要强一辈子的齐凤英，吊死在了自家院子的葡萄架上。
腊八的夜里，外面零下三十度，她趁着周炳仁睡着，穿好为她准备好的装老衣服，那是一套蓝灰色的呢子大衣，脚上是一双她母亲留给她的绣花鞋。头发梳得一丝不苟，甚至她还为自己化了妆。
饶是对她不满的陈秀丽，在这一刻，也不得不对她提起敬意，这个要强一辈子的女人，即使在放弃生命的时候，也想尽力保持着尊严。
有人说，齐凤英脑子里长的瘤子越来越大，整日头疼得像有电钻在钻头骨，她受不了罪，才不想活了。
也有人说，年轻时她做多了错事，这都是报应，做人千万不能丧良心，否则就得和她一样。
陈秀丽对这一切都置若罔闻，早在她和周怡君商量好去看齐凤英的时候，她已经放下了过去的种种。只可惜，造化弄人，倘若再早一天，她看到周怡君上门，是不是就会放弃轻生的念头，是不是走的时候，心里也能更好受一些。
只是这一切，都不得而知了。
周家的丧事，按村里的规矩说，陈秀丽还没再婚，到现在仍然算是周家的儿媳妇，但她没去参加，只在晚上辞灵的时候，给齐凤英上了一炷香。
周怡君作为齐凤英唯一的孙女，在陈秀丽的授意下，葬礼全程参与。村里人都说，甭管以前咋样，到底还是自己孙女，齐凤英也该走得安心了。
陈秀丽对此说法嗤之以鼻，人死如灯灭，生前没得到的，死后也不可能拥有。
齐凤英选择上吊，对周炳仁的杀伤力是致命的。葬礼过后，周博文想把他带回自己家，周炳仁说什么都不走。
“我还得给你妈烧七，我哪也不去，你有事就回去忙，不用守着我。”
周博文的学校忙着评估，所有教职工都不放假，他只请了5天假，时间一到，有再多放不下，他也不得不离开。
自齐凤英死后，王萍情绪一直低落，每日坐在炕头提不起精神。
“你说好好的人，怎么就寻了短见呢？”
“她也不是好好的人哪。”陈大发实话实说，“活着也遭罪，早点解脱了也挺好。”
王萍吸着鼻子，“要是病死了，我心里也不能那么难受，一想到她是大过年吊死的，我这心里就跟压着一块大石头似的。”
“都怪我磨蹭，我要是早点和秀丽说，她是不是也能走得安心点？”
“你们哪，好像人死了，不管她做了什么错事，都自动清零。”陈秀玲放假好几天了，她看不过眼，说出自己的看法。
“人都死了，还计较什么？再说了，人死为大。”王萍自有一番道理。
陈秀丽撇撇嘴，“杀人犯枪毙了就不遭人恨啦？”
“那怎么能一样，齐凤英也没杀人放火。”王萍小声反驳。
“是没杀人放火，你们别忘了，是我姐争气，如果我姐是个软柿子，早就被她欺负死了，弄不好跳河都有可能。”
太平镇在十几年前，还真有个被恶婆婆逼死的可怜女人。王萍想到这个事，不吱声了。
陈大发知道王萍为什么会替齐凤英说话，齐凤英挖空心思吞掉周建军的赔偿款，霸占陈秀丽的房子，最终目的都是为了小儿子周博文。就像当年王萍逼着陈秀丽嫁给周建军一样，她们都是为了儿子。
王萍和齐凤英立场不同，但她们的选择是共通的，所以在齐凤英死后，她理解了齐凤英。替齐凤英开脱，其实就是帮当年的自己开脱。
“不说她了。”陈大发及时转移话题，“现在最可怜的是周炳仁，我听他们邻居说，大冷天他连火都不生，屋子里跟冰窖似的，一天天也不怎么吃饭，再这么下去，人该熬不住了。”
“那你去帮他烧点火吧，再给他送点饭，该说不说，他对君君还可以的。”王萍想到陈秀丽或许不愿意，下意识地问陈秀玲，“你姐能不愿意不？”
陈秀玲懒得管父母的事，“我姐才不在意呢，想去你们就去。”
陈秀丽原本打算带着他们一家人去三亚过年，林玉琴去年在那边买了房子，她因为身子越发笨重，选择老实在家养胎。陈家人到了那边可以直接住过去。
出了这档子事，王萍和陈大发都没有心情，陈秀玲兴致很好，可是周怡君要留下给齐凤英烧七，而且陈秀丽因为建厂的事，也不方便离开。独木不成林，陈秀丽也只好偃旗息鼓，老实在家过年。
这个年过得属实没什么意思，至少在陈秀玲看来是近几年当中最没劲的一个年。
初一早晨，陈立业打国际长途拜年，王萍和陈大发才算兴致好一些。等挂了电话，王萍又开始抹眼泪，怪陈立业太远，还得两年才能回来。
陈秀玲无聊地冒泡泡，待陈秀丽开工以后，天天跟着她在工地和加工厂之间来回跑。
正月初十，由纪总牵头，在香格里拉酒店举办了一场聚会。申南药材行业中有头有脸的人物都接到了通知。
林玉琴和陈秀丽也不例外，她们在高新区投资建厂的事在圈内已经不是秘密。
姜维新不想去，林玉琴知道，参会的人里有他不想见的人。
“我去。”陈秀丽知道这是一个好机会。
“我也去，给你当护花使者。”陈秀玲自告奋勇，“我保证滴酒不沾，把狂蜂浪蝶都给你挡住。”
林玉琴哈哈大笑，“可拉到吧，就你这小美女，比你姐还招人呢。”
陈秀丽拿陈秀玲没辙，这妹妹一肚子鬼主意，“别瞎说，你当看电影哪，都是为了生意去的，哪有什么狂蜂浪蝶。”
“切。”陈秀玲挽住林玉琴的胳膊，“我都听林姐说了，你们药材圈儿里对你有意思的好几个呢，好像那个纪总就是。”
林玉琴怕陈秀玲说得再多，把自己卖个底朝天，及时制止她，“好啦好啦，你们姐妹俩都需要保护，姜叔不方便去，我陪你们去，就我现在这个身价，谁敢灌我一滴酒。”