火箭队掌控下一回合的球权，他们立即发动了杰夫·范甘迪标志性的内外结合战术。鲍勃·苏拉慢慢控球至前场，向姚明做了个眼神示意，姚明则在低位站定，手掌半举，等待队友的传球。苏拉看准时机，一个漂亮的低手传球，精准地传入姚明手中。
姚明背身倚住山猫中锋布雷泽克，稳稳地站在篮下，开始缓慢地用肩膀试探。布雷泽克尽全力顶住姚明的进攻，但姚明的身高和力量占尽优势。此时，山猫队的伊戈达拉迅速补防，试图包夹姚明。姚明冷静观察到防线的漏洞，忽然一个转身，将球分给埋伏在底角的吉姆·杰克逊。杰克逊接球，毫不犹豫地出手三分，篮球划过一道弧线，稳稳坠入网中，火箭以3分优势再次领先。
山猫队迅速推进，杜洪加速运球到前场，观察到火箭队开始逐步增加对姚明的包夹力度，他打算加快节奏，避免陷入火箭的半场防守。杜洪呼唤伊戈达拉跑出底角，用迪奥在高位做掩护，伊戈达拉飞速绕开火箭的防守队员，杜洪一个急停，将球迅速传给跑向篮下的伊戈达拉。伊戈达拉面对霍华德的防守轻巧一躲，在姚明到达前，以一记反手上篮得分。
火箭迅速回防，火箭的进攻由麦迪发起。他从中场运球推进，双眼仔细观察山猫的防守动向。在姚明迅速到位后，麦迪与姚明开始配合挡拆，姚明牢牢挡住伊戈达拉，让麦迪获得了直接突破的机会。面对华莱士的协防，麦迪一个假动作骗起对手，随即迅速转身跳投，篮球空心入网。火箭再次得分，麦迪一边退防，一边面带冷静的笑容，仿佛在宣告自己的统治力。
比赛进入拉锯战，山猫的进攻也逐渐进入状态。杜洪再次组织，他与华莱士连续打出多个掩护，成功撕开了火箭的防线。华莱士用敏捷的步伐绕开吉姆·杰克逊，接到杜洪的空中传球后直接扣篮得分。山猫队的球迷瞬间沸腾，欢呼声贯穿全场。火箭的进攻节奏虽稳健，但面对山猫的快速冲击，他们开始显露出些许疲态。
在防守端，山猫队尝试着更具侵略性的策略，杜洪贴身逼防苏拉，不让他轻易出手，迪奥则在高位与布雷泽克进行双人夹击，限制姚明的空间。苏拉在压迫中勉强将球传给麦迪，麦迪在三分线外接球，见防守球员稍有松懈，他迅速起跳，三分出手——篮球在空中划出优美弧线，最终入网，火箭再次拉开比分。
随着比赛的推进，火箭队和山猫队的对抗愈加激烈。姚明在防守端继续发挥护框优势，面对华莱士的强行突破，姚明准确判断出其出手轨迹，高高跃起，将篮球狠狠地拍出禁区，送出一记干净利落的盖帽。观众席上瞬间爆发出欢呼声，但山猫队并未因此退缩。
王宇航在场边大声指挥，叫停队员们集合，调整防守布局。他的声音充满力量，激励着山猫球员们保持斗志。王宇航特别叮嘱杜洪：“保持住节奏，拖住麦迪，让他多花时间处理球。”接着，他转向迪奥：“稳住低位对抗，不给姚明轻松拿到位置。”
暂停后，山猫队的防守强度再度提升，伊戈达拉与华莱士多次配合夹击麦迪，逼迫其连续传球。麦迪多次受到干扰，在得分方面受到了一定限制。与此同时，山猫的进攻也逐步展开，杜洪在弧顶用眼神示意华莱士切入，迪奥则在高位掩护。杜洪突施冷箭，在三分线外命中远投，为山猫扳回三分，场边的观众欢呼不已。
第一节结束，火箭以27比21领先。杰夫·范甘迪在场边轻轻点头，满意地看了眼首节的表现。他一边翻阅战术板，一边沉稳地对替补席的球员们说道：“接下来我们主打麦迪和姚明的挡拆，给麦迪更多主攻机会，拉开比分，让山猫队无从下手。”他的语气低沉但透着自信，仿佛早已胸有成竹。麦迪抬头点了点，面色沉静，一丝不苟地聆听教练布置。
王宇航则站在山猫替补席前，冷静地观察着火箭的动向。第一节的试探给了他不少信息，他猜测范甘迪接下来会让麦迪在挡拆中主导进攻。于是，他将伊戈达拉叫到身边，低声叮嘱道：“记住我们赛前的安排，保持侵略性。你要把麦迪的接球路线卡死，尽量消耗他。”伊戈达拉坚定地点头，轻声回应：“放心吧，教练。我会尽全力锁住他，不让他轻松出手。”
紧接着，王宇航转向布雷泽克和迪奥，分析道：“姚明依然是火箭的进攻支点。布雷泽克，第二节开始后尽量绕前防守，不让姚明在低位轻松接球。迪奥，注意协防，补位及时，防止他轻松打到篮下。”两人默默点头，专注地听从指示，显然做好了心理准备。
第二节开始，山猫的球权。杜洪运球过半场后示意队友拉开，布雷泽克迅速跑到高位，逼姚明拉出三分线外。姚明一时难以适应山猫的快节奏，被迫跟随布雷泽克来到外线，火箭的禁区防守出现空档。杜洪敏锐地察觉到这个机会，迅速切入内线，成功地将火箭的防线撕开。迪奥趁机从外线顺势溜到篮下，接到杜洪的妙传后，一记漂亮的反手上篮，轻松拿下两分。
王宇航在场边微微一笑，随着火箭禁区逐渐暴露的防守漏洞，山猫的快速反击战术终于开始奏效。
杰夫·范甘迪在场边迅速比了个手势，示意火箭队转入联防。这是范甘迪在赛前专门制定的战术计划，旨在通过联防压制山猫的突破和转换进攻。姚明和霍华德镇守内线，两人分别站在禁区两侧，形成一道密不透风的防守屏障；外围，苏拉、杰克逊和麦迪则沿三分线展开阵型，不断游弋，以封锁山猫的外线投射点。
火箭的联防紧凑而有效，苏拉和杰克逊在三分线处不断变换位置，切断了山猫的传球线路，迫使他们只能在外线寻找机会。姚明与霍华德的高度与力量优势则让山猫的球员们在禁区附近的出手变得极为艰难。
但山猫队早有准备。杜洪带球组织，冷静地扫视火箭的联防布局，他用眼神示意伊戈达拉和迪奥从两侧快速拉开，将火箭的防守尽量拉散，同时指挥布雷泽克到高位策应。布雷泽克迅速上前接应，逼迫姚明跟随拉出禁区，山猫的禁区顿时腾出了些许空间。杜洪一个灵巧的变向，伺机突破，随后迅速将球分给底角的杰拉德·华莱士，后者三分线外跃起出手，篮球划过高空——然而火箭联防的速度极快，麦迪迅速回撤，干扰了华莱士的投篮。
火箭抢下防守篮板，迅速将球交给麦迪。麦迪运球推进，显得游刃有余，他用他标志性的低位摆脱运球——左手单手护球、重心略微下沉，右脚轻踩着“倒三角步”，每一步都在引诱伊戈达拉误判。伊戈达拉眼神专注，紧贴着麦迪的防守动作，但麦迪却用一个假动作晃开了他，冷静地抬头扬手出手。
“这就想防住我？别太紧张，小子。”麦迪冷冷地抛下一句垃圾话，随即眼中露出一丝嘲弄的笑意。他的手感依旧柔和，篮球精准命中篮筐。火箭再添两分，而麦迪在退回防守端时，嘴角依旧挂着一丝淡淡的笑容。
伊戈达拉不甘示弱，深吸一口气，心中默念着王宇航赛前的叮嘱。