第一个准备探查的村庄是虾河村。这个村子宛如一颗镶嵌在山水间的明珠，静谧而质朴。村子附近有一条蜿蜒的河流，河水清澈见底，在阳光的照耀下闪烁着粼粼波光，河水中小鱼小虾穿梭往来，灵动活泼。这些鲜活的小生命，不仅为这条河流增添了几分生机，也成了村民们生活中的一份额外馈赠。村民们除了辛勤耕种粮食，以维持一家人的生计，偶尔也会带上简易的钓具，在河畔悠然垂钓，将钓到的小鱼拿到市集上售卖，换些零碎银钱，补贴家用。
此时，你们一行正沿着河畔前行，远远便瞧见河畔边正坐着一个钓鱼的老农。只见他微微后仰，靠在身后的大树上，脑袋轻轻晃动，似乎正在打瞌睡。那鱼竿就随意地搁在一旁，鱼咬饵了，钓线轻轻颤动，他却浑然未曾发觉。
你见状，快步上前，脸上挂着温和的笑容，轻声打招呼：“老乡，你好。”
那个老农被这突如其来的声音惊扰，猛地晃过神来，睡眼惺忪地瞅着你们，没好气地说道：“你这几个娃娃，没事来打扰我老汉睡觉干嘛？”
你赶忙恭敬地说道：“小生是都城王掌柜家的伙计。实不相瞒，我们老爷即将办寿宴，为了让老爷能享用到最新鲜的食材，特意派我等四处寻觅。所以想问问看，你们村子这儿哪户人家有质量好些的蔬菜和大豆。”
老农一听，眼睛微微一亮，指着自己的鱼竿，说道：“论新鲜，有比我这鱼更新鲜的吗？”
孟开忍不住打趣道：“你这鱼咬钩了你都不知道，你看看你框里有鱼吗？”
老农这才如梦初醒，赶忙低头看向鱼篓，不禁懊恼地叫到：“哎呀，怎么鱼都跑了。”
孟开哈哈大笑起来，调侃道：“你是梦里梦到抓到鱼了吧？”
老农一听，顿时来了脾气，手指着孟开，气呼呼地说：“肯定是你们几个娃娃把我鱼放跑了。”
孟开委屈地摆摆手，说道：“这管我什么事，你自己睡糊涂拉？”
你见势不妙，连忙上前打断他，满脸歉意地对老农说道：“老乡，别介意，这人脑子不好使。这样吧，我给你10文钱，你带我们去你们村里面看看哪些人家的东西好一些。”
老农一听有钱拿，立刻来了精神，开始掰着手指算起来：“10文哪里够。至少15文。”
你二话不说，爽快地拿出钱来，笑着说道：“好说，好说。”
孟开在一旁嘟囔着：“干嘛给他钱呀。”
你瞪了他一眼，连忙说道：“闭嘴 。”
林肃在一旁忍不住笑出声来，轻轻拍了拍孟开，调侃道：“你这个捕快是来搞破坏的吧？”
接着，你们跟着老汉沿着村里的小道，来到了一户房屋相对还比较大些的人家。只见那房屋虽然算不上奢华，但在这村子里也显得颇为宽敞。老汉扯着嗓子叫了一声：“老驴，出来，有客人了。”
话音刚落，只见一个四五十岁、典型庄稼汉模样的男子从屋内走了出来，满脸怒容，大骂道：“你这老不死的，瞎喊什么呀。”
老汉笑嘻嘻地说道：“有人想买你家的大豆，还不快谢谢我，帮你找到了一笔生意。”
你见状，赶忙拱手作揖，客气地说道：“吕先生。你好。”
男子不耐烦地打断道：“什么吕先生，别听这老不死乱叫，我姓马。”
老汉在一旁不怀好意地搭话：“马和驴不都一样吗？都是给人使唤的。”
老马一听，顿时火冒三丈，大骂道：“你这老小子，信不信撕了你的嘴。”
你赶忙打圆场，说道：“马先生，实在抱歉。我想看看，你这儿大豆的品质，不知道方不方便呢。”
老马一听，脸色稍缓，连忙说道：“方便，方便，公子，请随我来吧。”
接着，你随着老马走进屋内，就看到了存放大豆的地方。只见那大豆确实颗粒饱满，每一粒都仿佛蕴含着阳光与土地的力量，在光线的映照下色泽光亮，宛如一颗颗金色的珍珠。只是仔细端详，会发现它们大小有些不一。
你微微点头，说道：“的确是比较上乘的大豆。我们老爷啊，就爱吃一口红烧豆腐，而且他嘴特别刁，一定要质量上乘的大豆，精细碾磨的才满意。你这里的大豆给我来一些吧。”
说着，老马便热情地忙活着用布袋给你装了起来。这个时候，你使了个眼色，让林肃和孟开看着他装，然后你自己则不着痕迹地出门，和老汉攀谈了起来。
你佯装随意地问到：“老乡，你们村子有多少人啊，平日里都种了些什么作物？”
老汉也一搭没一搭地给你聊着天：“咱这村子人不算多，也就百来户人家。大伙种的东西嘛，无非就是些常见的粮食作物，像粟米、小麦，还有些大豆啥的。”
通过交谈，你从中知晓老汉姓黄。这老黄平日里可能也是游手好闲，没个正经的事做，整天田也不种，就爱坐在河畔钓钓鱼，然后凭借着村子离都城近的便利，帮都城里的人跑跑腿，或者从村民手里收些货品转卖出去，以此谋生。
自然而然，你顺势问到：“村子里面有没有和我一样来采买的人呢？”
老黄挠了挠头，说道：“有啊，就是因为这里靠近都城，交通便利，所以很多人才特意搬来此处的，就想着把自家种的东西挑到城里卖出去，赚点糊口钱。当然也有像你这样的大户人家，图个新鲜，图个品质，上门采买。”
你接着问道：“那你们这里的外来的人也比较多咯？”
老黄点点头，说道：“那是。”
你不动声色地继续问：“那除了我们，最近有没有其他外来的人呢？”
老黄眯着眼睛，迷迷糊糊地说道：“好像是一对男女曾来过村子。”
你心中一紧，追问道：“一对男女？”
老黄肯定地说道：“是啊。他们来的时候已经很晚了，天色都黑透了，好像是迷路了。我们村好心的里长收留了他们。也不知道他们现在还在不在那儿呢。”
你连忙问到：“里长家，你找得到吗？”
老黄拍着胸脯说道：“当然咯，这村子我闭着眼睛都能走个遍。不过里长家里没什么东西。你们也要去？”
你笑着说道：“里长还是要拜访一下的。有他出面的话，什么事都会好办一些。”
老黄嘿嘿一笑，说道：“那倒也是，看不出来你小小年纪，倒是世故得很嘛。”
你不好意思地笑了笑。
这个时候，孟开和林肃拿着装好的大豆从屋内出来。你付了钱，然后把孟开拉到一旁，低声说道：“你去和那个老黄聊一会。”
孟开一脸诧异：“啊，我呀，我都不知道聊什么。老黄？那个老头叫老黄吗？”
你点点头，说道：“对，我打听到了里长家里有两个生人。现在老黄正准备带我们去。你和他聊聊天，我和林肃商量一下等会的对策。”
孟开满脸不情愿：“等等，你干嘛不和我商量，让林肃和老黄聊天呢？”
林肃在一旁狡黠地笑着，说道：“当然是因为你有着官差的直觉咯，让你聊天，你肯定能从老黄那里套出更多有用的线索。”
你也连连点头，说道：“是啊，刚才就看出来了。”
孟开有些不好意思地挠挠头，说道：“啊，啊，是吗。”
就这样，孟开一边和老黄闲扯，你和林肃则走到一旁，小声商量起来。
你微微皱眉，说道：“不知道那个一男一女和那些贼人有没有关系。我们现在已经乔装打扮过了，就算他们其中一人是那贼人，应该也认不出我们来。我们先判断一下，那两人是不是会武功，如果有危险，我们就和里长闲聊几句就立刻撤离。”
林肃自信地说道：“我可以通过一个人的眼睛和气态看出来他会不会武功。如果不对劲，我就暗示你，你就借口离开。然后我们再做打算。”
你点头称赞道：“这样最好。”