沈清欢的话音刚落，门外响起一阵杂乱的脚步声。
杜掌柜慌慌张张地跑进来：“沈掌柜，陈世安把醉仙楼给围了！”
“围了？”沈清欢放下茶杯，“来了多少人？”
“起码五十个！”杜掌柜擦着额头的汗，“他们手里都拿着棍棒。”
林修站起身，把扇子收进袖子里：“你在这等着，我去看看。”
“不用。”沈清欢也站了起来，“我倒要看看他这是想干什么。”
两人走出前厅，只见醉仙楼门口围了一大群人。
为首的正是陈世安，他穿着一身绿色长衫，脸色铁青。
身后站着几十号人，手里都拿着木棍。
“沈清欢！”陈世安指着她，嗓门提到最高，“你这是什么意思？”
“什么意思？”沈清欢理了理袖子。
“你明知道那些铺子都是给我供货的，你为什么要收购他们？”
“我做生意，买卖自由。”沈清欢冷笑，“怎么，你还想管我花钱的地方？”
“你...”陈世安气得手指发抖，“你这是想断我的货源！”
沈清欢抬手拍了几下：“陈掌柜说得对，我就是想断你的货源。
不过，你不是说自己的供应商多得是吗？怎么，这就坐不住了？”
“你...”陈世安脸涨得通红，指着沈清欢：“你敢断我的货源，我就砸了你的店！”
“来啊。”沈清欢往前走了两步，“你要是敢砸，我就让你把牢底坐穿。”
陈世安一挥手：“给我砸！”
身后的打手们举起棍棒，就要往里冲。这时，街角突然传来一阵整齐的脚步声。
转眼间，五十多个穿着劲装的汉子从巷子里走了出来。
这些人个个腰板笔直，手里提着明晃晃的腰刀。
领头的是个身高八尺的大汉，皮肤黝黑，手臂比普通人的大腿还粗。
“你们是什么人？”陈世安往后退了一步。
“京城提刀营，营长钱大力。”大汉拱了拱手，“奉命保护醉仙楼的安全。”
陈世安脸色大变：“提刀营？”
“没错。”钱大力把腰刀往地上一杵，“听说有人想砸醉仙楼的店，我带弟兄们来看看。”
陈世安咬着牙：“钱营长，这是我和沈清欢的私事...”
“私事？”钱大力冷笑，“砸店打架可是重罪。
你要是想闹事，我就把你们全抓进大牢。”
陈世安看看身后的打手，又看看提刀营的人，额头冒出冷汗。
那些打手也都往后缩，没人敢上前。
“算你狠！”陈世安咬牙切齿，“你给我等着！”
说完，带着人灰溜溜地走了。
钱大力收起腰刀，转身对沈清欢拱手：“沈掌柜放心，从今天起，我们提刀营会日夜看守醉仙楼。”
“有劳钱营长了。”沈清欢笑道，“回头我让人送几坛好酒过去。”
等提刀营的人走后，林修摇着扇子：“看来你早有准备。”
“这是自然。”沈清欢转身往回走，“我既然敢断他的货源，就不怕他来闹事。”
回到前厅，沈清欢对杜掌柜说：“去把王伯叫来。”
不一会儿，一个六十多岁的老者走了进来。这人身材瘦小，头发花白，穿着一身灰色厨师服。
“沈掌柜。”王伯弯着腰。
“王伯，美食擂台赛就在三天后了。”沈清欢说道，“你带领厨师团队准备得怎么样了？”
“回沈掌柜的话，我们已经准备了两个月。”王伯搓着手，“每道菜都试过不下百遍。”
“拿几道拿手菜来我尝尝。”
“是。”王伯转身出去，不一会儿就端着几个盘子回来。
沈清欢夹起一块红烧肉，放入口中，点点头：“不错，肥而不腻，入口即化。”
“这是我们新研制的配方。”王伯笑道，“用了三十多种香料调制，火候也要掌握得刚刚好。”
沈清欢又尝了一口清蒸鱼：“鱼肉鲜嫩，汤汁浓郁。”
“我们特意从南方请来的名厨，教了我们一个月才学会这道菜。”
正说着，钱有德急匆匆地跑进来：“沈掌柜，陈世安那边派人去找其他供应商了！”
“哦？”沈清欢放下筷子，“说说看。”
“他派了十几个人，分头去找城里其他的肉贩子和菜贩子。”
钱有德擦着汗，“好像是想从别处进货。”
“不用管他。”沈清欢端起茶杯，“我已经让人把城里所有大的供应商都打点好了。
就算有人敢给他供货，价格也要翻一倍。”
“沈掌柜英明。”钱有德笑道，“这样他就算能进到货，成本也要比我们高得多。”
“说起这个。”林修放下扇子，“我刚得到消息，陈世安在城外找了一批商贩，准备从他们那进货。”
“城外？”沈清欢眯起眼睛，“他这是想从偏僻地方运货进城？”
“没错。”林修点头，“不过运费太高，成本肯定要比从城里进货贵上不少。”
“那他就是自寻死路了。”沈清欢轻笑一声，“城外的货品质量参差不齐，运输过程中还容易坏掉。
他要是真敢用这些货，我看他怎么在美食擂台赛上和我斗。”
这时，周三从外面跑进来：“掌柜的，我打听到消息了！”
“什么消息？”
“陈世安今天去了趟福满楼的厨房。”周三凑近一步，压低声音，“他把厨师长骂了一顿，说要是输了比赛就把他们全赶出去。”
“哦？”沈清欢扬起眉毛，“厨师们怎么说？”
“厨师长气得直摔锅。”周三嘿嘿笑着，“其他厨子也都不服气，说陈世安这是乱发脾气。”
“有意思。”沈清欢起身在屋里踱步，“看来陈世安是急了。
王伯，你去打听打听，福满楼有没有厨子想跳槽的。”
王伯点头：“我这就去安排。”
等王伯出去后，林修问道：“你这是想挖他的墙角？”
“陈世安不是喜欢压榨人吗？”沈清欢冷笑，“那我就让他的厨子都跑光。”
正说着，外面又传来一阵脚步声。杜掌柜领着一个身材高大的中年男子走了进来。
这人穿着一身蓝色长衫，头戴纱帽，脸上蓄着短须。
“沈掌柜。”杜掌柜说道，“这位是城南新来的米商，姓张。”
“张掌柜请坐。”沈清欢指着椅子。
张米商坐下，搓着手：“听说沈掌柜收购了城西的米行？”
“是啊。”沈清欢给他倒了杯茶，“张掌柜有兴趣和我合作？”
“那是自然。”张米商笑道，“陈世安那人做生意太黑，我早就不想跟他打交道了。”
“那不知张掌柜打算怎么合作？”
“我手上有三千石大米。”张米商往前凑了凑，“要是沈掌柜有兴趣，价格好说。”
沈清欢端起茶杯：“张掌柜开个价吧。”
两人谈了大约一炷香的功夫，很快就谈妥了价钱。
等张米商离开后，林修说道：“看来陈世安在城里的名声不太好。”
“做生意太黑，早晚要遭报应。”沈清欢笑道，“对了，你让人盯着福满楼，他们有没有在准备美食擂台赛？”
“准备倒是在准备。”林修摇着扇子，“不过听说他们最近总是缺货，有几道招牌菜都做不出来了。”
沈清欢冷笑：“那就让他们继续缺着。王伯！”
王伯从外面走进来：“沈掌柜。”
“去把厨师们都叫来，我要亲自检查每道参赛菜品。”
不一会儿，十几个厨师鱼贯而入。他们分成两排站好，每人手里都端着一个盘子。
沈清欢从第一个厨师手里的盘子开始尝起。这是一道清炒时蔬，青翠欲滴，一看就知道食材新鲜。
“火候再大一点。”沈清欢放下筷子，“要把菜的本味炒出来。”
第二道是一碗鱼汤，汤色奶白，飘着葱花。
“汤要再炖两个时辰。”沈清欢说道，“鱼的鲜味还没完全出来。”
就这样，沈清欢一道一道地品尝，每道菜都仔细点评。
等尝完最后一道菜，她对王伯说：“这些菜都要改进，明天再让我尝一次。”
“是。”王伯转身对厨师们说，“都听到了吗？
今晚加班，把菜品全部改进。”
等厨师们都走后，林修说道：“你这样管得也太细了。”
“美食擂台赛关系到醉仙楼的声誉。”沈清欢站起身，“我必须亲自把关每道菜品。
这一次，我要让陈世安输得心服口服。”
夜幕降临，醉仙楼的后厨还亮着灯。阵阵香味飘散开来，引得路过的行人频频驻足。
“沈掌柜。”王伯端着一碗汤走进来，“您尝尝这个。”
沈清欢接过汤碗，尝了一口：“不错，比下午的味道好多了。
让厨子们继续努力，争取做到最好。”
王伯点头退下。这时，林修从外面走进来：“陈世安刚才又发了一通脾气。”
“怎么了？”
“他发现城外运来的肉不新鲜，当场把送货的人打了一顿。”
沈清欢冷笑：“这就对了，等他急了，就该出错了。”