未透露消息！”男子朝外望了望，“堂主，此地不宜久留。”
等二人离开屋子，世子停止了表演，不慌不忙地从胸口取出一块木板，此时的木板已断裂成两半。世子起身，手不停地在胸口抚摸着。
“东姐姐下手太狠了，竟来真的！”可安乐安从屋后跑到世子身前，弯腰扶起世子。
男子领着女子(黄东)在街巷中来回穿梭着，在一处不起眼的屋子停下了脚步。男子在门上不停地拍着，时快时慢，时轻时重，像是某个暗号。没过一会儿，便有人开门，二人迅速走到屋内。
不远处，世子三人正偷偷地观察着，“你们可记下了？”
乐安可安点着头，接着三人沿着院墙悄悄地走近那屋子，想透过门缝查看屋内的情况。眼睛正凑近观察，但被远处的脚步声打断了。