“欢迎，哈利。那么，我们出发吧。”
在半月的夜晚，萨拉查跟随邓布利多的身影，来到了一个悬崖峭壁上的洞窟。
“真是巧妙，居然选了这样一个地方。”萨拉查心中暗自感叹，一边跟在邓布利多身后走进了洞中。
这是一条天然的洞穴通道，由于风化作用，通道非常狭窄，勉强能容得下一个人通过。更麻烦的是，似乎还布置了什么复杂的陷阱。
“看来，通行费是必须的。”
邓布利多毫不犹豫地切开了自己的左手，将流出的血液抹在岩石上。
“师、老师！如果需要血的话，您可以用我的！”
看到邓布利多毫不犹豫的动作，萨拉查惊讶得几乎说不出话来。血液作为通行的条件，显然不可能只是一个普通的陷阱。这肯定是用来削弱入侵者的设定。既然如此，让年轻的（虽然内心不年轻）萨拉查来做，风险应该会小些。
“没什么大不了的。来，咱们继续往前走。”
“怎么可能没事？一定会有某种负担施加到您身上。”
萨拉查心中明白，邓布利多如此决绝，心中的不安也越发加剧。如果他真动了真格，那后果会如何？连萨拉查也无法预料。更何况，邓布利多一旦决定了什么，就更加不会退缩。
他们继续前行，紧张的气氛弥漫在空气中，走了一会儿，他们来到了一个像湖泊的地方。仔细一看，湖面上漂浮着几个灰色的影像。
（这些……是亡灵吗？）
萨拉查的目光四处扫视，寻找着那个假的魂器。就在黑色的湖中央，浮着一个由光滑岩石组成的小岛，似乎是通往目标的指引。岛上，居然有一只小船。
“那就是。”
“看起来是这样。”
萨拉查和邓布利多一同登上小船，船竟然自动开始漂动。大概是伏地魔每次确认魂器时也会用到这只小船吧，船上并没有任何特殊的机关。
在小船的摇晃中，他们很快到达了目标地点。萨拉查谨慎地拿起魔杖，踏上了小岛。岛的大小差不多和校长办公室一样，中央放着一个石盆，形状像是忧虑的筛子，盆里满是水。
“……这个水中，难道是藏着那东西吗？”
“是的。但是，光用手去拿，估计是拿不到的。”
邓布利多的话完全正确。无论怎么伸手进水里，都无法触及到水盆中的物品。即使试图用旁边的杯子倒水，水盆里的水依旧不见减少。
（这又是个什么诅咒，真是麻烦。）
萨拉查甚至有些怀疑，这真的是假的魂器吗？他轻轻地伸手摸向胸前的日记本，竟然感受到了一丝温暖——那本不该有温度的无机物上，居然有了一些异样的温度。看来，它暂时并没有做出反应，依然静静地观察着。
“嗯，看来唯一的办法就是喝下这液体了。”
“不行！”
萨拉查迅速制止了邓布利多，自己抢先拿起了那个杯子。
“怎么看，这水绝对不是什么普通的水。很可能是某种药剂，或许是剧毒。如果喝下去……”
“哈利。”
邓布利多轻声叫了他的名字，萨拉查沉默了。他被邓布利多那深邃的眼神稍微压倒了一下，但他依旧没有回避。
“你记得来之前我们约定过的事吗？”
“‘无论何时都要听老师的话’。是的，但那是只有在真正的危险面前才会遵守的。”
确实，他们曾经约定过这样的事。可是，萨拉查并不打算无条件地服从。他明白邓布利多是出于保护他的心情才这样说，但他也有自己的坚持。
萨拉查低头看着水盆，心里清楚，这里面的东西并不是魂器的真正目标。邓布利多并不知道这一点，这也是他如此孤注一掷的原因。萨拉查心中迅速构思出一个假设——
（难道他连自己的死，都已经纳入了计划之中？）
如果邓布利多死去，那么就没有人能阻止伏地魔了。魔法界将陷入无尽的恐惧之中……而在邓布利多死后，唯一能阻止黑暗领主的人，正是伏地魔最恐惧的那个人。
萨拉查想到这里，心中不禁对邓布利多的冷酷谋略感到震惊。若真是为了击败伏地魔，他的死可能是计划的一部分。邓布利多，可能比任何政治家都更擅长心计。
萨拉查深吸一口气，伸手触进水中。就在他伸手的瞬间，原本平静的水面竟然像摩西分开红海一样裂开了。
邓布利多看到眼前的景象，微微瞪大了眼睛。……他早就有所察觉，也许他预感到，这个少年正是他一直期待的那个人。
萨拉查毫不费力地从水盆中取出了一个银色的项链，轻轻地看向邓布利多。
“这是假的。”
萨拉查紧握着那枚项链，咬着嘴唇说道，“这是伏地魔预先设想的假魂器，目的是为了应对那些最终试图揭露他秘密并将其打倒的人。”
萨拉查的行为和言辞带有一种故意暴露自己身份的赌注。他知道，如果一直维持这种腹背相对的状态，局势只会陷入无休止的试探与猜测之中……他已经做好了准备。
通常情况下，萨拉查是绝对不会主动显露自己的底牌的。他通常会等到了解对方的手牌之后再行动，但现在，时间不容许他再等下去。
四周的寂静令人窒息。当萨拉查静静观察邓布利多时，老魔法师终于缓缓开口了。
“这已经是五年前的事情了。当时，在开学典礼后的那个晚上，血腥男爵和灰色女士一同来到了校长室。他们是为了确认分院帽中的某个秘密而来的。”
“……”
“我在霍格沃茨待了这么久，还是第一次看到那两个人如此激动……虽然可以理解。毕竟，他们见到了恩师归来，心中必定非常激动。”
即使那位恩师被誉为历史上最伟大的魔法师之一，霍格沃茨的创始人，甚至是黑魔法的代名词，也足以让他们心潮澎湃。
“不过，有一个小小的问题。那位恩师究竟为何要回到现代来，他的目的是什么，我当时并未弄明白。于是，我决定暂时观察他一段时间。”
邓布利多眼神微微眯起，似乎回忆起了往事。
“最初，我并没有任何头绪。直到三年级那年，在魁地奇比赛中，你被摄魂怪袭击时，那个守护神四分五裂的场景让我开始怀疑。接着，在下一年的对抗赛上，你毫不费力地施展了一些我从未见过的魔法。直到去年的魔法部事件后，我才完全确信。”
邓布利多露出了微笑，轻轻低下了头。
“很高兴见到你，萨拉查·斯莱特林阁下。我一直在等待这一天的到来。”
在萨拉查面前的，不再是那个少年模样，而是一个身形高大的成年男人——真正的萨拉查·斯莱特林。
此时，面对面相见，萨拉查感到无比的复杂。这是以他原本的身份和形象与邓布利多见面，而邓布利多也是第一次见到真正的历史人物。
那是一种奇妙的感觉。萨拉查曾经在内心深处预感到，某天他们会站在同一个地方对峙，但当这一刻真正到来时，他却不知该说些什么。
“……邓布利多校长，您似乎认为必须杀死汤姆·里德尔。您觉得这是唯一能拯救他的办法。”
“正是如此。”
“真的吗？难道就只有这一条路吗？”
“有预言存在。根据预言，如果一方还活着，另一方便无法存活。”
“预言，不过是预言而已。那并不是已经注定的未来。”
萨拉查的语气低沉，表情极其严峻，几乎能听到他不满的咂舌声。
像伏地魔那样，为什么他们总是受这些预言的影响？那些东西不过是一个指引，或者说是一些无聊的胡说八道而已，轻松地忽略掉就好。
“很遗憾，我和校长的意见在这一点上有所不同。我想救他。为了救他，我们必须让魂器恢复原状。所以，我不能让它被摧毁。”
“我理解你的看法。但是，伏地魔能听从你的话吗？如果有可能，我也希望能救他。”