晨曦初露，沈云笙便已起身，精心梳洗打扮。
为维持那纤细婀娜的体型，她仅用了一块糕点果腹。
今日的她，与往昔大不相同，头饰繁复华丽，高调张扬，裙摆的色泽明艳艳丽。
可这般明艳装扮衬着她那张楚楚可怜、柔弱娇怯的面容，却透着股说不出的别扭劲儿，仿佛娇艳春花硬生生插在了素净白瓷瓶上，格格不入。
此刻，她正端坐在正厅，腰背挺直，双手交叠置于膝上，双眼紧盯着门口方向，满心焦急又略带期待地等着陆凌霜带着沈听晚现身。
不多时，陆凌霜款步走来，她身着一袭简约的深蓝色衣裙，如深邃夜空般沉静，头上仅点缀着几枚样式简单的头饰。
恰到好处地将一头乌发盘起，未佩戴耳饰与项链，周身散发着一种超凡脱俗的淡然气质。
自信从容之感由内而外散发，哪怕只是静静站着，也宛如一幅淡雅的水墨画，叫人移不开眼。
沈云笙忙不迭地起身，目光急切地越过陆凌霜，朝她身后搜寻，却不见沈听晚的影子。
心间不禁泛起层层疑惑，秀眉微蹙，眼神中满是不解。
陆凌霜将她这副精心装扮又急切找寻的模样尽收眼底，嘴角微微下撇，流露出些许厌烦之色，语气里带着毫不掩饰的嘲讽：
“你今儿个，还挺重视的。”
沈云笙像是被这话烫了一下，面上瞬间闪过慌张，双手不自觉地揪紧衣角，连忙解释道：
“表婶，这是我父亲特意交代的，让我穿得隆重些，毕竟要跟您进宫，可不能丢了沈家的脸面……”
她的声音越来越低，带着些小心翼翼。
陆凌霜轻哼一声，似是懒得再多听她言语，径直转身，莲步轻移朝门外走去，只撂下一句：“走吧。”
沈云笙匆忙提起裙摆，小步紧跟其后，脚下慌乱差点踉跄，怯生生地开口问道：
“表婶，表妹不与我们一同进宫吗？”
陆凌霜仿若未闻，脚步未停，随口敷衍：“不去。”
行至马车前，陆凌霜身姿轻盈，仿若翩飞的蝶，轻轻一跃便进了马车。
沈云笙则在丫鬟的搀扶下，手忙脚乱，踉踉跄跄才进了马车。
陆凌霜瞥了她一眼，眉头紧蹙，直接闭上双眸：
“眼不见心不烦。”
一路上，马车辘辘前行，陆凌霜始终闭目养神，对身旁的沈云笙仿若空气，丝毫没有搭话的意思。
其实，若单论性子不讨喜，陆凌霜觉着自己还能忍耐，可这沈云笙，心思太过深沉复杂。
犹记得当年，沈听晚尚年幼，沈云笙跟着她父亲前来府上……
那时，沈听晚满心欢喜带着沈云笙去花园嬉戏玩耍。
没一会儿，沈云笙竟 “哇” 地一声哭了起来，泪如雨下，哭得那叫一个肝肠寸断。
沈听晚顿时傻了眼，站在一旁手足无措，小脸涨得通红。
待大人赶来问询，见沈云笙哭得凄惨，便以为是沈听晚欺负了她。
沈云笙只是抽抽搭搭地哭，死活不言语。
即便沈听晚急得眼眶泛红，连连解释自己并未欺负她，可沈甫渊碍于众人在场，无奈之下只能责罚沈听晚。
沈听晚那两只小手被打得红肿，扑在陆凌霜怀里哭了好几日，声声喊冤，哭得陆凌霜心疼不已。
后来，家中下人悄悄向陆凌霜道明真相，原是沈云笙自己不小心摔倒，却故意哭个不停，引得众人误会。
从那时起，陆凌霜便察觉这沈云笙小小年纪竟有如此心机，心中不禁泛起一丝厌恶。
如今再见，更是觉得她心思愈发深沉难测。
反观沈听晚，此刻还慵懒地窝在被窝里，丝毫没有起身的意思。
找扳指的事儿，她昨日已郑重拜托了娘亲和哥哥。
家人向来对她宠溺非常，但凡她所言之事，定会放在心上，所以她此刻心安理得地瘫着，毫无起身的紧迫感。
直至肚子发出一阵 “咕咕” 的抗议声，沈听晚才不情不愿地蠕动身子，一边慢悠悠地穿着衣服，一边扯着嗓子喊道：
“春桃！我饿了～”
春桃闻声，赶忙吩咐下人去准备餐食，自己则疾步走进屋内，服侍沈听晚更衣洗漱。
恰在此时，陆霆之带着一众下人，浩浩荡荡地走进来，手中还端着各色精致菜肴，脸上堆满笑容，开口打趣道：
“你这小猢狲，睡得太阳都晒屁股了！”
沈听晚瞧着外祖父给自己准备的这桌丰盛得近乎夸张的早膳，眼睛瞬间亮了起来。
她一蹦一跳地坐到桌子前，慢条斯理地品尝着美食，还不忘朝着陆霆之甜甜一笑，软糯说道：“外祖家的饭就是好吃～”
祖孙俩你一言我一语，欢声笑语不断，屋内暖意融融。
而与此同时，皇宫之中却是另一番热闹非凡的景象。
陆凌霜刚踏入宫门，便被一群大臣家眷团团围住。
她嘴角上扬，露出那招牌又官方的笑容，优雅地与众人寒暄打着招呼。
耳边是众人此起彼伏的奉承之语，还有人接连问着为何沈听晚今日未曾一同出席。
陆凌霜心中不耐，却只能强压厌烦，面上笑容依旧，眼神却未曾分给站在身后的沈云笙分毫。
她心里门儿清，这些人都听闻沈听晚貌丑体胖，存了看笑话的心，虽说心中不喜，可眼下也只能硬着头皮应付。
就在这时，皇后身着华丽凤袍，头戴璀璨凤冠，仪态万方地缓缓步入大殿。
那凤袍上金丝绣线在日光下熠熠生辉，凤冠上的珠宝坠子随着她的步伐轻轻晃动，尽显尊贵威严，显然是对今日这场赏花宴极为重视。
众人见状，立刻噤若寒蝉，纷纷回到自己的位置上，恭敬跪地行礼，齐声高呼：“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
皇后微微抬手，轻声说道：“免礼，坐吧。”
待众人起身落座，她轻咳一声，清了清嗓子，缓缓开口：
“今日邀请大家来赏花自是一方面。
另一方面，本宫有意从诸位闺秀之中选出一名，收为干女儿，封静娴公主，与胡烈和亲，成为胡烈王妃，赐黄金万两。
其母若为妾室，则抬高名分，与正妻同位，其父官职连升两级。”
话音刚落，台下众人顿时面露惊喜之色，交头接耳，窃窃私语。
没想到此番赏赐如此丰厚，虽说要远赴胡烈，但好歹是以大圩公主的身份出嫁，嫁过去便是胡烈正妃。
而且一家老小皆有恩赏，台下不少女子已然心动，跃跃欲试。
皇后见众人反应，嘴角勾起一抹满意的弧度，继而神色稍显严肃，讲起规则：
“本次比试以花为主题，从诗词、乐器和舞蹈三个方面展开角逐，三场比试中均拔得头筹者胜出。”
紧接着，皇后身边的大嬷嬷稳步走上台，她身着暗花衣裙，那暗花如隐于夜色中的繁星，低调却不失精致。
头发盘得一丝不苟，根根发丝都好似精心雕琢过，举止仪态比之一般官员的正妻还要优雅端庄。
她走到台前，微微昂首，高声宣布：
“第一场比试，诗词，请要参加的姑娘走上台，咱们进行诗词接力。
现场作诗，要求每句诗中都要有花。
每人需在鼓声停下前作答，前十五位姑娘方可进入下一轮比试。”
话落，台下瞬间热闹起来，一群姑娘们你推我搡，纷纷提起裙摆，莲步轻移走上台。
那台子宽敞开阔，定睛一数，竟足足站了五十人，个个身着华服，花团锦簇，仿若春日里争奇斗艳的繁花。
二楼的雅座之上，皇帝端坐首位，龙袍加身，威严四溢，身后龙纹似欲腾飞而出。
随后，各位皇子依次列席两边，身着蟒袍，气宇轩昂。
再之后，便是各位大臣家中适龄的公子，皆是锦衣玉冠，风度翩翩。
只是此次，众人目光搜寻一圈，却未见顾云峥的身影，唯有沈齐川静静站在一旁，身姿挺拔如松。
此刻的沈齐川，无心关注台下那群花枝招展、跃跃欲试的姑娘们。
他目光如炬，紧紧锁定雅座上的男子们，仔细甄别，一心只想瞧出谁的手上戴着那枚碧绿的扳指。
随着一阵激昂的鼓声轰然响起，台下瞬间被紧张的氛围笼罩，女子们清脆的作诗声此起彼伏
“红杏枝头春意闹，繁花似锦映今朝。” 一位身着粉色罗裙的姑娘率先开口，声音婉转如莺啼，眼中透着自信。
紧接着，另一位身着鹅黄衣衫的女子微微仰头，不慌不忙地接道：“黄花绽放东篱下，悠然静赏秋意佳。”
她的声音轻柔，却清晰地传入众人耳中，手中的丝帕随着动作轻轻摆动。
沈云笙莲步轻移，身姿摇曳地缓缓走上前，她的眼中闪烁着一丝不易察觉的紧张与期待。
站定后，略作思索，轻声吟道：“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。”
其声婉转，悠悠然飘入众人耳中，恰似春日里的一缕微风，轻柔而带着一丝淡淡的诗意。
随着那激昂的鼓声愈发急促，如密集的雨点敲打在众人的心间，台下众人皆屏气敛息，大气都不敢出。
一双双眼睛紧紧地在台上姑娘们身上流转，那目光中满是紧张与期待，好似这小小的诗会承载着她们各自的心思与憧憬，每一位观众都沉浸其中，心随台上姑娘们的表现而起伏。
嬷嬷神色威严，目光扫视一圈后，高声说道：“时间到，请剩余姑娘返回自己的席位。”
这声音瞬间打破了场上紧张凝固的气氛。
刹那间，只见许多姑娘面露沮丧之色，她们或低垂着头，眼中满是失落，或紧咬下唇，努力不让泪水滑落。
更有甚者，忍不住轻轻啜泣起来，那压抑的哭声在寂静的空气中显得格外清晰，仿佛是她们破碎梦想的低吟。
她们拖着沉重的步伐，略带不舍地走下了台，那离去的背影满是落寞与不甘。
而沈云笙和剩下十四个女孩则身姿挺拔地站在台上，嘴角微微上扬，脸上带着难以掩饰的得意之色，仿佛在向众人宣告她们的胜利。
那得意劲儿仿佛春日里过于繁茂而略显张扬的花枝，在微风中肆意舒展。
就在这时，台上有一双眼睛如隐匿在暗处的猎豹盯上了猎物一般，直勾勾地盯上了沈云笙。
那眼神中透着一种难以言喻的玩味，仿佛在审视，又似在谋划着什么，让人无端生出一丝不安。
这目光的主人静静地在一旁，不动声色，却将沈云笙的一举一动尽收眼底，好似一场暴风雨即将在这看似平静的赏花宴上悄然酝酿。