郑太岁酒楼赌钱，输了钱，一肚子恼怒正看到张贵路过，便拿张贵出气，将张贵打了个鼻青脸肿，一瘸一拐回了家。
这样子可把虎子他娘王铁梅给吓坏了，慌张问：“呀呀~你这是咋了呀？那脸比粪坑还花……青一块，紫一块地，是把酱油抹到脸上啦？”
张贵捂着脸，顾不得衣服上被撕破的四五个大窟窿，哎呦哎呦地哼哼，气恼道：“酱油抹到脸上，俺不知道擦擦？还粪坑，你过来闻闻，啥味儿！~”
张铁虎刚练完拳脚，正光着膀子在院里洗脸。一看自家老爹这副模样地回来了，也着急忙慌地问是咋回事儿。
张贵就把郑太岁无端找他要钱，还把人打了，这一番因果说了一遍。
张铁虎正当少年，血气方刚，怒火一点就着。听这一番话，哪里还忍得住，怒不可遏，两个小孩脑袋一样大的拳头被攥得紧紧地，好像握着两个铁锤，额头上青筋暴涨。从旁边架子上，把刚脱下的黑色坎肩抓在手里，怒道：“走！爹！咱去把钱要回来。”
张贵一看儿子膀大腰圆，一身武艺，也来了胆量，拿起割羊肉的大刀，附和道：“走！”
虎子他妈早吓懵了，张着嘴在屋门口站着，想抬手拦着，又不敢，就那样半举着手，呆呆看着父子俩出了门，消失在巷子口。
张贵二人到了福源酒楼的时候，郑太岁一群人已经散了，刚走没多久。于是虎子就沿着广昌府前街追，没想到竟然追上了。虎子大喝一声叫住了郑太岁。“你把我家的钱还回来！”
郑太岁一看，张铁虎追上来了，心里一翻个儿，早先忌惮张铁虎的那个念头这时才又想起来。这时认怂，面子实在下不来，仗着自己身边有四个跟班的，壮起胆子，高声喝道：“还钱？下个月不用你们交租就行了，还个屁……”
张铁虎没接话，直接问：“还有，刚才，谁动手打俺爹，过来！”
郑太岁没有和张铁虎直接交过手，只知道他会功夫，觉着自己这手下四个人，再加自己有五个人，打起来不会吃亏，就狠起来了：“呀~~！你还挺横！”，朝手下跟班喊道：“动手，连这小子一块闹了！”说完，郑太岁双手各把一个手下人使劲往前推，四个人猛冲向张铁虎。
张铁虎抡圆了拳头，十几招，便把那四个后生打得直挺挺栽倒在地，一动不动，只是看样子还有呼吸，要不然还以为被一拳头打死了。
郑太岁一看不妙，掉头就跑。张铁虎哪能让他跑掉，一个飞身把郑太岁踹倒，然后骑在身上，两个铁锤一样的拳头把郑太岁打到人事不省。这才抹了抹额头的汗，从郑太岁身上搜走张贵的钱，带着他爹离开了。
郑太岁吃了大亏，在家养了一个月才下床，之后又过了二十多天，才好利索。
好了之后，郑太岁一直没有出门，觉着丢人，丢大人了……一口闷酒，一口闷酒地灌自己，心里寻思：“这跟头跌大了，不把张铁虎按趴下，绝不罢手，要不然，爷以后怎么在太原城里混？打不过，那就使手段，反正不达目的不罢手。”本来是他郑太岁欺负人，结果踢到了铁板上，不仅折了自己的面子，还遭了这么大的罪。心里又恼怒又羞愧，对张铁虎恨得牙根痒痒。
郑太岁第一个想到的人就是那个秀才刘春鸿。
刘春鸿二十岁出头，经史子集读了很多，过日子主要靠给幼童启蒙，给街坊邻居教书，给人写状纸。另一方面把自己家的大院子租出去，只把院子里一个很小的厢房留着自己住，靠着这些钱养活自己。
自从郑太岁在城里混出了名头，秀才刘春鸿就跟着郑太岁出谋划策，出了不少害人的主意，也从郑太岁这里拿了不少银钱。现在秀才刘春鸿也能过上吃香喝辣的快活日子了。
只是就秀才这一个人，郑太岁还是觉得单薄，自从被张铁虎结结实实狠揍了一顿，郑太岁心里既恨又怕。干脆，他决定把钱捕头也叫上。
衙门里的捕头姓钱，叫钱到守，钱捕头每个月从郑太岁手里拿钱，和郑太岁的私交很好，郑太岁这里遇上什么事儿，就跟钱捕头说一声，钱捕头左手拿钱，右手平事儿，这才让郑太岁越混越好。
隔天，郑太岁在自己的福源楼里摆了酒席，把钱捕头，刘秀才叫到一起，商量怎么收拾张铁虎，让自己好好出口恶气。
酒过三巡，三个人吃得沟满壕平，满嘴流油，钱捕头和郑太岁侃侃而谈。郑太岁这边更是吃得没个样子，好端端的绸缎长衣，头回穿，就让郑太岁吃得前胸处全是肉油酒渍，看着让人可惜。那秀才却一直没说话，自顾躲在自己圆领青灰色的秀才袍里，只是让酒楼里的下人拿过来笔墨，在那里静静地写啊写。郑太岁心里不满意，斜眼看了刘秀才好几次，终于忍不住，阴阳怪气地问：“秀才哥，你就没个屁放一放？让你给咱出个主意，你倒是练字呢？”
秀才笑笑，说道：“谋定而后动。你们商量的那些法子，都得吃官司，还得连累捕头大哥给你擦屁股，要我说，我有一个打断张铁虎手脚都不用吃官司的好法子，而且，你打了张铁虎，张铁虎还得坐牢。”说完，秀才阴冷冷的笑了笑。
“哈啊？？啥法子，快说说。” 郑太岁和捕头一起看向秀才。
……
刘秀才看着郑太岁说道：“谋定而后动。听好了：郑太岁你去找你的发小，晋阳镖局的庞黑五，庞镖头，他带五个人，能打得过张铁虎。你郑太岁带一、两个庞镖头的手下，去把程玉梅绑架了，带到城外没人的地方，地点我想好了，就在城西南的赤桥村。庞镖头的人都在那等着。然后，郑太岁你派手下一个人去张铁虎家，让张铁虎一个人来救人，程玉梅是张铁虎的相好，肯定张铁虎得来。他救人就要报官……”
刘秀才这时，把头转向了钱捕头：“捕头大哥就在衙门别离开，等着张铁虎来报官，钱捕头就假装很认真的应下来，骗张铁虎先去赤桥村找人，等张铁虎到了，庞镖头的人一拥而上，先把张铁虎手脚打断，然后就可以把张铁虎扔进牢里，回过头来，告张铁虎贩卖人口。”
刘秀才又转向郑太岁：“谋定而后动。你郑太岁彼时可就不是打架闹事，是行侠仗义，和钱捕头一起抓住人贩子张铁虎。至于程玉梅，把她远远卖到大同的窑子去，就说是张铁虎卖的，卖程玉梅的钱，郑太岁你收着，钱就捞回来了。张铁虎贩卖人口，钱捕头是正当合理地拿人下大牢，对不对？这状纸，秀才我呀，都已经写好了，各位过过目！”一面把状纸给钱捕头二人递过去，刘秀才还把嘴角挂着的肉皮残渣擦了擦。
一口气说完，郑太岁和钱捕头自顾低头看状纸，刘秀才又端起酒杯一饮而尽，还咂吧了两下嘴。继续道：“到时候，骗程玉梅她爹，程有吉，去递状纸告张铁虎最合适。反正她爹又不知道事情的原委。”
郑太岁：“哎呀~~要不是说还得读书人，你看这法子，真是他娘的又阴险又恶毒，老子真是他娘的喜欢的不行行，不行行的！哈哈哈……哦不……不能哈哈哈，要桀桀桀桀桀……！”
三人在商议成了之后，一起淫邪狂笑起来。
“桀桀桀桀桀……”
……
太行山脉上空，三道银光划破晴空，体内灵力急催，加速前行，转瞬便来到了太原城西南六十里地的天龙山，三道身影悬停在天龙山最高处。这三道身影，正是胡乾阳，萧远道和苗玉。三人修为低微，一般是日伏夜行，小心谨慎。现下趁着夜色，借着月光，吹着晚风，入了太原城附近的天龙山地界。
胡乾阳高高停于低空，面朝太原城，双手掐诀，往自己眉心处一点，运转灵目，仔细观察太原的灵气布局，灵气异动，由东北向西南逐步变浓，在城西南四五十里的一个村子那里，达到最浓郁的程度。他心里暗道：“快了，马上就来了”
长途跋涉，三人的灵力消耗不小，都在天龙山石窟处打坐恢复。
天龙山这处石窟始建于北魏，在北齐，隋唐时期，都有进一步开凿新的洞窟。大致有二十五窟，惟妙惟肖，古朴沧桑。
三人在此处都可感受到缥缈的丝丝灵气，正是打坐入定，修养灵力的好处所。盘腿而坐，很快两天就过去了。胡乾阳突然神识传音，叫大家立刻运转灵力收住自己的气息，有大人物经过。
原来，那天上御风而飞的正是玄意门赵玄机，他也发现了天龙山里打坐的三个散修，只是懒得理会，心里默默念叨了一句：“炼气期的散修，来这里找死……”
三人看高人飞驰而过，并未停留，才在精神上松了一口气，就怕高人突然杀来，对他们三人不利。
赵玄机从三个散修头顶飞过，突然好像发现了什么，不由自主说道：“咦？难道，那东西在他们身上？”
……
太原城共有八个城门，南边的大南门是最热闹的，大南门附近有个晋阳镖局，江湖上蛮有名气，镖局的总镖头庞黑五，是郑太岁的发小，庞镖头常年走镖，身手了得，而且手底下十狼五虎的，也是个个彪悍。
郑太岁和刘秀才，钱捕头他们商量好之后，第二天晌午，郑太岁径直去了晋阳镖局，庞黑五七尺身高，虎背熊腰，大方脸上连鬓络腮胡子，稀疏淡黄的眉毛，一双细长的眼睛。看到郑太岁来了，高兴得很，说道：“这是什么风啊，你看我刚从平遥回来，贤弟你就来了，来得真巧！咱带回来五斤平遥牛肉，你闻闻，香不香？走，赶紧去你的花楼喝酒去，把那几个最漂亮的，叫什么小红小翠的都叫上陪酒，嘿呀……想想心里就痒痒……咩哈哈哈……耶哈哈哈……”
酒楼里，庞黑五左拥右抱，左红右翠，合不拢嘴！待到吃得差不多的时候，郑太岁把不相干的人都撵了出去。
庞黑五疑惑道：“兄弟，这是咋啦？是不是有话跟哥说？”庞黑五一边搓着自己的胸毛，一边问道。
郑太岁：“是啊！哥~~~ 兄弟有难处了……兄弟……兄弟我让人给欺负了！唉——”
庞黑五：“啊？太原城有人敢欺负你？？俺咋不信？你倒是好好说说。”
郑太岁就把事情经过，添油加醋地说了一遍，尤其是张铁虎揍他那段，说地那个凄惨啊。
庞黑五睁着大眼睛，慢悠悠说道：“确实丢人啊，俺要是没听错，应该是你欺负人家在前，然后又打不过人家在后，对吧……确实丢人，还尴尬。现在，是想找俺给你报仇的，是也不是？”
郑太岁一张脸都拧巴在了一起，尴尬地说：“那他张铁虎也不能他娘的把我打成这样啊。”
庞黑五脸一黑：“你他娘的把人家爹给打了，还好张贵人没事儿，否则杀父之仇，那是不共戴天的大仇，人家揍你？换了老子，老子一样揍你……”
郑太岁不乐意了，杯子狠狠在桌子上一放，说道：“那，哥哥，这忙，你帮是不帮。”
庞黑五：“嗨唉……谁叫你我是兄弟呢，说吧，要怎么个办法？”
郑太岁就把刘秀才说到那个计策中，和庞黑五有关的部分，给他详细讲了一遍。
庞黑五沉着脸，想了半天，说道：“这法子可行，但是我要找五个兄弟，这得要一笔钱。”说完看着郑太岁。
郑太岁一拍桌子说道：“钱不是问题，只要哥哥能答应，那就是帮了小弟我了。”
庞黑五和郑太岁这就算是一拍即合。
饭后也不耽搁，庞黑五回了镖局，暗地里，安排了五个走得最近的人手。五个人被庞黑五分成了两波，一个七尺壮汉，和一个身材矮小，但是出奇敏捷的练家子，随郑太岁去绑人。还有三个人随庞黑五去赤桥村口等着动手。
……
一切安排妥当。
这天夜里，郑太岁就带了人，来到程玉梅家门口。郑太岁悄悄对自己家里的一个伙计吩咐道：“一会儿我们绑好了人，你就去张铁虎家，这封信夹在他家门缝。咱绑了他相好的，这信里就是告诉他张铁虎来赤桥村寻人。你先用个大石头砸张铁虎他家窗子，要是没动静，你就再砸一次，要是有动静，你就赶紧跑，你打不过他。知道了没？”
那名手下点点头，回答：“明白！”
郑太岁和镖局那壮汉走程玉梅家的正门，另外一个身手矫健的，翻墙进去埋伏。
接着，郑太岁敲响了大门。只听里面程玉梅的爹懒懒问道：“谁了么？”
郑太岁高声回道：“张铁虎，俺是张铁虎……”
屋里声音传来程有吉的声音：“玉梅呀！是你虎子哥来咧，去给开门……”
一个年轻女人的声音：“嗯——知道了！”然后便是急促的脚步声。月色里一个妙龄女子正系着扣子，往门口去开门。门一开，程玉梅看到门口是两个男人，一个是郑太岁，另一个不认识，长得跟半截铁塔似的，当时就吓懵了。
“动手——！绑了她……”，郑太岁命令道。
程玉梅欲转身喊人，身后却立刻出现一个陌生黑影，抱住程玉梅的双臂，壮汉捏着她的下巴，把嘴拉开，塞进去布条，然后用麻布袋罩在程玉梅头上，扛着就走了。前后也就一个呼吸的时间。
一路上，等程玉梅反应过来了以后，就呜哩哇啦地叫，但是嘴巴被堵着，声音音量有限，就这样被绑走了。
……
赤桥村，兰若古寺。夜色深沉，薄云遮月。
郑太岁他们的会合地点，在距离太原西南四十里地的赤桥村的兰若古寺门口。赤桥村早在春秋时期就在这里了，据说是因为义士豫让刺杀赵襄子，藏身在一座石桥下而得名，豫让当时潜伏在村里的一座石桥下，企图刺杀赵襄子，但是行刺失败，豫让刎颈自裁，血溅石桥，桥下的智伯渠被血染红变色，此村因而得名“赤桥村”。村口有座古寺，就是这座兰若古寺，这寺是在北齐年间造的，一直有人在里面勉强维持着香火，但是因为人少，总有人说这兰若古寺是鬼寺，阴气得很。还传出了老妖带着小妖，化出妖媚女子，诱惑路过男子，吸食阳气的传闻。
庞黑五和三名手下在火把的昏黄光照下，听到了杂乱的马蹄声。抬眼一看，是郑太岁一行人到了。壮汉下马，直接把程玉梅扔在了旁边树下的杂草上，这一摔是把程玉梅疼得“哼昂——”一声喊了出来。程玉梅娇弱的一声喊，倒是把庞黑五喊得虎躯一震，一股酥麻麻的感觉游遍全身。
那壮汉把程玉梅放在地上，拿了她头上的麻袋套子，火把的光线里，程玉梅认出来了郑太岁。她立刻明白被人绑来的原因了，但是吓得低着头，一个字不敢说。摇曳的火光，映着程玉梅的十六岁瘦弱的身形，恍惚不定，身下黑影绰绰。
庞黑五问郑太岁：“张铁虎那里去人了吗？”
郑太岁回答：“去了，这阵子，估计张铁虎已经按照咱的计划，去了钱捕头那里了。”
一时无语，几个人安静了下来。
周围，火光照不到的地方，树影婆娑，月光昏暗，阴风习习，偶尔有乌鸦惊飞，几声难听的怪叫，滑过漆黑夜空。夜风声越来越低，越来越细，隐隐听着像女人声音，既不是哭，也不是笑。
庞黑五问郑太岁：“我说兄弟，这怎么有点瘆得慌？？你听到啥了没有？”
郑太岁一心在盘算着害人，哪里顾得上什么声音，说道：“什么瘆人？不知道……你一个总镖头，这么胆儿小？”
……
另一边，张铁虎在家里正要睡觉，忽听窗户上咣当一声。全家赶紧跑出来看看是咋了。一开门，门缝里掉出一封信，打开一看，竟然说的是程玉梅被绑了，让张铁虎去赤桥村找人，让他一个人来，落款赫然就是郑太岁。张铁虎一下就明白咋回事了，气得一张脸通红通红。玉梅一个小姑娘，哪有自保的能力，他真是害怕玉梅有啥不测，被人欺负了。跟他爹张贵说：“爹，你和娘在家里别出去，可能那郑太岁又来报复了。俺去玉梅家看看。”说完就迈开大步飞奔去程玉梅家。
程玉梅他爹莫名其妙丢了大闺女，顾不上天黑，也跑来了张贵家，问问到底咋了，可是等玉梅她爹程有吉和她娘田玉兰一起到了张贵家，张铁虎却不在，说是去了程家。
一团乱麻。
等张铁虎到了程玉梅家里，家里已然没人了。张铁虎心里盘算着，为今之计，只能是先报衙门，最好是衙门的人一起去赤桥村，这样救人更有把握。想到这里，张铁虎一刻不停，撒腿就跑去了衙门。