自从裴之参加春试，府内没一处不是忙的。
上至老夫人，下至洒扫的婢女，都在为了这位嫡子祈祷高中。
裴府虽然是上京为数不多的世家大族，但府内现在有实权的只有裴太傅一人，其他几房不成器不说，近年来借着裴家的威名也在外生出了不少事端。
圣上本就有意削减旧世家的力量，来扶持新生的臣子，所以裴之这场春试能否上榜，更关乎着裴府以后的命运。
傍晚的时候，沈知凝就被叫到裴老夫人屋里了，一同前去的还有府中其他少爷小姐，就连被柳青青关在锦玉轩的裴书臣也去了。
玉珠为小姐挑了身藕粉的锦裙，又帮她换好后，才开口说道：“这还是老夫人第一次唤小姐去福寿堂，说不定有什么喜事，还是打扮得有气色些好。”
沈知凝叹了口气。
就算有喜事也和她没关系。
自从那日在千味楼外碰见裴之与许清荷后，她便很久没见过男人了。
几人齐聚在福寿堂，当沈知凝出现的那一刻，除了裴书臣，两位姑娘脸上尽是不屑和难堪。
“表妹，近日过得可还好？”
裴书臣已经有好一段时日没见过这位让他魂牵梦萦的表姑娘了，这下看到一身藕粉襦裙，脸欺腻玉的少女只觉得她最近好似清瘦了些。
腰围竟是比他先前见面时更不堪一握。
沈知凝白了他一眼，“承蒙二表哥关心，一切都好。”
她实在是不明白，柳青青的态度都如此明显了，这位二少爷怎么心思还在她身上放着。
沈知凝这辈子最讨厌的便是承别人的情，可偏偏裴书臣又对她关照太多。
同处一个屋檐下，面上也不能闹得太难看。
裴书臣还想在说些什么，却被自己的胞妹一把拉走了。
“哥，你不会心里还有沈知凝吧？你忘了母亲是怎么给你说的了？”
裴念安往日最喜欢做的事便是奚落沈知凝，可当那日她去玉兰轩寻母亲时，却听到了一个令她大为震惊的消息。
“不会吧母亲！哥哥竟然喜欢上了沈知凝？”
当时的她还在为了投壶之事暗暗自喜长兄没有罚自己，可眼下却告诉她，自己唯一的亲哥，器宇轩昂的裴二公子喜欢上了那个来自山沟沟里的表姑娘！
裴念安牙都咬碎了，这件她如何不气愤。
柳青青同样也觉得烦躁，扶额叹息道：“我也不知道书臣这孩子是怎么想的，那么多世家贵女他一个也没看上，非要铁了心的娶那姑娘。”
“不是，我哥是不是学疯了？”
裴念安一脸惊愕。
“沈知凝那个贱人有什么好的？顶多是长了一张勾人的脸，说不定哥只是对她一时兴起罢了。”
她转头又安慰女人道：“母亲，要我说，你只要为哥哥寻几位美艳的姬妾去当通房，等过几日，说不定哥就对沈知凝无感了。”
柳青青满面愁容地坐在铜镜前，任由身后的丫鬟为她取下发间的珠钗。
“念安，你这方法母亲早就试过了，只是你哥不但将那些女人都赶出去了不说，现在还在锦玉轩以绝食相逼。”
她实在是不明白，往日对她言听计从的儿子怎么一提到表姑娘的事就跟变了一个人一样。
“哥哥竟为她做到如此地步？”
柳青青端起手边的茶杯，重重叹息道：“可不是么，你哥已经三日滴水未进了，再这样下去，身体肯定是会出问题的。”
“要不...就从了你哥的想法，将表姑娘纳进来，做个姨娘算了。”
“绝对不行！”裴念安面色焦急。
让沈知凝入二房？她第一个不同意。
“那你说，还有什么办法？总不能眼睁睁看着你哥饿死吧。”
柳青青心底其实也不希望沈知凝嫁进来。
那位裴之带回来的表姑娘家室比不上她家书臣不说，名声也烂到透了。
让这样的女人嫁进裴府？
外面的那些夫人在背后还指不定怎么蛐蛐她呢。
“要不...”
裴念安的眼珠子一转，很快就想出一个两全其美的做法。
“母亲你先假意同意哥的请求，但是迎娶沈知凝之前他必须考取到功名，而且在府中也不许对她有过多关心和照顾。”
柳青青听她所言，脑袋瞬间开阔了很多。
是啊，她先假意稳住自己儿子，最后在寻个人家将表姑娘嫁出去，等到那时书臣反应过来，事情早已木已成舟，他又能奈自己何？
这样想着，她立马差人将裴书臣唤了过来。
“刚才母亲说的这些你可同意？现下你表哥尚未婚配，你身为次子，自然是不好先他一步成家，若是等你考取功名后再求娶表姑娘，那才合情合理。”
裴书臣眸色微朦，也不知在想些什么。
良久后，他才弯腰行礼，“那就一切都依母亲所言，还望母亲不要出尔反尔。”
柳青青宠溺地拍了拍自己儿子的手背。
“你不信旁人，还能不信我这个做母亲的了？”
她正了脸色，又道：“只是你千万要记得，以后在府中不可对表姑娘有太多关心与照顾，以免让别人发现，坏了这桩婚事。”
裴书臣也正了脸色。
“儿子记住了。”
回忆到此，裴书臣才反应过来，他刚才对表姑娘还是太过主动了，险些坏了他与母亲的约定。
于是他低眉看向裴念安道：“今日之事，不许与母亲说。”
裴念安也识趣地回道。
“这次我就不说了，只是下次还望哥哥不要忘了与母亲的约定。”
见裴书臣点头，她这才放心走入福寿堂内。
方梨也有好几日没见到裴之了，沈知凝那日告诉她，与表哥同逛书店的女子她已经差人打听了出来。
那女子全名叫许清荷，一直在青州生活，只有今年因着她父亲的官职调动，所以才来了上京。
而她父亲许大人，好巧不巧是裴之的老师，那日表哥只是出于礼貌带了许清荷一程，可到了表姑娘嘴里就变成了两人有一腿。
方梨恨恨地瞪了沈知凝一眼。
都怪她谎报军情，害得自己因为这事在院中难过了许久。