世间一切纷争，皆源于名利二字。
于是，他听信了包无恙的巧舌如簧，决定去和楚天鹤“切磋”一下。
他瞒着师傅和家人，借口到洪州去缉拿要犯，却只身去了天门山深处的谒云观。
那年秋月初八，一个良辰吉日。他如愿地见到了楚天鹤。
他清晰地记得：那天，楚天鹤着一袭月白长衫，书生打扮，背上背个背篓，篓里几株松柏嫩枝，手里杵着一柄花锄，正出观门似要往山上而去。
他仪表堂堂，不苟言笑，虽是道家俗家弟子，却自有一分仙气。不似云中客，快人快语，生性鲁莽。
待他问明是谁，明了来意后，楚天鹤站在半山坡处，居高临下，并不答话。只是轻慢地看着他，像是在看一只会说话的猴子。
他的傲慢无礼，激怒了云中客。当下就要和他一较高低。
哪知，楚天鹤轻轻摆手制止了他的狂躁。慢声细语地说道：“早听人说有个傻子想和我比武，难怪今日相见，有种似曾相识的错觉。
这感觉当真好得很！云雾深处故人来，松间小路添新枝！原来此处无多木，自我来后密如织！
多住两天吧，难得这山色宜人，云山雾海，松柏钻天。这美时美景，细细体会，会让你只愿今生长留此，不愿天上做神仙。
神仙当真是寂寞得很！不若此地，农夫山泉有点田，舞文弄墨品诗书。世间纵有千般烦，到此，不如天门洞前一线云。
等我把洞庭老酒鬼、老马识途坟前的松柏种下，再来理会你的闲事。这几日，你先在观中客房中安歇。
多走走、看看吧，这峰峦叠嶂、山川秀美的景色一眼难收。阎王爷又不是你家老丈人，不用着急去见他。
他本来已经为楚天鹤优雅的姿态和山花乱坠的口才所折服。但最后听他竟然这样说话，分明就没把他放在眼里。
当即怪叫一声：“哇呀呀！气煞我也！”一掌将那挡在身前一块磨盘大的磐石打出了一个豁口。
要是那个说大话的家伙在眼前，此时，可能就只剩下一张嘴了。他恨恨地想。
再往高处看时，楚天鹤已经沓然不知所踪。
隔空传来一声轻嘻：“有劳阁下帮忙修路了，实不相瞒，这通往天门洞的八百级石阶上，都是如阁下一般的狂浪客一掌一脚地开辟出来的。我在每个石级上都刻有他们的尊讳大名。
阁下若不信，可低头细看。烦请阁下不要打扰他们长眠于此的清梦，才是人情所在。”一声长啸，似坠崖而去。
“你个大骗子，光会胡说八道，有本事滚过来，三招之内，管叫你三寸不烂之舌舔地啃石，哼！前两招让你，一招足矣！”
空山回响，白云深处，无人应答。
回眼看那谒云观，山门洞开，不见人影出入。
他不肯进观，像只老雕似地盘踞在观门前被他掌劈过的山石上。
第二天，只有一位老者出门接济了他些饮食——尽是山中蔬菜和野果之类，这些很不合他的胃口。
他便放肆地进入山林打了些飞禽走兽，在那谒云观门前烧烤起来。
第三天，那老者出来劝阻他：…还是早早下山去，别耽误了自己的大好前程。他家公子无心与他过招，只希望他能珍爱生命，远离名利纷争。
这是劝吗？分明就是在挑战嘛！他那气性哪咽得下这口气，于是变本加厉地在观门口开起了篝火烧烤晚会。当然，宾主只有他一人。
第五天早晨，老人出来告诉他：楚天鹤于晚上子时，在天门洞下等他，欲与他探讨人生。
听完，他倒糊涂了：这架打还是不打？我是吃完烧烤打着嗝上去，还是带着烧烤一块吃完，打着嗝剔着牙下来？他也可能备的有酒，两人兴许还能喝一壶呢，那还打什么架呢？把他喝趴下不就完事了。
你个神道子，简直就是个神经病，我从那么老远过来，千辛万苦的，就是为了来此听你废话一大箩的？也太不按江湖规矩出牌了吧！
打不过就早点说，也不知道磨叽个啥劲儿！
这些天，在山上狩猎时，在石阶上他确实看到了一些人的名号，从山下拾级而上已经快到半山腰了。
什么“爱永相伴”衡阳雁南飞、雁北飞兄弟，雪花秋月常，识途老马、洞庭醉鬼等等这些貌似新刻的不伦不类的字号全是他不认识的人。
这些名号不是刀斧刻上去的，明眼人一眼就能看出那是大力金刚爪划出的字，却工整得很，可见那人的功力绝非等闲。
听楚天鹤话外之意，这些人似是全都死了，为他所杀？
他还在谷底看到了一片短松岗，那里青冢满目。小径边，苍松翠柏，粗可怀抱，细才盈握。几座新坟和新栽下的松柏树苗最为扎眼。
嫩枝上系挂的白绢上写着雁氏兄弟，还有洞庭老酒鬼、识途老马等的名讳。
最可气的是，新坟旁边还挖了个不足半尺深的鸡窝一样的坑，竟赫然挂了一只大魂幡，飙写着斗大的黑字：“长安人云中客长眠于此！”。那绢帛高挂，张扬招风，似那专管索人性命的黑白无常。被他气急败坏地三爪两把地扯下，缠裹在腰间。若不是肩上扛着只野猪，行动不便，他当下就要找那“神经病”决以死战。
在啃着烤野猪时，他恍然大悟：那“神经病”之所以这样做的目的就是要激怒他，让他不战自败！
哈哈，差点就上了他的当！
可是，那些人又是什么原因，死守于此？真要是为他所杀，那他可真算是杀人如麻的大魔头了。
这下可好，他歪打正着，既然找到他了，就非得把他绳之以法不可。到时候，他云中客和楚天鹤谁为高下，旁人自然一清二楚。这于公于私，岂不两全其美。
“倒要看看你是个什么鬼！”打定主意，他反倒放松了心情，借着山上稀有的阳光，在青石板上，打起盹来。
…
“公子，再睡下去就要天亮了！”老人家阴森森的声音叫醒了他。
睁眼，已经是明月光华，天门洞开的子夜了。
切，他懊丧地拍了脑瓜子一巴掌，啥时候了，还能睡得这么死！翻身起来，施展轻功，径直从侧面峭壁之下，攀登上了天门洞。
从里面向前望去：月下空旷，一石桌，三只石矶，桌上一柱香，香下一壶茶，壶边三只茶盏，盏后一古筝，筝后一人影，人影背对着天门洞。
桌面映月，香烟绕白。人影低头，筝韵清寥。
若不是有一场恶战在即，他真想沐浴着洞中的梅花雨，拎一壶老酒，扯一口烤猪腿，平心静气地赏这一幅明月如洗，山色空灵的天门抚琴图。
“阁下从来不肯走正道。是故，我才心忧。自古道：天之道，不争而善胜，不方而善应，不召而自来，繟然而善谋。天网恢恢，疏而不失。”那白衣人影悠然地说道。
“你少废话，我来这五天了，你避而不见，还做了那样一番手脚，是何道理！”他在楚天鹤身后，厉声喝问道。
“哈哈，你看这山上一草一木，皆有灵性，本是清幽之地，而阁下一来，焚木而炙，涂炭生灵，恶行昭彰，不自知自觉，反问我是何意，真是冥顽不化！”
“别给我坐而论道，把自己说得仁义天下，你所作所为，言行不一，表里天涯！我且问你，石级上之人，可是你所杀？”
“非我所杀，皆为名利所害。是故，我心里常惴惴不安，才为他们坟前种树。没想到这些年，竟绿化荒山一片。
每逢黄道吉日，还专为他们摆布道场，超度他们。”楚天鹤有些悲戚地说道。
“你别猫哭耗子假慈悲了，满嘴的仁义道德，却干尽了杀人害命的勾当。我今天来此，就是为民除害，为这些冤死的人讨还公道。废话少说，拿命来！”
“慢着，刚才包无恙托飞鸽传信来，说他不慎滚落山崖，今夜怕是上不来了。没有见证人，你的英雄之举就无人知道。这是天意，我看你还是迷途知返吧。
每年，被包无恙诓骗上山找我比武的人大有人在，没想到其中竟会有你。真是可惜了你师父的栽培，你父亲的教诲，你母亲的养育！你兄弟姐妹的希望。”
“这事，是天理公道，与个人无关！我职责所在，必须缉拿于你，除非你能胜我，否则，绝难逃脱！”他双掌齐出，刚猛无比，想一招致命。
哪知楚天鹤像没看见他的攻势一样，在那夺命双掌快及眼前之时，并没有出手反击。他只是从容俯身，在琴弦上划出一串高山流水。琴声激越，巅峰回响。
而他的身形却丝毫未动。他伸手优雅地端起石桌上的茶盏，啜了口清茶。
而云中客却倒飞出一丈多远。
武功的最高境界，就是借形发力。原来他借抚琴之际，手肘发力，击中了云中客。若不是使那千斤坠稳住身形，云中客早就飘下悬崖了。
他身上惊出一趟冷汗，清醒地知道，今天算是碰上对手了。
“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。以其无以易之，弱必胜强柔之胜刚，天下莫能知，莫能行。”
楚天鹤指尖的琴声，越来越激昂，似那瀑布飞流直下。和着琴韵，他朗朗说道。
仿佛两人不是在打架，而是在听楚天鹤的古琴专场音乐会。曲调高潮部分，他双手齐动，宫、商、角、徵、羽，交织出无限美妙的旋律。
云中客不由自主地滑向琴边，他的手僵硬地在挥动，他的丹田之力在枯竭，他想稳住身体，可是无济于事。
他在流汗。他知道，这不是一场音乐会，而是一场生死较力。
近了、再近了，咫尺之间，云中客的双掌竭力挥出。
楚天鹤双手齐收了那最后一簇音符。反手接住了云中客的双掌，动作如行云流水，丝毫没有滞涩感。
四掌对接，白雾突起。丝弦泛音，悠然荡漾。
云中客顿感一股奇寒之气直抵心脉。楚天鹤立觉一道热浪，贯穿双臂。这一击两人均已使出全力。各自身形不约而同相向飞出。
一声长啸，楚天鹤如白鹤般飘落身姿，背对着云中客咳嗽了一声，说道：你赢了。就踉跄着身子，沿石阶下山而去。
云中客本已经飘出山崖，眼见着就要跌入那万丈深渊之下，却被一股突如其来的山岚给推了回来。
站在峭崖边，他回望身后那黑黢黢的深谷，像极了黑曼巴蛇张开的乌黑、狰狞的大嘴。蓦地，又惊出了一身冷汗。
他怔忡地看着楚天鹤像个醉汉似的摇晃着下山。心里突然觉得空荡荡的。
难道这就是赢家的感觉？
月影西沉，松涛阵阵。
他步履沉重、双手僵硬地在黎明前最黑暗的时刻，悄悄地下山而去，离开了谒云观。
“咕咚！”云中客提起酒坛猛喝一口酒，像是在润嗓子。大成公子盯着他的脸，咽了咽口水，期待着他的精彩继续。
“唉，这肉一凉，皮就硬了！”云中客抓起一块肉，咬着一边扯了几下，也没能撕下一块来。心情郁闷地说道。
大成公子见状，不自觉地掐了一块肉塞进嘴里，像个鼻涕孩儿似的，期待着他接着往下讲。哪知，云中客却在扯皮，并不理会他渴望听故事的小眼神。
“这就没啦？”大成公子不甘心地问道。
“嗯，没啦！”云中客从嘴角漏出一句。
“你也…唉哟！…咬舌头了。”大成公子捂着嘴，一旁痛苦地皱起眉头。他想说：你也太坑人了吧，话不说完，把人急死。心思一岔，就咬到了舌头。
“这世上痛苦的事儿，就像吃肉咬舌头一样，毫无来由，却要自作自受！不着急，长着呢，有得你听的。哈——”云中客打了一个长长的哈欠，索然寡味地扔下了手中的冷肉。
“那师父是不着急着走了？”大成公子两眼放光，害怕他跑掉似地问道。
“此地甚好，为什么要走？今天累了，我要睡…呼噜，呼…”话未说完，便起了鼾声。
“嘿，这活宝师父，真是有意思，说睡马上就能打呼！真让人羡慕！”他细看云中客睡得酣畅的样子，不像是在糊弄人。
顺手抓过酒坛子，举过头顶，狂喝起来。那酒扎得他舌头上的伤口痛，还溅得满头满脸都是，他全然不顾。不一会儿他便醉意浓浓，被瞌睡粘住了眼。
是夜，房内鼾声雷动，此起彼伏。窗外，犬声稀疏，月色溶溶。