“李公子慎言，我家世子脾气虽好但是不代表没有脾气，我家老爷和夫人到底如何，奕国公府的清誉，自有圣上明鉴，万民称颂，何须你这方寸舌间讨是非？”苦瓜横在季之礼面前挡住李子良，将季之礼护在后面。
“季之礼！你听好了！我与不死不休！”说完便给了李子良一个鄙夷的神色走了。
“苦瓜，你快松开手！拦住我做什么？难道你没有听到李子良刚才是怎么诋毁奕国公府的吗？他骂我几句也就罢了，但我绝不允许他这般肆意地侮辱我的爹娘！侮辱奕国公府的清誉”季之礼满脸涨得通红，眼中燃烧着熊熊怒火，一边挣扎着想挣脱苦瓜的束缚，一边气急败坏地说道。
苦瓜见状，心中焦急万分，赶忙死死拉住季之礼，口中劝道：“世子，您先冷静一下！且不说别的，就凭您如今这身子骨，您拿什么去与人拼命？万一有个三长两短，属下该怎么向老爷和夫人交代！”
“哼！哪怕是豁出这条性命不要，我也要让李子良知道，奕国公府不可辱，否则我枉卫人子”季之礼咬牙切齿地吼道，完全不顾自己的身体状况，一心只想冲上去与李子良决一死战。
“世子爷，您听我说！俗话说得好，‘不是不报，时候未到。恶人自有恶人磨，我们犯不着跟他硬拼，”苦瓜苦口婆心地劝慰着，死死的抱住季之礼的腰不让他上前。
在拐角处的四公主祁念瑶和沉香将几人的对话一字不落的听进了耳朵里。沉香性子直爽，听完后便有些按捺不住地开口道：“公主，奴婢从前倒没觉着这李家公子这般不堪入目，今儿个亲眼见了，才发觉他与季世子相比，当真是云泥之别、高下立判！”
祁念瑶柳眉微蹙，轻声呵斥道：“沉香，莫要多嘴。”
“哦，公主……”沉香委屈地应了一声，脑袋也随之耷拉下来，但心里头仍有些不甘，又小声嘟囔了几句，“公主，说句实话，依奴婢看，这季世子为人着实其实挺好的。”
祁念瑶这次并未回应沉香的话语，只是静静地凝视着不远处的季之礼，美眸中闪烁着旁人难以捉摸的光芒。
就在这时，一阵急促的鼓声骤然响起，原来是挑选马匹的时辰已到。原本正与苦瓜纠缠不休的季之礼听闻鼓声，顿时一脸无奈，狠狠地瞪了苦瓜一眼，咬牙切齿地道：“好你个苦瓜，待本世子回来再好好收拾你！”
随后，众人纷纷上马，开始了这场狩猎之旅。出发后的季之礼却并未像其他人那般急于去追逐猎物，反倒是慢悠悠地骑着马，一路晃晃悠悠的，到了一处较为偏僻且清幽的地方，恰好有一棵大树。
“这地方不错啊！”季之礼缓缓地抬起头，向四周扫视了一圈后，满意地点点头说道。
言罢，他动作利落地翻身下马，并将缰绳仔细地系在了一根粗壮的树杈之上。而后，他轻轻地抚摸着马头，柔声细语道：“好马儿呀，辛苦你了，你也在此乖乖歇会儿。”紧接着，他若有所思地环顾了一番四周，然后毫不犹豫地卷起衣袖，蹲下身子，伸手薅起了一把鲜嫩的青草。
当他再次站起身时，手中已然多了那撮散发着淡淡清香的绿草。他小心翼翼地将其递至马嘴前，那匹马似乎通晓人性一般，十分温顺地咀嚼着季之礼投喂过来的草。
做完这些之后，季之礼转过身去，双手叉腰，仰头凝视着眼前那棵高大繁茂的树木。稍作犹豫，他便二话不说，手脚并用、奋力攀爬起来。
费了九牛二虎之力的他总算成功爬到了一处较为宽敞的树杈位置。此时的他早已累得气喘吁吁，豆大的汗珠顺着额头滑落，浸湿了鬓角的发丝。伴随着粗重的喘息声，他忍不住剧烈地咳嗽起来：“咳咳咳……真是太不容易了……咳咳……”
好不容易缓过气来的季之礼，一边用袖子擦拭着额头上的汗水，一边慢慢闭上双眼，准备就此美美地睡上一觉。然而，正当他即将进入梦乡之际，一阵急促而响亮的马蹄声响彻耳畔。尽管心中略有不满，但困倦至极的他还是选择不予理睬，继续懒洋洋地躺在树杈之上，享受着片刻难得的安宁。
“季世子看起来很累？”忽然间，一道清冷动听的女子声音传入耳中。季之礼猛地睁开双眸，循着声音的方向低头望去。只见祁念瑶站立在树下，她的身旁还牵着一匹毛色雪白的马。看到这一幕，季之礼不由得在心底暗暗叫苦不迭：“四公主怎么偏偏在这个时候出现，真是怕什么就来什么！”
“四公主，真是好巧啊！臣这就下来，马上离开，绝对不会打扰公主您的雅兴。”话音刚落，季之礼便紧紧地盯着树下，小心翼翼地挪动着脚步，开始慢慢地顺着树干向下攀爬。
而此时的祁念瑶则静静地站在原地，面无表情地注视着季之礼缓缓下降的身影。她那美丽的眼眸如同深邃的湖水一般，让人难以窥探其中的情绪波动。
时间一分一秒过去，终于，季之礼安全地到达地面，并稳稳地站住了脚跟。只见他拍了拍身上的灰尘，然后转身朝着绑在树上的马匹走去，准备解开缰绳离开这个地方。
就在这时，一直沉默不语的祁念瑶忽然开口说道：“季世子，就这么不想见到本宫吗？”她的声音清脆悦耳，但却带着一丝不易察觉的冷意。
听到这话，季之礼的手不由自主地抖了一下，差点没握住马缰。他连忙转过身来，对着祁念瑶深深地鞠了一躬：“臣岂敢有这样的想法！臣只是担心会叨扰到公主殿下，而且臣深知自己向来不得公主欢心……何况孤男寡女有损公主清誉”
“我们之间坦诚相见过，还有什么清誉可言”
听到这话季之礼又想起了那天发生的事情，他的脸上露出一阵愧疚。
季之礼想说什么便听到，祁念瑶轻声说了一句：“对不起。”
这简单的三个字，让季之礼惊愕地抬起头，瞪大双眼望着祁念瑶，满脸都是难以置信的神情。他实在想不通，四公主为什么会突然向他说出这样的话来。要说对不起不应该是他吗？