2012年5月19日，晚11点。
殷桂芬处长坐着二十几年没有坐过的自行车后座，到了自家小区附近的公交站。
虽然殷桂芬心荡神驰，但女性的直觉和做领导多年锻炼出来的谨慎，依然马上开始起作用，她让刘向东停下了自行车，独自走了五十多米，走进了小区。
保安室里的两位保安自然认识殷处长，他们早早就开了门。向殷处长挥手问好，殷处长也热情地挥挥手，然后走向自己家的那栋楼。
夜已很晚。
身在体制内，殷桂芬经常因为开会，因为应酬而晚回家，但今天的晚回，却没有以往晚回的疲惫与烦躁。
今天的晚回，殷桂芬心情愉快，脚步轻快，她是一路带着笑走进自己家那栋楼，走进电梯，走到自己的家门前。
殷桂芬听到家门里安安静静，一点声音也没有。
女儿诺诺在本市一所着名的民办中学读高二，明年高考，双休日经常不回家，说是老师给补课。
殷桂芬虽然很想女儿，但在当今教育体制下，为了自己的孩子不在成年后，掉下自己现在的阶层，也只能是让孩子苦一苦了。
还好女儿诺诺从小聪明伶俐，长大也十分懂事，学习很自觉很刻苦很勤奋，这让殷桂芬非常欣慰，她这么多年其实是为孩子而活着。
因为殷桂芬对自己的老公叶如连早就死心了。
殷桂芬的父母都在体制内，她的父亲曾在某重要岗位担任领导多年。
一人得道，鸡犬升天，殷桂芬很多亲戚因为殷桂芬父亲的关系也都在本市与周边市县的体制内盘根错节。
殷桂芬大学毕业，很快在看上去十分合法合理的途径和条件下，顺利进入了某职权部门。
殷桂芬本也有青梅竹马，两小无猜的爱人。
骑竹马的小郎君的父亲也曾在体制内叱咤风云，官职一度比殷桂芬的父亲都大。
两家是同家世好，门当户对。
殷桂芬和小郎君的父母家人都说这两个小家伙将来一定会在一起。
殷桂芬和小郎君后来明显早恋，老师和他们俩的父母反映，这两个小家伙在学校里明目张胆勾肩搭背，两家的大人听到老师这样说都哈哈大笑。
老师看家长这个态度，当然更是看家长的地位，从此就不再管他们了。
殷桂芬和小郎君一起，什么车都坐过，自行车，摩托车，小汽车，大火车，都一起坐过，一起浪过。
殷桂芬的禁果，也是自自然然让小郎君早早就采摘了。
殷桂芬和小郎君，以及他们的两家人，都觉得俩个人结婚在一起是水到渠成的事情。
只是天有不测风云。
官场风云变幻，诡异多端。
在一次反腐倡廉行动中，小郎君父亲的靠山东窗事发，牵连到了小郎君的父亲，小郎君母亲赔尽家产，用尽关系，勉强保住小郎君的父亲没有被重判，但也锒铛入狱。
树倒猢狲散，小郎君家族曾经的富贵很快就烟消云散，宛如一场大梦初醒。
殷桂芬父亲百般活动，才没有被牵连到。
殷桂芬父母痛定思痛后，他们和殷桂芬做了一次长谈，要她放弃爱情，告诉她爱情不是人生的全部，不是人生美满的重要条件。
同样是体制内的母亲，非常认真地对年轻的殷桂芬说：“女儿，妈告诉你，这个世界上许多东西都稀缺，但只有一样东西，是从古到今都没有缺乏过的！”
然后殷桂芬母亲就在伤心欲绝的殷桂芬的眼光中，斩钉截铁地告诉女儿——
“男人！这个东西就是男人！男人，在任何时代，都不稀缺。”
殷桂芬位高权重的父亲听到殷桂芬母亲这样的论断，一度也抬起头端详殷桂芬母亲，但在危及自己仕途的严重事件前，已经在体制中摸爬滚打了几十年的殷桂芬父亲知道孰轻孰重。
殷桂芬父亲没有反驳殷桂芬母亲，他表示赞同。
他语重心长地对殷桂芬说：“桂芬，你妈妈说得没错，男人不是稀缺资源，特别是咱们这样的家庭条件，你可以有大把优质年轻人挑选，你不要在一棵树上吊死，你现在觉得痛不欲生，将来你会笑话自己天真。”
从小生活在体制内家庭的殷桂芬，虽然和小郎君青梅竹马，两小无猜，但还她真的不是一个只有恋爱脑女性。
父母的劝解殷桂芬听进去了，她和小郎君分了手。
虽然和小郎君说分手的时候，她也很难过，俩个人都哭了，但也是体制内家庭出身的小郎君理解殷桂芬的选择，他只是哭，却没有开口挽留殷桂芬。
倒是小郎君的母亲，后半生都在咒骂殷桂芬一家势利，冷血，恶毒。
殷桂芬有一次在饭桌上说起小郎君母亲经常和两家都熟悉的人咒骂他们家人。
殷桂芬父亲放下筷子，皱起眉头说：“这个女人蠢，老吴在高位时，她到处咋咋唬唬，老吴被人写多少举报信，还不是她和她娘家人狗仗人势，到处吃拿卡要，飞扬跋扈，得罪许多人都不知道，不以为然，结果把老吴送进了大牢，现在还不消停，还是要倒大霉的。”
殷桂芬母亲手里拿着筷子不夹菜，眼睛看着殷桂芬说：“桂芬，你看我们劝你分开是对的吧？”
殷桂芬感激地对母亲点点头，然后一家人才开始重新吃饭，以后也就慢慢没了小郎君的消息。
后来据知情人透露，有威权部门人员上门警告小郎君母亲，如果继续到处讲某领导家的坏话，会严重影响小郎君父亲未来的减刑。
被淘汰出体制的小郎君母亲从此乖乖地闭上了嘴。
殷桂芬在父母巧妙地安排下，在看上去完全合法合理的条件下，顺利进入体制，踏上仕途。
有这样的家族背景，同时殷桂芬身高模样不差，口才也好，性格沉稳不张扬，所以每一年她在仕途都会上升一个台阶。
诚如她母亲所言，殷桂芬这样的条件，追求她的可以选择的结婚对象，数不胜数。
父母已经给殷桂芬分析了爱情不是人生的必需品，殷桂芬听进去了，所以殷桂芬没有再选择爱情而结婚。
殷桂芬衡量了权力和物质条件后，选择了其中得分最高的一位，叶如连。
叶如连因为家庭富贵，早熟，很解男女风情，刚开始谈，就开始撩殷桂芬，殷桂芬假装懵懵懂懂手足无措接受男人，其实她心里暗自笑这些蠢男人，为了干这点事费尽心机真是好笑。
但殷桂芬表面还是装作娇羞，装作不懂，把头脑简单的叶如连哄得越发来劲。
很快俩个人奉子成婚，结婚半年殷桂芬诞下一个重七斤四两的女婴。
殷桂芬的人生从女儿诞生的那一天起，人生就只有两件大事了——
一、好好抚育自己的女儿；
二、好好做自己的工作。
迄今为止，殷桂芬这两件大事都做得很好。
女儿诺诺从小容貌可人，性格开朗，智商情商都够格，学习主动勤奋，一直是她的骄傲。
工作，殷桂芬当然有靠山，但她工作的时候也确实很拼，而在应该手辣心狠的时候，她也绝不心慈手软。
殷桂芬工作过的地方，毁誉都有，但几乎每个人都不敢轻视她。
只是殷桂芬的人生也确实有缺憾，就是她只有过那一段爱情，而且还是以悲剧收了场。
她听从父母理性现实的指导，在婚姻上，她不再选择爱情，选择了权力和物质。
丈夫叶如连家庭背景和殷桂芬的家庭旗鼓相当。
两家人合力，自然在权力和物质上锦上添花。比如在唐州，房子和房价，是热门的话题，是一小部分人暴富的生意，是绝大多数人心中的痛。
但对于殷桂芬和叶如连这样的家庭，房子大小，房价高低根本不算一件事情。
殷桂芬光自己一个人名下就有11套，从别墅，大平层到商住两用的公寓。
有几套租出去了，但有几套一直空置，因为殷桂芬不差那点租金，反倒是出租、收租以及租客走了后的卫生问题让殷桂芬特别烦心。
这就是体制内成功者的好处，他们对于租金这些收入都看不上，现在或许我们可以理解每年考公的年轻大学生的热情。
殷桂芬权力有了，地位有了，豪华的房子等物质也多得溢出来了，但殷桂芬却缺乏高质量的夫妻生活。
叶如连出身富贵，早熟早恋，婚前放荡不羁，早早就糟蹋了自己先天就不算强健的身体，所以结婚后，很快就发现俩个人的夫妻生活生活出了问题。
叶如连相信中医，他经常为此看中医，家里常年飘荡着难闻的中药味，但效果微乎其微。
于是殷桂芬就在常年飘荡在中草药味的家中，常年忍受着夫妻生活和情感生活的不满足。