山东济宁府以南六十里，微山县有一座繁华大镇，鲁桥。
鲁桥位于微山湖之北，更是泗水与白马河的交汇处，水资源丰富。元朝，京杭大运河“借泗行运”，江南粮船直接涉江入淮，由淮安转入泗水直达济宁，再经济州河到东平入济水，东北行由利津泛海至天津，经永定河达北京。“借泗行运”工程的实施就是从鲁桥镇开始的，元运河通航之后，鲁桥一跃成为掌管运河南北漕运的重镇。
所谓“南连淮楚九地厚，东导齐鲁群流通”，说的就是鲁桥了。
那宽约百步（150米）的河面上，来往着大大小小款式不同的船只。最常见的都是些船帆宽厚、船体宽扁且两端上翘、大肚弯沉的货船。船篷很小、结构简单，几乎裸露着整个甲板以更多载货的，是短途的运船。那通体狭长状若游鱼的是运送南北时鲜的快船，据说日夜不停穿行两京，最快只需七天。还有一些舒适的大船，船篷又大又宽，那是客船。更奢华的，甲板上的房间甚至可有两层的，便是官船了。在这些大船之间，忙碌穿梭着许多小船舢板，这些是本地码头船，提供一些跑腿、买货、送食、分货的服务，跟着赚点小钱。
运河就是这时代的经济引擎，南北许多繁华大城，如淮安、扬州、临清、天津、通州，都位处于这“运河经济带”之上。鲁桥虽只是个小镇，但临河的商业街，也有三四里长。有编制近百人，高大威武的巡检司；有客房过百间、驿马六十匹的鲁桥驿站；有提供南北货交易、便于运船中途补货的大市场。至于酒楼、旅馆、商行、粮行、果品行、钱庄、布行.......更是鳞次栉比，令人琳琅满目。
时接五月，由春入夏，丰水期将至，这商业街上更加繁忙，游客、旅人、商家、牙人、脚夫、纤夫、摊头、车行忙忙碌碌、人流稠密，好一片繁华盛景。
“那是什么船？”
生意人，眼睛尖，人们发现，好像又有大生意来了。这支船队由北而来，十来艘大船净是漕坊。漕坊是一种平底大船，也是运河上的粮运主力，船厢很大，可分双层，外观方正，能载货两千到三千石。去岁平乱西南，运河上的人们还曾见过用于军运的漕坊，一船就能载人数百，据说还装载着火枪大炮，弓刀弹药。那几十大船浩浩荡荡，日夜不停，十来天就从北京走到了长江。
散了吧，这种官船一般都与巡检司、官驿交关，没什么生意可做。但这几艘船不大一样，竟然慢慢泊向了码头边上乱糟糟的一大片棚户区，那可是运夫、脚夫、纤夫.......各种穷人们的住所。
“这便是我家镖局的船”
“老董，好大的手笔啊”
那乱糟糟的棚户区之中，有个稍大一点的院子，院门立着一群人。为首者一人面如老农，另一人紫棠脸络腮胡，一身苦力装扮。这便是南山东的漕帮龙头胡三爷，与平安镖局的董如海大镖头了，两人都曾是绿林上的好手，多年之后相遇，各自都有了一番际遇与成就。
胡三爷今日很不同，不断吸着鼻子，似乎在分辨着什么气味。
他笑了笑，点起了一根烟斗。话说这淡巴菰，在大明越来越流行了。但董如海留意的却是，这烟斗一点上，四周那些精干的脚夫慢慢靠拢了上来，甚至远处推车的汉子、搬货的车夫，也停下了手中的活计，手上都摸出了什么家伙。
“那日，大乘徐真人问我，为何你们几位客人身上都有同样的香味。你知道的，闻香教，最擅用香”
这场面并不友善，董如海笑了一笑，回答得很坦诚
“不是徐真人想的什么江湖手艺。我们这些人啊，身有残缺，常有怪味，东家怜悯，都给用上了昂贵的香水，用于遮掩罢了”
“香水？！贵东家，非一般人啊”
“徐鸿儒邀你们漕帮好汉一起造反，老胡你为何不答应？”
那胡三爷双目一眯，一股淡淡杀气来袭，但也没问董如海如何知道这机密。
“什么漕帮好汉，运河上一群讨饭的，互相帮衬罢了。穷人家要吃饭，我们帮忙结社承运；船难犯事，我们帮官府顶锅替罪；船帮争斗，我们居中做个调停。吃的都是苦力饭，靠的都是别人赏脸”
明初，漕运人力皆由卫所运兵来运行的，后来卫所等一套制度崩溃，变成了分段承运、分帮派兑。简单理解，就是国营不行、私人承包，而且是强行分派承包。你你你，一起完成这段运务，所以此时的“帮”，确实是互相帮助的帮。私营经济的活力盘活了运河，盘出了利润，就有了纷争。都吃运河这碗饭，你多一口，我便少了。包工头之间的竞争从价格竞争、服务竞争演化到恶性斗殴、组群械斗，命案越来越多，多到官府屡次发兵镇压。再后来大家都信了罗教，有了共同语言，议出了江湖规矩，形成了组织派系，也就是帮会了。
而漕帮乃至漕帮的传承，演化成了后世的青帮、洪门、袍哥乃至港澳台的各种社团。而在这个时空，虽然帮会只是在成型之中，但有心人都留意到这股力量了。
“就算你们不造反，但坐视他们造反，封了运河，不也影响大家生计？”
“这个狗世道，不给穷人活路！”
胡三爷狠狠吐了一口痰
“原先弟兄们想着，跟着反了吧，拿脑袋搏一条生路。后来又传说北边京津一段，在改规矩，穷人们也能吃饱穿暖，大家又有了观望之心。那就先不入场，让徐鸿儒他们反反看吧。”
转过脸，胡三爷眼神如钉
“如果，老董你不是投了官府，卖了我们的话”
那些漕坊越靠越近，有人摇着一条小舢板靠在岸边了，董如海收回目光，没有直面回答
“或许，兄弟们可以见一些故人，想想别的出路”
小舢板下来的人，大都是老者，只有一个年轻人。上岸拜见，几个老者东摸摸，西看看，自来熟。
“当年，随戚将军从军蓟镇之前，俺也在这运河上当过脚夫，拉过纤”
“俺当年就在这鲁桥，也住在这棚户区，不知当年的老弟兄们，还有在的吗”
那年轻人也自我介绍了
“在下戚元辅，也不是外人，当年我叔祖戚继光，就出生在这鲁桥”
胡三爷脸色一变
“老董，你究竟是什么人”
董如海摸出一块腰牌，象牙雕刻的，上面写着：御马监提督太监
“老胡你不是问，东家是谁吗？杂家后来进了宫......”
“那，这船上”
“自京中来，运的是三千精兵”
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五月初五是端午。
徐庄又祭出了法坛，但做的却不是寻常法事
大成真人们的信徒们，分成了两批，老弱病残仍作原状，但青壮们手上都举起了刀枪，头上都裹上了一条红巾。这样的装扮，意味深长。
白莲教是一家源远流长，不擅长却一直热衷于造反的宗教，当年，推翻蒙元的第一波起事者，韩山童、刘福通、徐寿辉、邹普胜等红巾军首领都是白莲教徒。
戴红巾，是因为红在五行中属火，而白莲教、罗教又与尚火的拜火教有一定的传承关系。当年起事，他们用的也是拜火教的明王（即阿弥陀佛）出世的谶言。当这些红巾军们成为死在沙滩上的前浪，江山落到了后浪朱元璋手上。他也jiu1不客气的继承了这个“明”字，而且，连军服也都是红色，因为大明的五行也属火德。
大乘真人的意思是，按当年走的路，再走一遍。
或者说，快进一遍，直接快进到一统天下，登基称帝。
你看，那六匹不怎么神骏的骏马拉着盖满明黄绸缎的辇车，辇车后还树立起了两面巨大的王旗，一面写着“大乘兴胜”，一面写着“中兴福烈帝”。那不伦不类的黄伞之下，真人穿着不伦不类的黄袍。
“明失其德，气数已尽，顺天应人，今我起兵！.......”
刚文绉绉的念了两句，真人觉得不太顺。索性就改念了一段咒语，放出无数燃烧的纸人，将灰烬化入圣水之中.......
“无生老母来护体，无苦无痛无别离，若中刀枪无需惧，真空家乡你先去！”
“杀！”
那真人举剑一挥，法号锣鼓一下子响了起来，一群红头巾汉子，乱哄哄就冲了出去，随后是“福烈帝”的车辇，再随后，老弱们牵着牛、架着车、抱着娃儿，乱哄哄的跟在后面。人马过万，浩浩荡荡，他们向西杀去，目标就是二十里外的巨野县城。
同是端午，往南百里的滕县，有一条着名的胡同，起名为“和家”，内中有个风雅典故。这胡同两边都是高大宅院，鳞次栉比，气象庄严。一家是一榜两进士的黄家，一家是官至延绥巡抚的董家。
两家原来共享一面巨大的院墙，但为了这堵墙的归属，两家争端不断。后来，黄家想，你行你厉害，我们让。董家也想着，瞧不起谁呢，谁需要你让。攀比高风亮节之后，两家干脆都另起了院墙，当中空出了一条小巷，所以叫做“和家巷”。
和家巷外，高风亮节的董二公子正准备出门。董公子是本县最出名的衙内，出门一般带数十个强壮的家奴，无他，若街上看到美丽的少女、孤独的妇人，董公子随时将之邀回董宅，送温暖、送关爱。
端午节，市集火，美女多，正是送关爱的最佳时机，可惜他还没出门，就被堵住了。
“找死！”
前方的奴仆，恶狠狠的挥鞭，抽在堵路的农人身上，将那人头上的斗笠打得裂起。
斗笠之下的人，头缠红巾，眼有笑意。
那恶奴一愣，才发现，那些堵路的人都脱下了斗笠，露出了红色的头巾，红色头巾下的眼神，像饿狼。
不好，这恶奴刚想转身，一把就被拉下了马
“杀！”
一把刀已经砍在了他的头上
.......
这一天，邹县、峄县、郓城、曲阜........红巾遍地