我恼怒地甩了甩尾巴，随即又因这无意识的动作而更加恼火。当然，摆动尾巴脊柱并不会影响我用尾巴底部众多触须施展法术的能力，但无论是这无意识的动作还是情绪，都是我不想要的。由于情绪压抑的特性，恼怒是一种极难抑制的情绪，而我对自己不经意间出现身体小动作的厌恶根深蒂固，即便经历了两次灵魂改造也依然存在。我就是讨厌任何会提醒我并非时刻都能完全掌控自己的事。
不过说到灵魂改造，即便从某种诗意的角度看，那个让我第一次遭受灵魂改造的人也遭遇了同样的命运，但我还是不太乐意应对他。维塔 —— 不，玛尔罗萨 —— 在与斯凯的单挑中会是更理想的战斗人选，但她正忙着，所以这个任务就落到了我头上。
玛尔罗萨。这是个很有意思的转变，背后可能有很多原因，但没几个是好的。我一边无声地从设施中飘出，一边思考着这个名字，同时准备着对斯凯的开场攻击。阿萨纳托斯公主在维塔身上的影响力，让她变得难以捉摸，玛尔罗萨明显的智慧与维塔多疑的狡黠结合在一起，造就了一个既危险又反复无常的人。至少可以说，她如此迅速地放下对拉克的恼怒，这很不像她的风格。当然，这很幸运，但并非我所认识的维塔会做出来的事。或许多花些时间和她相处，我就能更好地理解她，识别出她奇怪情绪波动的原因和可能的结果，但目前我只有一些猜测。
我只希望在这问题在最糟糕的时刻突然给我们来个措手不及之前，我们有足够的时间去深入探究。
“你们逃不掉的！” 斯凯的声音从上方传来，“我能感觉到你们。”
那你为什么还大声嚷嚷，而不先发制人呢？更别提还妄下定论，觉得我在试图逃跑。当然，我不会出声回应，因为那太浪费精力了。在心里为这事想这么多，都已经是种可鄙的放纵了。
我终于从建筑群中出来，依然隐形且无声，因为仅仅因为有人说知道我在哪儿就暴露自己，那太愚蠢了。斯凯在我上方盘旋，还穿着我为他打造的身体，但快速瞥一眼他的灵魂，情况却截然不同。他现在是阿瑞斯的受害者，他的灵魂被无数脉动的嫁接物强化，几乎让人认不出来了。他的核心看起来几乎像是被翻了过来，几乎不再像人类的了。然而，他还是像往常一样，带着那副自鸣得意的傲慢在空中飘浮，对微妙之处同样缺乏耐心。他的姿势、表情和态度都和以前一模一样，如果这些都没变，那我就好奇他灵魂上那些可怕的附加物到底改变了什么。
当我缓缓飘上去与他对峙时，他转过身，朝我的方向看过来，我以一种尽可能不具威胁的沉稳速度拉近我们之间的距离。我想这证明他确实知道我在哪儿，但我还是保持隐形。
“你可真是个大块头啊。” 斯凯冷笑道，低头怒视着我。一股轻微的念动力在我身体上游走，轻轻按压着我的脸、翅膀、胸部、臀部、尾巴和私处。这并不伤人，而且我也没什么办法阻止，所以我无视这种感觉。它如此微妙，我怀疑大多数人根本感觉不到。斯凯用他的天赋在我赤裸的身体上游走时，他的嘴角从怒容变成了粗俗的笑容，然后又开口了。
“维苏威。” 他打着招呼，“我听说了你对自己做的事，但我很难相信。可你就在这儿。将近八英尺高的女人，还是那么诱人地丰满。我一直怀疑你是个暴露狂，很高兴看到被证实了。看来你所谓的‘超越人类’，就是把胸变大而已。”
我的胸部变大只是为了和我更大的身体匹配。从比例上来说，它们和我以前人类形态时是一样的。我故意保持这样，部分原因是我确实对最佳的胸身比例做过研究和测试，浪费那些努力太愚蠢了，还有部分原因是我设计这具身体的时候，还会有虚荣心。现在我没有了，但出于实际原因，我的身体还是保持原样。吸引力是一种工具，而工具可以当作武器。当然，这些我都没说，只是继续靠近。斯凯一直任由我靠近，因为他觉得在近身格斗中他比我强。他甚至可能是对的。
“没什么可说的？” 他徒劳地嘲讽着，“我倒也不抱怨。我一直都不喜欢你的声音。太傲慢，太完美了。你安静的时候或者只是呻吟的时候，更有吸引力。”
我不明白他说这些想达到什么目的。也许他根本就没想达到什么目的，只是单纯地粗俗而已。曾经我会这么认为，但斯凯是个成功骗过我的人，让我以为他对我言听计从，而事实却恰恰相反。他粗俗到我常常忘记他其实很狡猾，不仅能骗过我，还能运营城里最成功的犯罪组织之一。这只是他的一种伪装吗？他是否意识到他的举止会让人低估他？还是他只是喜欢惹人生气？
不管怎样，他的努力都没用。我现在既没有字面意义上的皮肤，也没有隐喻意义上的 “脸皮” 让他去惹，就算有，我也不会因为他提到我们那段坦率地说相当愉快的性行为而生气。我发出那些声音，是因为我知道他会喜欢，因为我意识到他很缺乏安全感，需要知道自己确实很擅长使用新获得的男性特征。仅仅告诉他这一点没什么效果，所以最好还是不用言语。这增强了他的自信，进而提高了他的能力，结果我们都从中受益。就连卡皮塔，尽管忙着在他身边找各种方式自娱自乐，对这种情况也很满意。我没什么可羞愧的。
…… 好吧，我想这根本就不是真的，但在性方面的事上，我没什么可羞愧的。如果斯凯够聪明，而我必须假设他是聪明的，那他就知道这一点。那他为什么要提呢？
我想这无关紧要。我现在已经进入攻击范围了。
“怎么了，维苏威？太骄傲了以至于 ——” 斯凯又开始嘲讽，但我将他质心周围五英尺半径内的一切都转化成了等离子体，打断了他的话。用加尔德拉的招牌法术杀他，感觉还挺合适的。
毕竟，是他让我失去了她。
我压制住这种情绪，将它锁起来，强迫自己专注于躲避动作。愤怒且现在只剩一条手臂的斯凯朝我怒吼，不幸的是，凭借他那非自然的敏捷，他躲过了瞬间死亡。他朝我俯冲下来，身后拖着血迹。那敞开的伤口给了我一个轻易传播感染的途径，我试图利用这一点，却从我的天赋中得到了混乱的反馈。我强忍着恼怒的嘶声，躲避着斯凯疯狂的攻击。不确定性太多了。在这种情况下，我不能使用我的天赋。当我的天赋被抑制时，我内心对遵循原则的强烈渴望成倍增长。
本质上，这就是我的系统运作方式。我找不到办法阻止我的天赋驱使我使用它。每当我压抑灵魂中的那部分，它几个小时就又会长回来。也许如果我把整个天赋都切除，我能做到，但我不知道那样做会有什么后果，而且我怀疑没一个是好的。所以，我改变了那种冲动的方向。不使用天赋不再会让我使用它的欲望成倍增长，而是会让我遵循自己给自己定下的准则的欲望增长。由于这些准则常常限制我使用天赋，这就形成了一个有效的正反馈循环。我不会说它巧妙，甚至不会说它真的安全，但它确实有效。这比我之前 “尽最大努力做好人” 的方式有了改进，因为显然那种方式根本不管用。
不管怎样，我得专注于眼前的战斗。我轻松地躲开了斯凯的攻击，但似乎靠近我并不是他的目标。相反，他落到地面，用念动力在石头上挖出一道沟，然后将碎石片以极快的速度朝我射来，它们像鞭子一样划破空气。真可悲。这样的攻击对我来说毫无伤害，哪怕有一块幸运地击中我的眼睛。但低估对手是愚蠢的，所以我还是躲开了。很幸运我躲开了，因为就在那些投射物从我身边飞过的瞬间，它们爆发出炽热的高温和冲击力，冲击波把我撞到一边，我穿过了附近一座建筑的墙壁。
所以。他现在能把受他念动力影响的物体变成炸弹。这是新技能。我轻轻甩动尾巴，抖落一些碎石，然后从另一堵墙穿出建筑，正好看到我刚才落地的地方又爆发了一阵爆炸。我得回到设施那边，让自己处于设施和斯凯之间。他大概不被允许朝着城市防御网络的大致方向使用这种具有破坏性的能力。
“怎么了，维苏威？我还以为你喜欢来点粗暴的呢！” 斯凯大笑，他断臂处的流血已经开始减缓。已经开始形成残肢了吗？他在再生吗？我停止维持隐身法术的魔力流动，以便能更专注于战斗。恼人的是，他说话的时候朝我射击的频率似乎也降低了，这意味着我得和他斗嘴。呃。
说什么好呢，说什么好呢？用同样粗俗的对话回应只会鼓励他继续说下去，而且在这方面我也找不到什么切入点。那些明显的回应 —— 比如提到卡皮塔或者她的孩子 —— 都没什么用，因为她当时可是很热情地和我们一起上床，而且这只会导致斯凯反过来提到维塔，我不想让他想到维塔，因为我现在做的干扰行动就是为了不让他注意到维塔。另外，提到她和提到卡皮塔一样没意义，因为维塔根本不在乎我和谁上床，哪怕那个人碰巧是个大规模谋杀、叛国的自恋狂。
不过说到大规模谋杀，这倒给了我一个不错的话题。
“对于一个曾如此迫切地想要帮助穷人，以至于决定杀光所有富人的人来说，你现在可是在努力维护现状啊。” 我对他说。
“哦 - 哈！终于回嘴了 ——” 斯凯刚开口，但他的话被我趁机向他发射的闪电淹没了。他痛苦地尖叫了一会儿，这给了我重新调整位置的时间，但他并没有像我期待的那样昏迷或者死亡。那肯定是有再生天赋，说不定还有身体强化天赋。这就解释了为什么我想找一种能对付他的疾病却遇到了困难。
“守望者他妈的见鬼了，维苏威！” 我停止释放电击攻击后，斯凯朝我怒吼。他似乎对电击的抵抗力越来越强，所以我不再浪费精力。“我他妈的说话的时候你就非得打断我吗？”
“这是最理想的时机 ——” 我一边躲开预料中的爆炸投射物，一边短暂停顿，等冲击波过去。
“攻击你。” 我接着说完，“你总是会被自己的声音分散注意力。”
听到这话，他居然大笑起来，这让我有点惊讶。总体来说，他的心情似乎格外好。
“哈！你知道吗，我从来就没喜欢过你，维苏威。”
“这消息真是让我既震惊又难过。” 我面不改色地撒谎。
“但问题是，” 他继续说道，这次我没打断他，“我不恨你，维苏威。不再恨了。刚认识你的时候，我确实恨过你一阵子。我觉得你是问题的一部分。但随着我们对彼此了解加深，我意识到你和我在试图解决同一个问题。你只是用了一种蠢办法。”
“被一个计划是杀光所有自己不喜欢的人然后再收拾残局的人贬低我的方法，这确实是你目前想出的最尖刻的侮辱了。” 我坦诚地承认，“我也不恨你，斯凯，不过我怀疑这并非出于什么高尚理由，只是我没办法恨你。你对我的伤害比世上任何人都深。很多人会说你杀了我。但我并不为此心怀怨恨。”
说出这些话时，我腹部一阵剧痛，但我没理会。我身体并无大碍，所以这只是受损灵魂碎片带来的虚假疼痛。
“不，我真正无法原谅的是你成功了。” 我接着说，“你疯狂的野心得逞了。你完全做到了自己想做的事。你从斯凯霍普剔除了腐败，从我们城市的心脏挖出了一个巨大的、流血的毒瘤…… 但直到那时你才意识到，得有人来治愈这个伤口。于是你那伟大的抱负只是让一切流血不止，还把我们其他人也拖下了水。你太聪明，聪明反被聪明误，却又蠢得无法真正对任何人有益，斯凯。”
他张嘴要回应，我立刻发射一道集中的光线，瞬间穿过他的头骨、大脑，从后脑勺穿出。大多数时候，我的原则让我很难杀人，但现在不是那种时候。斯凯犯下了上千种足以判死刑的罪行，他是个正在干扰一项极其重要行动的危险战斗人员，而且鉴于他的背叛历史，就算他声称投降也不可信。他的背叛不合时宜、虚伪至极，而且极其可怕，远比简单的死亡残忍得多。像这样干净利落的死法对他来说都算便宜他了。…… 当然，这并非针对个人。
看到斯凯的身体没有从空中坠落，额头开始自我修复，我无视了一股无疑与之毫无关系的想要尖叫的冲动。除了我，没人该有这么强的恢复能力。我朝他释放了一些经过弱化的疾病，都是些安全又没什么特别之处的病菌，只是为了在我准备另一个毁灭法术时，给其再生能力增添额外负担。连续施展这么多强大法术让我疲惫不堪，不幸的是，这种疲惫无法像从本特利的天赋中学到的那样，简单地从身体里清除。不，这种疲惫来自灵魂的损耗，大量魔力进出我的灵魂，我的尾巴反复编织着几十年前我们国家还认为不可能的法术。我魔法能力的唯一上限是知识和魔力容量，而现在显然是后者在承受巨大压力。
我灵魂深处传来一阵剧痛，像是有什么东西裂开了，出于自我保护，我不得不放弃施法。一阵深深的酸痛弥漫全身，我很清楚，在已经达到极限的情况下，不能再勉强自己。今天持续施法，实在是漫长的一天，但即便如此，我本应还能更频繁地施展更强大的法术才对。肯定是有什么严重影响了我灵魂内部。真让人沮丧。我得想办法解决这个问题。
我还没学会如何消除情绪。我只是学会了不让情绪影响我，将它们从我的意识决策过程中排除。我完全清楚它们还在，在我内心翻腾，对世界构成威胁。它们竭力让我变得不稳定。这只是我仍需改进的又一件事。
与此同时，我得减轻灵魂的压力，停止施展所有非必要的法术。我任由自己落到地面，双脚落地时砸出两个小坑。我怒视着空中的斯凯，迅速重新评估我的选择。他的大脑可能是基于灵魂中的备份在再生。我得通过生魂术或者纯粹的蛮力，将他的灵魂与身体分离，才能杀了他。而我目前无法安全施展生魂术。
“三次了！” 斯凯愤怒地咆哮着，身体颤抖着，伤口处的肉正在重新长好，“我他妈的正说着话，你就偷袭我三次！”
“那就闭嘴。” 我冲他怒喝，做了个挑衅的手势，“别废话了，有种就来杀我。”
“我还以为你喜欢我用嘴做的事呢。” 他回应道，我皱起了鼻子。天呐。这人以前可不是这么粗俗。肯定是依附在他灵魂上的某个灵魂的影响。也许这也是他废话连篇的原因，这个令人作呕的混蛋。
“你还没资格让我听你说。” 我坦率地告诉他。
这话终于激怒他向我冲来。很好。现在我只需要和一个能靠靠近并意念操控就把金属化为齑粉的人打一场近身战。应该不会太难。
作为一个出身贵族的正统淑女，我从来都不是打架能手。这既非我所需，也非我想学。然而，我让自己保持绝佳的身体状态，并非为了忽视利用这种状态所需的经验。斯凯朝我扑来时，我压低身姿，深吸一口气稳住身形。让整个身体成为传递力量的杠杆，让大地本身成为我的支点。移步、扭身、出击。
我没用拳头攻击，因为那样效率太低。人类用拳头是因为用指尖攻击容易受伤。如果手指在撞击时弯曲或折断，所浪费的力量足以抵消因接触面积减小而带来的任何优势。显然，我没有这种弱点。我锁住关节，相信我的骨头能承受任何我需要它们承受的力量。我带爪的指尖直逼斯凯的脖颈，目标是砍下他的脑袋。
我们的动作划破空气，发出尖锐声响，但当我们的身体接触时，并没有刀剑相交的戏剧性铿锵声。我感觉自己像是击中了一大桶试图撕裂我皮肤的糖浆。斯凯的念动力极大地减缓了我的动作，抵抗着我的每一个举动，还拼命试图钻进我的手臂，从内部将我撕裂。不过，我天生的魔法抗性保护着皮肤之下的一切，而皮肤本身也能抵御斯凯施加的强大力量。即便如此，他的防御还是让我慢了下来。我划破了他的脖子，但还不够。他躲开了致命伤害，而这就是他需要做到的。现在我的整个身体都在他念动力的最佳作用范围内，他正同时撕扯着我的全身，将我固定住，寻找我肉体的弱点。
…… 这就给了他时间让脖子愈合，然后他立刻又开始他妈的废话连篇。
“你总说什么感知事件，但那就是你的问题，维苏威。这就是我一直不喜欢你的原因。你很虚伪。不，比虚伪更糟，你就想虚伪。”
我肌肉紧绷，奋力对抗他，心脏狂跳，身体震颤，但却被牢牢锁住无法动弹。斯凯悬浮在与我平视的高度，脸上挂着得意的笑容，他的念动力攻击不断地挑弄、撕扯着我的鳞片，压力越来越大。
“你想让所有人都爱你，把你当成循规蹈矩的小贵族，一切按章办事，在体制内运作，完成所有的小目标，在暗处实施你的宏伟计划，确保一切完美无缺，为了维持自己的好人形象，不惜牺牲多少人都在所不惜。然而，这么长时间以来，你他妈的根本没帮到几个人。我们共事两年，这两年里，你女朋友在监狱里腐烂，你却无所作为，就因为你一门心思地想着用不被抓的方式救她，以至于根本不在乎是否会因此错过救她的机会。”
我朝他怒吼，但下巴被锁住，也做不了别的。我的脑袋和灵魂都在抽痛，而且始终无法动弹。
“怎么了，维苏威？” 斯凯稍稍减轻了对我下巴的压力，问道，“有话要说？”
“对于一个被虐待狂怪物奴役的人，你倒是很爱唠叨我没能让世界变得更美好。” 我闷声说道。
“阿瑞斯会让世界变得更美好。” 斯凯坚定地说，眼中满是狂热，“在他的统治下，我们最终都会平等。”
呃。我这招太蠢了。跟这种显然不合逻辑的意识形态讲逻辑根本没用。我腿部肌肉发力，试图从地面借力，稍微取得了一点进展，但他直接把我举到空中，让我无处着力，无法移动。接着，他开始找到突破口。我尾巴触须上那些较小、较薄的鳞片，因不断弯曲和活动而有所磨损。他在那里用力拉扯，开始一片片地撕开我的鳞片。
“你说得头头是道，维苏威，这点我承认。你表现得好像对该恨的人都恨得咬牙切齿。但除了在幕后，你他妈的对他们什么都不做。这太慢了。需要除掉的混蛋太多，而你又势单力薄。这是一场你注定会输的战斗。就像这一场。”
没几个人能在肉体上让这具身体流血。斯凯做到了，一片片地撕开我的鳞片。我听到自己的咆哮声愈发响亮，但我没理会。太令人沮丧了。我怎么还这么虚弱？要是维塔没忙着别的事，斯凯的灵魂早就被撕成十几块，被她轻蔑地嚼碎吞下了。这个念头让我的咆哮声更响了。我不需要她帮忙。我不会让她帮忙！我是第一夫人佩内洛普?维苏威，我不比任何人差。
“你说得太对了。” 我对斯凯说，这让我第一次在他脸上看到了真切的惊讶，“我不会让你诋毁我的成就。我确实让斯凯霍普变得更美好了，但我确实…… 有些犹豫，有些克制。也许…… 不够热忱。我看到了我试图对抗的不公。但你亲身经历过。你的愤怒一直比我强烈。”
“没错。” 他嘶声道，看起来真的很高兴，“你没有那种愤怒，维苏威。你总是置身事外，从来没有真正在乎过。你太享受成为问题的一部分了。”
“嗯。” 我表示赞同，“你也是。”
斯凯在我尾巴上撕开的血口突然停住，这给了我机会开始再生受损的部位。但我不需要这个机会。
“…… 你说什么？” 斯凯危险地问道。
我深吸一口气，再次开始引导魔力，嘴角微微上扬。
“你遭受过苦难，被人践踏。你觉得这就给了你为所欲为的借口，变成一个无可救药的混蛋。但事实并非如此。”
如果斯凯想打一场念动力之战，那我就陪他打。我无视腹部的疼痛，无视内心想要放弃的念头，开始将力量注入双臂。我开始移动双臂，缓慢但坚定地，朝着那个混蛋的脸伸去。
“你不在乎斯凯霍普。” 我冷笑道，“除了你自己，你从来没在乎过任何人。哦，你是想改变些什么，没错，但这从来都不是为了让世界变得更好。只是为了颠倒乾坤，把自己置于万人之上。而这一切最可悲的地方是什么？让你如此可怜的原因又是什么？你居然认为我这么说是错的。”
斯凯试图飞走，而这正是我需要的机会，我瞬间抓住他，局势逆转。我的爪子紧紧扣住他的脑袋，将他完全捂住。他开始挣扎，我则开始用力挤压，陶醉于他头骨开始出现裂缝时那令人愉悦的咔咔声。
“你真的蠢到无可救药，居然以为自己放个屁都是在为世界造福。你真心觉得，只要所有不同意你的人都闭嘴或者死掉，所有问题就都解决了。你甚至都没想过，这样只会让你成为下一个被压迫民众想要推翻的暴君。你真的觉得自己比那些当权者强，所以这种事就不会发生在你身上！”
他开始尖叫，集中所有力量试图把我的手从他脸上扯下来，但我手指交叉紧扣，纹丝不动。他这么做只是让我的尾巴得以解放，缠住他并开始碾碎他身体其他部位的骨头。
“所以我希望你他妈的开心，斯凯。” 我嘲讽道，“你做到了。你居然厚颜无耻地对着我大放厥词，激得我也跟你长篇大论起来，就像过去一样。那就让我用我的论点结论来打击你：你是个失败者。你一直都是个失败者，你注定失败，因为你从来没停下来，从你那以自我为中心的正义泡沫中走出来看看。我或许没有你那种冲劲，但你忘了让你的冲劲有价值的关键因素。你。缺。少。原。则。”
说着，我进一步加大压力，让裂缝变成断裂，断裂变成彻底的粉碎。斯凯早在断气之前就停止了尖叫，他的肺几乎同时被所有肋骨刺穿，除了血什么也吸不进去。甚至当我最终双手合拢，把他脑袋里的东西溅得我满脸满身，我陶醉地看着那道内脏形成的液体弧线在空中飞舞时，他还活着，他的灵魂拼命依附在身体上，试图再生出大脑。于是我继续粉碎、撕扯，扯下他的四肢，把他的脊椎砍成十几段，任由那些湿漉漉、难以辨认的肉块瘫倒在地，然后用力踩踏，地面都被踩出了裂缝。每当我的脚落下，我内心深处那个还活着的部分就会想起加尔德拉的脸，这让我下一次踩得更用力。叛徒。混蛋。王八蛋。即使他的灵魂最终与肉体分离，变得毫无生气，确定死亡，我还是又对着那曾经是他尸体的肉酱踢了几下。只是为了确保万无一失。
我喘着粗气，缓缓站直身体，恢复到平常那副高贵的姿态。我灵魂的壁垒出现了一道裂缝，得尽快修复，但阿瑞斯还活着，目前我实在不能把这当成首要任务。我浑身滴着血，碎骨片粘在温热的红色黏液上，转过身。维塔在那里，她那昆虫般的眼睛带着可怕而又诡异的热情看着我。
如果不是因为斯凯，我还是会爱她的。
“看起来很解气啊。” 她开心地评论道。
“你一直在看着？” 我皱眉问道，“你本可以出手帮我，省得我这么麻烦。”
“感觉你不想让我帮忙。” 她回答道，用一根触须捡起斯凯死去的灵魂。我皱起眉头，别过头去。真希望她把它吃了。不过我怀疑她不会这么做。
“我以为你忙着完成更重要的任务。” 我说，“仅此而已。”
“嗯，我搞定了。现在就剩追捕阿瑞斯了。”
我点点头，用手擦了擦脸，结果不知怎么的，感觉手上的血更多了。
“那就带路吧，玛尔罗萨。” 我邀请她。
她点点头，然后冲向天空 —— 冲向空中，我跟在她身后，准备着我们追捕阿瑞斯可能会用到的瞬移法术。恼人的是，维塔说我体重的事还真说对了。我现在受伤了，确实不适合和她一起瞬移。我觉得我现在连独自瞬移都做不到，更别说带着她了。我只能让她独自出发，但从某种程度上来说，这本来就是计划的一部分。
战斗的时候我没理会巴尔登的市民，但可以肯定的是，我们已经失去了出其不意的优势。所有人都清楚我们的存在，我们朝着阿瑞斯现在的位置前进时，也不再试图隐藏行踪。我不知道他在哪里，只有维塔知道，所以她带着我们来到拉克和杰莉萨维塔隐身等待的地方：一座巨大的平顶掩体的天花板上，这是城里为数不多的不是多层建筑的地方之一。
“就是这儿吗？” 我问道，无视了拉克和杰莉萨维塔看到我身上的血时瞪大的双眼。
“就在我们正下方大概五十英尺的地方，没错。” 维塔确认道，“最后一次准备机会。如果有人没准备好，现在就说。”
“听起来他在地下。” 杰莉萨维塔评论道，“我们到底要怎么下去呢？”
“嗯，” 维塔说着，用一根触须抽出腰间的一把金属匕首，抛着玩了一下，“就像这样：斯凯，给我们清出一条路。”
她把匕首扔下去，匕首直直地坠落，清除了我们和目的地之间的所有物质。我刚刚杀死的那个人的灵魂就在里面，清醒且有意识。我…… 我得承认，这是对资源的一种实际利用。这是下去的最佳方式。我走过去想抱起拉克跟上去，但她和杰莉萨维塔都抓住了维塔 —— 大概是为了避免沾上斯凯的残骸 —— 然后她们三个一起下去了。我跟在后面。
“我没办法跟你们一起瞬移，” 我告诉维塔，“所以我先把你瞬移过去。你自己的瞬移留到之后用。”
“明白。” 她确认道。
我们穿过掩体的天花板掉落下去，我还没来得及看清阿瑞斯，卡皮塔就碰了他一下，然后他就消失了。多亏了拉克的法术，我感觉到空间坐标进入了我的脑海，于是我碰了碰维塔，片刻之后她也消失了，留下拉克和杰莉萨维塔掉到地上，她们俩立刻从两侧包抄那个负责瞬移的拼接人。
“我投降。” 她的两个身体同时说道，再加上她怀孕带来的脆弱，这让她妥妥地进入了我不能伤害的人的范畴。可恶。
我转而环顾掩体内部。这是一个很大的房间，几乎从墙到墙都排列着赤身裸体、被麻醉的巴尔登人，他们的灵魂处于各种受损状态。他们被垂直绑着，双臂贴在身体两侧，脑袋耷拉着，很多人嘴里流着口水。有些人已经死了。其中还有些是孩子。虽说这有点令人毛骨悚然，但其他方面倒也没有特别恶劣的地方。阿瑞斯的实验室非常干净整洁，没有血迹，没有受伤或濒死的人，什么都没有。如果我看不到他们的灵魂，这里的每个人看起来都非常健康。
我想知道现在谁的灵魂状况更糟。是他们的，还是我的？我完全感觉不像自己了，我得尽快修复。
“这是什么地方？” 拉克小声问道。
“这当然是那位艺术家的工作室。” 卡皮塔的一个身体热心地回答道。另一个似乎在专注地看着自己的肚子，里面怀着的孩子让她的肚子依然肿胀。孩子还没有灵魂，它的大脑还太不发达，迷雾守望者还没赋予它灵魂。这也算是一种仁慈吧。
“我们在这儿，你看起来却出奇地镇定。” 杰莉萨维塔评论道。
“我的任务完成了。” 卡皮塔说，好像这就解释了一切，“我要等他回来。如果你们愿意，也可以一起等。”
“在这附近找找有没有陷阱和保险装置。” 我命令另外两人，“然后我们尽快、尽可能安全地拆除这一切。卡皮塔，到我这儿来。我要把你打晕。”
“好的。” 她很轻易地答应了，“我能问问你为什么浑身是血吗？”
“我杀了你孩子的父亲。” 我告诉她。嗯。我为什么要这么说呢？这基本上是在激她来攻击我。
“哦。” 两个卡皮塔同步眨了眨眼，回答道，“好吧，没关系。”
她又摸了摸肚子，低头对着肚子里逐渐长大的孩子微笑。
“反正阿瑞斯会是个更好的父亲。”
房间里一片寂静。拉克、杰莉萨和我都心照不宣，知道这些话日后会在我们的噩梦中重现。直到这一刻，我觉得我是想杀了卡皮塔的。她因为我对努加斯做的事而诅咒我，但之后却任由我陷入同样的命运？伪君子。怪物。她变成了自己曾经厌恶的那种人，而且一直都是。我为什么不杀了她呢？就凭她做的那些事，她罪有应得。但我现在不再有那种冲动了。毕竟，看起来她现在正经历着比死亡更糟糕的命运。
我得确保把内心觉得这很解气的那部分给去掉。