8月1日是李杰的生日，李杰已经带兵杀进了密苏州。
密苏州是麦力哥的第24个州，位于米西河以东，南风江以南，和达科达江北省隔河相望。
这些年来，由于北方的苏族人和南方的阿帕奇人不断骚扰，这个州发展极其缓慢。苏族人和阿帕奇人都有达科达合众国支援的新式步枪和手枪，装备甚至比白人民兵的破燧发枪还好。
因此麦力哥的这个州人口还不到40万人。
战争爆发后，这个州迅速组织了4000多民兵，配合麦力哥政府军行动。
李杰杀进密苏州后，毫不客气，先后续续歼灭300多麦力哥陆军和1000多民兵，焚毁大大小小城镇十余个，拔除麦军孤立哨所十余个，如入无人之境。
但是，他始终没有打听到红雨等被俘百姓的下落。
这一天，他正率领最后的300名骑兵在密苏江南岸观察地形，准备伺机渡过滔滔江水，继续深入对方腹地。
突然，李杰发现江中远远漂来一具尸体，心里本能有了一种不祥的感觉。
他迅速脱衣下水，游近那尸体，发现外面竟然是一袭他最为熟悉的红衣，不由两眼一黑，身体随着汹涌的江水一沉一浮。
天黑的时候，李杰悠悠醒来。
胡板凳激动地说道：“总统醒了。”
李杰问道：“红雨呢？”
板凳哭道：“对不起，总统，我们没能救回师娘。我们只捞回了她的尸体。”
原来李杰冒险下水后，胡板凳感觉不大放心，又带了两个水性好的兄弟前去接应，把激动得晕过去的李杰和红雨的尸体一起给捞了上来。
李杰扭头看了看旁边，除了几个熟悉的连长，就是再也醒不过来的红雨，不由泪如雨下。
为了不影响士气，他努力咬破嘴唇，不让自己哭出声来，但是泪水很快和着嘴里的血水一起流了下来。
胡板凳在一旁看着难受，抱着师父道：“哭吧，师父，哭出来好受些，我们一定为师娘报仇……”
8月20日，李杰带领红雨的尸体回到马城，举城悲恸。
李杰和红雨生的老二李红鹰、老三李开贤扑在已经变味的尸体上嚎啕大哭：
“妈妈呀，你醒醒呀！”
“妈妈啊，你为什么不要我们了啊？”
这几天，李杰本来已经把眼泪哭干了，只好又陪着一双儿女哭了大半天，这才把他们拢到自己怀里。
李杰婚后和红雨的感情一直不错，除了第一个孩子流产了，后面又生了三个孩子，老大李鹏举已经10岁了，留在鹏城读书，由铁拐李夫妇照看。
这次到镇江，他只和红雨带了7岁的老二李红鹰和4岁的老三李开贤。现在红雨突然说没就没了，他一时也不知道应该如何应对，只好任孩子们哭吧。
好半天后，孩子们也哭累了，李杰才慢慢收拢心神，试着开导孩子。
“红鹰，知道你妈妈为什么给你取这个名字？”
“妈妈希望我像印第安人的鹰隼一样坚强。”
“嗯，不错！你是姐姐，还要学会保护弟弟。”
“嗯……”
……
“小贤，你知道你名字的意义吗？”
“不知道，我只想为妈妈报仇……”
8月28日，鹏城派来的援军到了马城。
李杰将红雨简单安葬在马城附近的山坡上。
他将前来送葬的众人一一遣去，然后拿出一支华夏短笛，独自吹了一支《梁祝》，吹完《梁祝》吹《葬花吟》……
李杰每一支曲子都格外哀婉。他的徒弟胡板凳和黄杰夫等人带着士兵们在远处警戒，听了心如刀绞。
傍晚时分，李杰倾诉完哀思，回到马城，好像又恢复了正常。
他将黄杰夫、解天培等人找来，进行交待：
“各位，虽然我们这次收复了江北省主要地区，但是这次麦力哥出兵绝对不止这么点兵力，也许还有其他几路兵力在同时进攻北方的达科达部落，也许他们把重点放在了海路，进攻南澳，甚至是金山湾。”
“如果对方从海路进攻，不用炮击，光是封锁沿海，就能耗死立国不久的达科达合众国。”
“我估计，达科达沿海地区现在面临更大的危险。所以，我准备亲自回鹏城一趟。”
“我走之后，估计麦力哥陆军会继续增兵。后面就由黄杰夫暂时担任东部战区司令，统一指挥广东和江北两省的正规军，解天培统一指挥各地民兵，尽量守住佛山一线。”
黄杰夫马上说道：“总统，我没能保护好夫人，有负重托。还请总统另选良将。”
李杰拍了拍对方肩膀，安慰道：“你这次打的不错，不要自责。要是我，也会那么做的。”
第二天一早，李杰做好临行前安排，准备返回鹏城，红雨的哥哥红云率领一连骑兵来到了马城。
原来，达科达自治区也受到两个麦力哥骑兵团的围攻。红山酋长抵挡不住，于是派红云南下找野马部落酋长马疯子借兵，共同御敌。
红云到了马城，听说妹妹被俘虏后，因为黄杰夫忙于和麦力哥大兵讨价还价，没能及时救回红雨，因此对黄杰夫恨之入骨。
他对李杰说道：“你们同意黄杰夫为东部战区司令，但是我不同意。”
李杰只好劝道：“红云，如果我处在那个境地，也会先讨价还价，待机而动的。”
红云骂道：“你也是个懦夫！只知道图虚名。我要是总统，一定会尽起全国之兵，和麦力哥血战到底……”
红云对妹妹的感情确实很深，说着说着，竟然连曾经的师父李杰也埋怨上了。
李杰还要劝说，红云这个二愣子甚至激动地抽出马刀，把衣角割去一角，扔在地上，表示要按华夏的规矩，和师父割袍断义。
见红云一直在气头上，李杰不由摇了摇头。
由于要急着回鹏城，他只好又把徒弟胡板凳找来：“板凳，你带三百骑兵随红云北上达科达自治区吧。”
胡板凳有些抗拒，说道：“师父，红云这厮太无礼了，也不想想当时是谁教他的功夫，是谁教他做人？”
李杰说道：“算了，他现在也是在气头上。大敌当前，你们要是还是认我这个师父，就要团结对敌。你和红云回去，一方面是帮他收复失地，另一方面也是防止他被仇恨冲昏了头脑，采取过激行动，与优势敌军死打硬拼。”
胡板凳愤愤道：“这个逆徒！让他被麦力哥大兵活捉了去才能好哩。”
李杰已经没有了耐心，飞起一脚踢了过去：“板凳，你给我记着，帮土着人，也是帮我们自己。没有他们在东边顶着，我们迟早也要完蛋……”
在李杰走后，红云这个逆徒竟然把妹妹从地下又刨了出来，火化后，将骨灰带回了老家。
他现在在心里真是打心眼看不起曾经的师父。