屠众生身处昏暗潮湿的地下室，却丝毫不为眼前的困境所扰。他静下心来，仔细聆听着外面的动静，试图从守卫们的交谈中获取更多有用的信息。透过那厚重的石门，隐隐约约传来一些只言片语，似乎这个村子与附近的一个小镇有着千丝万缕的联系，而那小镇中似乎隐藏着更为关键的秘密。
“看来这村子不过是冰山一角，真正的好戏还在后面。”屠众生嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。他略一用力，身上的绳索便悄然断裂。对于他而言，这些凡俗的束缚不过是形同虚设。他轻轻推开地下室的门，趁着守卫们疏忽之际，如鬼魅般悄然离开了那座建筑。
屠众生沿着一条狭窄的小路朝着小镇的方向走去。一路上，荒芜的田野映入眼帘，土地干裂，庄稼稀疏，一片毫无生机的景象。偶尔能看到几个农民在田间劳作，他们身形瘦弱，步履蹒跚，每一个动作都仿佛耗尽了全身的力气。他们头顶的寿数数字黯淡无光，像是随时都会熄灭的烛火。其中一位老农，弯着如弓般的脊背，粗糙的双手紧紧握着锄头，每一次挥动都显得异常艰难。他目光呆滞地望着干裂的土地，似乎在这片贫瘠中看不到一丝希望，而他头顶那微弱闪烁的寿数，仿佛在诉说着他即将走到生命尽头却仍无法摆脱苦难的绝望。一只乌鸦在老农头顶盘旋，发出阵阵凄厉的叫声，仿佛在为他即将消逝的生命哀鸣。
随着距离小镇越来越近，道路上的行人也逐渐多了起来。这些行人大多神色匆匆，眼神中充满了焦虑与恐惧。他们的衣着破旧不堪，补丁摞着补丁，然而即便如此，他们对身边路过的每一个人都保持着高度的警惕，仿佛周围的人随时都会夺走他们那所剩无几的寿命。两个行人在狭窄的路上不小心碰撞了一下，瞬间紧张地后退几步，眼中满是惊恐，像是生怕对方趁机掠夺自己的寿数，在确认并无异样后，才匆匆离开。一位抱着孩子的母亲，用自己单薄的身体紧紧护住孩子，眼神警惕地打量着周围的人，她的怀中，孩子因饥饿而虚弱地啼哭，而她头顶的寿数也在随着生活的重压不断减少。
当屠众生踏入小镇的那一刻，一股更为浓郁的诡异气息扑面而来。小镇的街道狭窄而曲折，两旁的房屋紧紧相连，几乎看不到阳光。这些房屋的建筑风格极为怪异，墙壁上刻满了各种奇怪的符号和图案，在阴影的笼罩下，显得阴森而恐怖。那些符号似是某种古老而神秘的文字，又像是被诅咒的印记，在无声地散发着令人不安的气息。街道上弥漫着一股腐臭的味道，混合着不知从何处传来的诡异香料气息，让人闻之欲呕。
街道上有不少店铺，但所售卖的物品几乎都与寿命有关。有专门出售延长寿命药剂的店铺，药剂在昏暗的灯光下闪烁着诡异的光芒，瓶身周围似乎还环绕着若有若无的雾气，仿佛在暗示着其中隐藏的危险与神秘；还有一些店铺则提供用寿命进行交易的特殊服务，比如替人完成危险的任务，或者为富人提供短暂的娱乐享受。一家店铺门口，一个衣着褴褛的年轻人正苦苦哀求店主，希望能用自己仅有的一点寿命换取一些能让母亲病情好转的药物，然而店主却满脸嫌弃，毫不留情地将他赶了出去。年轻人绝望地瘫倒在地上，眼中满是泪水，他望着天空，仿佛在质问命运为何如此不公。
在小镇的中心广场上，聚集着一群人。屠众生好奇地走近一看，只见广场中央有一个巨大的石台，石台上站着一个身着黑袍的人，手中拿着一根魔杖，正念念有词。在他的面前，摆放着几个透明的水晶容器，里面装着一些散发着微光的液体，那正是寿命的具象化表现。
“大家看呐！这可是上等的寿命精华，只要一滴，就能让你多活一个月！数量有限，先到先得！”黑袍人高声叫卖着，眼神中透露出贪婪的光芒。他的声音尖锐而刺耳，在广场上空回荡，吸引着众人的目光。他的脸上涂抹着奇怪的油彩，随着他的叫卖声扭曲变形，更添几分诡异。
周围的人群中发出一阵骚动，人们纷纷露出渴望的神情，但又因为价格昂贵而面露犹豫之色。就在这时，一个衣着华丽的贵族模样的人带着一群随从走了过来。他随手扔出一袋金币，大声说道：“把这些都给我包起来！”他的脸上带着傲慢的神情，似乎对金钱和寿命都有着无尽的挥霍欲望。他身上的锦缎华服在这破败的小镇中显得格格不入，散发着奢靡的气息。
黑袍人满脸堆笑，连忙将水晶容器递给贵族。贵族接过容器，得意地看了看周围的人，然后仰头喝下了其中的一瓶。他头顶的寿数数字瞬间跳动了一下，变得更加明亮和庞大。周围的百姓们眼中既有羡慕，又有无奈和愤怒，却只能敢怒不敢言。人群中，一个老者低声咒骂了一句，却立刻被身边的人捂住了嘴，老者眼中满是不甘，但也只能默默低下头。
屠众生看着这一幕，心中不禁感到一阵厌恶。这些人将寿命当作商品随意买卖，完全扭曲了生命的本质。他决定在这里多停留一段时间，深入了解这个小镇的秘密，找到背后操纵这一切的罪魁祸首。
屠众生在小镇上四处打听消息，他发现这里的人们虽然表面上对寿命交易习以为常，但在内心深处，却充满了恐惧和不满。有一些人甚至私下里组织了反抗活动，但都被小镇的统治者残酷地镇压了下去。在一条隐蔽的小巷里，屠众生看到墙壁上张贴着一些被撕毁的反抗标语，虽然字迹已经模糊不清，但仍能感受到书写者心中的愤怒与不甘。在小巷的尽头，几个年轻人正聚在一起低声交谈，他们看到屠众生出现，立刻警觉地闭上了嘴，眼神中充满了戒备。
在一家小酒馆里，屠众生遇到了一个名叫艾瑞克的年轻人。艾瑞克身材高大，眼神中透露出一股坚毅和勇敢。他看到屠众生是个外来者，便主动与他攀谈起来。
“朋友，你从哪里来？这里可不是什么好地方，到处都是危险和阴谋。”艾瑞克警惕地看了看四周，低声说道。他的声音低沉而有力，带着对这个世界深深的担忧。他的手臂上有一道新鲜的伤痕，似乎是刚刚经历过一场争斗。
屠众生微微一笑，说道：“我从很远的地方来，只是偶然路过这里。我对这个世界的寿命交易现象感到十分好奇，想了解一下背后的真相。”他的笑容温和，试图让艾瑞克放松警惕。他轻轻转动着手中的酒杯，眼神却始终留意着周围的动静。
艾瑞克苦笑着摇了摇头，说：“真相？这里的统治者为了满足自己的私欲，与一些黑暗势力勾结，将我们的寿命当作工具来利用。我们普通百姓根本没有反抗的能力，只能眼睁睁地看着自己的生命被一点点剥夺。”艾瑞克的眼中闪烁着愤怒的火花，仿佛在燃烧着对不公的抗议。他握紧了拳头，指关节因为用力而泛白。
屠众生眼中闪过一丝寒光，问道：“你知道这些黑暗势力的具体情况吗？还有，这个小镇的统治者是谁？”他的眼神犀利，仿佛要穿透一切迷雾，探寻到最深处的秘密。他微微前倾身体，专注地等待着艾瑞克的回答。
艾瑞克犹豫了一下，然后说道：“我只知道在小镇的西边有一座城堡，那里是统治者的住所，据说城堡里隐藏着许多黑暗的秘密。至于那些黑暗势力，他们一直隐藏在暗处，很少有人见过他们的真面目，但他们的力量却无处不在。有传言说，他们掌握着一种邪恶的魔法，能够操控人的灵魂和寿命。”艾瑞克的语气中带着一丝恐惧，显然对那未知的黑暗势力充满了忌惮。他的声音不自觉地颤抖了一下，眼神中透露出深深的忧虑。
屠众生点了点头，心中有了新的目标。他知道，要想揭开这个世界的真相，就必须深入那座城堡。