林墨返回山谷，先在那片竹林中驻足片刻。
他静静看着眼前一切，蓬松竹影和深邃夜色交织成幽暗画面。
半晌后，他才迈步往屋中走去。
一路上，他将今日的对战场景和各种旁支细节在脑海里快速过了一遍。
与丁二之战虽然简单，却已让许多人意识到五行一脉重新出现了一个强力选手。
只是这种名声太快到来，是否会引发更强的敌意，也要看后续发展。
他轻推房门，进屋后关上门扉，再将帘布放下，隔绝了夜中的虫鸣与微风。
屋内布置一如往日，并无甚变化。
林墨坐到榻上，运转体内五行之力，感受真元流动是否受丁二那一战影响。
答案显而易见：他几乎未消耗多少力量，丁二的实力实在不足以逼出他的底牌。
但此刻林墨并不打算掉以轻心。
因为他十分清楚，宗门高层乃至同辈中真正可怕的对手，绝不可能只是这等水准。
想及此，他再次将五行令取出。
那枚玉质令牌浮现在掌心，泛着五色幽光，与他呼吸隐隐同步。
林墨暗中引导灵力探查，依旧只能感知外围那些繁复的符文结构，很难继续深入下去。
如今他的境界尚在元婴之列，即便凭借《混元五灵经》与先前五行试炼的所得，也仍需更高层次才可能真正掌控令牌中的所有封印。
他不由暗叹，若时间更宽裕些，就能多闭关几月，让修为再上层楼，可现在试炼在即，容不得他一味修炼。
林墨把玩令牌片刻，轻轻收回怀中，脑中浮现明日可能遇到的强敌形象：火脉有青年新秀炎湘，土脉据说有人名叫唐玄同，金脉更是卧虎藏龙。
至于五行脉本身，除了石弦和阮宏，还有莫渊暗中支持，可说大势弱而局势险。
若真要在试炼中崭露头角，同时不暴露自己最大底牌，需要更巧妙的应对方式。
他闭目调神，唇边浮现一丝淡淡笑意：所谓的迎战与机遇，都将一步步显现，他不必焦躁。
待全身心进入入定状态后，他放空思绪，缓缓催动五行法力，与丹田内的五行灵团相互流转。
薄薄的灵光在他周身萦绕，如同水波一般，一圈圈涌动又回落。
夜色仿佛在他的沉静之中凝固，直到东方泛起鱼肚白，他才睁开眼，吐出一口浊气。
这一晚的冥想让他再度理清了思路，外门的整体水平并不算高，他只要谨慎对待，不逞强、不轻敌，便能安然挺过。
金脉、土脉若想抓他痛脚，恐怕也要等到后期才会出手，毕竟此时过早对决对他们未必有利。
拂晓将临，林墨简单洗漱，换上一身干净利落的道袍。
他站在院中，仰望天际，只见晨星渐隐，曦光爬上山头，给门派所在的群峰染上柔和光彩。
不远处，一道轻烟升腾，像是有人在煮早茶。
林墨想起璃烟或莫渊都可能已出发去观赛，便不再耽搁，运起云游步法，轻轻跃上院墙，随后在空中化作一道遁光，飞向外门广场。
半途中，他感觉某处山坡有淡淡的神识扫过，却未做任何阻拦。
林墨仅是淡淡一笑，心想既然有人跟踪或监视，那就让对方见识自己行动坦荡，免得产生无谓事端。
不多时，他抵达外门广场上空，目光向下扫去，发现已是人头攒动，各处擂台和光墙都在维护或加固。
不少昨天赢得预选的弟子正聚集在各自阵营里，议论今天的对阵情况。
林墨没有急着落地，而是在半空细细分辨，寻到北侧那块属于五行一脉的区域，于是飘然而下。
这片场地比昨日起得更早，连宗门执事都来得更勤，显然今天的赛程会更激烈。
林墨一眼便看见石弦和阮宏与璃烟在一起，正谈着什么，莫渊却不见人影，或许又去做别的安排。
“师弟。”石弦先喊了一声，连连招手让他过去。
林墨落在他们身边，笑道：“师兄和阮师兄，今日又要继续加油。”
石弦神情还算轻松，阮宏则显出些许紧张：“昨天赢得有点险，今天再遇强手，恐怕不易。”
林墨点头：“不要过度拼命，拿出自己水平便好。若有人故意暗算，我会相助一二。”
璃烟看着他们交谈，面带欣慰，却也提醒：“莫长老先行去内门侧观看，说若有变故，他也能赶至外门广场。”
“师弟，一旦遇到金脉的人特别针对，你不要强撑，可以示弱再反击。”
林墨目光一凝：“嗯，我记住了。”
他转念一想，以自身实力，在外门层次中应无对手可惧，若真有金脉大能硬闯，也必然遭宗门长老制止。
这试炼毕竟是公开赛事，不可能随便就发生高阶屠杀。
不久，火脉长老依旧主持外门组的赛程。
他在半空朗声宣告昨日晋级名单，并依次点名分配今日的对阵表。
林墨约莫等了半个时辰，才听到自己名字被叫到：“乙九对战甲七。”
甲七是谁？林墨对昨日参赛者并不十分了解，便在心中暗记，准备前往擂台一见真章。
石弦和阮宏也同时登台或待命，一个去东区，一个在西区。
璃烟没有多言，轻轻一点头给林墨打气，示意他小心。
林墨踩上南侧擂台时，发现对面那位甲七是个脸孔冷峻的男子，戴着黑色的面罩，只露出一双如狼般的眼睛。
他穿着土黄色道袍，却无明显标志，看不出具体是哪脉。
林墨皱眉，抬头看向裁判执事，问：“这位是哪一脉？”
执事翻了下册子，淡然道：“玄宗附属弟子，自金脉引荐。”
林墨心头一凛：原来金脉找来外势力的帮手吗？果然不简单。
而那面罩男冷冷盯着林墨，似乎带着无限敌意。
裁判见两人对立完毕，便高喊开始。
面罩男毫不客气，双脚一踏就冲向林墨，身形快如魅影，拳势重如山岳，附着厚重的土系灵能，却又透出丝丝金属性的锐利。
林墨暗道好一记复合灵力，将法力运于指尖，化出剑气刺去。
二者在擂台正中交碰，只听“轰”一声，狂风四溢，附近观众同时爆退数尺。
林墨纹丝不动，那面罩男却被震退三步，目中闪过一抹惊疑。
“这拳势倒也不弱。”林墨心想，“若再让他积蓄威力，也许能形成连绵不绝的攻势，可惜速度仍慢。”
面罩男眼见一击不成，神色一沉，双臂猛地朝地面轰落，硬生生从擂台之下掀起十余块土石碎片，然后借着金属性的力场，将这些碎片变得锋利如刃，一齐射向林墨。
若换作他人，面临这铺天盖地的碎片雨，必定手忙脚乱。
可林墨只是轻啸一声，体内五彩灵光涌现，一道无形护屏瞬间蔓延周身。
所有碎片打在那护屏上，纷纷被震碎成粉尘。
面罩男大惊失色：“这是什么护体灵力，竟如此凝实？”
林墨不再客气，脚下一踏，身形瞬息贴近对方，指尖剑气顺势斩向其肩头。
那男见躲闪不及，匆匆双拳交叉护住要害，想凭借浑厚土灵防御硬抗。
却没料剑气锋锐之极，合金土两脉的拳套也无法完全卸下这股力道。
电光火石间，只听他闷哼一声，身影后退，肩头被划出一道血痕。
“我……认输。”面罩男心知再战下去只能被重伤，不得不急声开口。
林墨看着他狼狈的模样，毫无怜悯，只漠然收回剑气，转头对执事道：“他认输了。”
执事点头：“乙九胜。”
擂台下一片哗然，与前日的场景如出一辙。
若说昨日丁二可能是疏忽大意，那今天这面罩男分明已全力出手，却仍然抵不过林墨三招两式。