顾长渊手指点在地图上一个名为“落雁镇”的小镇上，小镇位于两国边境交界处，地势偏僻，易守难攻。“如果我是敌军统帅，急于营造声势，一定会选择在此屯兵。”他目光如炬，语气笃定。
徐凛风凑近地图，仔细观察落雁镇周围的地形，眉头紧锁：“大人，此镇虽易守难攻，但地处偏远，补给困难，若真屯有大军，粮草运输必然是一大难题。”
“正是！”顾长渊击节赞赏，“我怀疑他们只是派少量兵力驻扎于此，制造大军压境的假象，真正的主力部队或许另有部署。”他在地图上画了一个圈，将落雁镇及其周围的几个城池都圈了进去，“我们需要尽快查明这些地方的真实兵力部署。”
“大人放心，我这就安排可靠的人手前往查探。”徐凛风领命而去。
顾长渊独自一人站在地图前，思绪万千。李宫女的话语在他脑海中回响，朴使者傲慢的态度、吴尚书的畏缩不前，以及孙翻译闪烁的眼神，都让他感到不安。尤其是孙翻译，最近他的行为举止越发古怪，顾长渊怀疑他已经被敌国收买。
“孙翻译……”顾长渊低声念叨着这个名字，心中涌起一股寒意。他想起前几日孙翻译在翻译朴使者国书时，刻意曲解其中含义，将敌国强硬的语气弱化，企图误导朝廷做出错误的判断。
他立刻提笔写了一封密信，交给心腹侍卫，吩咐道：“务必将此信亲手交给赵将军。”赵将军镇守边境多年，为人正直，是顾长渊的坚定支持者。他希望赵将军能暗中调查落雁镇的敌军情况，并留意孙翻译的动向。
然而，事情的进展并不顺利。徐凛风派去查探落雁镇的人迟迟未归，而赵将军的回信也如同石沉大海，杳无音信。与此同时，孙翻译依旧活跃在朝堂之上，继续着他的“翻译”工作。顾长渊感到一股无形的压力正将他紧紧包围，仿佛有一张巨大的网正慢慢收紧，让他喘不过气来。
深夜，顾长渊书房的灯火依旧通明。他反复研读着敌国的国书，试图从中找到蛛丝马迹。突然，门外传来一阵急促的敲门声。
“大人，属下有要事禀报！”是徐凛风的声音。
顾长渊连忙起身开门，只见徐凛风脸色苍白，神情慌张，“大人，派去落雁镇的人……失踪了……”
顾长渊心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。他强迫自己冷静下来，问道：“怎么回事？”
徐凛风喘了口气，低声道：“不仅如此，我们安插在驿馆的眼线也失去了联系……而且，我派去调查孙翻译的人，也……”他顿了顿，声音更低了，“也被人暗中警告，让他们停止调查……”
顾长渊猛地握紧了拳头，手背上青筋暴起。他意识到，自己正在面对一个强大的，隐藏在暗处的敌人。
他走到窗前，推开窗户，看着漆黑的夜空，寒风凛冽，吹得他衣袂飘飘。他深吸一口气，缓缓吐出，眼中闪过一丝精光。
“看来，这盘棋，比我想象的还要复杂……”他转过身，目光如刀，“凛风，传令下去，明日一早，我要亲自前往驿馆……”
晨曦微露，金色的阳光洒在驿馆的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。然而，驿馆内却笼罩着一股紧张的气氛。
朴使者斜倚在雕花木椅上，手里把玩着一串玉珠，脸上挂着轻蔑的笑容。他身后的侍卫个个身强体壮，腰间佩刀，目光警惕地扫视着周围。顾长渊带着徐凛风走进驿馆，朴使者连起身的意思都没有，只是微微抬了抬眼皮，用一种居高临下的语气说道：“顾大人，今日怎么有空光临寒舍啊？”
顾长渊神色平静，走到朴使者对面坐下，语气不卑不亢：“朴使者，近日来边境摩擦不断，两国关系紧张，本官身为朝廷命官，自然要来关心一下使者的安全。”
朴使者冷笑一声：“顾大人多虑了，我大国兵强马壮，区区边境摩擦，不足为惧。倒是顾大人，最近似乎压力不小啊。听说朝中不少大臣都主张议和，皇上也颇为动摇，不知顾大人有何高见？”
朴使者的话语中充满了讥讽和试探。他知道顾长渊一直主张强硬对抗，如今朝廷内部压力巨大，边境又传来敌军压境的消息，他料定顾长渊已是强弩之末，所以才故意出言挑衅，想要进一步打击顾长渊的士气。
吴尚书紧随顾长渊之后进了驿馆，听到朴使者的话，连忙上前附和道：“朴使者所言极是，如今敌强我弱，议和才是上策。顾大人年轻气盛，不懂得审时度势，还望使者不要见怪。”
顾长渊瞥了吴尚书一眼，眼神中闪过一丝不屑，却没有理会他，而是转向朴使者，说道：“朴使者，我大国虽不惧战，但也珍惜和平。只要贵国能够拿出诚意，我们愿意与贵国和平共处。”
朴使者哈哈大笑：“诚意？顾大人，如今是我大国占据优势，要谈诚意，也应该是你们拿出诚意来。我劝顾大人还是早些劝说皇上答应我方的条件，免得战火蔓延，生灵涂炭。”他顿了顿，语气更加嚣张，“否则，我大国铁骑踏破边境，可不是说着玩的。”
顾长渊依旧面不改色，淡淡说道：“朴使者，兵者，诡道也。虚虚实实，真真假假，谁能说得清呢？”
朴使者脸色微变，心中暗自警惕。他没想到顾长渊在这种情况下还能如此镇定，难道他还有什么后手？
与此同时，皇宫内，皇上正与几位大臣商议议和之事。吴尚书添油加醋地描述了敌国的强大实力，以及边境的危急局势，极力劝说皇上答应敌国的条件。
皇上眉头紧锁，心中犹豫不决。他深知战争的残酷，不愿看到百姓流离失所，但也不想轻易向敌国妥协，损害国家尊严。吴尚书见皇上有所动摇，连忙趁热打铁：“皇上，如今形势危急，万万不可犹豫不决啊！早日议和，才能保住江山社稷，黎民百姓！”
皇上长叹一声，缓缓说道：“拟定条约吧……”
驿馆内，顾长渊与朴使者之间的交锋仍在继续。双方你来我往，言语交锋，气氛剑拔弩张。
突然，驿馆外传来一阵马蹄声，由远及近，越来越急促。顾长渊眼中闪过一丝不易察觉的光芒，他缓缓站起身，走到窗前，目光投向驿馆大门……“看来，好戏要开始了……”他低声说道。
尘土飞扬中，一骑快马冲入驿馆，马上骑士翻身而下，正是边关守将赵将军。他盔甲未卸，风尘仆仆，径直走向顾长渊，抱拳行礼：“顾大人，末将幸不辱命！”他从怀中掏出一份密信，双手递上。
顾长渊接过密信，快速浏览了一遍，眉头微微舒展。信中，赵将军详细汇报了边境敌军的动向，敌军虽声势浩大，但后勤补给却显得异常薄弱，粮草运输车辆稀少，且行军路线刻意绕开了易守难攻之地，种种迹象都指向一个可能：敌国使的并非实招，而是虚张声势的空城计！这与顾长渊的推测不谋而合，却如同隔靴搔痒，缺乏足以一锤定音的确凿证据。
“辛苦赵将军了。”顾长渊沉声道，“将军一路奔波，先下去休息吧。”待赵将军退下后，徐凛风上前一步，低声道：“大人，这情报虽然佐证了我们的猜测，但分量还是不足以说服皇上和主和派。”
顾长渊点点头，目光深邃：“我知道，还需要更多的证据。”他想起李宫女提供的线索。徐凛风已派人核实，李宫女的确无意中听到朴使者与其副手私下谈话，言语间似乎暗示了此次军事威胁只是为了在谈判桌上获取更多利益。可惜的是，李宫女只听到了只言片语，无法还原完整的对话内容，也无法确定其真实含义。
种种迹象表明，朴使者此行并非真心求和，而是另有所图。但这些线索都如同散落的珍珠，缺乏一根线将它们串联起来，形成完整的证据链。顾长渊手指轻轻敲击着桌面，思忖着下一步的行动。他必须尽快找到确凿的证据，揭露敌国的阴谋，否则一旦皇上决定议和，大国颜面扫地不说，更会留下巨大的安全隐患。
“大人，还有一事。”徐凛风压低声音，“孙翻译的异常举动越来越明显，他似乎在刻意曲解大人的意思，引导谈判朝着有利于敌国的方向发展。”顾长渊冷笑一声：“看来，这条‘线’已经找到了。”他心中已有计较，准备在接下来的谈判中试探朴使者，同时寻找机会揭露孙翻译的真面目。只是，朴使者并非等闲之辈，能否成功，还是未知数。
次日，谈判大厅。顾长渊与朴使者相对而坐，气氛凝重。“朴使者，”顾长渊率先开口，语气平静却暗藏锋芒，“贵国陈兵边境，意欲何为？”
朴使者故作惊讶：“顾大人此言差矣，我大国只是进行例行军事演习，并无他意。顾大人如此紧张，莫非是心虚？”他顿了顿，又道：“我方提出的条件已经十分宽厚，希望贵国能够珍惜这次机会，早日签订和约，以免造成不必要的损失。”
顾长渊没有理会他的避重就轻，继续追问道：“例行军事演习？如此大规模的调兵遣将，消耗的粮草辎重可不是小数目。朴使者，你确定这仅仅是演习？”
他目光如炬，紧紧盯着朴使者，试图从他的表情中找到一丝破绽。
朴使者眼皮微微一跳，脸上却依旧保持着镇定，他端起茶杯，轻啜一口，缓缓说道：“顾大人，看来你对军事上的事情不太了解……”
他将茶杯轻轻放下，嘴角勾起一抹意味深长的笑容……
“不如，我们先谈谈赔偿条款？”