好吧。嗯。奇怪的黏液寄生虫跑到我的队友和导师身体里，这情况似乎…… 不太妙。现在就只有本特利和我醒着。他、奥维尔、诺拉，还有 —— 快速确认一下 —— 我，我们身上都没有寄生虫。要是其他人身上有寄生虫，那它们肯定是没有灵魂的。
还是别想这些了！
眼下的当务之急是处理我能感知到的队友体内的寄生虫。我不确定能不能用灵魂之力杀死它们。按道理我很可能做得到，它们的力量很弱小，正常情况下我有十足的把握。但如果我的能力必须通过接触才能施展，而寄生虫在人体内，那我触碰宿主，算不算接触到了寄生虫呢？可能算，也可能不算。除此之外，在寄生虫还在宿主体内的时候就杀了它，真的是个好主意吗？体内留着寄生虫的尸体，难道会比留着寄生虫本身更好吗？我之前看到的那个小黏液团有我拳头那么大，要是留在身体里，可不是什么小事。至少，我是这么觉得的吧？我对寄生虫、生物学之类的东西了解甚少…… 这就意味着我可能得叫醒那位生物魔法师。
“呃，维塔？” 本特利轻声问道，“你没事吧？”
“我没事。” 我轻声回应他，“不过佩内和雷穆斯身体里有几只个头不小的寄生虫。”
他瞪大了眼睛，可怜的家伙看起来完全被吓坏了。
“哦，我的天呐，维塔，我…… 我很抱歉，我什么都没看到，我……”
“嘿，嘿！听着，没事的，本特利。” 我安慰他，试图让他冷静下来，“白天我指给雷穆斯看的时候，他都看不见。你没事的。我们这就叫醒佩内洛普，看看她能不能处理。好吗？这不是什么大问题。”
本特利严肃地点点头，情绪稍有缓和，但显然还是很担心。我试着冲他笑笑，想让他心情好点，结果却好像把他吓得更厉害了。算了。只要他醒着在旁边，要是寄生虫让佩内洛普发狂什么的，他还能帮我挡一挡，这才是我真正需要的。我走到佩内洛普的睡袋旁，大声清了清嗓子。佩内洛普毫无反应，睡得正香。我用脚轻轻踢了踢她的睡袋，她这才迷迷糊糊地开始眨眼，慢慢醒过来。
“嘿。” 我轻声对她说道。有那么一会儿，她看起来真的是一头雾水，但紧接着就恶狠狠地瞪着我。
“你想干嘛？” 她厉声问道。
“你怀孕了吗？” 我问。
她张了张嘴，又闭上，脸上的表情混杂着愤怒、担忧和极度的困惑，我从没在别人脸上见过这样的神情。
“你到底在胡说八道些什么？” 她最后质问道。
“怀孕。” 我又说了一遍，努力忍住不笑，“是或者不是。”
“不是！” 她低声吼道。
“好吧，那我觉得你身体里有只寄生虫。”
这话让她一下子清醒过来。她立刻坐起身，眼里满是极度的恐惧。她犹豫了一下，眼睛微微抽动，然后深吸一口气，开始施展法术。
“好吧，你知道它大概在什么位置吗？”
我皱起眉头，集中精力感知。寄生虫在佩内洛普身体里的时候很难确定位置，她自身的灵魂太大了，就像一道屏障。
“我觉得在你身体的上半部分。” 我告诉她，“可能在脖子附近？寄生虫出现在这个位置，感觉挺奇怪的。”
“这…… 确实很奇怪。” 佩内洛普缓缓说道，“好吧，让我扫描一下。”
她呼吸急促。天呐，我真把她吓坏了。这姑娘肯定特别害怕寄生虫。她双手举到脖子处，开始施展法术，慢慢地让法术沿着身体向下、向四周扩散。最后，她从头到脚扫描了一遍，摇了摇头。
“我什么都没检测到。”
“嗯，我还是能感觉到它的存在。雷穆斯身体里也有一只，之前我们遇到类似的东西时，大白天的他都看不见。那是个小小的黏液团，半透明的，大概有我拳头那么大。这种黏液状的东西，会不会影响你检测它的法术呢？”
“不会…… 不会的。” 佩内洛普坚持道，“你确定我身体里有东西？可我什么都检测不到啊？”
她看起来真的吓坏了，但我想，这事也没必要撒谎。
“百分之百确定，没错。和我在穴居犬身体里感觉到的是同一种东西。”
她缓缓点了点头。
“就只有我和雷穆斯被感染了吗？其他人没有吧？”
“就我目前能感知到的情况，是的。” 我确认道。
“到目前为止，维塔还从没出过错。” 本特利插话道，声音里充满担忧，“佩内洛普，你可能病得很严重！”
佩内洛普用拇指和食指捏着下巴，陷入沉思。
“…… 嗯，问题就在这儿。我没觉得不舒服。据我所知，我和这趟旅程中的其他时候一样健康。我们应该叫醒雷穆斯，看看他有没有什么见解。”
我深吸一口气。肯定有什么不对劲，但我完全不知道是怎么回事。也许只是些进化出超强伪装能力，能避开生物魔法探测的生物？自然界是这么运作的吗？唉，我也想不出更好的解释了。
“我们不妨把所有人都叫醒。” 我说，“我在睡着之前一直在留意那些寄生虫，它们肯定是在我睡着的那几个小时里钻进去的。这可能只是瞎猫碰上死耗子，也可能它们很聪明。营地可能不安全。”
佩内洛普缓缓点头，恐惧让她全身都僵住了。我向本特利点头示意，他去叫醒奥维尔和雷穆斯，我则去叫诺拉。
“维塔？怎么了？” 我轻轻推醒诺拉时，她低声问道，“我猜要是怪物来袭，可不会有人这么温柔地叫醒我。”
“有寄生虫。” 我回答。她咒骂一声，立刻站起身来。
在本特利的帮助下，我向大家说明了情况。雷穆斯全程面无表情，一声不吭，直到最后我特意问他，他才有所反应。
“您觉得我们该怎么做，长官？”
雷穆斯沉思片刻后回答道：
“如果佩内洛普检测不到它们，我们可能需要找个更专业的生物魔法师。” 他缓缓说道，“佩内洛普，留意我们的身体状况。回到天空之城后，我会亲自安排治疗。在此期间，如果有什么严重的情况发生，佩内洛普应该能够检测出来并进行治疗。否则，在没有明显症状的情况下，我们多吃点口粮，向迷雾守望者祈祷，希望它们只是在吸取营养。”
他向佩内洛普点头示意。她稍微放松了一点，也点头回应。
“我们要转移营地吗，长官？”
他哼了一声。
“这由你决定，侦察员。”
我在心里暗自叫苦。如果我不谨慎行事，回到公会后雷穆斯肯定会收拾我，但在这种情况下，怎样才算更安全呢？
“我觉得我们今晚先别转移营地了。” 我说，“接下来的值班时间我会一直醒着，如果再有寄生虫出现，我会察觉的。”
奥维尔和诺拉如释重负地松了口气，雷穆斯点了点头。
“说得有理。如果你察觉到任何变化，马上告诉我们。”
我点头应允，让大家都回去睡觉。我得等所有人都睡着，这样我就可以享用我的 “战利品” 了。于是我等啊等，等啊等。
然而，佩内洛普根本就睡不着。我朝她那边瞥了一眼。她在假装睡觉，或者至少在努力这么做。但至少已经过了几个小时了，她还是毫无睡意。
我慢慢地、悄悄地起身，走回佩内洛普的睡袋旁，在她旁边坐下。她立刻紧张起来，全身像弹簧一样紧绷着。
“嘿。” 我轻声对她说，“你还好吗？”
她没有回应，继续假装睡着。好吧，如果她要这么装……
“你知道吗，这让我想起有一次，我认识的一个小孩死了，当时守卫们还挺在意的。” 我轻声低语道，“他的脑袋里有蛆虫。好像是某种虫子在他耳朵里产了一堆卵，对吧？然后慢慢地，那些卵孵化了。这些蛆虫开始啃食他的大脑，有点像你对那些老鼠做的事。我们知道这事儿，但当时就觉得…… 能怎么办呢？我们根本没钱请生物魔法师。那家伙脑袋里有蛆虫，只能自认倒霉。但有个年纪大点儿的孩子发现那些是某种怪物虫子的卵，他把尸体交给守卫，还得到了一笔赏金。我觉得那孩子活着的时候，他可能就知道这事儿，但一直等到他死了，这样我们就不用再分食物给他了。你能想象吗？明知有人的脑袋正被从里到外慢慢啃食，却还决定 ——”
“好了，好了，别说了！” 佩内洛普低声喝道，“我很抱歉打了你。行了吧？这就是你想听的？”
“不是，但还是谢谢你道歉。我只是想确定你没事。我能看出来你其实没睡着。”
“就我所知的各种方法判断，我完全没事。” 她小声回应道。
“但是……？” 我追问。
“但是我很害怕。” 她承认道，“我显然身处危险之中，却不知道该怎么应对，而且我不想死。”
我点点头。不想死，这目标我完全能理解。这…… 或许是个好时机。
“嗯…… 那我想我该说出来了。其实你差不多已经猜到了，但我希望你能保密。”
佩内洛普朝我这边瞥了一眼，在黑暗中稍微翻了个身，以便更好地看清我。
“你说得对。” 我告诉她，“我碰到的东西就能杀死。对那些体型更小、更弱小的东西效果更好。所以我想…… 我也许能用这能力对付你体内的寄生虫，而且不会伤到你。”
她瞪大了眼睛。不知为何，这似乎让她更害怕了。我是不是搞砸了？
“不。不，维塔，求你别碰我。我会自己处理这件事。”
我皱起眉头。
“你确定？”
她咽了口唾沫。
“非常确定。你可能会杀了我。或者你可能杀了…… 寄生虫，但我还是找不到它。你说它个头很大。如果我找不到它把它取出来，可能会造成更大的伤害。所以我们得用正确的方法来解决。你明白吗？”
“我想是吧。呃，你不会是担心我的死亡触碰能力吧，对吧？”
她勉强挤出一丝微笑。这对她来说可不多见。
“嗯，你能碰一下就杀死一个人。我能碰一下就灭掉一个人的整个村子。所以…… 都别碰！”
我眨了眨眼，也回以微笑。哦，谢天谢地。她不在乎我有这能力。这么说，进展还不错？
“要是我感觉到你或者寄生虫有什么异常，我会叫醒你，好吗？你可以放心睡了。”
“谢谢你，维塔。” 她微微点头说道，“我会试试的。”
“哇，居然听到你说谢谢了。” 我笑着调侃她，“你肯定是吓坏了！”
她的笑容僵了一下，但很快就转过身，把头埋进枕头里。
“…… 回去站岗吧。” 她喃喃道。
“不客气。” 我轻声回应，起身继续站岗，“要是你改变主意，告诉我一声。”
又过了将近一个小时，佩内洛普终于，终于睡着了。可算睡了。我一整天都馋得不行，就想大快朵颐。
我费了好大的劲，才忍住没吃那个巨大的灵魂，而是像前几晚一样，只吃了几个弱小的灵魂。我太想吃那个大的了，但在 “可能正处于危机之中” 的时候放纵自己，似乎不太明智。我们平安度过了这个夜晚，没有再发生其他意外。接下来的两天，小队一心想着尽快、安全地回到城里。途中又经历了几场战斗和小摩擦，但都没有我们来时遇到的那些危险。
我在心里一直密切留意着雷穆斯和佩内洛普的情况，他们看上去大体还算正常。佩内洛普每小时都会进行扫描，可还是没检测出有什么有害的东西。我不太确定，但那些寄生虫的灵魂似乎在慢慢变强。它们藏在比自身大得多的灵魂里，很难判断，不过我还是向小队指出了这种可能的力量增长情况，并决定继续留意着。雷穆斯和佩内洛普都比平常吃得更多，可这到底是因为身体需要还是出于压力，就连佩内洛普自己也说不清楚。
雷穆斯一如既往地沉着冷静，不过越接近城市，佩内洛普就越发惊慌失措。我希望她能没事。对于一个经常有计划地拿动物做实验的女孩来说，自己身体里有东西这件事确实把她吓坏了。也许是因为她自己检测不到，只能依靠我才能确定那东西的存在，所以才这么害怕吧。对此我倒也不会抱怨太多，毕竟我需要尽可能多的信任呢。
当树木开始变得稀疏，天空之城火山口的边缘映入眼帘时，一股明显的兴奋劲儿在小队中蔓延开来。我们成功了。奥维尔和诺拉欣喜若狂。本特利还是有些奇怪地沉默寡言，但看到这景象也露出了笑容。雷穆斯依旧面无表情，而佩内洛普看起来就像要吓尿了似的。就我而言，我特别期待回家，去见林恩和罗文，给他们一个大大的拥抱，然后跟他们聊聊我的冒险经历。但我心里又有很大一部分忍不住回望那片丛林，为以后再也不能随处碰到免费的灵魂而感到惋惜。好在我存了不少灵魂，被困在城里的时候也够我慢慢享用了。
…… 我确实有点担心自己太喜欢吃灵魂了，可它们真的太美味了！怪物的灵魂甚至都没有那种让人纠结的存在主义式的烦恼，我吃掉它们也没什么问题，大概吧。
不知不觉间，我们就到城门口了。城门为我们打开，迎接这些完成任务归来的猎人。人们纷纷让开道路，让我们插队先回家。这种敬重…… 可比拥有一种额外的感知能力还要让人觉得不真实呢。
说到这个，周围大量的人类灵魂再次以其丰富多样让我吃了一惊。在丛林里，要辨别出一群群相似的怪物一直是个不小的压力，可现在这儿没有成群的怪物了，至少除了城里那些微小得几乎不值得注意的害虫之外是没有了。人类的灵魂都是独一无二的，每一个都是独一无二的艺术品。
我们都拖着疲惫的身子回到了猎人公会。雷穆斯给我们放了这天剩下的假，然后拉着佩内洛普去找治疗师了。而我只有一个去处：那间小屋。
我把东西放在自己房间后，拿了些吃的，就飞奔到摊位那儿，买了更多食物，又匆忙赶回家。一个稚嫩的声音喊着我的名字，很快孩子们就从小屋里涌了出来，拽着我的衣服，争抢着食物，问我当猎人是什么感觉，有没有人牺牲，有没有看到什么厉害的怪物……
接着林恩和罗文出现了，在我那破旧不堪的家门口，骄傲地笑着。但这里就是我的家呀，在和每个孩子都拥抱过后，我一下扑进了他们的怀里，使出我如今已不容小觑的力气紧紧抱住他们。他们弯下腰，也回抱了我。世界仿佛又恢复了正常。
“欢迎回来，维塔。” 林恩说道。
“林恩！罗文！真不敢相信你们都在家！你们没事真是太好了！”
“这话该我们说才对，小不点！” 罗文回应道，还亲昵地揉了揉我的头发，“你真的在城外活了这么久啊？”
“嗯嗯！” 我肯定地回答，“我可是个很棒的侦察员呢！而且我们队里有个生物魔法师，所以我们能吃怪物肉！可好吃了！”
“感觉你吃的可不只是怪物肉呀。” 林恩小声嘀咕着，脸上带着会意的笑容。
我赶忙点头，指了指下面。她笑了起来，然后我们三个人一起下到小屋下面的房间里。我终于又和不用对其隐瞒任何事的人在一起了！我可有太多事想和他们聊了！
但首先…… 我拿出了那个这三天来一直让我垂涎欲滴的巨大无比的超级灵魂。林恩和罗文什么都看不到，可当我拿着这个只有我能触碰的东西时，他们都静静地看着我的手。
“林恩！” 我咧嘴笑着说，“快说说我现在是不是感觉厉害多了！”
我一口把它吞了下去。这个巨大的、带着泥土气息且有着奇妙韵律的灵魂，在朝着我的胃滑落的过程中，对我的感官来说就像一场交响乐。然而，有个东西先一步等着它了，把它撕开，像吸食灵魂意大利面一样把它吞了下去，让我浑身充满了美妙又强大的力量。
吃完这个巨大的怪物灵魂后，我心满意足地长舒了一口气。我感觉…… 棒极了。就好像整个身体都变轻了似的。林恩的眼睛瞪得像碟子一样大。
“姑娘，你到底吃了什么玩意儿啊？？？” 她惊讶地问道。
“变异穴居犬的灵魂。” 我得意洋洋地回答，又拿出一个小点儿的灵魂当甜点。啊，太美味了！“它可比咱们这小屋还大呢！”
“维塔，你这下可太让我刮目相看了，姑娘。” 林恩说，“这也太不公平了。”
我快速对比了一下，然后耸了耸肩。
“我还是远远比不上你厉害呀。”
“没错，维塔，不过我拥有我的能力可比你久多了，而且我几乎每天都在挑战极限呢。我得承认，我挺羡慕你能这样一下子进步这么大的。”
我咧嘴笑着，毫不掩饰自己的得意劲儿。在那些可能会被圣殿骑士砍头的能力里，我的能力可是最酷的！
“而且味道还超级棒呢！”
罗文捂住了脸，林恩则哈哈大笑起来，又一把抱住了我。
“你这个小傻瓜！别显摆了！”
“哦！” 从拥抱中挣脱出来喘口气的时候，我说道，“我还第一次见到金属了呢！雷穆斯有一把金属剑！”
“是吗？” 她调皮地笑着说，“哎呀！”
我惊讶得下巴都快掉了。她不会是想……
“呃，林恩，求你别打我老板的主意呀。我觉得他会揍你的。”
“这听起来像个挑战呢！” 她大笑着说，看着我越来越着急的样子觉得特别有意思。
这一天就这么过去了，我跟他们讲了越来越多我的冒险经历。我滔滔不绝地说着爆炸器官能卖多少钱，我在战斗中是怎么不得不使用灵魂抽取能力的，雷穆斯疯狂屠杀穴居犬的事，还有他们为了处理寄生虫去找治疗师的情况。随着我把冒险经历的每一个细节都讲出来，他们听得全神贯注，还和我一起推搡、拥抱、欢笑。我答应明天把我的报酬拿回来，这样我们三个人就能商量出一个合适的金额，好让那些暴徒满意。
罗文在圣殿骑士那儿找了份工作，不过他对此守口如瓶。显然他不能透露太多，而且似乎也确实没太多可说的。目前他和林恩都在努力当个乖乖的手下，好更出其不意地对付破碎之龙帮。我让他们俩都保证一定要注意安全，还叮嘱了两遍呢。
渐渐地，几个小时过去了，下一个岛屿开始从头顶上方慢慢靠近。我得回猎人公会了。和家人告别后，我一路跑回了公会。在外面停了一下，等着。
我到处都感觉不到雷穆斯的存在，不过佩内洛普在我们的房间里，她体内的寄生虫还在呢。真奇怪。我上楼后，发现她难得地坐在床上，而不是在书桌前。
“发生什么事了？” 我问，“雷穆斯呢？”
“他坚持要找的那个治疗师，还要再过几天才能给我们看病呢。” 她闷闷不乐地说，“他命令我在你回来之前待在这儿，然后跟着你，这样你就能‘监测我的状况’，直到有别的生物魔法师能给我检查。”
“哦。” 我低声应道，“嗯，呃…… 我觉得这样也行吧。明天要是能有人帮我搬食物就好了。”
“食物？” 她疑惑地问。
“到时候你就知道了。” 我告诉她，迅速确认了周围没人后接着说，“还是不想试试让我用死亡触碰能力做个实验吗？”
“我永远都不会同意做‘死亡触碰实验’的，维塔。” 她坚决地说，“求你别碰我。”
我点点头，脱掉大部分衣服，然后跳到自己的床上。我小心翼翼地查看了一下…… 太好了！罗斯科在那儿呢，安然无恙。我一下子扑到它身上，紧紧地抱住它。佩内洛普甚至都没笑话我。
我坐起身，把罗斯科抱到腿上，一边抚摸着它，一边看着我这位忧心忡忡的队友。嗯，自从出现寄生虫这事儿后，我和她交流起来顺利多了。也许我能帮上忙呢。
“你感觉还还好吗？” 我问。
她抬头看了我一眼，咽了口唾沫。
“是的，我感觉…… 而且实际上也确实挺好的。要不是咱们在树林里待了那么多天，我肯定会觉得你弄错了，或者根本就是在撒谎。但鉴于你一直以来表现得都无可挑剔，没人会相信我这么说，连我自己都不信。”
“无可挑剔？” 我挑起一边眉毛问道，“你是说除了那次我差点被那些触手怪杀死，全靠你我才活下来那次之外？”
她微微笑了一下。
“嗯，我是说在你的本职工作方面无可挑剔。你总是能准确知道我们要面对多少敌人，它们具体在什么位置，它们的相对实力…… 跟你争论根本没意义。当你能比我，甚至比所有人都更清楚地看到我身体里的东西时，我难免会紧张。”
我皱起眉头。
“嗯…… 你知道的，有些事依靠别人是没问题的呀。我擅长感知，但我可扛不住攻击。我们现在是一个团队了，佩内洛普。你可以依靠我们的。”
她打了个哆嗦。
“我真的，真的做不到。”
“为什么做不到？” 我皱着眉头问。
她摇了摇头。
“原因太多太多了。抱歉，不过…… 既然你回来了，我应该试着睡一会儿了。我可有好多觉要补呢。”
“我也是。” 我点点头说，“我太需要补觉了。我这几天每晚也就睡两三个小时吧？”
她淡淡地笑了笑，点了点头。
“嗯，是啊。我想是这样。谢谢你，维塔。晚安。”
“晚安。” 我回应道，对又一次听到她道谢有些惊讶。
好吧，该睡觉了。该好好休息了。从危险的任务中回来后，是时候做一个正常人会做也应该做的那些事了。只是我的队友体内还留着一只不明寄生虫，而且只有我能察觉到它的存在。
我在心里暗自叫苦，爬上床，紧紧抱住我的好朋友罗斯科。我耐心地等着佩内洛普睡着。等她睡着了，我又坐起来，拿出一个灵魂，开始吃了起来。
这注定是个漫长的夜晚啊，我可得补充点能量。该死的黏液怪。我现在能确定那黏液怪的灵魂比之前更大了。不过佩内洛普的灵魂倒还没变小，至少目前是这样。吃灵魂这事目前还是我独有的本事呢。
不管怎样，我还是希望雷穆斯找的那个治疗师能快点来给我们看看。