寒风如刀，刺破了冬日边疆的沉寂。
自封川粮草被劫之后，西夏的攻势一浪高过一浪。
他们似能洞悉大乾的一举一动。
每一次调度，无论是军队的行军路线，还是粮草的运送，皆被掐得死死的。
纵使朝廷紧急派出的援军，亦在半途中遭到伏击。
甚至连整支队伍都未能抵达边疆，便全军覆没在西夏骑兵的铁蹄之下。
在边疆的大乾军营里，愁云笼罩，士气低迷至极。
军营中的将士们低声议论着，面上尽是疲惫与绝望。
“西夏贼子他们缘何总能提前埋伏在我军必经之路？我军尚未抵达，他们便已全副武装地恭候多时！”
“莫要再问了！这仗根本无法打下去！粮草被劫，连饱腹之食都无，纵使兄弟们铁骨铮铮，也难以支撑多时！”
“听闻京城那边还欲再派援军前来？诸位以为可有用处？”
“用处？呵！京城那些达官贵人哪里知晓我等是如何熬过来的。再派多少人来，不过是徒增亡魂罢了！”
这般压抑的情绪如瘟疫般在军中蔓延，将士们目光愈发黯淡，军心几近崩溃。
金銮殿内，暴雨欲来风满楼。
赵炅龙颜大怒，目光如电，扫过群臣。
手中奏折重重摔在御案，声若惊雷。
“半月之内，三员大将折损，援军覆灭，西疆危在旦夕！朕且问你等，西夏为何屡屡得手？我大乾军机何以被敌洞悉？莫非朝中真有人通敌卖国，为虎作伥不成？”
一言既出，殿内寂若无声，文武百官噤若寒蝉。
赵炅目光如刀，一一扫过众臣，似欲将其剖析。
赵恒出列拱手，沉声道：“陛下圣明。臣以为，此事实非等闲。”
“西夏每每快我一步，精准出击，绝非偶然。臣斗胆揣测，朝中恐怕确有奸细，暗通敌国！”
言及此处，他目光如刃，直指户部班列。
“粮草调度乃军国重器，其路线向由户部主理。臣请陛下明鉴，当彻查户部调度文书，以正视听！”
此言直指林素，殿内剑拔弩张。
林素微抬眼帘，面不改色，眸底却闪过一丝寒光。
他从容出列，拱手道：“陛下，臣身为户部尚书，自当全力配合朝廷彻查，绝无推诿之意。”
顿了片刻，他目光扫过赵恒。
“然请陛下明察，此番粮草丢失，未必尽数归咎于调度之失。”
“押运途中若有差池，亦当一并查明。若非如此，只怕臣户部数百人心血，将蒙受不白之冤。”
赵炅目光在林素身上逡巡，欲从其滴水不漏的神情中窥得蛛丝马迹。
然林素面带恭敬，神色坦然，毫无慌乱之态。
赵恒见状，目光一寒，冷笑道：“林尚书果然善于为户部开脱。户部调度乃粮草之本，调度有误实为祸根。”
“押运之失虽有责任，然倘若调度从源头便存纰漏，纵使押运再尽心竭力，粮草又岂能安然抵达边疆？”
林素脸上依旧挂着淡淡笑意，轻声道：“赵国公此言差矣。调度文书一切皆按朝廷章法而行，若非押运途中遭敌伏击，岂会有此后果？”
“若赵国公如此执意栽赃户部，未免太过武断。”
赵恒目光如刃，正欲再作回击，忽闻一声轻咳，打断了二人针锋相对之势。
秦源缓步出列，面带温和笑容，语气淡然，宛如风暴中一泓秋水。
“陛下，边疆失利诚然令人痛心，然臣以为，此刻更应查明真相，而非彼此攻讦。”
他目光扫过赵恒与林素，意味深长道：“若因猜疑动摇朝廷根本，岂非正中敌人下怀？”
此言虽未明确站队，却隐隐护住林素一方。
他随即话锋一转：“至于户部之事，臣以为，林尚书既已表明态度，不如由御史台彻查。”
“倘若真有问题，自会水落石出，何必在朝堂上徒增口舌之争？”
赵炅微眯双眼，洞悉秦源此言偏向林素。
秦源身为宰相，一贯不露锋芒，然每一言，皆如千钧重锤，稳稳压住局势。
赵恒心中不满，却也不好直接针锋相对，只得冷哼一声，退回班列。
陈元见局势稍缓，随即出列，目光扫过众人，语气不急不缓，透着几分讥诮。
“陛下，臣以为，边疆失利，根由不在朝中，而在于边将用人不当。”
“粮草虽重要，然若主将无能，粮草再充足，亦不过是白白送与敌军。”
他话锋一转，语气愈发尖锐：“姜瑶虽战功赫赫，然陛下若一味倚重其一人，是否太过冒险？边疆之危，臣以为，不可孤注一掷！”
此言一出，殿内气氛再度凝滞。
陈元素来与林素等人交好，此番话表面批评姜瑶，实则为林素解围，将矛头指向主将，以免户部受到更大压力。
赵炅眉头紧锁，正欲开口，却见王守仁出列。
“陛下，臣以为，陈尚书之言未尝无理。”
王守仁缓缓道来，语气沉稳，目光中却带着几分审慎。
“边疆战事关乎国本，粮草调度虽属户部职责，然战事成败更依赖军机精准部署。若调度之事确有问题，臣愿详细核查并提出对策。”
“然臣亦认为，当下边疆用人之事应重新评估，姜瑶虽勇，却非无懈可击。”
王守仁身为户部尚书，与林素关系密切。
然他向来谨慎，言语中虽不直接偏袒，却也试图为户部争取更大回旋余地。
赵炅冷眼旁观这场争论，怒意渐深。
“够了！”他一拍御案，满堂鸦雀无声。
“朕且问你等，除了姜瑶，还有何人能解封川之危？”
大殿内死寂一片，无人敢答。
赵炅冷笑一声，缓缓道：“既然你等无人可用，那朕便亲自下旨！姜瑶挂帅，统领三军，征讨西夏。若有违令者，朕定斩不赦！”
他目光冷冷扫过群臣，语气冰冷而不容置疑：“秦源，命御史台即刻查办户部调度文书，朕倒要看看，这内鬼到底藏在何处！”
秦源微微拱手，语气沉稳：“臣遵旨。”
赵炅起身，挥袖而去，朝堂上一片死寂。